跟上一段回憶相比，祝棄的變化不大，隻是更瘦了些，半閉著眼睛，病懨懨地靠在牆上，時不時咳嗽一聲。元嶽更覺心疼，快步走到祝棄身邊，卻依然沒辦法觸碰到他。祝棄生病了，他現在需要的是藥物與舒適幹淨的休息場所，而不是縮成一團，坐在冰冷堅硬的地麵上。正當中的領頭人們升起了爐子，燒了一大鍋開水。高溫使水很快沸騰，咕嘟咕嘟地冒出熱氣。元嶽帶著絲希冀地望向他們，希望他們能突發善心，能分給祝棄一點溫暖的事物，哪怕隻是一杯熱水。“過來！”其中一個人朝祝棄他們喊了一聲。其他少年們急忙跑過去，祝棄開始沒動，但後來被人踹了一腳，便也慢吞吞地走了過去。元嶽不知道將會發生什麽，但看清祝棄臉上的表情，他隱隱有了一種不祥的預感。“做人呢，要懂得感恩。”開水鍋前的人開始講話，蒸騰的水霧掩去了他的麵容，隻留下一個黑暗而高大的身影，“我養了你們這麽久，給你們吃，給你們穿。如果忘恩負義，就太不像樣子。”“李老大，讓我們做什麽，您說！”馬上有乖覺的少年道。“哈哈，你才多大，要先練出本事。今天練的，就是手和眼。”李老大的聲音非常溫和，像是一名慈愛的長輩，他慢條斯理地將一塊肥皂放進開水鍋，“把它撈出來，用手。”接下來發生的事情，元嶽必須強忍住殺人的念頭。身處祝棄的夢魘中，他的情緒不能泄露太多，否則會對祝棄的神智造成衝擊。可他從未如此憤怒。不僅僅是心疼祝棄肉體上受到的戕害，更因為元嶽知道，年少時的祝棄多麽善良而又幹淨——他會為一個陌生的少女出頭，讓施暴者將她的錢包歸還。此時被逼迫練習偷盜的手藝，對精神上的折辱與摧殘甚至遠遠大於肉體。這段經曆，祝棄曾經輕描淡寫地提及，但隻有親眼目睹，才知曉在他身上究竟發生了多麽殘忍的事情。祝棄該多麽疼呢？元嶽看著祝棄反抗，看著祝棄的手被按進開水裏，看著他在非人的折磨下妥協。看著等一切結束後，祝棄重新爬回到角落裏，麵向牆壁縮成一團一動不動，淚水從他的下巴滴落，卻一點聲音也沒有。元嶽在山上學會了法術，下山見識到了人心，卻從未如此赤裸地直麵過苦難。他確實救過不少身陷險境的人，遇到過許多經曆悲慘的人，但沒有一個人，能讓他如此感同身受地體會到痛苦。有生以來第一次，元嶽動了殺人的念頭。如果此時殺掉眼前的人能抹除祝棄這段記憶，恐怕元嶽不會猶豫太久。原來他也並不如祝棄認為的那樣好。祝棄的淚水深深印在元嶽眼底。緊接著眼前一花，另一段夢魘襲來。這一次的場景與前兩次大相徑庭，竟然是在一處花團錦簇的花園。春日柔柔的風帶來陣陣花香，元嶽舉目尋找祝棄，發現他正攀在不遠處一株花樹上，趴在牆頭探頭探腦地在觀察什麽。元嶽也三兩下爬上樹，跟祝棄並肩站在一起。祝棄並沒有現在這樣高，可身上的氣質卻已經與現在相差仿佛。元嶽不禁開始遐想，如果自己能早些遇到祝棄，如果能在他剛剛開始流浪時就認識他，那該有多好。葳蕤山並不缺祝棄一雙碗筷，反倒總顯得分外空曠，祝棄能住進去，就正正好好了。“你說的都是真的？”一個陌生的聲音打斷元嶽的思緒。循聲望去，祝語霖正與三四個年輕人交談，他們都沒有意識到，不遠處的圍牆上居然還趴著一個人。一旁的祝棄歪了歪腦袋，聽得很認真。元嶽伸出手，雖然依舊觸碰不到，卻虛虛地摸了摸他的頭。他不知道祝棄又將接受怎樣的折磨。“要是懷疑，可以不去！”這裏的祝語霖並不像她在元嶽麵前表現出來的那樣可愛乖巧，甚至有些不耐煩，“祝琳琅一定會走這條路，我負責把他引過去。他現在什麽都不是，到了你們手裏，還不是任你們處置？”幾個年輕人對視一眼，依然還有些猶豫。祝語霖冷笑：“過了這個村，可就沒這個店了。要是父親哪天心軟了把他找回來，你們再沒有這樣的機會了。”“他畢竟是個大活人，我們這麽做……”其中一人猶豫道。“怕了？”祝語霖諷道。“怕什麽？祝琳琅平時那麽傲，我非讓他求饒不可！”另一人說，“不過祝語霖，你借我們的手除掉你哥哥，這個人情可不要忘了。”“他不是我哥哥。”祝語霖說，“他本來也沒有資格做祝家的人。”那幾個人都嗤笑起來，他們顯然不相信祝語霖的辯解。祝語霖這時候年紀也不大，雖然已經能夠害人，卻也受不得激，當下道：“祝琳琅真的不是我哥哥。我父親原本沒起疑過，但他去了一個地方，遇到一位很厲害的算命師傅，一語道破他沒有兒子，隻有一個女兒。那算命師傅還問他為什麽要替別人養兒子，他才氣成這樣的。”“真的假的……”眾人議論紛紛。祝棄嘴唇動了動，無聲地罵了句什麽，然後爬下樹，熟門熟路地溜走了。而元嶽愣在原地，像是被當頭一棒打懵了，渾身的血液都是涼的。鮮活的畫麵湧進他的腦海，這一次，是他自己的記憶。第156章 愴然而立元嶽的少年時代，並不算多姿多彩。葳蕤山中的人不多，隻有紀澤勉強算是他的同齡人。然而紀澤跟塊口香糖似地黏著紀觀其，並不喜歡跟元嶽呆在一起。大多數時間，元嶽隻能自己跟自己玩。他沒有嚐過有人陪伴的滋味，因此也不覺得孤單。有一天，紀觀其對他說，有一位特殊的客人會上山來。他有個跟元嶽同齡的孩子，在幾年後的未來，元嶽會遇到那個人，或許會跟對方成為很好的朋友。元嶽覺得非常新奇。在山上的日子，哪怕有一點點變化，都會讓他新奇很久。他開始想象那個同齡人的樣子，想象自己會不會跟對方成為朋友，吃東西的時候，也會下意識地想想自己的新朋友會不會喜歡。他還決定，如果客人帶著孩子到山上來，他一定要成為一名熱情好客的主人，帶對方去自己新發現的一處秘密基地。客人登門的日期很快到來了。