沒走出多遠，張獵戶就斷氣了。翌日，趙前喚上幾個佃戶將他葬了。張獵戶給老虎窩留下傳奇，在此後的歲月裏，每逢大雪天，老人就要講張三逮狼的故事。最誇張的一段是張三蹲坑，說是秋天的時候，張三選好狼出沒的狼道，挖一個四尺長兩尺寬的深坑，深坑上方蓋著厚木板，木板上事先打兩個小碗大小的洞。黑夜來臨前，弄個豬崽裝到麻袋裏去，然後懷抱著麻袋鑽進坑裏。夜裏狼來了，就會聽見坑裏麻袋中的小豬哼唧。小豬一叫喚，狼饞得流口水，急切圍著厚木板打轉兒。張三躲在深坑裏屏聲息氣，進洞之前需要檢查，身上不能帶火鐮菸絲之類的東西。狼很狡猾，總擔心圈套的存在，便使勁兒地用鼻子嗅。再狡猾的狼也鬥不過張三，家養的豬那能不粘人的氣味，慢慢地狼就釋然了。狼永遠也不會去掀開木板，狼所能做的是抓撓木板，並將爪子從洞口探進去。這樣就給了張三機會，他會果斷地扭住伸進洞來的狼爪子，用繩索牢牢綁住。狼會驚慌失措，拚命掙紮試圖解脫，三下兩下地另一隻爪子也會伸到洞中。張三綁好了狼的兩隻前爪，滿載而歸。
第三章(5)
在徒有其名的老虎窩，狼也銷聲匿跡了。狼的故事摻入了太多的虛構成分，年代久了，人們竟信以為真。張三也就成了童話的化身，關於他的故事，一茬又一茬的孩子都愛聽。老人們說，張三剝的活狼皮特靈驗，如遇險情，狼毛會豎起來紮人示警。總之獵戶死了，除了故事世代相傳以外，人們沒感覺缺少了什麽。
大清朝已千瘡百孔，可盛京圍場卻日見興旺，許多地方形成了人煙密集的市井。在東遼
河上遊，大疙瘩和老虎窩這兩個地方較有規模。為加強吏治，推廣農桑，奉天總督許世昌奏請朝廷設置縣城。
剛種完地，設治建縣的消息不脛而走，猜測和爭論隨之而來。身為老虎窩區長的牟清惠對此異乎尋常地熱心，照理說他有點杞人憂天，即使縣城選置如願以償，他老牟也做不得縣官。瞧他們上下折騰，趙前覺得可笑，還說風涼話，什麽：“狗拿耗子多管閑事！”設置縣城應為官定而非民請，但是老牟頗具匹夫有責的氣概，連夜挑燈寫摺子，廣引博證，長篇大論：老虎窩乃風水寶地雲雲。牟先生亢奮著，像吹足了氣兒的豬吹巴一樣，蹦蹦跳跳滾來滾去，全沒了四平八穩的斯文。這日，老牟帶一夥人來南溝趙家，見趙前正吆喝夥計蓋前院的房子。“老天爺，你還有心思蓋房子？”見趙前不吭聲，老牟又說：“你得出麵爭咱這兒做縣城！”
趙前覺得讀書人迂腐的一麵實在滑稽。不光是牟先生，大疙瘩和老虎窩兩地的讀書人都認定縣城選置事關重大，為此各執一詞，爭吵不休。書生口誅筆伐劍拔弩張，爭端愈演愈烈，一時真是雞飛狗跳牆。讀書人的後麵還有土裏刨食的莊稼人呢，設治之爭演變到路人之爭，君子動口也動手，打得頭破血流。
趙前笑眯眯地看夥計們幹活，把老牟曬在了一邊。趙成運等人赤裸著上身，累得滿頭大汗。石頭打座的地基已經勾勒出房子的平麵輪廓，鋪上一層草墊子，再扣上一層黃泥，一層隔一層地壘起牆垛來，而草墊子是事先用塔頭草編的。趙前不理不睬，任牟先生口若懸河。尾隨老牟來的幾人，乖覺地挽起褲腳加入趙成運的行列，老牟發現自己愈發人單勢微。如今在老虎窩，趙東家可謂財大氣粗，無人敢與其爭鋒。老牟這個惱呀，扯住他吼：“喂，聽見沒有？”
直到這時，趙前才表態：“俺不操那份閑心！”
牟先生道：“又不是我一個人的事兒！”
“那就別管。”趙前冷嘲熱諷，說：“官家的事情，草民急個啥？”
“不管不行啊，”牟先生的倔勁兒上來了，脖筋扭得要蹦突出來，“子孫的福祉豈能不管？！”
“縣城在哪兒關咱屁事？”
“臉麵無光，”老牟慷慨激昂狀。
趙前大笑不已，心想你一個雞巴大的區長算個屁，側過臉來問：“當飯吃？”
牟先生被噎得無話可說，見一群小雞正在覓食，氣得飛起一腳，踢得公雞母雞四散奔逃。“你、你，我不和你說了！！”
老牟欲揚長而去，趙前一把拽住，說：“別介，進屋說。”
兩地之爭日趨白熱化，士紳文人不惜互相攻訐。大疙瘩人認為，於老虎窩設治為不祥之兆，說老虎窩的口彩不好，有落入虎口之意。眼見得老虎窩這方處於下風，趙前和牟先生懷揣謄寫的文牘，悄悄去了海蓮府。由於年代久遠，無人記得當時牟先生的文章，文筆如何已無關緊要。其大意是說老虎窩山環水繞，人煙湊集，市井繁華，南北兩溝物華天寶，東臨猛虎亮西接兔子圈，係龍蟠虎踞之地。倘建城於此，勢必虎虎生風，氣運非常。趙前去海蓮府並不單為了縣城選址，隱隱間他覺得該去看看符安。常言道滴水之恩當湧泉相報，況且符安所給予恩惠不止是滴水。他內心深處還有另外一層意思：種地也好，做買賣也好，遲早得和官家照麵，見識見識不算是壞事。趙前說，衙門上的事情哪能空手套白狼？要破費破費打點打點才是。牟先生很贊同，說：“理是這個理哩。”
海蓮府是長白山脈和鬆遼大平原之間的重鎮，地理位置十分重要，往北是吉林街，向南經章鎮撫順連接奉天。街上人丁攘攘，趙牟二人先去找當年放荒的符老爺，打算送些粉條黃米之類的禮物。客棧掌櫃的認識符安，說他前年冬天凍死在街頭，醉酒凍死的。趙前唏噓良久，吩咐馬二毛將粉條黃米拉到集市上賣了。七拐八折的，托人找到了知府師爺，精瘦精瘦的浙江紹興人，腦後的辮子梳得溜光嶄亮。師爺挺冷淡，撚著兩綹鯰魚似的鬍鬚不出聲。趙前趕緊遞上紋銀五十兩，還學著讀書人的口吻說笑納啊笑納啊，心卻抽得巴巴的：百八十畝地的收成啊。師爺眼皮兒都沒撩，輕描淡寫地透露大疙瘩也來過人了，複述一番大疙瘩士紳陳情：一則人丁眾多，市井繁華，更兼土地平坦肥沃；二則四水匯集，地處老虎窩下遊，河寬水闊；三則素來風調雨順，不曾旱澇，可保五穀豐登。老牟和趙前聽得倒抽冷氣，知道白花花的銀兩算是打了水漂兒。
第三章(5)
在徒有其名的老虎窩，狼也銷聲匿跡了。狼的故事摻入了太多的虛構成分，年代久了，人們竟信以為真。張三也就成了童話的化身，關於他的故事，一茬又一茬的孩子都愛聽。老人們說，張三剝的活狼皮特靈驗，如遇險情，狼毛會豎起來紮人示警。總之獵戶死了，除了故事世代相傳以外，人們沒感覺缺少了什麽。
大清朝已千瘡百孔，可盛京圍場卻日見興旺，許多地方形成了人煙密集的市井。在東遼
河上遊，大疙瘩和老虎窩這兩個地方較有規模。為加強吏治，推廣農桑，奉天總督許世昌奏請朝廷設置縣城。
剛種完地，設治建縣的消息不脛而走，猜測和爭論隨之而來。身為老虎窩區長的牟清惠對此異乎尋常地熱心，照理說他有點杞人憂天，即使縣城選置如願以償，他老牟也做不得縣官。瞧他們上下折騰，趙前覺得可笑，還說風涼話，什麽：“狗拿耗子多管閑事！”設置縣城應為官定而非民請，但是老牟頗具匹夫有責的氣概，連夜挑燈寫摺子，廣引博證，長篇大論：老虎窩乃風水寶地雲雲。牟先生亢奮著，像吹足了氣兒的豬吹巴一樣，蹦蹦跳跳滾來滾去，全沒了四平八穩的斯文。這日，老牟帶一夥人來南溝趙家，見趙前正吆喝夥計蓋前院的房子。“老天爺，你還有心思蓋房子？”見趙前不吭聲，老牟又說：“你得出麵爭咱這兒做縣城！”
趙前覺得讀書人迂腐的一麵實在滑稽。不光是牟先生，大疙瘩和老虎窩兩地的讀書人都認定縣城選置事關重大，為此各執一詞，爭吵不休。書生口誅筆伐劍拔弩張，爭端愈演愈烈，一時真是雞飛狗跳牆。讀書人的後麵還有土裏刨食的莊稼人呢，設治之爭演變到路人之爭，君子動口也動手，打得頭破血流。
趙前笑眯眯地看夥計們幹活，把老牟曬在了一邊。趙成運等人赤裸著上身，累得滿頭大汗。石頭打座的地基已經勾勒出房子的平麵輪廓，鋪上一層草墊子，再扣上一層黃泥，一層隔一層地壘起牆垛來，而草墊子是事先用塔頭草編的。趙前不理不睬，任牟先生口若懸河。尾隨老牟來的幾人，乖覺地挽起褲腳加入趙成運的行列，老牟發現自己愈發人單勢微。如今在老虎窩，趙東家可謂財大氣粗，無人敢與其爭鋒。老牟這個惱呀，扯住他吼：“喂，聽見沒有？”
直到這時，趙前才表態：“俺不操那份閑心！”
牟先生道：“又不是我一個人的事兒！”
“那就別管。”趙前冷嘲熱諷，說：“官家的事情，草民急個啥？”
“不管不行啊，”牟先生的倔勁兒上來了，脖筋扭得要蹦突出來，“子孫的福祉豈能不管？！”
“縣城在哪兒關咱屁事？”
“臉麵無光，”老牟慷慨激昂狀。
趙前大笑不已，心想你一個雞巴大的區長算個屁，側過臉來問：“當飯吃？”
牟先生被噎得無話可說，見一群小雞正在覓食，氣得飛起一腳，踢得公雞母雞四散奔逃。“你、你，我不和你說了！！”
老牟欲揚長而去，趙前一把拽住，說：“別介，進屋說。”
兩地之爭日趨白熱化，士紳文人不惜互相攻訐。大疙瘩人認為，於老虎窩設治為不祥之兆，說老虎窩的口彩不好，有落入虎口之意。眼見得老虎窩這方處於下風，趙前和牟先生懷揣謄寫的文牘，悄悄去了海蓮府。由於年代久遠，無人記得當時牟先生的文章，文筆如何已無關緊要。其大意是說老虎窩山環水繞，人煙湊集，市井繁華，南北兩溝物華天寶，東臨猛虎亮西接兔子圈，係龍蟠虎踞之地。倘建城於此，勢必虎虎生風，氣運非常。趙前去海蓮府並不單為了縣城選址，隱隱間他覺得該去看看符安。常言道滴水之恩當湧泉相報，況且符安所給予恩惠不止是滴水。他內心深處還有另外一層意思：種地也好，做買賣也好，遲早得和官家照麵，見識見識不算是壞事。趙前說，衙門上的事情哪能空手套白狼？要破費破費打點打點才是。牟先生很贊同，說：“理是這個理哩。”
海蓮府是長白山脈和鬆遼大平原之間的重鎮，地理位置十分重要，往北是吉林街，向南經章鎮撫順連接奉天。街上人丁攘攘，趙牟二人先去找當年放荒的符老爺，打算送些粉條黃米之類的禮物。客棧掌櫃的認識符安，說他前年冬天凍死在街頭，醉酒凍死的。趙前唏噓良久，吩咐馬二毛將粉條黃米拉到集市上賣了。七拐八折的，托人找到了知府師爺，精瘦精瘦的浙江紹興人，腦後的辮子梳得溜光嶄亮。師爺挺冷淡，撚著兩綹鯰魚似的鬍鬚不出聲。趙前趕緊遞上紋銀五十兩，還學著讀書人的口吻說笑納啊笑納啊，心卻抽得巴巴的：百八十畝地的收成啊。師爺眼皮兒都沒撩，輕描淡寫地透露大疙瘩也來過人了，複述一番大疙瘩士紳陳情：一則人丁眾多，市井繁華，更兼土地平坦肥沃；二則四水匯集，地處老虎窩下遊，河寬水闊；三則素來風調雨順，不曾旱澇，可保五穀豐登。老牟和趙前聽得倒抽冷氣，知道白花花的銀兩算是打了水漂兒。