「北伊勢、長島呢?」


    「這個……」


    「這個?到底怎樣啊?」


    「由於服部右京亮過去曾與瀧川一益結怨,因而心中一直懷有報仇的念頭,現在正率軍渡過木


    曾川,朝尾張的海部郡攻去呢!」


    「他準備攻打誰?小木江城被圍了嗎?」


    「這個……」


    「什麽這個、那個,你快說啊!」


    「是!由於敵軍出其不意的發動攻擊,以致小木江城措手不及,甚至連向清州、岐阜求援的機


    會也沒有,就被對方攻陷,而且城主信與也已經戰死了。」


    「什麽?信與他……」


    小木江城的城主織田彥七郎信與年僅三十三歲,是信長的第四個弟弟。


    正因為服部右京亮的一陣猛攻,以致信與戰死,連城池也被奪走了……


    信長緊閉雙唇、屏住氣息,此刻他才了解事態遠比他所想像的更為險惡。


    「此外,近江附近的本願寺信徒們,也在本願寺的鼓動之下,有揭竿而起的跡象,看來西近江


    也快要不保了。讓我光秀去解救吧!」


    「等一下!」


    「是!」


    「等一下吧!光秀。在這之前,我們必須先做一件事情。」


    「必須先做一件事情……你是指?」


    「雖然這件事很難啟口,但是情勢演變至此,也不得不這麽做了……」


    「是的,請你說吧!」


    「為今之計,隻好借公方先生以平息這場亂事了。我打算請求主上下令……」


    「啊……」光秀驚訝得睜大了雙眼:「你是說要請求敕令,和淺井、朝倉談和?」


    「正是!隻要我有敕令,他們一定會乖乖退兵,那麽我就可以立即出兵攻打西近江了;不過,


    能否取得敕令全要仰仗你了。萬一無法獲得敕令,那麽天下必然會再度發生大亂;更糟的是,


    一旦讓他們攻入京師,免不了又是一番燒殺擄掠,如此一來,我們多年的心血不就白費了


    嗎?」


    「正如你所言。好吧!我立刻聯絡公家眾們,一起向主上求得敕令,然後就著手準備談和!」


    「我必須先回岐阜一趟!」


    「然後呢?」


    「不用說當然是討伐長島嘍!」


    光秀靜靜的點了點頭,然後轉身離開。


    敵人攻進尾張的行動正如在信長背後放了一把火,因此當然必須立即熄滅火勢才行,但是……


    之後又該怎麽辦呢?


    這絕非常人能所預知。因為戰事的爆發就如點燃一連串的火藥似的,誰也不知道它會在何地停


    止。


    如果信長果真發兵攻打長島,必然會引起全國一向宗徒們的眾怒,導致他們與信長為敵,當然


    石山的下間賴廉更不可能放過這個機會。


    這麽一來,即使取得敕令而順利地與淺井、朝倉達成和議,對整個情勢又能有什麽幫助呢?


    然而,嚴重的事態已不容他多作考慮,無論如何,都必須先取得敕令,好將近在眼前的敵軍勸


    退,使信長得以安然返回岐阜……


    信長將京師的大小事務完全託付光秀之後,立即趕回西近江指揮作戰;因為對手的攻擊已經迫


    在眉睫,根本不容許他有須臾的耽擱。


    阪本落城


    信長不斷為戰事奔走,不稍休息。


    元龜元年(一五七〇)十二月十三日,由於信長一再告以京師將有再度被掠殺的危機,因此義


    昭終於頒布敕令,使得織田與淺井、朝倉締結和議,使他得以盡快的趕回岐阜城。


    當然,這並非真正的和議,隻是他們為了顧全主上的顏麵而作的表麵功夫罷了。另一方麵,也


    是由於越前部隊最擔心的冬雪開始降了,既然部隊不善於冬天作戰,何不趁此機會養精蓄銳


    呢?基於這兩項考慮,淺井、朝倉勢自然樂意答應織田勢講和之請了。


    促使淺井、朝倉勢答應講和的另一個原因,是當雪一降時,他們與本國的聯絡即告中斷,萬一


    信長趁機發動總攻擊,那麽……


    當然信長也很清楚這一點,但是在如今這種狀況下,卻不允許他繼續與對方決戰,隻好遵奉敕


    令,立即趕回岐阜。


    岐阜城完全沒有迎接過年的氣氛。


    在各地傳來的情報加以比較、檢討之後,信長終於在元龜二年(一五七一)的早春時節向長島


    出兵。


    雖然信長以為弟弟彥七郎報仇為藉口而發動這場戰爭,事實上卻是由於情勢已有燃眉之急,致


    使他不得不採取斷然的處置。


    然而,在倉促成軍的情況下,所接獲的全是不利的消息。


    武田信玄終於率兵抵達三河,與家康在吉田城展開激戰;而鬆永久秀也趁著信長麵臨危機之


    時,舉旗叛變。


    「看來那隻狐狸是認為我輸定了。」


    信長高聲笑道。突然之間,他調轉馬頭朝著京師的方向,以布滿血絲的雙眼凝視著遠方。


    既然鬆永久秀在信貴山城舉旗反叛,即表示必定與長島同謀。


    「——武田就拜託你了,請你再支撐一會兒!」

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