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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「你那裏有沒有人知道出了什麽事?」
布萊恩聲音透過電話傳來，帶有一種拉高的尖細音調，當他緊張或不高興時就會這樣。「沒有，不算是知道……」
「或者什麽時候會停止?」
「沒有人知道。不過反正也不會永遠這樣。」
這種想法倒不錯，不過麗絲懷疑能不能說服自己，至少今天晚上是不能。「好吧，布萊恩。謝謝你打這通電話，不過我很好。」
一段停頓。他還有話要說。這些天來他似乎總是還想怎麽樣。大概是想說說話吧，如果婚姻不能保住的話。
「如果你那裏有問題，要告訴我。」
她謝了他，掛上電話。把手機放在廚房料理台上，走回起居室。
「是你前夫嗎?」特克問。
特克知道她和布萊恩之間的問題。在山裏，在狂風吹打的湖畔，她告訴他許多自己和生活方麵的不堪實情。她點了點頭。
「我在這裏有沒有給你製造麻煩?」
「沒有。」她說，「沒問題的。」
她和特克一起熬夜看更多的零星新聞。清晨三點左右，疲倦終於占了上風，她拖著腳步上床睡覺了。即使如此，在黑暗中仍然醒了一會兒，身體縮在棉質被單下，仿佛被單可以保護她，不受任何從天而降的東西傷害。這不是世界末日，她告訴自己，隻是一件不方便而且出乎意料的事。
矽藻、貝殼、古老生命，再次提酲人類，在時間迴旋之中及之後，宇宙已經徹底改變。她出生時的世界，是她的父母親或祖父母一輩子也料想不到的世界。她想起祖父一本古老的天文學書，她小時候對那本書十分著迷。那本書最後一章的標題是《宇宙隻有我們嗎?》，文中充滿了如今看來天真而可笑的臆測。因為這個問題已經有答案了。不，我們不是唯一的。不，我們不能再把宇宙看成我們的私有財產。生命，或者某種類似生命的東西，早在人類演化之前就在這裏了。我們在「他們」的土地上呢!因為我們不了解他們，所以我們無法預測他們的行為。即使是今天，也沒有人確知為什麽地球在銀河歷史中被保存四十億年，就像把鬱金香花球放在一處黑暗地窖裏過冬;或者為什麽通往這個新世界的航路是安放在印度洋中。在窗外落下的那些東西，不過是人類何等無知的又一項證據罷了。
她睡得比預期要久，醒來時陽光已經照進她眼睛。確切說來不是陽光，而是一種令人欣喜的明亮環繞在四周。等到她換上衣服，特克也醒了。她發現他在起居室窗邊，凝視著外麵。
「看起來稍微好一些了。」她說。
「至少沒那麽糟。」
屋外空中仍持續有閃亮的塵灰落下，不過沒有昨天晚上那麽濃密，天空看起來也清朗得多。
「根據新聞報導，」特克說，「那些現在被稱做降落物的塵灰，正逐漸減少。塵雲仍然在，不過現在往內陸移動。他們從雷達和衛星影像上看到的，顯示這整件事可能會在今晚深夜或是明天清晨結束，至少就海岸而言。」
「那很好啊。」麗絲說。
「可是問題還沒結束。街道需要清理。輸電網還有問題。幾間房屋屋頂坍塌，大多數是海岬邊那些平頂的觀光客租屋。光是清理碼頭就是項大工程了。臨時政府找承包商弄來一批推土機清路麵，等道路通行了，他們就可以開始抽出海水，排入海灣，假使暴雨下水道能容得下這些多餘的水景的話。但如果馬達進了塵灰、車子無法發動的話，情況就會麻煩得多。」
「有沒有提到毒性的事?」
「報新聞的人說，塵灰大多數是碳、硫磺、矽酸鹽和金屬，其中有些分子排列很特別的東西，不管是什麽，很快就分解成比較簡單的元素。短期來說，除非有氣喘或肺氣腫，不然是不會致命的。長期的話，誰知道?他們仍然要民眾待在室內，並且勸告非得外出的人戴上麵罩。」
「有沒有人說這些是從哪來的?」
「沒有。猜測倒是很多，大多數都是胡扯，不過地球物理調查所有個人看法和我們一樣，說這是一種穿過太空的質料，曾被假想智慧生物改造過。」
換句話說，沒有人真正知道任何事。「你昨晚睡得好嗎?」
「沒怎麽睡。」
「吃過早餐了嗎?」
「我不想把你的廚房弄亂。」
「我不太會做菜，不過我可以做煎蛋卷和咖啡。」他要幫忙，她說：「你會妨礙我。給我二十分鍾時間。」
廚房有扇窗，讓麗絲可以趁奶油正在平底煎鍋中嗞嗞作響時細看港市。這個在一片新大陸邊緣迅速成長的多語言、如萬花筒般多文化的大城市，此刻籠罩在一片險惡的灰暗中。夜裏風勢轉強，落塵在空蕩蕩的街上堆起一落落沙丘，阿巴斯街沿街栽種的行道樹上，塵灰抖顫著從樹頂落下。
她把新鮮切達起司灑在煎蛋卷上，再把蛋卷折起。就這麽一次，蛋沒有破掉，從鍋鏟上流下一團黏糊。她做了兩盤，端到起居室。特克正站在她工作的地方，那裏有一張書桌、鍵盤、檔案夾、一些藏書。
「你都在這裏寫東西?」他問。
「是的。」才不是呢。她把盤子放在咖啡桌上。特克和她一起坐在沙發上，收起兩條長腿，把餐盤放在大腿上。
「真好吃。」他嚐著煎蛋卷說。
布萊恩聲音透過電話傳來，帶有一種拉高的尖細音調，當他緊張或不高興時就會這樣。「沒有，不算是知道……」
「或者什麽時候會停止?」
「沒有人知道。不過反正也不會永遠這樣。」
這種想法倒不錯，不過麗絲懷疑能不能說服自己，至少今天晚上是不能。「好吧，布萊恩。謝謝你打這通電話，不過我很好。」
一段停頓。他還有話要說。這些天來他似乎總是還想怎麽樣。大概是想說說話吧，如果婚姻不能保住的話。
「如果你那裏有問題，要告訴我。」
她謝了他，掛上電話。把手機放在廚房料理台上，走回起居室。
「是你前夫嗎?」特克問。
特克知道她和布萊恩之間的問題。在山裏，在狂風吹打的湖畔，她告訴他許多自己和生活方麵的不堪實情。她點了點頭。
「我在這裏有沒有給你製造麻煩?」
「沒有。」她說，「沒問題的。」
她和特克一起熬夜看更多的零星新聞。清晨三點左右，疲倦終於占了上風，她拖著腳步上床睡覺了。即使如此，在黑暗中仍然醒了一會兒，身體縮在棉質被單下，仿佛被單可以保護她，不受任何從天而降的東西傷害。這不是世界末日，她告訴自己，隻是一件不方便而且出乎意料的事。
矽藻、貝殼、古老生命，再次提酲人類，在時間迴旋之中及之後，宇宙已經徹底改變。她出生時的世界，是她的父母親或祖父母一輩子也料想不到的世界。她想起祖父一本古老的天文學書，她小時候對那本書十分著迷。那本書最後一章的標題是《宇宙隻有我們嗎?》，文中充滿了如今看來天真而可笑的臆測。因為這個問題已經有答案了。不，我們不是唯一的。不，我們不能再把宇宙看成我們的私有財產。生命，或者某種類似生命的東西，早在人類演化之前就在這裏了。我們在「他們」的土地上呢!因為我們不了解他們，所以我們無法預測他們的行為。即使是今天，也沒有人確知為什麽地球在銀河歷史中被保存四十億年，就像把鬱金香花球放在一處黑暗地窖裏過冬;或者為什麽通往這個新世界的航路是安放在印度洋中。在窗外落下的那些東西，不過是人類何等無知的又一項證據罷了。
她睡得比預期要久，醒來時陽光已經照進她眼睛。確切說來不是陽光，而是一種令人欣喜的明亮環繞在四周。等到她換上衣服，特克也醒了。她發現他在起居室窗邊，凝視著外麵。
「看起來稍微好一些了。」她說。
「至少沒那麽糟。」
屋外空中仍持續有閃亮的塵灰落下，不過沒有昨天晚上那麽濃密，天空看起來也清朗得多。
「根據新聞報導，」特克說，「那些現在被稱做降落物的塵灰，正逐漸減少。塵雲仍然在，不過現在往內陸移動。他們從雷達和衛星影像上看到的，顯示這整件事可能會在今晚深夜或是明天清晨結束，至少就海岸而言。」
「那很好啊。」麗絲說。
「可是問題還沒結束。街道需要清理。輸電網還有問題。幾間房屋屋頂坍塌，大多數是海岬邊那些平頂的觀光客租屋。光是清理碼頭就是項大工程了。臨時政府找承包商弄來一批推土機清路麵，等道路通行了，他們就可以開始抽出海水，排入海灣，假使暴雨下水道能容得下這些多餘的水景的話。但如果馬達進了塵灰、車子無法發動的話，情況就會麻煩得多。」
「有沒有提到毒性的事?」
「報新聞的人說，塵灰大多數是碳、硫磺、矽酸鹽和金屬，其中有些分子排列很特別的東西，不管是什麽，很快就分解成比較簡單的元素。短期來說，除非有氣喘或肺氣腫，不然是不會致命的。長期的話，誰知道?他們仍然要民眾待在室內，並且勸告非得外出的人戴上麵罩。」
「有沒有人說這些是從哪來的?」
「沒有。猜測倒是很多，大多數都是胡扯，不過地球物理調查所有個人看法和我們一樣，說這是一種穿過太空的質料，曾被假想智慧生物改造過。」
換句話說，沒有人真正知道任何事。「你昨晚睡得好嗎?」
「沒怎麽睡。」
「吃過早餐了嗎?」
「我不想把你的廚房弄亂。」
「我不太會做菜，不過我可以做煎蛋卷和咖啡。」他要幫忙，她說：「你會妨礙我。給我二十分鍾時間。」
廚房有扇窗，讓麗絲可以趁奶油正在平底煎鍋中嗞嗞作響時細看港市。這個在一片新大陸邊緣迅速成長的多語言、如萬花筒般多文化的大城市，此刻籠罩在一片險惡的灰暗中。夜裏風勢轉強，落塵在空蕩蕩的街上堆起一落落沙丘，阿巴斯街沿街栽種的行道樹上，塵灰抖顫著從樹頂落下。
她把新鮮切達起司灑在煎蛋卷上，再把蛋卷折起。就這麽一次，蛋沒有破掉，從鍋鏟上流下一團黏糊。她做了兩盤，端到起居室。特克正站在她工作的地方，那裏有一張書桌、鍵盤、檔案夾、一些藏書。
「你都在這裏寫東西?」他問。
「是的。」才不是呢。她把盤子放在咖啡桌上。特克和她一起坐在沙發上，收起兩條長腿，把餐盤放在大腿上。
「真好吃。」他嚐著煎蛋卷說。