歷史上無數次浴血的山海關再次見證了戰爭的悲喜劇。10月17日，奉軍主力入關，直軍麵臨的形勢急轉直下。18日下午，直軍總預備隊騎兵獨立旅出擊，做孤注一擲的反撲，在灤河鐵路橋以東展開激戰。驍勇的馬隊終不及猛烈的炮火，人與馬匹的血肉橫飛，焦糊的味道在空氣中瀰漫，敗落者的心抽搐不已，恐懼罩住了整個天空，世界末日也不過如此。騎兵旅衝鋒的時候，天空飄零起小雨來，夾雜著腥澀，分不清是血還是海風。突如其來的雨絲淋濕了本該雄渾悲壯的戰場，澆滅了本該震天動地的吶喊聲。騎兵方陣排山倒海似的奔騰，士兵接二連三地栽到在地，連同翻滾的戰馬。對手是訓練有素，強大的火力編製成一張網，而這網就是死神的口袋。這是從一開始就註定了結局的戰鬥，屍橫遍野，血流成河，直軍損失慘重。黃昏來臨的時候，衝鋒者的意誌徹底崩潰了，剩下的事情就惟有奪路而逃。作為旅長，金首誌的任何命令都毫無意義，猶如大堤轟然坍塌，馬隊洪水般潰散下來。如果不是在風雨交加的夜晚，金首誌本人也難以脫身。他猶如驚弓之鳥，策馬狂奔，耳邊風聲雨聲呼呼而過，汗水雨水濕透了全身，所有的英雄氣概都拋之九霄雲外。當坐騎癱軟在地的時候，四周沒有了槍炮聲，也沒有了隨從，金首誌胸腔腥熱鬱悶，大口大口地喘氣。清寂而濃鬱的泥土氣息覆蓋著他，雨滴落在路邊衰草叢中，發出了沉重而密集的鼓點聲，敲得四野那麽遼遠寂寥，秋夜裏沒有眼淚。寒意逼人，他冷得打起了寒噤。饑渴難耐，摸到一塊蘿蔔地，拔出一個啃起來……
二十三師和騎兵獨立旅雙雙覆沒，來自前線的戰報說，旅長金首誌下落不明。三天以後，一瘸一拐的金首誌出現在唐山。無人能認出他是聲名顯赫的少將旅長，從疲憊的麵容上看，形同失魂落魄的傷兵。金首誌混在潰兵中間，一身夥夫打扮，他明白，現在想宰了他的不止是張氏父子，就是吳佩孚也恨死了他，真可謂喪家之犬，無路可尋了。在唐山街頭，金首誌看見了奉軍的通告，敗軍之將均被懸賞捉拿，嚴詞敦促潛逃者投案自首。金首誌感覺如芒在背，怕得厲害，因為街上肯定會有騎兵旅的潰兵，一旦被認出來，後果不堪設想。不敢去車站，又不敢露麵，就躲進了一家小旅館。旅館老闆是他在天津認識的朋友，見對方吃驚不小，金首誌竟哈哈一笑，說他的兄弟多著呢，言外之意就是他還有東山再起的日子。老闆不知所措，隻好硬著頭皮留他住下，親自去買了套長袍馬褂以及紅傷藥，好在隻是一點外傷。煥然一新的金首誌，行伍之氣頓消，看起來蠻像是商人。在僻靜的小旅館裏，他讀著報紙，對局勢有了大致的判斷。報上說馮玉祥政變了，賣了口子給張作霖，直係在河北的勢力被驅逐，吳佩孚率殘部從海上逃往南京。
第十四章(4)
一連多日，金首誌形單影隻，躺在客房裏。他一邊將息身子，一邊反反覆覆地思尋，惶恐而焦慮，心懷久捂不溫。人安靜下來，免不得回首往事，少年的情形歷歷在目。想到當年爹娘救助的那人那馬，猛地有一道電光劃過：莫非是張作霖？一定是他，張作霖！命運真會開玩笑，一匹馬竟改變了他的一生！哦，那匹馬的名字叫“踏雪嚼雲”吧？陰錯陽差間，他成了張作霖的敵人，在兩軍陣前撕殺。金首誌連連苦笑，覺得自己就像是一顆石子，在歲月之河的沖刷下，忽而處在河的中央，在漩渦裏掙紮，忽而又偏移到了岸邊，緘默無聞。歷經
了太多太多的磨礪，身不由己，起伏不定。窗外麵孩子們在嬉戲，童音聲聲入耳，他第一次發現，自己有些老了。
潮水峪回不得了，悄悄寫了封信寄去。提筆時想，秋月還不得急瘋了？但是他忍住沒留下地址，隻稱自己在唐山。無所事事中，盤纏見少，旅店老闆的臉越拉越長，金首誌清楚，這裏不是久留之地。心裏打著腹稿，盤算如何脫身。不想，有人找上門了，來人是吳金貴。兩人見了，抱頭痛哭一場。吳金貴帶來了新消息，說奉係軍隊已退回關外，通緝令已經作廢了。吳金貴結清了欠帳，兩人上街去吃飯。兩人高興，不免貪杯，話說的也多。吳金貴說他去了潮水峪，讀了金首誌給胡秋月的來信，猜測到了他的藏身之處。吳金貴有意談起將來，說旅長憑你的文武韜略，得做番大事業才是，切不可心灰意冷，更不可終老田園。說到激動處，拍著桌子叫道：“大哥，該不能給他們賣命了。”
金首誌點頭：“你說的是，中國人不打中國人。”
“天下大亂，國將不國。”
金首誌說：“唉，列強環視。”
吳金貴打斷了金首誌的感慨，說：“有人想請你出山。”
金首誌問：“做什麽？”
“辦報紙。”
“辦報紙？”金首誌笑了，“不是開玩笑吧？”
《光華》報是家地方報紙，發行量不大，讀者群主要是知識界和小市民。金首誌做了報館的老闆，公開的身份是社長，一貫持槍縱馬的他，居然舞文弄墨起來。一想起這個，自己都覺得可笑。《光華》報是由吳金貴出資開辦的，金首誌納悶吳金貴哪來的這麽多錢。吳金貴不想說破，就打個馬虎眼，說大哥別問了，為老百姓說話會有人撐腰的。吳金貴現在住在天津，很少來唐山，報紙的事情一古腦地交給了金首誌。盡管如此，他對報紙的情況仍十分了解，因為採編人員幾乎都是他招募來的，所以消息靈通得很。
二十三師和騎兵獨立旅雙雙覆沒，來自前線的戰報說，旅長金首誌下落不明。三天以後，一瘸一拐的金首誌出現在唐山。無人能認出他是聲名顯赫的少將旅長，從疲憊的麵容上看，形同失魂落魄的傷兵。金首誌混在潰兵中間，一身夥夫打扮，他明白，現在想宰了他的不止是張氏父子，就是吳佩孚也恨死了他，真可謂喪家之犬，無路可尋了。在唐山街頭，金首誌看見了奉軍的通告，敗軍之將均被懸賞捉拿，嚴詞敦促潛逃者投案自首。金首誌感覺如芒在背，怕得厲害，因為街上肯定會有騎兵旅的潰兵，一旦被認出來，後果不堪設想。不敢去車站，又不敢露麵，就躲進了一家小旅館。旅館老闆是他在天津認識的朋友，見對方吃驚不小，金首誌竟哈哈一笑，說他的兄弟多著呢，言外之意就是他還有東山再起的日子。老闆不知所措，隻好硬著頭皮留他住下，親自去買了套長袍馬褂以及紅傷藥，好在隻是一點外傷。煥然一新的金首誌，行伍之氣頓消，看起來蠻像是商人。在僻靜的小旅館裏，他讀著報紙，對局勢有了大致的判斷。報上說馮玉祥政變了，賣了口子給張作霖，直係在河北的勢力被驅逐，吳佩孚率殘部從海上逃往南京。
第十四章(4)
一連多日，金首誌形單影隻，躺在客房裏。他一邊將息身子，一邊反反覆覆地思尋，惶恐而焦慮，心懷久捂不溫。人安靜下來，免不得回首往事，少年的情形歷歷在目。想到當年爹娘救助的那人那馬，猛地有一道電光劃過：莫非是張作霖？一定是他，張作霖！命運真會開玩笑，一匹馬竟改變了他的一生！哦，那匹馬的名字叫“踏雪嚼雲”吧？陰錯陽差間，他成了張作霖的敵人，在兩軍陣前撕殺。金首誌連連苦笑，覺得自己就像是一顆石子，在歲月之河的沖刷下，忽而處在河的中央，在漩渦裏掙紮，忽而又偏移到了岸邊，緘默無聞。歷經
了太多太多的磨礪，身不由己，起伏不定。窗外麵孩子們在嬉戲，童音聲聲入耳，他第一次發現，自己有些老了。
潮水峪回不得了，悄悄寫了封信寄去。提筆時想，秋月還不得急瘋了？但是他忍住沒留下地址，隻稱自己在唐山。無所事事中，盤纏見少，旅店老闆的臉越拉越長，金首誌清楚，這裏不是久留之地。心裏打著腹稿，盤算如何脫身。不想，有人找上門了，來人是吳金貴。兩人見了，抱頭痛哭一場。吳金貴帶來了新消息，說奉係軍隊已退回關外，通緝令已經作廢了。吳金貴結清了欠帳，兩人上街去吃飯。兩人高興，不免貪杯，話說的也多。吳金貴說他去了潮水峪，讀了金首誌給胡秋月的來信，猜測到了他的藏身之處。吳金貴有意談起將來，說旅長憑你的文武韜略，得做番大事業才是，切不可心灰意冷，更不可終老田園。說到激動處，拍著桌子叫道：“大哥，該不能給他們賣命了。”
金首誌點頭：“你說的是，中國人不打中國人。”
“天下大亂，國將不國。”
金首誌說：“唉，列強環視。”
吳金貴打斷了金首誌的感慨，說：“有人想請你出山。”
金首誌問：“做什麽？”
“辦報紙。”
“辦報紙？”金首誌笑了，“不是開玩笑吧？”
《光華》報是家地方報紙，發行量不大，讀者群主要是知識界和小市民。金首誌做了報館的老闆，公開的身份是社長，一貫持槍縱馬的他，居然舞文弄墨起來。一想起這個，自己都覺得可笑。《光華》報是由吳金貴出資開辦的，金首誌納悶吳金貴哪來的這麽多錢。吳金貴不想說破，就打個馬虎眼，說大哥別問了，為老百姓說話會有人撐腰的。吳金貴現在住在天津，很少來唐山，報紙的事情一古腦地交給了金首誌。盡管如此，他對報紙的情況仍十分了解，因為採編人員幾乎都是他招募來的，所以消息靈通得很。