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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我去拿。」特克說。
「太好了。謝謝你。至於蘇麗安·莫埃……恐怕我在解釋以前必須先告訴你們一些自己的事。」她猶疑了一下，很快地閉了眼睛又睜開。「我丈夫是泰勒·杜普雷，我哥哥是傑森·羅頓。」
過了一秒鍾，麗絲才把這些名字聽進去。這些是歷史書裏的名字，是時間迴旋時代的姓名。傑森·羅頓協助為火星荒涼的沙漠培育種子、讓複製體的發射運作，也是萬諾文託付火星藥劑的人。傑森·羅頓違抗美國政府，私下把這些藥品和複製技術傳給一些少數學術界人士和科學家，使他們成為第一批地球上的第四年期人。
而泰勒·杜普雷，如果她記得沒錯，是傑森·羅頓的私人醫生。
「這可能嗎?」麗絲低聲說。
「我不是要用我的年紀嚇你，隻是要讓你相信我的話。我是第四年期的人，當然，而我從這個團體一開始就是其中一分子了。所以蘇麗安·莫埃會在幾個月前來看我。」
「可是……如果她是火星人，她是怎麽來到這裏的?為什麽她看起來不像火星人呢?」
「她是在火星上出生的。年紀還很小的時候，在一次大洪水中幾乎喪命。她受了傷，而且腦死亡了，隻有使用延長壽命的藥物做徹底的重建才治得好。因為她是在很小的年紀接受這種治療，所以有了悲慘的副作用：有點像是遺傳不斷復發。她沒有大多數火星人在青春期會長出的皺紋，而且會在過了一般火星人停止成長的年紀之後繼續成長。所以這使她看起來幾乎像是地球人，在他們眼裏，是回復到最早祖先的模樣了。由於近親亡故，又由於被認為畸形得可怕，所以由一個過著苦行生活的第四年期團體撫養長大。即使他們沒能給她別的，至少讓她接受了完好的教育。由於她外形的關係，她對地球十分著迷，而致力研究一種我們稱做『地球研究』的學問。我不知道火星人是怎麽稱呼這門學問的。」
「所以是地球專家嘍。」麗絲說。
「這也就是為什麽她後來被選為火星特使的原因。」
「如果這是真的，她的相片應該到處可見啊?」
「她被藏著不讓媒體知道。她的存在是一個小心守護著的秘密。你知道為什麽嗎?」
「呃，如果她長得這麽像地球人……」
「她在人群中就不會被人注意，而且她自學了至少三種地球人的語言，能像那個國家的人一樣說話。」
「所以她是什麽，間諜嗎?」
「也不盡然。火星人知道地球上也有第四年期人。蘇麗安·莫埃是他們對我們的外交使節。」
特克遞了一杯冰水，麗絲喝得很急。她喉嚨太幹了。
黛安說：「當火星人離開的時候，蘇麗安·莫埃卻選擇留下來。她和一個地球女人交換，那女人是第四年期的，剛好和她長得很像。特使團回火星的時候，那個女人就跟他們一起走了，算是我們自己的密使吧。」
「蘇麗安·莫埃為什麽要留下來?」
「因為她在這裏發現的事讓她很震驚。在火星上，當然，第四年期人已經存在好幾個世紀了，他們受地球上沒有的法律和慣例所約束。火星的第四年期人是用各種各樣的妥協去獲得他們的長壽。比方說，不能生育、不能擔任公職，除了做為觀察者和仲裁者以外。然而我們的第四年期卻不見容於法律，既有殺身之虞也具有危險性。她希望能用火星上的規範改善混亂。」
「我猜她沒有成功。」
「我們不妨說她沒有完全成功。第四年期也有百種人。像我們這種贊同她理念的第四年期人，在這麽些年當中會資助她、鼓勵她。但是其他的第四年期人卻討厭她的幹預。」
「幹預什麽?」
「幹預他們想要創造出可以和假想智慧生物溝通的人類。」
「我知道這聽起來有多怪誕，」黛安·杜普雷說，「但這是真的。」她又加上一句，語氣比較壓抑，「我哥哥傑森就是因此而死。」
麗絲覺得這個女人明顯可見的誠懇，再加上風把百葉窗吹得啪啪作響的聲音、村民各行其是的人聲、遠處一隻狗漫無目的吠叫，以及特克喝著冰水，仿佛這些話都不稀奇的神情，使這一切都變得無可置疑。
「傑森·羅頓是這樣死的?」麗絲在書上看過記載，說傑森·羅頓是時間迴旋最後那段混亂日子中的傷亡者。在那陣恐慌中，成千上萬的人死去。
黛安平靜地說：「這個過程在成人身上是會致命的。它會重建人類大部分的神經係統，使它容易接受假想智慧生物網絡智慧的進一步的操縱。到時候會有……會有類似的溝通情況發生。不過它卻會殺死溝通者。理論上，這個過程如果用在人類的活胚胎上會比較穩定。也就是子宮裏尚未出生的嬰兒。」
「可是那樣會……」
「站不住腳。」黛安說，「在道德上和倫理上都太恐怖了。不過這對我們團體當中的一派人來說是莫大的誘惑。它提供了一種可能，讓我們可以真正了解假想智慧生物的謎：他們對我們的目的是什麽，以及為什麽做出那些事。也許還有別的，不隻是溝通，而是一種心靈的契合。將人與神混合，如果我可以這麽形容的話。」
「太好了。謝謝你。至於蘇麗安·莫埃……恐怕我在解釋以前必須先告訴你們一些自己的事。」她猶疑了一下，很快地閉了眼睛又睜開。「我丈夫是泰勒·杜普雷，我哥哥是傑森·羅頓。」
過了一秒鍾，麗絲才把這些名字聽進去。這些是歷史書裏的名字，是時間迴旋時代的姓名。傑森·羅頓協助為火星荒涼的沙漠培育種子、讓複製體的發射運作，也是萬諾文託付火星藥劑的人。傑森·羅頓違抗美國政府，私下把這些藥品和複製技術傳給一些少數學術界人士和科學家，使他們成為第一批地球上的第四年期人。
而泰勒·杜普雷，如果她記得沒錯，是傑森·羅頓的私人醫生。
「這可能嗎?」麗絲低聲說。
「我不是要用我的年紀嚇你，隻是要讓你相信我的話。我是第四年期的人，當然，而我從這個團體一開始就是其中一分子了。所以蘇麗安·莫埃會在幾個月前來看我。」
「可是……如果她是火星人，她是怎麽來到這裏的?為什麽她看起來不像火星人呢?」
「她是在火星上出生的。年紀還很小的時候，在一次大洪水中幾乎喪命。她受了傷，而且腦死亡了，隻有使用延長壽命的藥物做徹底的重建才治得好。因為她是在很小的年紀接受這種治療，所以有了悲慘的副作用：有點像是遺傳不斷復發。她沒有大多數火星人在青春期會長出的皺紋，而且會在過了一般火星人停止成長的年紀之後繼續成長。所以這使她看起來幾乎像是地球人，在他們眼裏，是回復到最早祖先的模樣了。由於近親亡故，又由於被認為畸形得可怕，所以由一個過著苦行生活的第四年期團體撫養長大。即使他們沒能給她別的，至少讓她接受了完好的教育。由於她外形的關係，她對地球十分著迷，而致力研究一種我們稱做『地球研究』的學問。我不知道火星人是怎麽稱呼這門學問的。」
「所以是地球專家嘍。」麗絲說。
「這也就是為什麽她後來被選為火星特使的原因。」
「如果這是真的，她的相片應該到處可見啊?」
「她被藏著不讓媒體知道。她的存在是一個小心守護著的秘密。你知道為什麽嗎?」
「呃，如果她長得這麽像地球人……」
「她在人群中就不會被人注意，而且她自學了至少三種地球人的語言，能像那個國家的人一樣說話。」
「所以她是什麽，間諜嗎?」
「也不盡然。火星人知道地球上也有第四年期人。蘇麗安·莫埃是他們對我們的外交使節。」
特克遞了一杯冰水，麗絲喝得很急。她喉嚨太幹了。
黛安說：「當火星人離開的時候，蘇麗安·莫埃卻選擇留下來。她和一個地球女人交換，那女人是第四年期的，剛好和她長得很像。特使團回火星的時候，那個女人就跟他們一起走了，算是我們自己的密使吧。」
「蘇麗安·莫埃為什麽要留下來?」
「因為她在這裏發現的事讓她很震驚。在火星上，當然，第四年期人已經存在好幾個世紀了，他們受地球上沒有的法律和慣例所約束。火星的第四年期人是用各種各樣的妥協去獲得他們的長壽。比方說，不能生育、不能擔任公職，除了做為觀察者和仲裁者以外。然而我們的第四年期卻不見容於法律，既有殺身之虞也具有危險性。她希望能用火星上的規範改善混亂。」
「我猜她沒有成功。」
「我們不妨說她沒有完全成功。第四年期也有百種人。像我們這種贊同她理念的第四年期人，在這麽些年當中會資助她、鼓勵她。但是其他的第四年期人卻討厭她的幹預。」
「幹預什麽?」
「幹預他們想要創造出可以和假想智慧生物溝通的人類。」
「我知道這聽起來有多怪誕，」黛安·杜普雷說，「但這是真的。」她又加上一句，語氣比較壓抑，「我哥哥傑森就是因此而死。」
麗絲覺得這個女人明顯可見的誠懇，再加上風把百葉窗吹得啪啪作響的聲音、村民各行其是的人聲、遠處一隻狗漫無目的吠叫，以及特克喝著冰水，仿佛這些話都不稀奇的神情，使這一切都變得無可置疑。
「傑森·羅頓是這樣死的?」麗絲在書上看過記載，說傑森·羅頓是時間迴旋最後那段混亂日子中的傷亡者。在那陣恐慌中，成千上萬的人死去。
黛安平靜地說：「這個過程在成人身上是會致命的。它會重建人類大部分的神經係統，使它容易接受假想智慧生物網絡智慧的進一步的操縱。到時候會有……會有類似的溝通情況發生。不過它卻會殺死溝通者。理論上，這個過程如果用在人類的活胚胎上會比較穩定。也就是子宮裏尚未出生的嬰兒。」
「可是那樣會……」
「站不住腳。」黛安說，「在道德上和倫理上都太恐怖了。不過這對我們團體當中的一派人來說是莫大的誘惑。它提供了一種可能，讓我們可以真正了解假想智慧生物的謎：他們對我們的目的是什麽，以及為什麽做出那些事。也許還有別的，不隻是溝通，而是一種心靈的契合。將人與神混合，如果我可以這麽形容的話。」