眾人盡興之後，呂不韋對李斯道："聽說你的老師荀卿蟄居蘭陵後，專心著書立說，其文賦意理深厚，詞藻華美，可否吟詠一賦？"
李斯想了想，道："荀師的文賦之妙，當推那篇《 雲賦 》，荀師以傳神之筆將飄忽不定的雲簡直是寫到了極致。"隨即起身吟詠道：
有物於此，居則周靜致下，動則綦高以钜，圓者中規，方者中矩。大參天地，德厚堯禹，精微乎毫毛，而大盈乎大寓（宇）。忽兮其極之遠也，攭兮其相逐而反也，??兮天下之鹹蹇也。德厚而不捐，五采備而成文。往來昏憊，通於大神，出入甚極，莫知其門。天下失之則滅，得之則存……托地而遊宇，友風而子雨。冬日作寒，夏日作暑。廣大精神，請歸之雲。
呂不韋道："此篇確實妙極。雲，瀰漫在地麵，迴旋於天宇，隨風而來，變化莫測。雲盛而雨，可使天下得到潤澤；風狂雨驟，則會殺傷萬物。荀卿對雲觀察之細，狀寫之生動，無人能比。隻嘆此公已老，無緣招至門下！"
李斯道："荀師自禦任蘭陵令，便決計隱居山村，自由著書，不再復出。這篇《 雲賦
》寫雲之飄忽，托地遊宇，便寄託了荀師超凡脫俗、追求自在的情懷。荀卿隻想"友風而子雨"，作點實際事情，以期廣大精神，潤澤天下。"
呂不韋話鋒一轉道："李舍人也打算像尊師那樣，做一片自由自在、飄來飄去的雲嗎？"
李斯想了想說："我喜歡此賦的文辭，卻不想如雲一樣漫無邊際地飄浮。我隻想停留在秦國的上空，藉助相國的"春風"，下一場潤澤秦國的好雨！"
呂不韋聽罷，擊掌贊道："說得妙！李舍人一心為秦國效力，實屬難得。秦國大有用武之地，相信你定能有所作為！"
李斯拜謝道："還望相國多多栽培！"
望著這位雄心勃勃的門客，呂不韋想到：李斯不但善寫文章，而且有經世之才，實當重用。此後，呂不韋經常召李斯前來商議國事。漸漸地，李斯走出了那簡冊成堆的書齋，介入到複雜的政治事務之中。
秦王政四年（公元前243年）十月，秦國境內發生了蝗災，蝗蟲成群，遮天蔽日，遍地的莊稼頃刻間就被數不清的蝗蟲吃得隻剩下光杆。大麵積的田地稼禾枯萎，顆粒無收，天下饑饉，瘟疫蔓延，百姓飢餓而死者不計其數。
這種情況使身為相國的呂不韋焦慮萬分。他曾多次召集官員們商議對策，但都一籌莫展。這時，呂不韋想到了李斯，便請他幫助出個主意。
李斯思索有頃，說："如今蝗災嚴重，當務之急是籌集粟穀，解決饑荒，以穩定局勢，避免人心浮動，杜絕禍亂發生。但百姓們已無粟可交，唯一的辦法是請富豪人家交納。"
呂不韋道："富豪人家雖不乏家存萬石者，但都囤積居奇，不肯交納，官員前去收繳，他們隻推說家無存糧，其實已將粟穀轉移藏匿！"
李斯道："富豪不肯繳納粟穀，概因一個"利"字。若以利誘之，他們定會自願交納。"
"此話怎講？"
李斯道："相國還記得商君之言嗎？"人主之所以勸民者，官爵也。"當年商君變法強秦，就是因功授爵，明尊卑秩等級，各以差次名田宅。當此之時，也可效法商君，詔令國人：凡能向國家交納粟穀一千石者，可拜爵一級。有此重利，必使富豪之家趨之若鶩，爭相交納粟穀。若此，則饑荒可緩，民心可安矣。"
呂不韋道："此計甚好！"
第二天，呂不韋便報請秦王政，詔令天下。事情果然像李斯所預料的那樣，富豪們爭相獻出了囤積的粟穀，以求得到爵位。呂不韋也不食言，依詔令一一兌現，使已漸空虛的糧倉又很快充實起來。
事後，呂不韋問李斯怎麽想出了這麽個好主意，李斯道："趨利避害乃人之本性，人生在世就是追求一個"利"字。有人說，君子不言利，我以為這不過是欺人之談。其實，每個人都把利看得高於一切，為利而生，為利而死。追逐利益是無止境的，隻滿足咀嚼到口的肉食，不過是徒具人麵的禽獸；身處卑賤卻憎惡功名利祿，不過是掩飾自己的無能罷了！"
李斯這番赤裸裸的功利之談，使一向重利的商人呂不韋也感到吃驚。他很欣賞李斯的直率，卻也有點擔憂：此人嗜利如命，一旦大權在握，該會怎樣呢？
然而，呂不韋還是覺得李斯不失為一個人才。於是，他向秦王舉薦，讓李斯當了郎官，掌管守護宮門，侍衛人君。這個職位雖然低下，李斯卻十分愜意，因為這畢竟標誌著他已經擺脫了布衣的身份，進入了渴盼已久的仕途。李斯依稀覺得，在他眼前出現了一條金光大道，直通向他理想的目標。
二
秦王政在一天天長大。他的身材要比同年齡的少年高許多，體魄也十分健壯。他長著一雙細而長的眼睛，鼻子像黃蜂又狹又高，胸脯似鷹鷲那樣凸出著，說話的聲音像豺狼的叫聲。他屬於早熟型，雖然才隻十幾歲，但言談舉止卻具有了成年人的穩健和成熟。
秦王政的成長除了他本人的天性外，還得益於良好的教育。他從飽富才學的宮廷老師那裏學習了治國安邦之術及其他方麵的知識，飲食起居的舒適更沒有第二個人能夠相比。這一切，都是仲父呂不韋精心安排的。呂不韋對秦王政的情感頗似對待那個早死的莊襄王子楚。當年，他幫助子楚適嗣，是為了追逐較之販賣珠玉高出無數倍的贏利，如今大力扶植秦王政，也是為了使秦國穩定、富強，進而保持自己的地位和富貴。除此之外，還有一個秘不可宣的原因，那就是：秦王政的生母、當今的太後趙姬曾是呂不韋的愛姬，而趙姬轉歸子楚時，秦王政已經在她腹中孕育。秦王政也是他的血脈，他真心希望秦王政能夠成為秦國的一位出色的國君，成為一匡天下的英主。這樣，他便可真正實現自己的夙願，買下秦國，贏得天下，而且子子孫孫一代一代地接續下去。
李斯想了想，道："荀師的文賦之妙，當推那篇《 雲賦 》，荀師以傳神之筆將飄忽不定的雲簡直是寫到了極致。"隨即起身吟詠道：
有物於此，居則周靜致下，動則綦高以钜，圓者中規，方者中矩。大參天地，德厚堯禹，精微乎毫毛，而大盈乎大寓（宇）。忽兮其極之遠也，攭兮其相逐而反也，??兮天下之鹹蹇也。德厚而不捐，五采備而成文。往來昏憊，通於大神，出入甚極，莫知其門。天下失之則滅，得之則存……托地而遊宇，友風而子雨。冬日作寒，夏日作暑。廣大精神，請歸之雲。
呂不韋道："此篇確實妙極。雲，瀰漫在地麵，迴旋於天宇，隨風而來，變化莫測。雲盛而雨，可使天下得到潤澤；風狂雨驟，則會殺傷萬物。荀卿對雲觀察之細，狀寫之生動，無人能比。隻嘆此公已老，無緣招至門下！"
李斯道："荀師自禦任蘭陵令，便決計隱居山村，自由著書，不再復出。這篇《 雲賦
》寫雲之飄忽，托地遊宇，便寄託了荀師超凡脫俗、追求自在的情懷。荀卿隻想"友風而子雨"，作點實際事情，以期廣大精神，潤澤天下。"
呂不韋話鋒一轉道："李舍人也打算像尊師那樣，做一片自由自在、飄來飄去的雲嗎？"
李斯想了想說："我喜歡此賦的文辭，卻不想如雲一樣漫無邊際地飄浮。我隻想停留在秦國的上空，藉助相國的"春風"，下一場潤澤秦國的好雨！"
呂不韋聽罷，擊掌贊道："說得妙！李舍人一心為秦國效力，實屬難得。秦國大有用武之地，相信你定能有所作為！"
李斯拜謝道："還望相國多多栽培！"
望著這位雄心勃勃的門客，呂不韋想到：李斯不但善寫文章，而且有經世之才，實當重用。此後，呂不韋經常召李斯前來商議國事。漸漸地，李斯走出了那簡冊成堆的書齋，介入到複雜的政治事務之中。
秦王政四年（公元前243年）十月，秦國境內發生了蝗災，蝗蟲成群，遮天蔽日，遍地的莊稼頃刻間就被數不清的蝗蟲吃得隻剩下光杆。大麵積的田地稼禾枯萎，顆粒無收，天下饑饉，瘟疫蔓延，百姓飢餓而死者不計其數。
這種情況使身為相國的呂不韋焦慮萬分。他曾多次召集官員們商議對策，但都一籌莫展。這時，呂不韋想到了李斯，便請他幫助出個主意。
李斯思索有頃，說："如今蝗災嚴重，當務之急是籌集粟穀，解決饑荒，以穩定局勢，避免人心浮動，杜絕禍亂發生。但百姓們已無粟可交，唯一的辦法是請富豪人家交納。"
呂不韋道："富豪人家雖不乏家存萬石者，但都囤積居奇，不肯交納，官員前去收繳，他們隻推說家無存糧，其實已將粟穀轉移藏匿！"
李斯道："富豪不肯繳納粟穀，概因一個"利"字。若以利誘之，他們定會自願交納。"
"此話怎講？"
李斯道："相國還記得商君之言嗎？"人主之所以勸民者，官爵也。"當年商君變法強秦，就是因功授爵，明尊卑秩等級，各以差次名田宅。當此之時，也可效法商君，詔令國人：凡能向國家交納粟穀一千石者，可拜爵一級。有此重利，必使富豪之家趨之若鶩，爭相交納粟穀。若此，則饑荒可緩，民心可安矣。"
呂不韋道："此計甚好！"
第二天，呂不韋便報請秦王政，詔令天下。事情果然像李斯所預料的那樣，富豪們爭相獻出了囤積的粟穀，以求得到爵位。呂不韋也不食言，依詔令一一兌現，使已漸空虛的糧倉又很快充實起來。
事後，呂不韋問李斯怎麽想出了這麽個好主意，李斯道："趨利避害乃人之本性，人生在世就是追求一個"利"字。有人說，君子不言利，我以為這不過是欺人之談。其實，每個人都把利看得高於一切，為利而生，為利而死。追逐利益是無止境的，隻滿足咀嚼到口的肉食，不過是徒具人麵的禽獸；身處卑賤卻憎惡功名利祿，不過是掩飾自己的無能罷了！"
李斯這番赤裸裸的功利之談，使一向重利的商人呂不韋也感到吃驚。他很欣賞李斯的直率，卻也有點擔憂：此人嗜利如命，一旦大權在握，該會怎樣呢？
然而，呂不韋還是覺得李斯不失為一個人才。於是，他向秦王舉薦，讓李斯當了郎官，掌管守護宮門，侍衛人君。這個職位雖然低下，李斯卻十分愜意，因為這畢竟標誌著他已經擺脫了布衣的身份，進入了渴盼已久的仕途。李斯依稀覺得，在他眼前出現了一條金光大道，直通向他理想的目標。
二
秦王政在一天天長大。他的身材要比同年齡的少年高許多，體魄也十分健壯。他長著一雙細而長的眼睛，鼻子像黃蜂又狹又高，胸脯似鷹鷲那樣凸出著，說話的聲音像豺狼的叫聲。他屬於早熟型，雖然才隻十幾歲，但言談舉止卻具有了成年人的穩健和成熟。
秦王政的成長除了他本人的天性外，還得益於良好的教育。他從飽富才學的宮廷老師那裏學習了治國安邦之術及其他方麵的知識，飲食起居的舒適更沒有第二個人能夠相比。這一切，都是仲父呂不韋精心安排的。呂不韋對秦王政的情感頗似對待那個早死的莊襄王子楚。當年，他幫助子楚適嗣，是為了追逐較之販賣珠玉高出無數倍的贏利，如今大力扶植秦王政，也是為了使秦國穩定、富強，進而保持自己的地位和富貴。除此之外，還有一個秘不可宣的原因，那就是：秦王政的生母、當今的太後趙姬曾是呂不韋的愛姬，而趙姬轉歸子楚時，秦王政已經在她腹中孕育。秦王政也是他的血脈，他真心希望秦王政能夠成為秦國的一位出色的國君，成為一匡天下的英主。這樣，他便可真正實現自己的夙願，買下秦國，贏得天下，而且子子孫孫一代一代地接續下去。