「明知必敗無疑,他們卻不肯輕言投降,直到且戰且走地退到出澤丘山,才集體切


    腹……我們正好撞見犒直政先生的家臣岡三郎左衛門舉刀刺向腹部,所以就把他的頭取來了。


    岡三郎說我們都是幸運的傢夥,他願意獻出自己的人頭,希望我們為他補上最後一刀。說完之


    後,他就哈哈大笑了……如果每個敵人都像他,這仗還真好打吔!」


    原田彌之助一邊讚嘆著,一邊不住地咒罵勝賴。


    這時,九八郎貞昌發現彌之助的手下扛著一麵很奇怪的旗幟。


    「咦!這是什麽啊?唉呀!這不是武田家代代相傳的八幡太郎之源氏白旗嗎?」


    「沒錯!所以我彌之肋才特地命人把它帶回來啊!」


    「什麽?這是撿的?」


    「是啊!所以我說勝賴根本不配稱為大將!」


    「嗯!那麽,旗子是被棄置於地嘍?」


    「是的,所以我才把它撿起來啊!據我的同僚梶金平說,敵人的奉行把旗子一丟,就四


    散逃命去了——看來勝賴真是個貪生怕死的人哪!為了逃命,他甚至不管歷代祖先所流傅下來


    的旗子是否會落入敵人的手中。至於那掌管旗子的奉行,更應該感到慚愧——真是一群愚蠢的


    傢夥!雖說舊的不去,新的不來,伹這麵旗子畢竟是件古物啊!怎麽能隨便丟棄呢?」


    九八郎無言以對,隻好把頭轉向一旁。由這種情形看來,武田勢必定走得十分匆忙……


    這時,彌之助又很得意地說道:


    「我就說嘛——武田家怎會丟下古物不管呢?原來他們將馬場,山縣,內藤之類的老


    臣,像古物一樣地丟在戰場上了……」


    「好了!快把旗子送去給大殿吧!」


    救援的兵糧陸續運入城內,頓時四周又恢復了生氣。人們不時地為勝利歡呼,高興得手舞


    足蹈;然而,九八郎卻怎麽也笑不出來。


    勝者、敗者。


    滅亡、中興……難道人生就隻是這樣嗎?他不斷地在心裹反問道。


    就在昨日,城內早已糧盡援絕,而勝賴則誇耀著自己的勝利。但是今天呢?他失去了麾


    下的大將,忍著飢餓、狼狽不堪地敗走了……這一切恍若夢境般地教人無法置信……


    (強右衙門!城裹的人都獲救了……)


    雖然九八郎貞昌知道已經獲勝,伹真正令他有戰勝感覺的,則是在翌日被叫到位於高鬆


    山的信長本陣去時。


    戰爭結束之後,信長即忙於檢討此次的作戰及清點砍獲的敵軍首顱。在這當中,他下隻


    一次表示,非要見見這個長期死守長筱城的九八郎不可。


    九八郎騎著馬抵達高鬆山,在嶽父家康的引領下,來到了信長麵前。


    乍見九八郎的摸樣,信長有好一會兒無法發出聲音。


    他的顴骨突出,眼窩深陷,形貌看來憔悴不堪,一點也不象是個年僅二十三歲的年輕


    人。震驚之餘,信長又有著一絲歉意。


    「你就是奧平九八郎?」


    九八郎以沙啞的的音答道:「正是——他也是第一次看到信長本人。


    (這就是那位在一眨眼間滅掉武田勢的鬼將軍……)


    他的雙眼炯炯有神,淩厲的目光似乎能夠看穿人心,皮膚較想像中更為白皙,瞼和身體


    都給人一種強壯的感覺;他的外貌絕對不比信玄或家康遜色,甚至可以稱得上是位標準的美男


    子。


    「九八郎!我賜給你我的姓名當中的「信」宇。從今天起,你就叫做奧平九八郎信昌


    吧!」


    「是!」


    「怎麽樣?你看起來似乎非常疲憊了。好吧!我順便將信長的八信念一併給你,你可要


    善加保存喔!」


    九八郎隻是不解地望著信長。


    他不了解信長給他信念的用意何在。


    「雖然你保住了長筱城,但並不表示你的一生就此風平浪靜。要知道,一且戰事再起,


    你必須負起守護濱鬆、風崎的責任,才不愧是德川的女婿啊!我信長的信念,即是誓死保護日


    本,絕對不讓它的根基產生動搖。」


    「我知道了。」


    「我佩服你的堅忍卓絕,所以才將信念給你,你明白嗎?」


    「我明白!」


    「嗯!你的雙眼又閃著光輝,嘴唇也有些血色了……看來你已經沒有問題了,對不對?


    九八郎!」


    「謝謝你的訓示。」


    「好,從現在開始,你必須努力鍛練膽氣和武功,方能成為德川家的柱石,好好地為這


    亂世貫獻一己之力。來人哪!把東西拿上來。」


    呈現在眾人麵前的,是信長的愛刀青江次吉及閃閃發光的黃金十枚;乍見此物,九八郎


    突然潭身顫抖不巳。這時,他總算親自領教了信長的可怕、可敬之處,一股強烈的鬥誌及武者


    的榮譽感在他疲憊的身體裏復甦了。


    (道世上果真是人外有人,天外有天啊!……)


    九八郎一向深為家康那隱藏在穩重作風裏真的過人豪氣及膽量所懾服。

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