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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「有人正在把我們挖出來。」芮布卡太太說，「一定是艾夫蘭，他們知道我們在這裏!」
滴……卡擦……滴。是的，也許吧，蘇麗安想。但是艾沙克卻突然用再清晰不過的語氣說：「不是，芮布卡太太。不是別人要進來，根本不是人。是他們。」
蘇麗安朝艾沙克聲音傳來的方向轉過去。她壓抑自己的恐懼。「艾沙克，你真的知道發生什麽事嗎?」
「是的。」他的語氣沒有絲毫激動。「我可以看到他們。」
「假想智慧生物嗎?」
停頓一下。「你可以這麽稱呼他們。」
「那麽請你解釋給我聽，艾沙克。你現在是它的一部分了，不是嗎?埃許卻從來也不是。告訴我發生什麽事!」
此時此刻，隻有倒塌建築物牆邊，滴、卡擦、滴的聲音。
接著，艾沙克開始說了。
第三十章
特克靠著殘餘的路麵和人行道走在這座外星森林中，這裏不久前還是鑽油工的聚居地。他設法依著白線和柏油路麵找到購物中心的停車場，從那裏隻要走一小段路，就可以到達最後一次看到蘇麗安·莫埃他們時的那幢建築。
隻不過它已經不在那裏了。眼前隻見一大片瓦礫碎石，樹木更為濃密了，遮擋住下午的幽暗光線。這裏已成為一道堤防，由破碎的瓷磚、壁板、木頭、扭曲成不可思議形狀的鋁板所構成。這道堤防過去，在昏暗中，隻見房屋骨架的鋼樑立成長方形。有些樑柱爬滿了那些像樹根一樣的延伸物。
「我們要斜斜朝昀物中心的南端走。」他說。那裏是食品店的所在，或是之前的所在。「也許那裏還在。」
鬧鬼的森林，麗絲想。
噢，還真奇怪呢。
她發現自己正在默念一句話，出自小時候父親讀給她聽的一本故事書，書名和故事她全都忘了，隻記得(她父親那誇張的慢吞吞口氣)「他們走進黑暗森林裏」。他們走進黑暗森林裏。這黑暗森林裏的樹上藏著像破紙片做成的鳥兒，這森林是(同一個故事的另一段)「他們必須逃離」的，但是說得容易做起來難，因為這裏有野狼，或是更糟的東西，而夜晚即將來到，她又不知道出去的路。她想要從被單下衝出來抓住父親的手。比任何事情都想要。
但是不能。她斥責自己，這回用她母親的聲音：別傻了，麗絲。把自己打點好。規矩點，丫頭。
她差點就踩到一堆沾了點點灰泥的金屬，特克認出來，那就是芮布卡太太開著的車。她認出鋼絲胎，十分醒目，因為一根像杆子一樣的樹身從裂開的路麵鑽出，把車子推倒側翻。這車現在已經沒有用了，除非這座森林再縮回地裏，要不然任何車子都沒有用。看來森林也不像是很快就會縮回去。麗絲想，如果我們要離開這裏，就得用走的，這真是一幕可怕的景象。好消息是車裏是空的，艾沙克他們不在車裏，所以他們可能在別的地方，仍然活著。
「現在我們已經接近食品店了。」特克說，而杜瓦利博士一鼓作氣跑在前麵幾米。隻見在一排外星生長物後麵隱約可以看到殘破的商店門口。
地震沒有放過這裏，如果艾沙克他們是躲在這裏，可能都喪命了。事情不言而喻，再明顯不過了。杜瓦利博士想要立刻開挖，但他們三個人對成噸的瓦磚碎片能做什麽呢?特克說：「我們先繞到後麵去，看樣子可能後麵比較沒有損傷。」
杜瓦利垂頭喪氣站在瓦礫堆邊緣好一會兒，麗絲頭一次覺得他有點可憐。整個晚上，整個早晨，麗絲一直想像著那些女人和艾沙克擠在一個安全地方，全部人又可以團聚了，然後她和特克就可以朝某個安全港口出發，即使這些瘋狂的第四年期人堅持要留在這個變態地方。這是她最期待的皆大歡喜場麵。
如今看起來這個場麵不會發生了。整件事很可能以悲劇收場。可能沒辦法逃離這座黑暗森林了。也許對艾沙克和那些女人而言，這故事已經結束了。
購物中心的後麵乍看之下似乎比前麵要完整，不過那隻是因為水泥裝貨區沒有受地震損害。其他部分全是一團糟。麗絲很難過，杜瓦利博士似乎在強忍淚水。
特克依然以堅毅的決心小心翼翼走在碎片區域的邊緣，而最後也是特克轉過身來，舉起手掌比了個「停下」的手勢，並靜靜說：「你們聽。」
麗絲站定了。她聽到森林啪啦啪啦響，這聲音她幾乎已經聽習慣了。風吹起來了，那些發亮的圓球敲著那清靜的木頭音樂。但在這聲音之外，細細微微的，那是什麽?
一個像是搔刮的聲音，一個像是挖掘的聲音。
杜瓦利說：「他們還活著!一定是的!」
「別急著下定論。」特克說，「跟我走，保持安靜。」
杜瓦利不愧是第四年期的人，他抑製住重新升起的樂觀心態。他們三人彼此相隔不到一個手臂的長度，特克跟隨聲音走在最前頭。每走一步，這挖掘和搔刮的聲音也就聽得愈清楚。但麗絲樂觀的心卻開始遲疑了。這聲音有些地方不對勁。那無情的輕柔節奏，似乎太有耐心，不完全像是人類……
然後特克又做了一個「停止」的手勢，再招手要他們趨前去看。
在一處斷裂的裝貨區有動靜。果然如同麗絲所懷疑的，這是假想智慧生物的動作。這裏長了密密一排生長物圍籬，杜瓦利稱那種生長物為「有眼玫瑰」，那有花瓣的眼睛全都注視著那些殘餘瓦礫。周圍是一片由不斷扭動的樹根所形成的厚墊，有些樹根很尖銳，有些則扁扁的一片，像刮刀。是這一大團樹根在挖掘。太超現實了!這些殘破的東西不隻是混凝土、鋼鐵和塑料製品，還有壓扁的早餐麥片紙盒、牛奶瓶、罐頭食物。麗絲頓時頭暈目眩了起來。她看到有根黑藍色卷鬚纏住一個營業用的大型湯罐頭，把紅白紙標籤弄皺，再舉起來，好讓最近的「眼睛」可以檢查，然後再轉給另一根觸鬚，依次傳下去。一直到最後，罐頭被丟在已清理過的碎屑殘餘堆上。
滴……卡擦……滴。是的，也許吧，蘇麗安想。但是艾沙克卻突然用再清晰不過的語氣說：「不是，芮布卡太太。不是別人要進來，根本不是人。是他們。」
蘇麗安朝艾沙克聲音傳來的方向轉過去。她壓抑自己的恐懼。「艾沙克，你真的知道發生什麽事嗎?」
「是的。」他的語氣沒有絲毫激動。「我可以看到他們。」
「假想智慧生物嗎?」
停頓一下。「你可以這麽稱呼他們。」
「那麽請你解釋給我聽，艾沙克。你現在是它的一部分了，不是嗎?埃許卻從來也不是。告訴我發生什麽事!」
此時此刻，隻有倒塌建築物牆邊，滴、卡擦、滴的聲音。
接著，艾沙克開始說了。
第三十章
特克靠著殘餘的路麵和人行道走在這座外星森林中，這裏不久前還是鑽油工的聚居地。他設法依著白線和柏油路麵找到購物中心的停車場，從那裏隻要走一小段路，就可以到達最後一次看到蘇麗安·莫埃他們時的那幢建築。
隻不過它已經不在那裏了。眼前隻見一大片瓦礫碎石，樹木更為濃密了，遮擋住下午的幽暗光線。這裏已成為一道堤防，由破碎的瓷磚、壁板、木頭、扭曲成不可思議形狀的鋁板所構成。這道堤防過去，在昏暗中，隻見房屋骨架的鋼樑立成長方形。有些樑柱爬滿了那些像樹根一樣的延伸物。
「我們要斜斜朝昀物中心的南端走。」他說。那裏是食品店的所在，或是之前的所在。「也許那裏還在。」
鬧鬼的森林，麗絲想。
噢，還真奇怪呢。
她發現自己正在默念一句話，出自小時候父親讀給她聽的一本故事書，書名和故事她全都忘了，隻記得(她父親那誇張的慢吞吞口氣)「他們走進黑暗森林裏」。他們走進黑暗森林裏。這黑暗森林裏的樹上藏著像破紙片做成的鳥兒，這森林是(同一個故事的另一段)「他們必須逃離」的，但是說得容易做起來難，因為這裏有野狼，或是更糟的東西，而夜晚即將來到，她又不知道出去的路。她想要從被單下衝出來抓住父親的手。比任何事情都想要。
但是不能。她斥責自己，這回用她母親的聲音：別傻了，麗絲。把自己打點好。規矩點，丫頭。
她差點就踩到一堆沾了點點灰泥的金屬，特克認出來，那就是芮布卡太太開著的車。她認出鋼絲胎，十分醒目，因為一根像杆子一樣的樹身從裂開的路麵鑽出，把車子推倒側翻。這車現在已經沒有用了，除非這座森林再縮回地裏，要不然任何車子都沒有用。看來森林也不像是很快就會縮回去。麗絲想，如果我們要離開這裏，就得用走的，這真是一幕可怕的景象。好消息是車裏是空的，艾沙克他們不在車裏，所以他們可能在別的地方，仍然活著。
「現在我們已經接近食品店了。」特克說，而杜瓦利博士一鼓作氣跑在前麵幾米。隻見在一排外星生長物後麵隱約可以看到殘破的商店門口。
地震沒有放過這裏，如果艾沙克他們是躲在這裏，可能都喪命了。事情不言而喻，再明顯不過了。杜瓦利博士想要立刻開挖，但他們三個人對成噸的瓦磚碎片能做什麽呢?特克說：「我們先繞到後麵去，看樣子可能後麵比較沒有損傷。」
杜瓦利垂頭喪氣站在瓦礫堆邊緣好一會兒，麗絲頭一次覺得他有點可憐。整個晚上，整個早晨，麗絲一直想像著那些女人和艾沙克擠在一個安全地方，全部人又可以團聚了，然後她和特克就可以朝某個安全港口出發，即使這些瘋狂的第四年期人堅持要留在這個變態地方。這是她最期待的皆大歡喜場麵。
如今看起來這個場麵不會發生了。整件事很可能以悲劇收場。可能沒辦法逃離這座黑暗森林了。也許對艾沙克和那些女人而言，這故事已經結束了。
購物中心的後麵乍看之下似乎比前麵要完整，不過那隻是因為水泥裝貨區沒有受地震損害。其他部分全是一團糟。麗絲很難過，杜瓦利博士似乎在強忍淚水。
特克依然以堅毅的決心小心翼翼走在碎片區域的邊緣，而最後也是特克轉過身來，舉起手掌比了個「停下」的手勢，並靜靜說：「你們聽。」
麗絲站定了。她聽到森林啪啦啪啦響，這聲音她幾乎已經聽習慣了。風吹起來了，那些發亮的圓球敲著那清靜的木頭音樂。但在這聲音之外，細細微微的，那是什麽?
一個像是搔刮的聲音，一個像是挖掘的聲音。
杜瓦利說：「他們還活著!一定是的!」
「別急著下定論。」特克說，「跟我走，保持安靜。」
杜瓦利不愧是第四年期的人，他抑製住重新升起的樂觀心態。他們三人彼此相隔不到一個手臂的長度，特克跟隨聲音走在最前頭。每走一步，這挖掘和搔刮的聲音也就聽得愈清楚。但麗絲樂觀的心卻開始遲疑了。這聲音有些地方不對勁。那無情的輕柔節奏，似乎太有耐心，不完全像是人類……
然後特克又做了一個「停止」的手勢，再招手要他們趨前去看。
在一處斷裂的裝貨區有動靜。果然如同麗絲所懷疑的，這是假想智慧生物的動作。這裏長了密密一排生長物圍籬，杜瓦利稱那種生長物為「有眼玫瑰」，那有花瓣的眼睛全都注視著那些殘餘瓦礫。周圍是一片由不斷扭動的樹根所形成的厚墊，有些樹根很尖銳，有些則扁扁的一片，像刮刀。是這一大團樹根在挖掘。太超現實了!這些殘破的東西不隻是混凝土、鋼鐵和塑料製品，還有壓扁的早餐麥片紙盒、牛奶瓶、罐頭食物。麗絲頓時頭暈目眩了起來。她看到有根黑藍色卷鬚纏住一個營業用的大型湯罐頭，把紅白紙標籤弄皺，再舉起來，好讓最近的「眼睛」可以檢查，然後再轉給另一根觸鬚，依次傳下去。一直到最後，罐頭被丟在已清理過的碎屑殘餘堆上。