第四十章(2)
趙前沒法子，隻得推託說：“請轉告副縣長，事情太大，容俺想想再說。”
閆連壁咬住不放，強調道：“副縣長說了，現金的幹活，十天之內必須交齊！”
趙前不知道怎麽回的家，腿軟得像鍋裏的麵條，濕漉漉軟塌塌的，到家就一頭栽到炕上。日本人賣大橋的消息不脛而走，老虎窩方圓百裏一派愕然，人們的心情各異，但無一例外
地盤算一萬五千元國幣的含義。一萬五千國幣，可以買一千匹好馬，這價錢嚇死人了。許多人笑了，心說瞧吧，趙家大院也狂到頭了，買也得買，不買也得買，人家日本人啥事辦不成？小胳膊能擰過大腿嗎？他趙前也沒幾天蹦躂了。確實如此，籌款是趙家的當務之急。一萬五千元的巨款是無論如何拿不出來的，趙前無法接受這個事實，他病倒了，心裏一陣陣發空，整個人像被抽走了全部的血液，難以承受的失重。躺在炕上哀鳴：“肚裏吞棒槌，橫豎都窩人，還讓不讓人活了？！”
接連幾天，甘暄不知去向。趙馬蘭回話說，不知道瘋到哪去了，連個鬼影也不見。土部正義卻天天登門，督促籌款，毫不鬆懈地監視趙家大院的一舉一動。趙麻皮和母親商議再三，壯著膽子去了安城炭礦，費盡周折才找到山本任直董事長，求助於他。當然這一切還得瞞著父親，母子倆深知趙前死也不會向山本低頭的。進辦公樓前，趙麻皮遭到了極嚴格的搜身檢查，帶來的禮物被警衛丟到門外麵去了。聽說是趙前的兒子，山本發出一陣大笑，然後在地板上來回踱步，最終還是給中村副縣長去了電話。電話那頭說，款額絕對減免不掉的，籌款可以再寬限三天。經山本再三說情，中村同意先交百分之六十，餘下的一個月內補齊。第二天，土部正義來捎信說，縣裏正考慮沒收趙家的財產，送趙家兄弟去黑龍江做勞工。趙家人聽了，個個兩眼漆黑。
萬般無奈，趙麻皮變賣了北溝的土地，以十萬火急的速度和以化整為零的方式，將南溝的大部耕地轉至趙成運等十幾戶人家的名下。沒錢的人家可以賒帳，秋後交款。郭占元不在，女人呂氏也出資買地，連馬二毛也不例外。幾乎在一夜之間，老虎窩周圍的許多人家擁有了夢寐以求的土地。看上去遙不可及的嚮往居然如此唾手可得，雖然人們表麵上擺出同情慈悲的姿態，但心底裏無不欣喜若狂，都覺得這幸運來得太突然了，在睡夢裏都忍不住笑。與此對照的是趙麻皮，抵押了自家的宅院，去銀行貸款，又靠著連家雜貨鋪、養生堂幾家借款，艱難地兌現巨款。二十三天的工夫，趙麻皮瘦得脫了象，他再次體驗到了什麽叫世態炎涼，體會到涎臉借錢的難堪。借錢絕對是天下最難的事情，即便是借高利貸。買橋的協議早由安城縣公署擬好了，沒有任何商討的餘地，需要趙家做的事情隻有兩項：一手交錢一手畫押。趙麻皮內心陣陣悲涼，屬於趙家的耕地不足三百畝了，還有一千二百元的外債。看樣子，這個家支撐不了多久了。趙麻皮和四弟弟去安城縣辦妥手續，轉回家時已是黃昏，遠遠的暮色潮水樣湧過來，包圍住他們，壓得心裏好沉好沉。一家人正在等他倆，全家人麵麵相覷，忍不住嚎啕痛哭。
平安橋的橋頭別出心裁地豎了一座石碑，縣公署用日滿文字記錄了鄉紳趙前捐資築橋的業績，濃墨重彩地謳歌鄉裏楷模。趙成永的想法和父親不一樣，他認為既然花了這麽大的價錢，咋的也得出出風頭擺擺闊，大把的錢總不能扔到水裏連個響都沒有吧？趙成永要大造聲勢，想給全老虎窩的人瞧瞧，叫七嘴八舌的人都閉嘴。還說：好好隆重隆重，咱趙家不怕風光！趙麻皮特地在橋端左右搭建“花台”，專用於插紮彩旗、張燈結彩。安城縣公署實業課課長專程趕來，宣讀了縣公署的表彰決定並為新橋剪彩。在震耳欲聾的鞭炮聲裏，踩新橋活動開始了。首先是小學校長佐佐木，而後是教書三十年的荊子端老先生，隨後是趙前和濟世懸壺的程先生，村長李陽卜和其他為公家當差的人優先過橋，以下眾人按輩分長幼的順序排隊，依次步過新橋。大家喜氣洋洋，都覺得這洋灰橋確實結實，百八十人上來都紋絲不動。趙前抱病出席“踩新橋”儀式，“踩新橋”之後，便端坐在椅子上，麵色蒼白地看男女老幼歡天喜地，看三兒子應酬得一塌糊塗。其實趙家人並沒有換取預料中的風光，老虎窩人都忽略了新橋與趙家的瓜葛。人們眼裏隻有新橋的氣勢恢弘，在深秋蒼白的陽光裏，橋身熠熠生輝，橋麵平坦如砥。十裏八村的居民折服了，說要不人家日本人咋都叫太君呢，就是他媽的厲害。他們驚嘆於橋墩子的巨大堅固，讚美“洋灰”路麵硬實得像石板，大家爭先恐後地湧來湧去，一致認為踩上新橋最幸福最吉祥。吉祥歸吉祥，當天半夜，第二個踩新橋的荊先生仙逝了。這一消息傳來，趙前心中萌生了曲散人終的唏噓，升騰起萬般皆已解脫的平靜。他說，俺也快了，老牟和荊先生都走了，還混個啥勁？與趙前的悲觀情調相反，老虎窩居民認為，荊先生踏著新橋去了西方大路，死得其所，真值。
窗外飄起雪來，小街東北隅寂靜如墳墓，趙家大院越發的清冷，就連馬廄裏的騾馬也在屏氣凝神。雪花片片灑落無盡的孤獨，覆蓋了灰藍磚瓦的深宅大院，室內瀰漫成一派神秘的清亮。趙前隨手拉開電燈，孤獨的燈繩搖晃，帶著電燈泡如鞦韆狀的往來擺動。他在燈下看帳，看那些已無價值的陳年老帳，一本本一頁頁翻著，像翻閱往事。帳目毫釐不爽，沒有紕漏，越看越感覺老眼昏花，終於合上了帳簿，在封皮上摩挲著，在感受一去不返的歲月。過去的影子長長短短，清晰又模糊，趙前在懷疑世間的飄忽不定，難以捉摸得如同飛揚的雪花。趙家男主人沉浸在痛苦之中，得不到一絲一毫的寬慰，痛苦可以隱瞞卻無法排遣。遠處傳來了火車進站的顫動，汽笛聲嘶力竭試圖衝破雪幕，隱約給人一種迅疾的墜落感。趙前時常幻聽，老是把火車的嗚鳴當成虎嘯，屏氣凝神，沉湎其中。
趙前沒法子，隻得推託說：“請轉告副縣長，事情太大，容俺想想再說。”
閆連壁咬住不放，強調道：“副縣長說了，現金的幹活，十天之內必須交齊！”
趙前不知道怎麽回的家，腿軟得像鍋裏的麵條，濕漉漉軟塌塌的，到家就一頭栽到炕上。日本人賣大橋的消息不脛而走，老虎窩方圓百裏一派愕然，人們的心情各異，但無一例外
地盤算一萬五千元國幣的含義。一萬五千國幣，可以買一千匹好馬，這價錢嚇死人了。許多人笑了，心說瞧吧，趙家大院也狂到頭了，買也得買，不買也得買，人家日本人啥事辦不成？小胳膊能擰過大腿嗎？他趙前也沒幾天蹦躂了。確實如此，籌款是趙家的當務之急。一萬五千元的巨款是無論如何拿不出來的，趙前無法接受這個事實，他病倒了，心裏一陣陣發空，整個人像被抽走了全部的血液，難以承受的失重。躺在炕上哀鳴：“肚裏吞棒槌，橫豎都窩人，還讓不讓人活了？！”
接連幾天，甘暄不知去向。趙馬蘭回話說，不知道瘋到哪去了，連個鬼影也不見。土部正義卻天天登門，督促籌款，毫不鬆懈地監視趙家大院的一舉一動。趙麻皮和母親商議再三，壯著膽子去了安城炭礦，費盡周折才找到山本任直董事長，求助於他。當然這一切還得瞞著父親，母子倆深知趙前死也不會向山本低頭的。進辦公樓前，趙麻皮遭到了極嚴格的搜身檢查，帶來的禮物被警衛丟到門外麵去了。聽說是趙前的兒子，山本發出一陣大笑，然後在地板上來回踱步，最終還是給中村副縣長去了電話。電話那頭說，款額絕對減免不掉的，籌款可以再寬限三天。經山本再三說情，中村同意先交百分之六十，餘下的一個月內補齊。第二天，土部正義來捎信說，縣裏正考慮沒收趙家的財產，送趙家兄弟去黑龍江做勞工。趙家人聽了，個個兩眼漆黑。
萬般無奈，趙麻皮變賣了北溝的土地，以十萬火急的速度和以化整為零的方式，將南溝的大部耕地轉至趙成運等十幾戶人家的名下。沒錢的人家可以賒帳，秋後交款。郭占元不在，女人呂氏也出資買地，連馬二毛也不例外。幾乎在一夜之間，老虎窩周圍的許多人家擁有了夢寐以求的土地。看上去遙不可及的嚮往居然如此唾手可得，雖然人們表麵上擺出同情慈悲的姿態，但心底裏無不欣喜若狂，都覺得這幸運來得太突然了，在睡夢裏都忍不住笑。與此對照的是趙麻皮，抵押了自家的宅院，去銀行貸款，又靠著連家雜貨鋪、養生堂幾家借款，艱難地兌現巨款。二十三天的工夫，趙麻皮瘦得脫了象，他再次體驗到了什麽叫世態炎涼，體會到涎臉借錢的難堪。借錢絕對是天下最難的事情，即便是借高利貸。買橋的協議早由安城縣公署擬好了，沒有任何商討的餘地，需要趙家做的事情隻有兩項：一手交錢一手畫押。趙麻皮內心陣陣悲涼，屬於趙家的耕地不足三百畝了，還有一千二百元的外債。看樣子，這個家支撐不了多久了。趙麻皮和四弟弟去安城縣辦妥手續，轉回家時已是黃昏，遠遠的暮色潮水樣湧過來，包圍住他們，壓得心裏好沉好沉。一家人正在等他倆，全家人麵麵相覷，忍不住嚎啕痛哭。
平安橋的橋頭別出心裁地豎了一座石碑，縣公署用日滿文字記錄了鄉紳趙前捐資築橋的業績，濃墨重彩地謳歌鄉裏楷模。趙成永的想法和父親不一樣，他認為既然花了這麽大的價錢，咋的也得出出風頭擺擺闊，大把的錢總不能扔到水裏連個響都沒有吧？趙成永要大造聲勢，想給全老虎窩的人瞧瞧，叫七嘴八舌的人都閉嘴。還說：好好隆重隆重，咱趙家不怕風光！趙麻皮特地在橋端左右搭建“花台”，專用於插紮彩旗、張燈結彩。安城縣公署實業課課長專程趕來，宣讀了縣公署的表彰決定並為新橋剪彩。在震耳欲聾的鞭炮聲裏，踩新橋活動開始了。首先是小學校長佐佐木，而後是教書三十年的荊子端老先生，隨後是趙前和濟世懸壺的程先生，村長李陽卜和其他為公家當差的人優先過橋，以下眾人按輩分長幼的順序排隊，依次步過新橋。大家喜氣洋洋，都覺得這洋灰橋確實結實，百八十人上來都紋絲不動。趙前抱病出席“踩新橋”儀式，“踩新橋”之後，便端坐在椅子上，麵色蒼白地看男女老幼歡天喜地，看三兒子應酬得一塌糊塗。其實趙家人並沒有換取預料中的風光，老虎窩人都忽略了新橋與趙家的瓜葛。人們眼裏隻有新橋的氣勢恢弘，在深秋蒼白的陽光裏，橋身熠熠生輝，橋麵平坦如砥。十裏八村的居民折服了，說要不人家日本人咋都叫太君呢，就是他媽的厲害。他們驚嘆於橋墩子的巨大堅固，讚美“洋灰”路麵硬實得像石板，大家爭先恐後地湧來湧去，一致認為踩上新橋最幸福最吉祥。吉祥歸吉祥，當天半夜，第二個踩新橋的荊先生仙逝了。這一消息傳來，趙前心中萌生了曲散人終的唏噓，升騰起萬般皆已解脫的平靜。他說，俺也快了，老牟和荊先生都走了，還混個啥勁？與趙前的悲觀情調相反，老虎窩居民認為，荊先生踏著新橋去了西方大路，死得其所，真值。
窗外飄起雪來，小街東北隅寂靜如墳墓，趙家大院越發的清冷，就連馬廄裏的騾馬也在屏氣凝神。雪花片片灑落無盡的孤獨，覆蓋了灰藍磚瓦的深宅大院，室內瀰漫成一派神秘的清亮。趙前隨手拉開電燈，孤獨的燈繩搖晃，帶著電燈泡如鞦韆狀的往來擺動。他在燈下看帳，看那些已無價值的陳年老帳，一本本一頁頁翻著，像翻閱往事。帳目毫釐不爽，沒有紕漏，越看越感覺老眼昏花，終於合上了帳簿，在封皮上摩挲著，在感受一去不返的歲月。過去的影子長長短短，清晰又模糊，趙前在懷疑世間的飄忽不定，難以捉摸得如同飛揚的雪花。趙家男主人沉浸在痛苦之中，得不到一絲一毫的寬慰，痛苦可以隱瞞卻無法排遣。遠處傳來了火車進站的顫動，汽笛聲嘶力竭試圖衝破雪幕，隱約給人一種迅疾的墜落感。趙前時常幻聽，老是把火車的嗚鳴當成虎嘯，屏氣凝神，沉湎其中。