金首誌想走的念頭是真實的，老叫人這樣養著太沒意思，飽吃飽喝的不和豬一樣？他厭倦了，他註定不是安於現狀的人，他不想做一棵植物，動也不動地混日子，年輕的心髒不安分地跳動著。宋掌櫃的深怕金首誌溜掉而脫不了幹係，暗中吩咐夥計照看小先生，幾乎寸步不離地廝跟著。幾天以後，宋掌櫃的興高采烈地來說，“小先生，你和夥計去山裏送趟貨吧。”
“去哪兒？”
“夾皮溝。”
別看夾皮溝的名字粗俗不堪，其實絕對是一個大去處。滿載著年貨的十幾輛馬爬犁劃開雪浪，車隊前後都有鏢局的人馬護衛。山路蜿蜒，罕無人跡，四周是望不盡的高山大嶺和森林。朔風凜冽，鬆濤無垠，走得又冷又乏，於是就有人開唱，唱些浪詞粉調逗樂子。這個騎在馬上，敞開喉嚨唱起了《三請樊梨花》：
洞房春暖燭花開，
得配丁山喜開懷，
梨花新婚遂心願，
為啥他低頭悶坐不揭蓋頭來？
莫非他嫌咱容貌醜？
莫非他陣前落馬頭難抬？
我有心上前陪個禮，
新娘子這金口真難開……
曉行夜宿，足足走了三天。過木其河不遠就是夾皮溝地界了，村莊處處，眼見得人煙漸漸稠密，再往裏走還有幾處街市，燒鍋、油坊、粉坊、木匠鋪、鐵匠爐……還有密密挨挨的地攤貨床，人丁攘攘，一派熱鬧景象。沿途戒備森嚴，十裏八裏就有哨卡盤查，一行人走走停停，不再打鬧嬉罵，神情變得肅穆。山環水復，地勢果然險要，轉過幾處山腳，遠遠望見山窩裏的建築群，高高的圍牆和聳立的炮樓，在雪的背景下格外突兀。車馬貨物停在了院外，金首誌被領去見老爺。金首誌特別留意到，大門上方的匾額寫道：安心務農。兩側的楹聯耐人尋味：知命樂天安其田裏，服疇食德宜爾子孫。
院落幽深而氣派，前後共四個套院，左右另有跨院，四周是青石打坐青磚壘就的高牆，箭樓炮台巍峨。金首誌由兩位家人陪著，沿著套院裏的曲折迴廊向前走，瞧著庭院裏的皚皚積雪，內心越發的不安。在最後那層院子裏，上房燈燭輝煌，有人影晃動，顯得神秘異常。
第四章(3)
“小先生，請稍侯！”家人將金首誌讓到了東廂的小客廳裏，他們推門離去的時候，金首誌發現兩人的指關節格外肥大。他想了想，知道這是山裏人常見的大骨節病。客廳裏無人，金首誌四下環視，小客廳裏並無太多陳設，沿牆擺幾把朱漆桌椅，臨窗一鋪熱炕，正麵的中堂很醒目，畫的是一隻鬆林月下的猛虎，兩邊書：笑古笑今凡事付之一笑，容天容地於人何所不容。正看得出神，不覺門聲響動，回頭一看，老者正拎著絲綢馬褂的下擺邁進室內。眼前的老者銀須飄逸，一派仙風道骨，哪裏還有土冒之氣？金首誌趕緊上前，躬身施禮，叫
聲：“老爺。”
直到這時，金首誌才確定了自己的判斷，端坐八仙桌旁的老者就是代寫書信的怪老頭。他就是大名鼎鼎的嚴邊外，威鎮關東的淘金大王。嚴邊外一臉慈祥，笑眯眯的和金首誌說話，噓寒問暖，隻是眼神更加幽深。老頭子的心情不錯，打聽金首誌的家事，邊聽邊點頭。嚴邊外起身之際，吩咐說給小先生安排下處，意味深長地拍拍金首誌的肩膀，說：“好生歇息歇息，拿這裏當你自個兒的家。”
年關臨近，金首誌卻閑得膩歪，老爺傳話說今年的春聯就由小先生寫了。送筆墨硯台的人是個清秀女子，生得端莊秀麗，叫金首誌心慌意亂。這女子毫不羞澀，拿圓溜溜的眼睛直瞄他。最叫他吃驚的是女子的裝扮，綠緞短襖外邊罩貂皮大氅，腳下是齊膝的馬靴，手裏拎條馬鞭。旁人介紹說，這是三小姐。三小姐挺大方，丟掉馬鞭一笑，說：“小先生，你就叫我秀姑好了。”嚴秀姑周身洋溢著別樣的野性，柳眉彎彎，眼睛水汪汪的，一顰一笑自有與眾不同的姿色。金首誌很快發現，嚴秀姑放著一雙大腳，說話快得像打槍。如此一來，剛剛產生的好感頓時雲飛霧散了，惆悵爬上了他的脊樑。紅紅的對聯帶著墨香，在屋子裏鋪陳開來，滿室紅光。墨香混和著特殊的氣味，絲絲縷縷地蕩漾開來，叫金首誌惶恐不已。怔怔地想了半天，認定那是艾草的味道，他覺得不太舒服。秀姑垂條大辮子，臉腮像剛吐蕊的芍藥，顯然她在掩飾什麽，想用溫柔來滋潤對方，努力讓笑容和鮮紅的對聯一道去炫亮冷寂。她沉浸在羞澀之中，滿足感如燧石般將自己點燃了，她忽然說：“咱爹說你靠得住。”
金首誌一驚：“咱爹？”
“對呀，就咱爹。”秀姑一臉率真，說：“爹說你這人差不了。”這句話很有些意思在裏麵，顯得很親很那個了。
“啥差不了？”
秀姑有些嗔怒：“你裝糊塗？”
金首誌“唔”了一聲，手晃了晃，筆下的對聯被濃墨濡濕了。
在嚴秀姑聽來，這種含混的聲音更感人，更直入心扉。她轉而笑了，笑得毫無扭捏之意。她巴巴地等對方說點什麽，可金首誌緘默無語，隻好沒話找話：“咱爹說你的字好，還會點兒拳腳呢。”
“嗯。”金首誌不置可否，內心又是一驚，覺得嚴邊外的眼力非凡。
“去哪兒？”
“夾皮溝。”
別看夾皮溝的名字粗俗不堪，其實絕對是一個大去處。滿載著年貨的十幾輛馬爬犁劃開雪浪，車隊前後都有鏢局的人馬護衛。山路蜿蜒，罕無人跡，四周是望不盡的高山大嶺和森林。朔風凜冽，鬆濤無垠，走得又冷又乏，於是就有人開唱，唱些浪詞粉調逗樂子。這個騎在馬上，敞開喉嚨唱起了《三請樊梨花》：
洞房春暖燭花開，
得配丁山喜開懷，
梨花新婚遂心願，
為啥他低頭悶坐不揭蓋頭來？
莫非他嫌咱容貌醜？
莫非他陣前落馬頭難抬？
我有心上前陪個禮，
新娘子這金口真難開……
曉行夜宿，足足走了三天。過木其河不遠就是夾皮溝地界了，村莊處處，眼見得人煙漸漸稠密，再往裏走還有幾處街市，燒鍋、油坊、粉坊、木匠鋪、鐵匠爐……還有密密挨挨的地攤貨床，人丁攘攘，一派熱鬧景象。沿途戒備森嚴，十裏八裏就有哨卡盤查，一行人走走停停，不再打鬧嬉罵，神情變得肅穆。山環水復，地勢果然險要，轉過幾處山腳，遠遠望見山窩裏的建築群，高高的圍牆和聳立的炮樓，在雪的背景下格外突兀。車馬貨物停在了院外，金首誌被領去見老爺。金首誌特別留意到，大門上方的匾額寫道：安心務農。兩側的楹聯耐人尋味：知命樂天安其田裏，服疇食德宜爾子孫。
院落幽深而氣派，前後共四個套院，左右另有跨院，四周是青石打坐青磚壘就的高牆，箭樓炮台巍峨。金首誌由兩位家人陪著，沿著套院裏的曲折迴廊向前走，瞧著庭院裏的皚皚積雪，內心越發的不安。在最後那層院子裏，上房燈燭輝煌，有人影晃動，顯得神秘異常。
第四章(3)
“小先生，請稍侯！”家人將金首誌讓到了東廂的小客廳裏，他們推門離去的時候，金首誌發現兩人的指關節格外肥大。他想了想，知道這是山裏人常見的大骨節病。客廳裏無人，金首誌四下環視，小客廳裏並無太多陳設，沿牆擺幾把朱漆桌椅，臨窗一鋪熱炕，正麵的中堂很醒目，畫的是一隻鬆林月下的猛虎，兩邊書：笑古笑今凡事付之一笑，容天容地於人何所不容。正看得出神，不覺門聲響動，回頭一看，老者正拎著絲綢馬褂的下擺邁進室內。眼前的老者銀須飄逸，一派仙風道骨，哪裏還有土冒之氣？金首誌趕緊上前，躬身施禮，叫
聲：“老爺。”
直到這時，金首誌才確定了自己的判斷，端坐八仙桌旁的老者就是代寫書信的怪老頭。他就是大名鼎鼎的嚴邊外，威鎮關東的淘金大王。嚴邊外一臉慈祥，笑眯眯的和金首誌說話，噓寒問暖，隻是眼神更加幽深。老頭子的心情不錯，打聽金首誌的家事，邊聽邊點頭。嚴邊外起身之際，吩咐說給小先生安排下處，意味深長地拍拍金首誌的肩膀，說：“好生歇息歇息，拿這裏當你自個兒的家。”
年關臨近，金首誌卻閑得膩歪，老爺傳話說今年的春聯就由小先生寫了。送筆墨硯台的人是個清秀女子，生得端莊秀麗，叫金首誌心慌意亂。這女子毫不羞澀，拿圓溜溜的眼睛直瞄他。最叫他吃驚的是女子的裝扮，綠緞短襖外邊罩貂皮大氅，腳下是齊膝的馬靴，手裏拎條馬鞭。旁人介紹說，這是三小姐。三小姐挺大方，丟掉馬鞭一笑，說：“小先生，你就叫我秀姑好了。”嚴秀姑周身洋溢著別樣的野性，柳眉彎彎，眼睛水汪汪的，一顰一笑自有與眾不同的姿色。金首誌很快發現，嚴秀姑放著一雙大腳，說話快得像打槍。如此一來，剛剛產生的好感頓時雲飛霧散了，惆悵爬上了他的脊樑。紅紅的對聯帶著墨香，在屋子裏鋪陳開來，滿室紅光。墨香混和著特殊的氣味，絲絲縷縷地蕩漾開來，叫金首誌惶恐不已。怔怔地想了半天，認定那是艾草的味道，他覺得不太舒服。秀姑垂條大辮子，臉腮像剛吐蕊的芍藥，顯然她在掩飾什麽，想用溫柔來滋潤對方，努力讓笑容和鮮紅的對聯一道去炫亮冷寂。她沉浸在羞澀之中，滿足感如燧石般將自己點燃了，她忽然說：“咱爹說你靠得住。”
金首誌一驚：“咱爹？”
“對呀，就咱爹。”秀姑一臉率真，說：“爹說你這人差不了。”這句話很有些意思在裏麵，顯得很親很那個了。
“啥差不了？”
秀姑有些嗔怒：“你裝糊塗？”
金首誌“唔”了一聲，手晃了晃，筆下的對聯被濃墨濡濕了。
在嚴秀姑聽來，這種含混的聲音更感人，更直入心扉。她轉而笑了，笑得毫無扭捏之意。她巴巴地等對方說點什麽，可金首誌緘默無語，隻好沒話找話：“咱爹說你的字好，還會點兒拳腳呢。”
“嗯。”金首誌不置可否，內心又是一驚，覺得嚴邊外的眼力非凡。