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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「你相信?」
「我不相信。可是他們相信。至少杜瓦利相信。」
「第四年期人通常是相當有理性的人，可是你敢為這個結果打賭嗎?我可不敢。」
那就像是宗教，麗絲心想。你不用對神聖的事物下賭注，你隻是用開闊的心胸去追尋它，希望一切如願。不過她沒有對特克說這些。「所以當他們要去沙漠的時候我們要怎麽辦?」
他說：「我打算要跟他們一起去。」
「你要……什麽?」
「別急，這是有道理的。你看到地圖了，對吧?他們要去的地方，在往西岸路上四分之三的地方，從那裏一直到海邊有一條滿好走的路。西岸那裏，麗絲，隻有漁村和研究站。我可以搭一條船走南線回到麥哲倫港，那時候已經不會有人找我了，這整個第四年期的事情也結束了，遺傳安全部也許也弄清楚了。我在第四年期團體中有足夠的朋友，或許可以弄到全新的身份證明。」
每年這個時節，沙漠的夜晚都冷得刺骨。椅墊冰涼，他們的話在車窗上結成水氣。「我可以看出幾個問題。」
「我也是……你的問題有什麽?」
她想讓自己的話聽起來合乎邏輯。「這個嘛，落塵。就算路通了，就算開著一輛好車，你還是可能會發不動車子、汽油用完，或是引擎出問題。」
「這是個冒險，」他也承認，「可是你可以事先計劃好，帶著工具、零件和汽油。」
「第四年期人的這趟車程可不輕鬆。他們希望能在那裏找到什麽東西。萬一他們想的沒錯怎麽辦?我是說，你看那個會飛的東西追艾沙克的樣子。也許他確實是很特別，也許他對於，呃，落塵裏長出的不管什麽東西，的確有特別的吸引力。如果是這樣的話，這可就會是個大問題了。」
「我也想過這一點，不過沒有聽說有任何人被那些東西重傷到，除了意外受傷不算。甚至艾沙克。不管他發生了什麽事，似乎並沒有讓他身體變差。」
「它停在他臉上耶，特克。它滲進他皮膚裏了。」
「可是他能坐起來，又沒有發燒，病得也沒有以前厲害。」
「如果是停在你臉上，你就不會這樣說了。」
「這就是重點了。不是我。不管那東西是什麽，它要的可不是我。」
「所以我們就跟著走，等他們弄完艾沙克的事，不管那是什麽意思，我們就繼續往海岸走?這就是計劃?」
「不一定非我們兩個人不可。」他語氣中有些尷尬，即使在車內的陰暗中，麗絲都能感覺得到。「如果你想待在這裏也沒關係，等落塵清空以後再坐車過隘口。你有選擇，而我沒有。也許這樣比較安全，客觀看來。」
客觀看來。無疑特克以為他要給她從一個思慮欠詳的計劃中脫身的餘地。他過的生活中，運氣可以突然逆轉，命運的賭注也可以很高。她卻不是。這是他的含意，而這話，當然，大致上也沒有錯。不過最近情況有些改變了。
「我會考慮一下。」她說，然後下車，走入被月光照亮的夜晚，但願自己能睡得著。
到了早晨，巴斯提恢復了一點生氣。街上有幾個行人、幾輛還開得動的車開始往南方較大城市前進。當地人張口結舌看著外星生命的殘餘物，它們或是貼著建築物的表麵，或是散置人行道上，像是破損的、曾經色彩鮮艷的玩具。生命重新組合，麗絲心想，雖然是如此奇異。而她那支離破碎的生命，要接合起來卻要慢得多。
第四年期的人當下就取得一致決議，要去購買補給品。杜瓦利博士、蘇麗安·莫埃、黛安·杜普雷和特克四人去查看在當地商店裏還能買到什麽東西。特克甚至還說幸運的話，也許能弄到一輛車。
麗絲陪芮布卡太太及艾沙克留在旅館房間，希望能再睡上幾個小時。結果事與願違，因為艾沙克又激動起來了。倒不是由於攻擊他的那個會飛的東西(這件事就像一場噩夢似的在他心中一晃而過)，而是出於一種新的急切感，一種要趕赴遙遠西邊的需要，那兒有事正在發生。芮布長太太問了幾個試探性的問題。他說有東西在「地下」，指的是什麽?但是艾沙克卻答不出來，他努力一試再試，卻變得更加挫折。
所以芮布卡太太告訴他說他們就要往西部去了，可以的話立刻就走。終於艾沙克接受了安撫，又沉沉睡去。
芮布卡太太離開床邊，坐到一張椅子上。麗絲把自己的椅子拉近些。
芮布卡太太看起來大約五十歲，麗絲原本猜想應該要更老，因為她是第四年期，而第四年期人看起來「大約五十歲」得大幾十年。但是如果艾沙克是她的小孩，她就不可能那麽老。何況，麗絲心想，不是說第四年期的人生理上是無法懷孕的嗎?所以芮布卡太太懷孕一定是在她的「轉變」以前。
這個問題有點露骨，不怎麽好開口問，但此時不問更待何時，麗絲打定主意要問。「這是怎麽發生的，芮布卡太太?我的意思是，這男孩，他是怎麽……我是說，如果這不是太私人的問題。」
芮布卡太太閉上眼睛，疲憊已經寫滿臉上。說是疲憊，不如說是某種深沉而頑強的絕望。「你的問題是什麽?亞當斯小姐。是問他是怎麽被改造，或是為什麽會懷了他?」
麗絲想要怎麽回答，不過芮布卡太太揮揮手要她不必了。「這是個很短而且不怎麽特別有趣的故事。我先生是講師，暫調到美利堅大學。他不是第四年期人，不過對他們很友善。要不是他是個虔誠而且傳統的猶太人，或許也會考慮接受這種療法。不過他的宗教禁止這麽做，他沒有接受這種療法因而過世了。他腦裏有個動脈瘤，沒辦法開刀。這種療法是唯一可能救命的東西。我求他接受，但是他不肯。我很傷心，也有一些恨他。因為……」
「我不相信。可是他們相信。至少杜瓦利相信。」
「第四年期人通常是相當有理性的人，可是你敢為這個結果打賭嗎?我可不敢。」
那就像是宗教，麗絲心想。你不用對神聖的事物下賭注，你隻是用開闊的心胸去追尋它，希望一切如願。不過她沒有對特克說這些。「所以當他們要去沙漠的時候我們要怎麽辦?」
他說：「我打算要跟他們一起去。」
「你要……什麽?」
「別急，這是有道理的。你看到地圖了，對吧?他們要去的地方，在往西岸路上四分之三的地方，從那裏一直到海邊有一條滿好走的路。西岸那裏，麗絲，隻有漁村和研究站。我可以搭一條船走南線回到麥哲倫港，那時候已經不會有人找我了，這整個第四年期的事情也結束了，遺傳安全部也許也弄清楚了。我在第四年期團體中有足夠的朋友，或許可以弄到全新的身份證明。」
每年這個時節，沙漠的夜晚都冷得刺骨。椅墊冰涼，他們的話在車窗上結成水氣。「我可以看出幾個問題。」
「我也是……你的問題有什麽?」
她想讓自己的話聽起來合乎邏輯。「這個嘛，落塵。就算路通了，就算開著一輛好車，你還是可能會發不動車子、汽油用完，或是引擎出問題。」
「這是個冒險，」他也承認，「可是你可以事先計劃好，帶著工具、零件和汽油。」
「第四年期人的這趟車程可不輕鬆。他們希望能在那裏找到什麽東西。萬一他們想的沒錯怎麽辦?我是說，你看那個會飛的東西追艾沙克的樣子。也許他確實是很特別，也許他對於，呃，落塵裏長出的不管什麽東西，的確有特別的吸引力。如果是這樣的話，這可就會是個大問題了。」
「我也想過這一點，不過沒有聽說有任何人被那些東西重傷到，除了意外受傷不算。甚至艾沙克。不管他發生了什麽事，似乎並沒有讓他身體變差。」
「它停在他臉上耶，特克。它滲進他皮膚裏了。」
「可是他能坐起來，又沒有發燒，病得也沒有以前厲害。」
「如果是停在你臉上，你就不會這樣說了。」
「這就是重點了。不是我。不管那東西是什麽，它要的可不是我。」
「所以我們就跟著走，等他們弄完艾沙克的事，不管那是什麽意思，我們就繼續往海岸走?這就是計劃?」
「不一定非我們兩個人不可。」他語氣中有些尷尬，即使在車內的陰暗中，麗絲都能感覺得到。「如果你想待在這裏也沒關係，等落塵清空以後再坐車過隘口。你有選擇，而我沒有。也許這樣比較安全，客觀看來。」
客觀看來。無疑特克以為他要給她從一個思慮欠詳的計劃中脫身的餘地。他過的生活中，運氣可以突然逆轉，命運的賭注也可以很高。她卻不是。這是他的含意，而這話，當然，大致上也沒有錯。不過最近情況有些改變了。
「我會考慮一下。」她說，然後下車，走入被月光照亮的夜晚，但願自己能睡得著。
到了早晨，巴斯提恢復了一點生氣。街上有幾個行人、幾輛還開得動的車開始往南方較大城市前進。當地人張口結舌看著外星生命的殘餘物，它們或是貼著建築物的表麵，或是散置人行道上，像是破損的、曾經色彩鮮艷的玩具。生命重新組合，麗絲心想，雖然是如此奇異。而她那支離破碎的生命，要接合起來卻要慢得多。
第四年期的人當下就取得一致決議，要去購買補給品。杜瓦利博士、蘇麗安·莫埃、黛安·杜普雷和特克四人去查看在當地商店裏還能買到什麽東西。特克甚至還說幸運的話，也許能弄到一輛車。
麗絲陪芮布卡太太及艾沙克留在旅館房間，希望能再睡上幾個小時。結果事與願違，因為艾沙克又激動起來了。倒不是由於攻擊他的那個會飛的東西(這件事就像一場噩夢似的在他心中一晃而過)，而是出於一種新的急切感，一種要趕赴遙遠西邊的需要，那兒有事正在發生。芮布長太太問了幾個試探性的問題。他說有東西在「地下」，指的是什麽?但是艾沙克卻答不出來，他努力一試再試，卻變得更加挫折。
所以芮布卡太太告訴他說他們就要往西部去了，可以的話立刻就走。終於艾沙克接受了安撫，又沉沉睡去。
芮布卡太太離開床邊，坐到一張椅子上。麗絲把自己的椅子拉近些。
芮布卡太太看起來大約五十歲，麗絲原本猜想應該要更老，因為她是第四年期，而第四年期人看起來「大約五十歲」得大幾十年。但是如果艾沙克是她的小孩，她就不可能那麽老。何況，麗絲心想，不是說第四年期的人生理上是無法懷孕的嗎?所以芮布卡太太懷孕一定是在她的「轉變」以前。
這個問題有點露骨，不怎麽好開口問，但此時不問更待何時，麗絲打定主意要問。「這是怎麽發生的，芮布卡太太?我的意思是，這男孩，他是怎麽……我是說，如果這不是太私人的問題。」
芮布卡太太閉上眼睛，疲憊已經寫滿臉上。說是疲憊，不如說是某種深沉而頑強的絕望。「你的問題是什麽?亞當斯小姐。是問他是怎麽被改造，或是為什麽會懷了他?」
麗絲想要怎麽回答，不過芮布卡太太揮揮手要她不必了。「這是個很短而且不怎麽特別有趣的故事。我先生是講師，暫調到美利堅大學。他不是第四年期人，不過對他們很友善。要不是他是個虔誠而且傳統的猶太人，或許也會考慮接受這種療法。不過他的宗教禁止這麽做，他沒有接受這種療法因而過世了。他腦裏有個動脈瘤，沒辦法開刀。這種療法是唯一可能救命的東西。我求他接受，但是他不肯。我很傷心，也有一些恨他。因為……」