拍了一下膝蓋。


    兩人同在那一瞬間了解了信長內心的想法。


    「沒錯!我必須將這些首級呈給將軍過目,否則不久之後,久政、長政父子也會是其中之一,


    這道理你懂吧?我必須讓將軍明白,由於他不負責任煽動所導致的結果……如果他能明白,不


    就能使這種無意義的戰爭不再發生了嗎?為了避免有更多人遭到這種無謂的犧牲,所以我才不


    得不這麽做啊!你明白嗎?」


    這時安養寺三郎左不由得失聲痛哭。


    「好了,好了,我不再叫你指認首級了。」


    信長柔聲安撫道:


    「不過,我有一件事想和你商量,不知道你是不是願意回答?」


    「好……好!我……我願意回答。」


    「我想請問你:你認為我方應該立即發兵攻向小穀城嗎?在我方認為,兵敗而退回小穀城的淺


    井部隊想必已經疲憊不堪,甚至毫無作戰餘力,但不知你的看法如何?」


    三郎左拭去淚水,說道:


    「沒錯!今日打敗了的軍隊固然已無再戰能力,但是……」


    「然而……怎麽樣?你快說啊!」


    「是!打了敗仗的軍隊的確無法再戰,但是淺井勢除了今日出戰的備前守(長政)之外,城內


    還有由下野守(久政)所率領的一千多名兵士擔任留守任務,再加上由井口越前所派來的六百


    人、千由采女的四、五百人,因此守城的力量可謂相當雄厚……即使你們想乘勝攻擊,他們也


    有足夠的兵力抵抗而不需用到今日已經出戰過的部隊,所以這座城是不會那麽輕易的被攻破


    的……」


    秀吉聽到這裏,突然靦腆地望了信長一眼。


    隻要敵人出城應戰,那麽勝利必然屬於我方;但一旦對方決定守城,那麽小穀城即是一座固若


    金湯的城塞;正因為信長非常清楚這一點,所以才下令停止攻擊。


    (而且他還故意讓這件事由敵將口中清楚地說了出來……)


    正當秀吉的心中不斷的翻攪時,三郎左突然兩手往地上一放,說道:


    「這種不該說的事……我居然也說了!請你殺了我吧!求求你,請你立刻成全我吧!」


    「三郎左!」


    「是……是的!請你成全我吧!」


    「難道你認為我不懂武者的精神嗎?」


    「照你這麽說,未免對我太殘酷了吧?」


    「我決定採用你的意見,不攻打小穀城了。好吧!就讓小穀城保持和往日一樣的景象……至於


    你嘛!也可以回到小穀城去,告訴備州先生這裏所發生的事,將你的武者精神發揚光大!」


    「那麽……你的意思是?」


    「我並不想殺你啊!三郎左!不過,我希望你能好好悼祭你兩個弟弟的亡魂。同為拿著刀在戰


    場上奔馳的武士,我對這件事也感到非常遺憾。」


    「但是,這麽一來……」


    當三郎左正欲發言時,信長卻製止了他:


    「多說無益!不過,請你轉告備州先生,由於你的說服,使我打消了攻打小穀城的意念,現在


    我將立即率兵回京,我相信備州先生一定會非常感謝你的。對了,彥三!」


    信長對不破河內守指示道:


    「你就負責護送安養寺先生回到小穀城去吧!」


    「是!」高聲回答之後的河內守立即站了起來,然而安養寺卻抖著雙肩激動的嗚咽著。


    四日歸城


    雖然信長取得了勝利,但是他卻放過了小穀城。


    如今信長隻希望長政能好自為之,因為四周的情勢已經不容許他再繼續顧慮到小穀城了。甚至


    連濃姬也相當清楚這一點,因此,即使不曾討伐朝倉和淺井,也必須在這個月內上京一次……


    她對他提出這樣的忠告。


    「——信長的上京之路已經被封鎖了。」


    一旦這個謠言傳開來,恐怕連京畿也要動搖了呢!


    因此信長決定將這些首級送到京師,藉以向將軍及京師的民眾表明,盡管淺井和朝倉聯合叛


    亂,卻絲毫影響不了他的實力——這才是首要之事。


    在安養寺三郎左衛門由不破河內守護送回到小穀城之後——


    「——大將準備讓將軍驗明首級。」


    信長即打算以此為名目將取得的敵軍首級送往京師,並且立即下令全軍作好拔營準備。


    打敗淺井、朝倉聯合軍後,翌日即自動來降的橫山城由木下藤吉郎擔任守備;此外,由於必須


    控製輾轉南逃至佐和山城的磯野員昌,因此特地在城東的百百屋敷造了新城,由丹羽五郎左衛


    門長秀駐守。


    雖然小穀城的淺井部隊此番作戰失利,但是卻仍留存著大半實力,這是絕對不容輕忍的。於是


    信長派遣市橋長利、水野信元由南山,河尻秀隆由西麵的彥根山將小穀城團團圍住,並封閉所


    有的通路,此外又派人在小穀城四周築了一道土牆,如此一來,信長的部隊就可堂而皇之的上


    京去了。


    時間為七月四日——

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