相當幸運的了。


    三月底時,由清洲出兵的信忠幫著家康攻下了高天神城。七月時,西時的秀吉圍攻與毛利同族


    的吉川經家,團團圍住對方所在的鳥取城。


    到了九月,次男信雄平定了伊賀。十月時,秀吉終於攻陷了鳥取城,迫使吉川經家切腹自盡,


    從此平定了因幡一國。


    屢戰屢勝、屢戰屢進。


    接二連三傳來的捷報,證明吉法師信長正逐步接近統一天下的理想。


    翌年,也就是天正十年。


    好長一段時間不曾返回安土的信長,終於在這一年的年底回到安土過年,並為往後的發展擬訂


    計劃。


    木曾的內應


    “報告!”


    在武井夕庵的陪伴下,坐在安土城第三層房間裏的信長,正聚精會神地看著新近繪製完成的日


    本地圖。而由前門進來,雙手俯伏在地的,正是木蘭丸。


    “什麽事啊?阿蘭! ”信長頭也不回地問道: “你是來告訴我佐久間信盛的兒子甚九郎來了


    嗎?放心吧!關於佐久間的事情,我早就原諒他了。”


    “不!不是佐久間先生的事情。”


    “不是佐久間的事?”


    信長訝異地回過了頭。因為對大阪作戰不力而被流放的佐久間信盛,擾說已經在紀州的熊野病


    故。為此其子甚九郎特地請示信長原諒他們父子以往的過錯,並答應讓他回到安土來。心性善


    良的蘭丸,也曾經為了這件事情而苦苦哀求信長網開一麵。


    “如果不是佐久間的事,那麽會是什麽事呢?”


    “戍守大門的衛土捕獲了一名一直在門前徘徊斬男子,自稱是賣鬥笠的商人。經過盤問之後,


    他供稱是木曾義昌的家臣,並請我轉交這封信給你。”


    “木曾義昌的家臣,好吧!把信拿過來。”


    信長由蘭丸手中接過那封折成小片、並以膠糊密封住的信函,然後把它丟在夕庵麵前,說:


    “你看看信上的刻印有沒有錯。”


    “遵命!”夕庵很快地站了起來,在書架上拿出一本記載諸侯印刻的書籍,仔細比對信函上的


    印記。“沒錯,的確是義昌的印記。”


    “如果真是義昌寫來的信,那麽我就不必看了。義昌是虎田信玄的女婿,目前正駐守在木曾路


    上,是我們攻打武田勢的最大阻力。”


    “我知道!但是你看,雖然這封信隻有一行字,但是他卻寫得非常用心。”


    “信上寫了什麽?”


    “他希望你和送信者談談。”


    “你是說那個賣鬥笠的人嗎?蘭丸!”


    “是的。”


    “他的年紀多大?”


    “大約在三十二、三歲左右。此人的左右手相當粗壯,很可能是個神箭手,同時似乎對槍和馬


    也很有興趣。”


    聽到這裏,信長突然哈哈大笑起來。


    “夕庵、阿蘭!看來情勢又有了改變嘍!如今,連信玄的女婿也在飽經戰亂之後,開始相信唯


    有在我信長的統治之下,才能獲得和平的事實了。”


    “那麽,你準備接見這名密使嗎?”


    “不,不用見他了。你去轉告他,就說我希望義昌能以他的弟弟作為人質。”


    “義昌的弟弟?”


    “你這麽告訴他,他自然就明白了。”


    望著蘭丸一臉迷惑的模樣,信長突然大聲地笑了。


    “看來對方明白了,阿蘭卻是一點也不明白呢!”


    “是啊!雖然對方答應做內應,但是你根本沒跟他談過話,他怎麽會明白呢?”


    “如果你這麽想的話,那麽不妨直接去問他吧!我相信對方一定也會這麽回答的。好吧!假設


    我是信玄的女婿,而且對武田家的當家主勝賴已經不再抱有任何希望了。”


    “問題的關鍵在於勝賴老是喜歡打些毫無意義的仗,在其周圍的北條、德川、織田勢、任何一


    家的武力都勝過勝賴,但是他卻渾然不覺。如果我們不具有侵略的野心,那麽或許可以維持和


    平。然而,勝賴為了比美父親的功業,而不斷地發動戰爭。殊不知,沒有把握的仗隻是徒然浪


    費人力、財力罷了。這種無謂的犧牲,隻會招致家臣的不滿,最終必是走向滅亡之路。我已經


    明白了這個道理,因此願意自動向右大將投降,獻出木曾路,協助貴方攻打武田勢。”


    當信長說完之後,不待蘭丸有所反應,武井夕庵已經用力地拍了一下膝蓋,高聲叫道:“這麽


    說來,現在正是攻打武田最好的時機嘍?”


    “所以我才要義昌交出他的弟弟作為人質,使他不得不盡全力協助我們哪!”


    “原來如此,時勢果然完全改變,不!這都是大人你所創造的時機啊!”


    信長笑而不答,轉頭地蘭丸說:“阿蘭,跟你打個賭,如果我說的和那個賣鬥笠的人所說的話


    不同,那麽我就把我最心愛的大刀送給你,不過,如果完全一樣的話,那麽你就得立刻去把伊

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