莊襄王的喪事辦理很簡單，停柩奔喪的時間也沒有拖長。喪事剛畢，便舉行了太子政的登基典禮，幼主政成為秦國的新國君，他，就是後來一統天下的秦始皇。呂不韋則以三朝元老和"仲父"的身份輔孤理政，充任相國。
因新主尚幼，秦國的軍政大權操縱在呂不韋手中。在秦國統治中心經歷重大變化的幾天中，李斯每天都在鹹陽城裏東奔西走，探聽消息。他想方設法與秦廷的官吏們接近，注意了解權力交接的內幕。當他較詳盡地得知了上述一切的時候，便不失時機地決定了自己的行動：投奔呂不韋門下，求得呂不韋的庇蔭和器重。
這時，李斯的最大願望是在呂不韋門下當一名門客。他知道，呂不韋和魏國的信陵君、楚國的春申君、趙國的平原君、齊國的孟嚐君等"四君子"一樣，善養門客，重視人才，已有門客三千人。他期望著有朝一日從這個門客群中脫穎而出，大展宏圖。
李斯是在一個陽光明媚的上午來到相國府的。經門人家僮通報之後，李斯在寬敞的廳堂裏見到了權相呂不韋。
呂不韋年約三十六七歲，身材適中，一雙炯炯有神的眼睛閃爍著商人的智慧和機警。他的臉色稍顯疲憊，大概是這些天來朝中事使他過於勞神的緣故。
但是，這位相國還是接待了這位遠道而來的投奔者。
他首先詢問了李斯的姓名身份及來歷。他們談起了楚地的風土人情，楚國的政壇要聞以及天下大勢、各國實力，李斯都非常謹慎而且十分認真地回答著。因為他發現，呂不韋在與他交談的過程中，那雙似乎可以洞穿一切的目光在審視著他、考察著他，像是在權衡著這位異國來者的價值。
使李斯感到寬慰的是，他流利的答問內容充實且恰到好處，既展現出他的廣聞博見，又顯示了他的多方麵的知識積累，特別是對天下大勢的分析和看法極具見地。李斯不免由衷地感激他的老師荀卿對他的教誨，更慶幸這幾年對儒家經典的深鑽細研。同時他也感到，這位商人出身的呂相國確非等閑之輩，其世事之洞明、人情之通達及對利害判斷之精、時機把握之準，決非一般人所能相比。難怪他把偌大個秦國置於自己的掌握之中，指點萬裏江山，笑對風雲變幻！想到這裏，李斯不由得對呂不韋產生深深的敬慕。
二人談了好一陣子，隻聽呂不韋對身邊的門客說："拿書簡來！"
不多時，門客抱來一大捆簡冊。呂不韋打開一冊，遞與李斯，道："此文係我門客所作，你以為如何？"
李斯看過，見上麵是一篇娟秀的文字，李斯隨口讀道：
"上胡不法先王之法？非不賢也，為其不可得而法。先王之法，經手上世而來者也，人或益之，人或損之，胡可得而法？雖人弗損益，猶若不可得而法。……凡先王之法，有要於時也。時不與法俱在，法雖今而在，猶若不可法。故釋先王之成法，而法其所以為法。先王之所以為法者，何也？先王之所以為法者，人也。而己亦人也。故察己則可以知人，察今則可以知古。古今一也，人與我同耳。有道之士，貴以近知遠，以今知古，以所見知所不見……"
讀到這裏，李斯脫口讚嘆："妙！真乃天下妙文也！"
呂不韋的臉上露出一絲不易察覺的得意之情，旋即又平靜地問："你以為妙在何處？"
李斯道："此文出語精妙，行文流暢，令人信服地闡明：製定法令製度應明察當今形勢，不可拘泥效法古人。我以為這個道理講得極是。因為古人製定法令製度都是適應於當時的需要，但時代不能與法令同時存在，即使法令今天保存下來，也因形勢已變，不合於當今，不能效法。治今還須察今，重今實應輕古。"
呂不韋微微地點了點頭，像是很滿意李斯的回答。接著又問："聽說你曾從師於荀卿，荀卿乃當今大儒，將孔孟之言奉為經典。而儒家卻是主張"法先王"，照搬先王的法令治理國家。你這樣說，豈不是違忤師教了嗎？"
李斯道："相國此言差矣。吾師荀卿雖為大儒，但對儒家學說並非承襲不悖。對儒家的天命、天神之論便多持異議，認為迷信天神，信奉天命乃濁世之政。對法先王的主張也有所抨擊，指出：治理國家應法後王，特別是應效法強乎湯武、大乎舜禹的秦國。我受荀師教導有年，其諄諄教誨已深記於心。此文與荀師所教略同，在下豈有異議？"
呂不韋似乎聽得很認真，那目光似乎也含有讚賞之意，但他的表情卻仍是那樣嚴肅、冷漠、不為所動，使你猜不透他究竟心裏在想什麽。這種朦朧不清的表示使李斯方才答問時的喜悅頃刻間化為烏有。他禁不住惴惴不安地想：這呂相國既有商人之狡黠，又有權相之城府，真是莫測高深！
李斯正揣摸著，隻聽呂不韋吩咐家僮道："將這位年輕人帶到廚下用膳吧！"說罷，轉身離開大廳，催禦者準備車子。他要到宮中去，那裏，還有很多要事等著他去處理。
李斯本希望呂不韋能有一個確切的答覆，但他竟這樣不置可否地走了，李斯一時如墮五裏霧中，不知呂不韋的葫蘆裏究竟裝的什麽藥。
李斯吃過飯後被安置在家僮們住的一間窄小的廂房裏，屋內陳設十分簡陋，一走進這間屋子，李斯就像掉進了冰窟裏，從頭冷到腳。呂不韋家中共有家僮近萬人，他們都是在相國府內幹雜活的，受到的則是下人的待遇，和那些門客們相比有天壤之別。門客們食有魚，行有車，衣著也都儒雅大方，整齊潔淨。他們無事便聚在一起談論天下大事，研討百家學說，或著書立說，優哉遊哉。李斯對他們既羨慕又嫉妒，同時又憤憤地想：呂相國素以重賢好客著稱，他對我怎麽如此冰冷，難道他以為我是來這裏混飯吃的嗎？
因新主尚幼，秦國的軍政大權操縱在呂不韋手中。在秦國統治中心經歷重大變化的幾天中，李斯每天都在鹹陽城裏東奔西走，探聽消息。他想方設法與秦廷的官吏們接近，注意了解權力交接的內幕。當他較詳盡地得知了上述一切的時候，便不失時機地決定了自己的行動：投奔呂不韋門下，求得呂不韋的庇蔭和器重。
這時，李斯的最大願望是在呂不韋門下當一名門客。他知道，呂不韋和魏國的信陵君、楚國的春申君、趙國的平原君、齊國的孟嚐君等"四君子"一樣，善養門客，重視人才，已有門客三千人。他期望著有朝一日從這個門客群中脫穎而出，大展宏圖。
李斯是在一個陽光明媚的上午來到相國府的。經門人家僮通報之後，李斯在寬敞的廳堂裏見到了權相呂不韋。
呂不韋年約三十六七歲，身材適中，一雙炯炯有神的眼睛閃爍著商人的智慧和機警。他的臉色稍顯疲憊，大概是這些天來朝中事使他過於勞神的緣故。
但是，這位相國還是接待了這位遠道而來的投奔者。
他首先詢問了李斯的姓名身份及來歷。他們談起了楚地的風土人情，楚國的政壇要聞以及天下大勢、各國實力，李斯都非常謹慎而且十分認真地回答著。因為他發現，呂不韋在與他交談的過程中，那雙似乎可以洞穿一切的目光在審視著他、考察著他，像是在權衡著這位異國來者的價值。
使李斯感到寬慰的是，他流利的答問內容充實且恰到好處，既展現出他的廣聞博見，又顯示了他的多方麵的知識積累，特別是對天下大勢的分析和看法極具見地。李斯不免由衷地感激他的老師荀卿對他的教誨，更慶幸這幾年對儒家經典的深鑽細研。同時他也感到，這位商人出身的呂相國確非等閑之輩，其世事之洞明、人情之通達及對利害判斷之精、時機把握之準，決非一般人所能相比。難怪他把偌大個秦國置於自己的掌握之中，指點萬裏江山，笑對風雲變幻！想到這裏，李斯不由得對呂不韋產生深深的敬慕。
二人談了好一陣子，隻聽呂不韋對身邊的門客說："拿書簡來！"
不多時，門客抱來一大捆簡冊。呂不韋打開一冊，遞與李斯，道："此文係我門客所作，你以為如何？"
李斯看過，見上麵是一篇娟秀的文字，李斯隨口讀道：
"上胡不法先王之法？非不賢也，為其不可得而法。先王之法，經手上世而來者也，人或益之，人或損之，胡可得而法？雖人弗損益，猶若不可得而法。……凡先王之法，有要於時也。時不與法俱在，法雖今而在，猶若不可法。故釋先王之成法，而法其所以為法。先王之所以為法者，何也？先王之所以為法者，人也。而己亦人也。故察己則可以知人，察今則可以知古。古今一也，人與我同耳。有道之士，貴以近知遠，以今知古，以所見知所不見……"
讀到這裏，李斯脫口讚嘆："妙！真乃天下妙文也！"
呂不韋的臉上露出一絲不易察覺的得意之情，旋即又平靜地問："你以為妙在何處？"
李斯道："此文出語精妙，行文流暢，令人信服地闡明：製定法令製度應明察當今形勢，不可拘泥效法古人。我以為這個道理講得極是。因為古人製定法令製度都是適應於當時的需要，但時代不能與法令同時存在，即使法令今天保存下來，也因形勢已變，不合於當今，不能效法。治今還須察今，重今實應輕古。"
呂不韋微微地點了點頭，像是很滿意李斯的回答。接著又問："聽說你曾從師於荀卿，荀卿乃當今大儒，將孔孟之言奉為經典。而儒家卻是主張"法先王"，照搬先王的法令治理國家。你這樣說，豈不是違忤師教了嗎？"
李斯道："相國此言差矣。吾師荀卿雖為大儒，但對儒家學說並非承襲不悖。對儒家的天命、天神之論便多持異議，認為迷信天神，信奉天命乃濁世之政。對法先王的主張也有所抨擊，指出：治理國家應法後王，特別是應效法強乎湯武、大乎舜禹的秦國。我受荀師教導有年，其諄諄教誨已深記於心。此文與荀師所教略同，在下豈有異議？"
呂不韋似乎聽得很認真，那目光似乎也含有讚賞之意，但他的表情卻仍是那樣嚴肅、冷漠、不為所動，使你猜不透他究竟心裏在想什麽。這種朦朧不清的表示使李斯方才答問時的喜悅頃刻間化為烏有。他禁不住惴惴不安地想：這呂相國既有商人之狡黠，又有權相之城府，真是莫測高深！
李斯正揣摸著，隻聽呂不韋吩咐家僮道："將這位年輕人帶到廚下用膳吧！"說罷，轉身離開大廳，催禦者準備車子。他要到宮中去，那裏，還有很多要事等著他去處理。
李斯本希望呂不韋能有一個確切的答覆，但他竟這樣不置可否地走了，李斯一時如墮五裏霧中，不知呂不韋的葫蘆裏究竟裝的什麽藥。
李斯吃過飯後被安置在家僮們住的一間窄小的廂房裏，屋內陳設十分簡陋，一走進這間屋子，李斯就像掉進了冰窟裏，從頭冷到腳。呂不韋家中共有家僮近萬人，他們都是在相國府內幹雜活的，受到的則是下人的待遇，和那些門客們相比有天壤之別。門客們食有魚，行有車，衣著也都儒雅大方，整齊潔淨。他們無事便聚在一起談論天下大事，研討百家學說，或著書立說，優哉遊哉。李斯對他們既羨慕又嫉妒，同時又憤憤地想：呂相國素以重賢好客著稱，他對我怎麽如此冰冷，難道他以為我是來這裏混飯吃的嗎？