這事得從宴會上那場爭論說起。李斯看到，王綰、淳於越泥古不化，鼓吹陳腐之見，不僅僅是想把王朝的車輪拉向倒退，也是存心和他作對。他們所憑恃的是儒家的一套陳詞濫調，若就此上書皇帝，焚燒《
詩 》、 《書
》，既可實現思想上的統一，強化中央集權統治，又可公報私仇，一解對王綰的心頭之恨。至於淳於越，他雖與他並無積怨，但他與王綰站在了一起，也就顧不得許多了。他揮筆寫道：
丞相斯昧死言。古者天下散亂，莫之能一，是以諸侯並立，語皆道古而害今，飾虛言以亂實，人善其所私學，以非上之所建立。今皇帝並有天下，別黑白而定一尊，而私學乃相與非法教之製，聞令下，則各以其私學議之，入則心非，出則巷議，非主以為名，異趣以為高，率群下以造謗。如此不禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。黨與成乎下，禁之便。臣請史官非秦記者皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《
詩》、《書 》、百家語者，悉詣守、尉皆燒之。有敢偶語《 詩》、《書
》者棄市，以古非今者族，吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥卜筮種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。
在這裏，李斯沒點名地對王綰、淳於越等儒生進行了強有力的抨擊，指出，腐儒們不學當今法令，隻是一味地取法虛無縹緲的三代之事，賣弄知識，批評朝廷，惑亂視聽，弄得裏巷議論紛紛。他們欺騙皇帝博取稱譽，組織一群人在下麵製造謠言，必須對其嚴加禁止，把非秦朝的典籍全部燒掉，如有人想學法令，不必學習古代，向當今官吏學習則可。
李斯在這裏說的"以吏為師"是針對王綰、淳於越等人的"以古為師"說的。此語借用於韓非的《五蠹》，文中有這樣的話："明主之國，無書簡之文，以法為教；無先王之語，以吏為師。"韓非其人被李斯所害，其文又被李斯所用，真是莫大的悲哀！
李斯寫完這道疏以後，又另用簡冊寫了一連串的名單，淳於越的名字也列入其中。李斯麵對"淳於越"三字端詳良久，低聲自語道："淳於越，我等友情已盡，你自作自受，休怪我也！"
李斯將奏疏簡冊捆好已是深夜，此時，瑩女已側躺在榻上睡著了，那張白皙的臉上還殘留著火熱的期盼。
三
李斯的密奏上呈之後，鹹陽宮一片寧靜，一如往常。但馮夫人和瑩女卻發現，這幾天，李斯的情緒卻十分煩躁和焦慮。他似乎在等待，等待著一個重大決策的實施，但他又沒有足夠的把握，故而坐立不安，踱來踱去，對於馮夫人和瑩女的百般體貼，根本不放在心上。這事情太重大了，成敗與否足可關係到他今後的命運和秦國的未來。
第四天，鹹陽宮終於派人傳來秦始皇的口諭，召李斯進宮議事。李斯不知是吉是凶，忐忑不安地來到鹹陽宮。
秦始皇是在一間側室內與李斯單獨交談的，沒有第三人知道這次密談的經過，然而，隨即公布的"焚書令"卻為這次密談作了最具權威性的披露。
這個蓋著皇帝禦璽的詔令實際上是李斯密奏的翻版，稱：為了明法令，定一尊，必須禁絕惑亂黔首的異端邪說，私人所藏的各國史籍要一律上繳銷毀，隻準保留醫藥、卜筮、種樹之書，令下後三十日不交者臉上刺字，發配邊疆服勞役；談論《詩 》 、《書 》誹謗當代者誅滅全族，官吏知而不舉者同罪。
這一詔令的下達，標誌著思想文化領域內一場大劫難即將來臨。在這之前，雖諸侯紛爭，戰亂不已，但思想文化卻是異常活躍，各種思想流派、學術團體各抒己見，異彩紛呈。僅就學派而論，便有儒家、法家、道家、墨家、名家、陰陽家、縱橫家、兵家、農家、雜家等，號稱"九流十家"，學術思想繁榮昌盛。秦始皇在統一中國之初，也曾從六國的宮廷和民間搜集了大量的古典文獻，同時又徵聘了七十多位學者，授以博士之官，並召集諸生多人對這些文獻進行清理甄別，為我所用。秦始皇曾經說過："我收天下之書，召文學方術士清理，可用者進行獎勵，不中用者盡去之，欲使天下太平。"
然而，秦始皇不久即發現，這些博士和諸生都是舊時學者，滿腦子儒家的克己復禮的說教，還對當今製度說三道四，這樣，一向蔑視儒家、推崇法家的秦始皇便不能容忍了。李斯的密奏可以說是和秦始皇的想法不謀而合，所以，考慮再三，經與李斯密商，作出了這個震驚天下並影響到此後歷史發展的重大決定。
焚書令首先在朝臣上朝時宣布。鶴立在排班中的朝臣一時被驚得目瞪口呆，那些藏有私家書的朝臣更是嚇得麵如土色，惶恐萬狀。而在這時，李斯卻用一雙兇狠狡詐的目光掃視著，像是一隻猛獸在尋找著自己的獵物。
這一天，天氣特別冷。雖然才是初冬，但渭水岸邊已有了冰碴，呼嘯的北風肆虐於天地間，樹枝上殘留的枯葉被刮落到地上，光禿禿的樹木變得醜陋而蕭條。天是灰色的，太陽黯淡無光，不多時又飛舞起雪花，鹹陽城籠罩在肅殺的氣氛中。
達官貴人們都在自家的房屋裏東翻西找，將被列為禁書的簡冊或手提，或肩擔，或車拉，像是送瘟神一樣送到渭水南岸一個叫做厭槌坡的地方。這裏是朝廷指定的焚書場，大量的禁書將在這裏銷毀。
詩 》、 《書
》，既可實現思想上的統一，強化中央集權統治，又可公報私仇，一解對王綰的心頭之恨。至於淳於越，他雖與他並無積怨，但他與王綰站在了一起，也就顧不得許多了。他揮筆寫道：
丞相斯昧死言。古者天下散亂，莫之能一，是以諸侯並立，語皆道古而害今，飾虛言以亂實，人善其所私學，以非上之所建立。今皇帝並有天下，別黑白而定一尊，而私學乃相與非法教之製，聞令下，則各以其私學議之，入則心非，出則巷議，非主以為名，異趣以為高，率群下以造謗。如此不禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。黨與成乎下，禁之便。臣請史官非秦記者皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《
詩》、《書 》、百家語者，悉詣守、尉皆燒之。有敢偶語《 詩》、《書
》者棄市，以古非今者族，吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥卜筮種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。
在這裏，李斯沒點名地對王綰、淳於越等儒生進行了強有力的抨擊，指出，腐儒們不學當今法令，隻是一味地取法虛無縹緲的三代之事，賣弄知識，批評朝廷，惑亂視聽，弄得裏巷議論紛紛。他們欺騙皇帝博取稱譽，組織一群人在下麵製造謠言，必須對其嚴加禁止，把非秦朝的典籍全部燒掉，如有人想學法令，不必學習古代，向當今官吏學習則可。
李斯在這裏說的"以吏為師"是針對王綰、淳於越等人的"以古為師"說的。此語借用於韓非的《五蠹》，文中有這樣的話："明主之國，無書簡之文，以法為教；無先王之語，以吏為師。"韓非其人被李斯所害，其文又被李斯所用，真是莫大的悲哀！
李斯寫完這道疏以後，又另用簡冊寫了一連串的名單，淳於越的名字也列入其中。李斯麵對"淳於越"三字端詳良久，低聲自語道："淳於越，我等友情已盡，你自作自受，休怪我也！"
李斯將奏疏簡冊捆好已是深夜，此時，瑩女已側躺在榻上睡著了，那張白皙的臉上還殘留著火熱的期盼。
三
李斯的密奏上呈之後，鹹陽宮一片寧靜，一如往常。但馮夫人和瑩女卻發現，這幾天，李斯的情緒卻十分煩躁和焦慮。他似乎在等待，等待著一個重大決策的實施，但他又沒有足夠的把握，故而坐立不安，踱來踱去，對於馮夫人和瑩女的百般體貼，根本不放在心上。這事情太重大了，成敗與否足可關係到他今後的命運和秦國的未來。
第四天，鹹陽宮終於派人傳來秦始皇的口諭，召李斯進宮議事。李斯不知是吉是凶，忐忑不安地來到鹹陽宮。
秦始皇是在一間側室內與李斯單獨交談的，沒有第三人知道這次密談的經過，然而，隨即公布的"焚書令"卻為這次密談作了最具權威性的披露。
這個蓋著皇帝禦璽的詔令實際上是李斯密奏的翻版，稱：為了明法令，定一尊，必須禁絕惑亂黔首的異端邪說，私人所藏的各國史籍要一律上繳銷毀，隻準保留醫藥、卜筮、種樹之書，令下後三十日不交者臉上刺字，發配邊疆服勞役；談論《詩 》 、《書 》誹謗當代者誅滅全族，官吏知而不舉者同罪。
這一詔令的下達，標誌著思想文化領域內一場大劫難即將來臨。在這之前，雖諸侯紛爭，戰亂不已，但思想文化卻是異常活躍，各種思想流派、學術團體各抒己見，異彩紛呈。僅就學派而論，便有儒家、法家、道家、墨家、名家、陰陽家、縱橫家、兵家、農家、雜家等，號稱"九流十家"，學術思想繁榮昌盛。秦始皇在統一中國之初，也曾從六國的宮廷和民間搜集了大量的古典文獻，同時又徵聘了七十多位學者，授以博士之官，並召集諸生多人對這些文獻進行清理甄別，為我所用。秦始皇曾經說過："我收天下之書，召文學方術士清理，可用者進行獎勵，不中用者盡去之，欲使天下太平。"
然而，秦始皇不久即發現，這些博士和諸生都是舊時學者，滿腦子儒家的克己復禮的說教，還對當今製度說三道四，這樣，一向蔑視儒家、推崇法家的秦始皇便不能容忍了。李斯的密奏可以說是和秦始皇的想法不謀而合，所以，考慮再三，經與李斯密商，作出了這個震驚天下並影響到此後歷史發展的重大決定。
焚書令首先在朝臣上朝時宣布。鶴立在排班中的朝臣一時被驚得目瞪口呆，那些藏有私家書的朝臣更是嚇得麵如土色，惶恐萬狀。而在這時，李斯卻用一雙兇狠狡詐的目光掃視著，像是一隻猛獸在尋找著自己的獵物。
這一天，天氣特別冷。雖然才是初冬，但渭水岸邊已有了冰碴，呼嘯的北風肆虐於天地間，樹枝上殘留的枯葉被刮落到地上，光禿禿的樹木變得醜陋而蕭條。天是灰色的，太陽黯淡無光，不多時又飛舞起雪花，鹹陽城籠罩在肅殺的氣氛中。
達官貴人們都在自家的房屋裏東翻西找，將被列為禁書的簡冊或手提，或肩擔，或車拉，像是送瘟神一樣送到渭水南岸一個叫做厭槌坡的地方。這裏是朝廷指定的焚書場，大量的禁書將在這裏銷毀。