第4頁
時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「要研究我。」
「不是。不是要研究你，艾沙克。說我要特別研究你，不如說我要研究天空。」
和圍場上其他人一樣，她對假想智慧生物很有興趣。他們把天空和地球重新安排了一番。
「你是因為我而來的。」
她昂頭說：「這個嘛，沒錯。」
於是他開始把自己的方向感告訴她。起初他說得斷斷續續，見她隻是傾聽、沒問問題，他就愈說愈有信心。他試想她或許會想問的問題：是什麽時候注意到這個特別的本領的?他不記得了，就在今年，才幾個月以前。最初隻是一種隱約的感覺，比方說，他喜歡在圍場圖書室工作，因為那裏的桌子和他房裏書桌對著同一方向，隻不過圖書室並沒有窗戶可以望出去。在餐廳中，他總是坐在最靠近門的餐桌側邊，即使其他座位沒有別人。他還移動他的床，好睡得更舒服，而床頭向著……向著哪裏?
但是他不能說。不管他走到哪裏，等他站定，他總是會麵對一個他喜歡的方向。這並不是一種強迫行為，隻是一種溫和的衝動，很容易就忽略了。他總是有一個很好的麵對方向，和一個比較不那麽好的麵對方向。
「那你現在麵對的是好的方向嗎?」蘇麗安問。
事實上是的。在她這麽問前他並沒有察覺，但是他在這塊石頭上，目光不在山區而是望著漆黑的內陸，這讓他感到很舒適。
「西方，」蘇麗安說，「你喜歡麵向西方。」
「有一點偏北。」
就這樣，秘密說出口了。他沒有別的什麽要說了，他聽到蘇麗安在沉默中調整了一下姿勢，讓自己適應岩石的壓力。他猜想，年紀這麽大還要坐在堅實的岩石上，不知道是不是很痛苦或是很不舒服。就算是，她也沒有任何表示。她仰頭望著天空。
「關於流星，你說的沒錯，」過了很久，她說，「好美呀!」
流星雨開始了。
艾沙克對流星雨十分著謎。杜瓦利博士告訴過他隕石的事，說它們其實根本不是星星，隻是燃燒的石頭碎塊或是灰塵，是環繞著新世界太陽好幾千年的古老彗星的殘骸。但是這個解釋卻令艾沙克更加迷惑不解。他在這些瞬間消逝的光芒中感覺到許多事情：古代幾何學的製定;早在這顆行星形成(或假想智慧生物建造它)之前就在運動的力量;在人的一生或幾輩子，或甚至一個物種的一生中演進的旋律……點點火花從東向西飛過天頂，艾沙克內心傾聽著夜的呢喃。
正當他沉浸在自己的快樂裏，蘇麗安突然站起來，回頭朝山間望去。「你看，那是什麽?看起來好像有什麽東西掉下來了。」
像是發光的雨，仿佛一場暴風雨穿過分水嶺的高高隘口而下。有時候暴風雨會這樣，但這片光亮沒有閃電，而且瀰漫天際、持續不斷地降下。她說：「這樣正常嗎?」
「不正常。」艾沙克說。
一點也不正常。
「那麽或許我們應該回去了。」
艾沙克不安地點頭。他並不怕這逐漸逼近的，噢，就算是「暴風雨」吧，如果它是的話。隻是它帶有一種他無法向蘇麗安解釋的意義，與生活在遙遠西邊「空區」魯布艾爾卡裏下方的靜默東西有某種關係，他的私人羅盤就對準著這裏。他們快步走回圍場，不算是奔跑，因為艾沙克不確定像蘇麗安這樣看起來很虛弱的人能不能跑步。一會兒，原本東邊看得見的山頂，就被這奇特的、霧茫茫的光波遮住了。等到他們走到大門，流星雨已經完全被這新奇的現象掩住了。一種像是灰塵的東西開始從空中落下，艾沙克的提燈照亮的範圍愈來愈小。艾沙克認為這些落下的東西可能是雪，他在影帶中看過雪;不過蘇麗安說不是，這根本不是雪，比較像是灰塵。味道很臭，有股硫磺味。
就像是死掉的星星墜落，艾沙克心想。
芮布卡太太等在圍場大門邊，一把將艾沙克拉進去，力道之大，讓艾沙克感到疼痛。他投給她一個訝異而帶點指責的目光。芮布卡太太從來沒有傷過他，沒有一個大人傷害過他。她不管他的表情，隻像要霸住似地擁著他，對他說她一直害怕他會迷失在這陣……這陣……
她竟找不出話來說。
交誼廳裏，杜瓦利博士聽著從赤道洲東岸大城麥哲倫港傳來的廣播。大人都聚集在一起，杜瓦利博士說，訊號傳過山區時是以浮空器轉接，因此斷斷續續，不過他得知麥哲倫港也有同樣的現象，有一種像是灰塵的東西鋪天蓋地落下，目前還沒有解釋原因。城裏有些人開始驚慌，接下來，廣播或者說是轉接訊號的浮空器，就完全故障了。
艾沙克在芮布卡太太催促下回房，其他大人則繼續談話。他沒有睡，絲毫也不想睡。他坐在窗邊，但眼前什麽也看不見，隻有一片深邃的灰色，那是上方的燈光流瀉到這片落塵所形成的。他傾聽著這片寂靜，寂靜似乎在對他說話。這是一陣充滿涵義的寂靜。
第二章
麗絲·亞當斯在八月三十四日下午，駕車前往那小小的鄉間機場。內心既感到失落，也感到自由。
她甚至無法向自己解釋這種感覺。也許是天氣的關係吧，她想。赤道洲沿岸的八月底，以往總是熱，經常還會熱得讓人受不了。但是今天的海風輕柔，天空是「新世界」的靛藍色，這顏色要比地球上那混沌的粉彩天空深得多，也真切得多。不過這好天氣已經連著幾星期了，所以雖然不錯，卻也沒那麽了不起。自由，她心想，沒錯，絕對自由。離婚判決才剛出爐，結束了一段婚姻，取消了一件不智之舉……等一下即將見到的那個男人，就是導致婚姻告終的原因之一。但還不止這個，她即將麵對的，是一個和過去斷絕的未來，是一個深為之所苦的問題，而她即將要去尋找答案。
「不是。不是要研究你，艾沙克。說我要特別研究你，不如說我要研究天空。」
和圍場上其他人一樣，她對假想智慧生物很有興趣。他們把天空和地球重新安排了一番。
「你是因為我而來的。」
她昂頭說：「這個嘛，沒錯。」
於是他開始把自己的方向感告訴她。起初他說得斷斷續續，見她隻是傾聽、沒問問題，他就愈說愈有信心。他試想她或許會想問的問題：是什麽時候注意到這個特別的本領的?他不記得了，就在今年，才幾個月以前。最初隻是一種隱約的感覺，比方說，他喜歡在圍場圖書室工作，因為那裏的桌子和他房裏書桌對著同一方向，隻不過圖書室並沒有窗戶可以望出去。在餐廳中，他總是坐在最靠近門的餐桌側邊，即使其他座位沒有別人。他還移動他的床，好睡得更舒服，而床頭向著……向著哪裏?
但是他不能說。不管他走到哪裏，等他站定，他總是會麵對一個他喜歡的方向。這並不是一種強迫行為，隻是一種溫和的衝動，很容易就忽略了。他總是有一個很好的麵對方向，和一個比較不那麽好的麵對方向。
「那你現在麵對的是好的方向嗎?」蘇麗安問。
事實上是的。在她這麽問前他並沒有察覺，但是他在這塊石頭上，目光不在山區而是望著漆黑的內陸，這讓他感到很舒適。
「西方，」蘇麗安說，「你喜歡麵向西方。」
「有一點偏北。」
就這樣，秘密說出口了。他沒有別的什麽要說了，他聽到蘇麗安在沉默中調整了一下姿勢，讓自己適應岩石的壓力。他猜想，年紀這麽大還要坐在堅實的岩石上，不知道是不是很痛苦或是很不舒服。就算是，她也沒有任何表示。她仰頭望著天空。
「關於流星，你說的沒錯，」過了很久，她說，「好美呀!」
流星雨開始了。
艾沙克對流星雨十分著謎。杜瓦利博士告訴過他隕石的事，說它們其實根本不是星星，隻是燃燒的石頭碎塊或是灰塵，是環繞著新世界太陽好幾千年的古老彗星的殘骸。但是這個解釋卻令艾沙克更加迷惑不解。他在這些瞬間消逝的光芒中感覺到許多事情：古代幾何學的製定;早在這顆行星形成(或假想智慧生物建造它)之前就在運動的力量;在人的一生或幾輩子，或甚至一個物種的一生中演進的旋律……點點火花從東向西飛過天頂，艾沙克內心傾聽著夜的呢喃。
正當他沉浸在自己的快樂裏，蘇麗安突然站起來，回頭朝山間望去。「你看，那是什麽?看起來好像有什麽東西掉下來了。」
像是發光的雨，仿佛一場暴風雨穿過分水嶺的高高隘口而下。有時候暴風雨會這樣，但這片光亮沒有閃電，而且瀰漫天際、持續不斷地降下。她說：「這樣正常嗎?」
「不正常。」艾沙克說。
一點也不正常。
「那麽或許我們應該回去了。」
艾沙克不安地點頭。他並不怕這逐漸逼近的，噢，就算是「暴風雨」吧，如果它是的話。隻是它帶有一種他無法向蘇麗安解釋的意義，與生活在遙遠西邊「空區」魯布艾爾卡裏下方的靜默東西有某種關係，他的私人羅盤就對準著這裏。他們快步走回圍場，不算是奔跑，因為艾沙克不確定像蘇麗安這樣看起來很虛弱的人能不能跑步。一會兒，原本東邊看得見的山頂，就被這奇特的、霧茫茫的光波遮住了。等到他們走到大門，流星雨已經完全被這新奇的現象掩住了。一種像是灰塵的東西開始從空中落下，艾沙克的提燈照亮的範圍愈來愈小。艾沙克認為這些落下的東西可能是雪，他在影帶中看過雪;不過蘇麗安說不是，這根本不是雪，比較像是灰塵。味道很臭，有股硫磺味。
就像是死掉的星星墜落，艾沙克心想。
芮布卡太太等在圍場大門邊，一把將艾沙克拉進去，力道之大，讓艾沙克感到疼痛。他投給她一個訝異而帶點指責的目光。芮布卡太太從來沒有傷過他，沒有一個大人傷害過他。她不管他的表情，隻像要霸住似地擁著他，對他說她一直害怕他會迷失在這陣……這陣……
她竟找不出話來說。
交誼廳裏，杜瓦利博士聽著從赤道洲東岸大城麥哲倫港傳來的廣播。大人都聚集在一起，杜瓦利博士說，訊號傳過山區時是以浮空器轉接，因此斷斷續續，不過他得知麥哲倫港也有同樣的現象，有一種像是灰塵的東西鋪天蓋地落下，目前還沒有解釋原因。城裏有些人開始驚慌，接下來，廣播或者說是轉接訊號的浮空器，就完全故障了。
艾沙克在芮布卡太太催促下回房，其他大人則繼續談話。他沒有睡，絲毫也不想睡。他坐在窗邊，但眼前什麽也看不見，隻有一片深邃的灰色，那是上方的燈光流瀉到這片落塵所形成的。他傾聽著這片寂靜，寂靜似乎在對他說話。這是一陣充滿涵義的寂靜。
第二章
麗絲·亞當斯在八月三十四日下午，駕車前往那小小的鄉間機場。內心既感到失落，也感到自由。
她甚至無法向自己解釋這種感覺。也許是天氣的關係吧，她想。赤道洲沿岸的八月底，以往總是熱，經常還會熱得讓人受不了。但是今天的海風輕柔，天空是「新世界」的靛藍色，這顏色要比地球上那混沌的粉彩天空深得多，也真切得多。不過這好天氣已經連著幾星期了，所以雖然不錯，卻也沒那麽了不起。自由，她心想，沒錯，絕對自由。離婚判決才剛出爐，結束了一段婚姻，取消了一件不智之舉……等一下即將見到的那個男人，就是導致婚姻告終的原因之一。但還不止這個，她即將麵對的，是一個和過去斷絕的未來，是一個深為之所苦的問題，而她即將要去尋找答案。