如今，趙前對金氏服服帖帖，唯有馬首是瞻，聽從指派。他顯得謙卑無比，順著女人的意思說話：“要不，咱去看看去？”
女人眼睛盯著男人，說：“算了，金菊快成心病了。”
趙前低下眼簾，說：“二十歲了，還沒個人家。”
女人說：“全怪你，把閨女耽誤了。”
嚴冬意味著將近半年時間看不見青草，漫長的冬季裏吃菜需要秋儲。趙家後院堆積著小山樣的白菜、土豆、蘿蔔，閑散的雞鴨在白菜堆上漫步，家禽們的糞便一律呈草綠色，毫不客氣地拉尿在秋菜上。圈裏的豬們一如既往地拱槽、蹭癢、打泥，秋天豐盛的食物使得騾馬們快樂非常，它們咀嚼蘿蔔時愉快地露出結實齊整的白牙，黏乎乎的汁液從濕潤的唇邊滴落。牲畜的愉悅也感染了男主人，他沐浴在無雲無風的陽光裏，打量家宅院落。白菜幫沁涼滑潤，給人以玉器的手感，他願意去撫摸。清早掀開白菜垛，將白菜一棵一棵地排開，再顫顫微微地站在板凳上，擺放在倉房屋簷上，翠綠的白菜就在秋陽下閃耀。晾曬要十天左右，其間還要用菜刀一一削去老葉枯根。黃昏籠罩時，要將白菜整齊地垛好，細心的女人要給白菜堆罩上草袋或者麻袋禦寒。白菜越曬水分越少，趙前坐在窗前想著心事，金氏沒空理睬他，隻有淚眼汪汪的韓氏過來陪他坐一坐。
霜凍之後，天空蒼白得猶如貧血女子的愁容，黃昏也難見到紅暈。若有若無的雲絲翻卷，天幕看上去更像是紋理稀疏的大理石。趙前邁出大門，不理會眾人的目光，獨自穿過小街。小街兩邊是被雨水泡黑了柴禾垛，在冰冷的秋風裏透出黴暗的氣息。出了老虎窩小小的城門，放眼望去，四野蒼涼，莊稼已收割一空。在無際的蒼莽之中，近處尚存幾塊未砍的白菜地，黑綠黑綠的，觸目驚心的孤獨。趙前心裏憋屈，簡直想放聲大哭。
東家整天被女人支使著幹活，馬二毛等人很不習慣。金氏卻不留情麵，訓斥道：“別東溜西逛的！胡思亂想的頂個屁用，人不幹活還成？那不就成了豬了嗎？”女人的話實在放肆，簡直有羞辱的意思，而趙前想討好女人還來不及呢，一點反抗的想法都沒有。趙家大院過冬的蘿蔔足足準備了五六麻袋，大概有千把來斤，蘿蔔們氣勢非凡地排列庭院裏。堂堂的趙東家雙腿上鋪著麻袋片，用菜刀依次旋掉蘿蔔纓兒。手指尖結滿了深綠色的泥痂，刀柄也將手掌磨出了水泡，水泡碾破成了血淤，鑽心地疼。他嘆氣說：“慚愧慚愧！當年俺可是一個人開荒占草來著。”
為了防凍和保持水分，蘿蔔必須深埋於菜窖的地下。趙前想下到菜窖裏去，馬二毛奪下了鐵鍬，說：“東家，您散散筋骨就行了，別累著。”
趙家的菜窖是重新翻建的，坑深約八尺，長寬分別為丈半和一丈，坑上麵橫架著落葉鬆木桿子，在木桿上摞上苞米秸，最後在上麵蓋土，菜窖靠一角處留了個出入口，人蹬著梯子上下。無論冬季如何寒冷，窖裏的菜蔬都不會凍，隨吃隨取，儲藏的白菜、蘿蔔、土豆，可保證吃到明年春暖花開。
勞動是辛苦的也是美好的，趙前腰酸腿疼疲乏至極，不覺間飯吃得多起來，覺也睡得踏實起來。趙金氏是風風火火的，晾曬豇豆、茄子幹、蘿蔔幹等等，一盆又一盆地清洗芥菜疙瘩、芥菜纓子還有地環，陰幹後投到大大小小的罈子裏醃製鹹菜。趙金氏沒空回首往事，更沒心思展望未來，她總是認真地麵對眼前。她聚精會神地積蓄著越冬的物資，也在不動聲色地觀察著丈夫。夫妻間的話語多了起來，女人的話語漸漸和緩下來，她說：“要變天了。”
第二十五章(2)
“你咋知道？”男人沒有抬頭。
“你沒看見太陽起毛邊了嗎？”女人眯縫眼睛仰頭看天。
趙前依然不歇手，說：“噢，日暈三更雨，月暈午時風。”
“別說，你真能甩詞兒。”趙前發現，老婆原來的柔情又回來了。
趙前認真看了看女人，說：“要下雪了。”
“趕緊漬酸菜吧！”
“漬吧！”
漬酸菜算得上一項大的活計，馬二毛等幾個夥計都來幫忙，挑水燒水，刷缸搬菜，滿院子熱氣蒸騰。趙東家伸不上手了，看著大家忙。金氏不時打量郭占元，見他幹得熱火朝天，就明白他和韓氏的那一段算是過去了。反正也沒抓到把柄，她不想告訴男人，想把一切都深埋起來。趙家共有六口酸菜大缸，二缸三缸和罈子不計其數，挪動大缸要小心翼翼地旋轉才行。大缸多有半人多高，缸底大小足可放進一口馬勺，缸沿一般有三指來厚，裏外麵的陶釉色彩不一，或黑色或淺綠或棕紅，有幾口缸外壁有裂紋打了鋦。這些盆盆罐罐都是金氏一手置辦的，有口黑缸足足用了三十年了。想到這裏，趙前心裏漫流過陣陣暖意。夥計們擔水倒進缸中，嘩嘩的水聲很貼熨。趙前孩子似的湊了過去，看清亮的水在缸中一漾一漾地漸漸平息，看自己影子一波一波地倒映，心情也如波紋樣趨於平靜。
漬酸菜的工序簡便易行，選好晾曬幹爽的白菜，去掉老幫和嫩葉，放到開水鍋裏燙一下，再投到冷水中去，一熱一冷是關鍵所在，好比淬火一樣。熱冷水浸過的白菜擺在木板上，嘀嗒嘀嗒地空出水來，然後將白菜根部朝向缸壁擺放，整齊碼在大缸裏麵，壓緊壓實，最好略微撒些鹽，以防受熱腐爛。趙前的話也多起來，漸漸恢復了主人的感覺，他說：“關裏老家就不醃酸菜。”
女人眼睛盯著男人，說：“算了，金菊快成心病了。”
趙前低下眼簾，說：“二十歲了，還沒個人家。”
女人說：“全怪你，把閨女耽誤了。”
嚴冬意味著將近半年時間看不見青草，漫長的冬季裏吃菜需要秋儲。趙家後院堆積著小山樣的白菜、土豆、蘿蔔，閑散的雞鴨在白菜堆上漫步，家禽們的糞便一律呈草綠色，毫不客氣地拉尿在秋菜上。圈裏的豬們一如既往地拱槽、蹭癢、打泥，秋天豐盛的食物使得騾馬們快樂非常，它們咀嚼蘿蔔時愉快地露出結實齊整的白牙，黏乎乎的汁液從濕潤的唇邊滴落。牲畜的愉悅也感染了男主人，他沐浴在無雲無風的陽光裏，打量家宅院落。白菜幫沁涼滑潤，給人以玉器的手感，他願意去撫摸。清早掀開白菜垛，將白菜一棵一棵地排開，再顫顫微微地站在板凳上，擺放在倉房屋簷上，翠綠的白菜就在秋陽下閃耀。晾曬要十天左右，其間還要用菜刀一一削去老葉枯根。黃昏籠罩時，要將白菜整齊地垛好，細心的女人要給白菜堆罩上草袋或者麻袋禦寒。白菜越曬水分越少，趙前坐在窗前想著心事，金氏沒空理睬他，隻有淚眼汪汪的韓氏過來陪他坐一坐。
霜凍之後，天空蒼白得猶如貧血女子的愁容，黃昏也難見到紅暈。若有若無的雲絲翻卷，天幕看上去更像是紋理稀疏的大理石。趙前邁出大門，不理會眾人的目光，獨自穿過小街。小街兩邊是被雨水泡黑了柴禾垛，在冰冷的秋風裏透出黴暗的氣息。出了老虎窩小小的城門，放眼望去，四野蒼涼，莊稼已收割一空。在無際的蒼莽之中，近處尚存幾塊未砍的白菜地，黑綠黑綠的，觸目驚心的孤獨。趙前心裏憋屈，簡直想放聲大哭。
東家整天被女人支使著幹活，馬二毛等人很不習慣。金氏卻不留情麵，訓斥道：“別東溜西逛的！胡思亂想的頂個屁用，人不幹活還成？那不就成了豬了嗎？”女人的話實在放肆，簡直有羞辱的意思，而趙前想討好女人還來不及呢，一點反抗的想法都沒有。趙家大院過冬的蘿蔔足足準備了五六麻袋，大概有千把來斤，蘿蔔們氣勢非凡地排列庭院裏。堂堂的趙東家雙腿上鋪著麻袋片，用菜刀依次旋掉蘿蔔纓兒。手指尖結滿了深綠色的泥痂，刀柄也將手掌磨出了水泡，水泡碾破成了血淤，鑽心地疼。他嘆氣說：“慚愧慚愧！當年俺可是一個人開荒占草來著。”
為了防凍和保持水分，蘿蔔必須深埋於菜窖的地下。趙前想下到菜窖裏去，馬二毛奪下了鐵鍬，說：“東家，您散散筋骨就行了，別累著。”
趙家的菜窖是重新翻建的，坑深約八尺，長寬分別為丈半和一丈，坑上麵橫架著落葉鬆木桿子，在木桿上摞上苞米秸，最後在上麵蓋土，菜窖靠一角處留了個出入口，人蹬著梯子上下。無論冬季如何寒冷，窖裏的菜蔬都不會凍，隨吃隨取，儲藏的白菜、蘿蔔、土豆，可保證吃到明年春暖花開。
勞動是辛苦的也是美好的，趙前腰酸腿疼疲乏至極，不覺間飯吃得多起來，覺也睡得踏實起來。趙金氏是風風火火的，晾曬豇豆、茄子幹、蘿蔔幹等等，一盆又一盆地清洗芥菜疙瘩、芥菜纓子還有地環，陰幹後投到大大小小的罈子裏醃製鹹菜。趙金氏沒空回首往事，更沒心思展望未來，她總是認真地麵對眼前。她聚精會神地積蓄著越冬的物資，也在不動聲色地觀察著丈夫。夫妻間的話語多了起來，女人的話語漸漸和緩下來，她說：“要變天了。”
第二十五章(2)
“你咋知道？”男人沒有抬頭。
“你沒看見太陽起毛邊了嗎？”女人眯縫眼睛仰頭看天。
趙前依然不歇手，說：“噢，日暈三更雨，月暈午時風。”
“別說，你真能甩詞兒。”趙前發現，老婆原來的柔情又回來了。
趙前認真看了看女人，說：“要下雪了。”
“趕緊漬酸菜吧！”
“漬吧！”
漬酸菜算得上一項大的活計，馬二毛等幾個夥計都來幫忙，挑水燒水，刷缸搬菜，滿院子熱氣蒸騰。趙東家伸不上手了，看著大家忙。金氏不時打量郭占元，見他幹得熱火朝天，就明白他和韓氏的那一段算是過去了。反正也沒抓到把柄，她不想告訴男人，想把一切都深埋起來。趙家共有六口酸菜大缸，二缸三缸和罈子不計其數，挪動大缸要小心翼翼地旋轉才行。大缸多有半人多高，缸底大小足可放進一口馬勺，缸沿一般有三指來厚，裏外麵的陶釉色彩不一，或黑色或淺綠或棕紅，有幾口缸外壁有裂紋打了鋦。這些盆盆罐罐都是金氏一手置辦的，有口黑缸足足用了三十年了。想到這裏，趙前心裏漫流過陣陣暖意。夥計們擔水倒進缸中，嘩嘩的水聲很貼熨。趙前孩子似的湊了過去，看清亮的水在缸中一漾一漾地漸漸平息，看自己影子一波一波地倒映，心情也如波紋樣趨於平靜。
漬酸菜的工序簡便易行，選好晾曬幹爽的白菜，去掉老幫和嫩葉，放到開水鍋裏燙一下，再投到冷水中去，一熱一冷是關鍵所在，好比淬火一樣。熱冷水浸過的白菜擺在木板上，嘀嗒嘀嗒地空出水來，然後將白菜根部朝向缸壁擺放，整齊碼在大缸裏麵，壓緊壓實，最好略微撒些鹽，以防受熱腐爛。趙前的話也多起來，漸漸恢復了主人的感覺，他說：“關裏老家就不醃酸菜。”