這樣的嚴冬李斯仿佛第一次經歷過。在他的記憶中，鹹陽城始終是溫暖的。這溫暖不僅來自於宜人的氣候，而且來自鹹陽宮中和煦的陽光。他忘不了在相國呂不韋門下的日子，忘不了春風得意、馳騖鹹陽的歲月，忘不了他躋身客卿後所受到的優厚禮遇。但萬萬想不到的是，政治風雲的變幻竟如此急驟，酷寒取代陽春竟如此突兀。似乎就在昨天，呂相國府前還車水馬龍、賢者雲集，而今卻門可羅雀、舍人盡散，僅剩下一座空蕩蕩的大宅。至夜晚，更不見了通明的燈火，不聞悅耳的弦歌，隻有一片瘮人的漆黑，如同一個鬼蜮的世界。
沒有人敢於接近這座大宅，生怕受到牽連。李斯更是避而遠之，他怯於觸摸往日的創痛，更不願給今天的處境再增加一分危險。
逐客的風聲卻越來越緊了。已有消息說，鹹陽城已經開始了大逐捕，客卿們紛紛倉皇出逃，對違令不肯離開者朝廷將捉捕入獄，或處以刑罰，或強行押送出境。
麵對這冷酷的現實，李斯痛苦萬分。這些年來，他苦心鑽營，掙紮奮鬥，勇闖宦海，究竟為了什麽？還不是為了改變自己卑賤的地位，掙脫貧寒的命運，獲取名利、出人頭地？而今，好不容易謀得官職，進入秦廷，卻突遭嚴霜，數年追求將毀於一旦，他怎能忍心？
李斯在為自己傷悲的同時也為秦國憂慮。秦國是他寄予厚望的強國，他覺得，以秦國之實力完全可以吞併諸侯，一匡天下，完成前無古人的偉業。而光明的前程在很大程度上得助於對人才的重視。這些年來，秦國已經在這方麵作出了努力，眾多客卿聚集秦國便是其納賢政策的結果。不幸的是，秦王卻被目光短淺的守舊的宗室大臣左右了自己的行動，因一時激怒而失去了理智，如此輕率的舉動豈不要使秦國的大業功敗垂成、功虧一簣？
由於對個人命運的憂傷和對秦國大業的惋惜，李斯的心靈深處經受著雙重痛苦和煎熬。但李斯決不是一擊即潰的弱者，他覺得，身臨困境而一蹶不振，是不足掛齒的懦夫；不進行最後的努力便輕易放棄進取，自甘毀滅，是人生最大的遺憾。
這樣想著，李斯決心上書秦王，力陳逐客之弊，勸秦王回心轉意，收回成命。
李斯展開簡冊，握筆在手，寫道：
"臣聞大王將納官吏之言，驅逐客卿，竊以為是莫大的過錯。有秦以來，先王們都是廣攬賢才，以成大業，而來自他國的賢士大都為秦國建樹了不朽功業。從前穆公矢誌自強，從西戎爭取了由餘，從東邊楚國宛地贖得了百裏奚，又派人到宋國迎接了蹇叔，從晉國聘來了丕豹、公孫支。這五位賢人並不是秦國人，但穆公卻任用了他們，結果，稱霸西戎，崛起於西方……"
李斯在諫書中提到的這位秦穆公名任好，在他統治期間曾勝利地消滅了邊境和境外的戎狄勢力，而由餘等"五賢人"則是他"霸西戎"的功臣。由餘原出生於中原的晉國，後投奔西戎。秦穆公得知由餘賢能，便向戎王贈送女樂，使戎王沉湎聲色，疏遠由餘。由餘力勸戎王無效，終於對戎王喪失信心，歸順秦國。
百裏奚原為虞國大夫，被晉國俘虜後做為秦穆公夫人的陪嫁由晉國來到秦國。後來，百裏奚逃離秦國，在楚國的宛地被抓住。秦穆公得知百裏奚才能出眾，使用五張羊皮換回百裏奚，與他傾心相談了三天，爾後授以大夫之職。百裏奚入秦後，又向秦穆公推薦了自己的朋友蹇叔，秦穆公便從宋國接回了蹇叔。丕豹是從晉國前來的，公孫支也由晉國投秦。有了這五位賢人的力助，秦國得到了很大發展，先是奪取了晉國在黃河以西的河西之地，把國境線東移到黃河岸邊，接著又按照由餘的謀略，出兵伐戎，吞滅二十餘國，擴地千裏。
李斯在諫書中追溯了堪稱輝煌的穆公時代，接著又說到秦孝公，述寫了孝公任用商鞅變法、富國強兵的往事。
秦孝公，名渠梁，公元前361至前338年在位。其即位之初，秦國國力薄弱，被中原各國視為夷狄之邦。此時穆公時代的霸主地位已不復存在，河西之地再度丟失。麵對"諸侯卑秦、醜莫大焉"的現狀，孝公決心復興秦國。他布告天下稱：賓客君臣有能出奇計強秦者，將尊為高官，授以要職，與他共執國政。
布告既出，很多人相繼來秦，其中有個叫商鞅的，來自魏國。他在孝公寵臣景監的引薦下和孝公會麵三次，大談王道和帝道，孝公以為王道和帝道都不能使秦國盡快富強，便不感興趣。於是，商鞅又第四次會見孝公，進獻強國之術。孝公大喜，派商鞅順應時代和國情進行改革，通過嚴苛的法令推行富國強兵之策，使秦國建立起兵農合一的軍事體製，一躍而成為軍事強國，很快地收復了河西之地。
李斯在諫書中寫道："孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，先後擊敗楚國和魏國，獲地千裏，至今政治修明，國力富強。設使孝公排斥商鞅，怎會有今天的局麵？"
李斯從心裏敬重商鞅，景仰他的才能和魄力，與此同時，他也為商鞅慘遭車裂的結局而痛惜，暗忖：我一生的追求不外乎"名利"二字，若能爭到商鞅這樣的地位，恐怕也是登峰造極了。但即便如此，又能怎樣？一人之下萬人之上的商鞅不是在一夜之間成為東躲西藏的"叛逆"，最後連個囫圇屍首也沒保住嗎？
沒有人敢於接近這座大宅，生怕受到牽連。李斯更是避而遠之，他怯於觸摸往日的創痛，更不願給今天的處境再增加一分危險。
逐客的風聲卻越來越緊了。已有消息說，鹹陽城已經開始了大逐捕，客卿們紛紛倉皇出逃，對違令不肯離開者朝廷將捉捕入獄，或處以刑罰，或強行押送出境。
麵對這冷酷的現實，李斯痛苦萬分。這些年來，他苦心鑽營，掙紮奮鬥，勇闖宦海，究竟為了什麽？還不是為了改變自己卑賤的地位，掙脫貧寒的命運，獲取名利、出人頭地？而今，好不容易謀得官職，進入秦廷，卻突遭嚴霜，數年追求將毀於一旦，他怎能忍心？
李斯在為自己傷悲的同時也為秦國憂慮。秦國是他寄予厚望的強國，他覺得，以秦國之實力完全可以吞併諸侯，一匡天下，完成前無古人的偉業。而光明的前程在很大程度上得助於對人才的重視。這些年來，秦國已經在這方麵作出了努力，眾多客卿聚集秦國便是其納賢政策的結果。不幸的是，秦王卻被目光短淺的守舊的宗室大臣左右了自己的行動，因一時激怒而失去了理智，如此輕率的舉動豈不要使秦國的大業功敗垂成、功虧一簣？
由於對個人命運的憂傷和對秦國大業的惋惜，李斯的心靈深處經受著雙重痛苦和煎熬。但李斯決不是一擊即潰的弱者，他覺得，身臨困境而一蹶不振，是不足掛齒的懦夫；不進行最後的努力便輕易放棄進取，自甘毀滅，是人生最大的遺憾。
這樣想著，李斯決心上書秦王，力陳逐客之弊，勸秦王回心轉意，收回成命。
李斯展開簡冊，握筆在手，寫道：
"臣聞大王將納官吏之言，驅逐客卿，竊以為是莫大的過錯。有秦以來，先王們都是廣攬賢才，以成大業，而來自他國的賢士大都為秦國建樹了不朽功業。從前穆公矢誌自強，從西戎爭取了由餘，從東邊楚國宛地贖得了百裏奚，又派人到宋國迎接了蹇叔，從晉國聘來了丕豹、公孫支。這五位賢人並不是秦國人，但穆公卻任用了他們，結果，稱霸西戎，崛起於西方……"
李斯在諫書中提到的這位秦穆公名任好，在他統治期間曾勝利地消滅了邊境和境外的戎狄勢力，而由餘等"五賢人"則是他"霸西戎"的功臣。由餘原出生於中原的晉國，後投奔西戎。秦穆公得知由餘賢能，便向戎王贈送女樂，使戎王沉湎聲色，疏遠由餘。由餘力勸戎王無效，終於對戎王喪失信心，歸順秦國。
百裏奚原為虞國大夫，被晉國俘虜後做為秦穆公夫人的陪嫁由晉國來到秦國。後來，百裏奚逃離秦國，在楚國的宛地被抓住。秦穆公得知百裏奚才能出眾，使用五張羊皮換回百裏奚，與他傾心相談了三天，爾後授以大夫之職。百裏奚入秦後，又向秦穆公推薦了自己的朋友蹇叔，秦穆公便從宋國接回了蹇叔。丕豹是從晉國前來的，公孫支也由晉國投秦。有了這五位賢人的力助，秦國得到了很大發展，先是奪取了晉國在黃河以西的河西之地，把國境線東移到黃河岸邊，接著又按照由餘的謀略，出兵伐戎，吞滅二十餘國，擴地千裏。
李斯在諫書中追溯了堪稱輝煌的穆公時代，接著又說到秦孝公，述寫了孝公任用商鞅變法、富國強兵的往事。
秦孝公，名渠梁，公元前361至前338年在位。其即位之初，秦國國力薄弱，被中原各國視為夷狄之邦。此時穆公時代的霸主地位已不復存在，河西之地再度丟失。麵對"諸侯卑秦、醜莫大焉"的現狀，孝公決心復興秦國。他布告天下稱：賓客君臣有能出奇計強秦者，將尊為高官，授以要職，與他共執國政。
布告既出，很多人相繼來秦，其中有個叫商鞅的，來自魏國。他在孝公寵臣景監的引薦下和孝公會麵三次，大談王道和帝道，孝公以為王道和帝道都不能使秦國盡快富強，便不感興趣。於是，商鞅又第四次會見孝公，進獻強國之術。孝公大喜，派商鞅順應時代和國情進行改革，通過嚴苛的法令推行富國強兵之策，使秦國建立起兵農合一的軍事體製，一躍而成為軍事強國，很快地收復了河西之地。
李斯在諫書中寫道："孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，先後擊敗楚國和魏國，獲地千裏，至今政治修明，國力富強。設使孝公排斥商鞅，怎會有今天的局麵？"
李斯從心裏敬重商鞅，景仰他的才能和魄力，與此同時，他也為商鞅慘遭車裂的結局而痛惜，暗忖：我一生的追求不外乎"名利"二字，若能爭到商鞅這樣的地位，恐怕也是登峰造極了。但即便如此，又能怎樣？一人之下萬人之上的商鞅不是在一夜之間成為東躲西藏的"叛逆"，最後連個囫圇屍首也沒保住嗎？