他之所以遲來,實在有很大的理由。


    因為鬆平家的家臣們都認為信長所以請元康道清洲來,是想趁機斬了他,因此一致反對他前


    來。在這一片反對聲浪中,元康必須一一平撫他們,才得以順利成行。


    元康挑選二十二名家臣護送他進入尾張,而信長業特意派駐守在桑名城的瀧川一益到那古野迎


    接。


    一益曾是出使岡崎的使者,和元康有數麵之緣。


    這兩家家臣的關係,就如狗與猴子一般,一向很不和諧。就這樣,岡崎家臣和尾張家臣們,由


    那古野到進入清洲城的本町門之前,好幾次出現劍拔弩張的場麵,雙方幾乎引起充滿危機的沖


    突。


    這時四周也有很多看熱鬧的人,清洲城的街道上更是擠滿人潮,口出惡言惡語,連在馬上的元


    康也聽得到。


    「啊!你看!那就是六歲時到尾張來充當人質的竹千代。嗯!他還真是長大了哩!」


    「真的吔!那時候他還跟大將約好以後要當大將的部下,現在他大概是來實現他的諾言吧!」


    「對啊!他和我們大將完全不同,他是來降服的。既然是降服而來,又何必狐假虎威呢?」


    「哎呀!這隻是他通過街道的時候,等他進了城,就抬不起頭了。」


    在元康行列的最前麵,走著一個滿臉稚氣的年輕侍衛,他毫不顧慮地驅趕圍觀的群眾:


    「大家退下,退下!我們並不是為降服而來,再不退你們的頭就會飛了,到時我可不負責!」


    他邊說著邊在群眾頭頂揮舞手中的三尺大刀。


    「你看看這個人,他是誰啊?怎麽如此無禮?這不隻是街道的人在看熱鬧而已。」


    「什麽?你說什麽?」


    走在街道的年輕侍衛,睜大著眼看著對方,說道:


    「我就是大家所知道的三河鬆平藏人元康家的家臣本多平八郎忠勝。三河的人脾氣一向非常暴


    躁,再不讓出一條路讓我們通過,你們的頭就要從脖子上掉下來了。」


    「這傢夥真是不可理喻,仗都打敗了,還這副德性!」


    有人這麽說道。


    「你這傢夥!」


    平八郎反罵了過去。


    「對!我是個年僅十四歲的小傢夥,但我卻是個不把性命放在眼裏的河童。你們誰要敢再對我


    們大將口出惡言,我這刀子可真要過去了。」


    在四周一片紛雜的言語當中,有些人已經變了臉色。要不是信長事先嚴厲地告誡大家,那麽在


    進城之前就會發生不祥的事情了。


    一行人來到本町門前下了馬,首先出迎的是林佐渡、柴田、丹羽、菅穀等織田家重臣。當他們


    來到中城的大玄關時,年僅二十一歲的元康以平靜、安詳的臉色看著大家,而其家臣們卻全都


    擺出一副準備與人鬥毆的架式。站在最前麵的瀧川一益看到這種情形,內心忐忑不安。


    這些人一看到信長,臉上都幾乎快要迸出火花似的。火和火……不!不如說是白刃對白刃的感


    覺,讓在一旁看的人心中擔心不已。


    「啊!……」


    進了大玄關後,一益不禁鬆了一口氣;另一方麵信長卻已經站在正麵迎接著元康呢!


    而且信長立即說道:


    「喔!竹千代!」


    他大聲叫著,並一步步地走下階梯:


    「我啊!吉法師啊!喔!有、有、有,你還是有著小時候的樣子……真高興你到這兒來。」


    這時元康的家臣逐漸將兩人圍在中間。


    但信長卻對他們不屑一顧,逕自說道:


    「來!上來吧!我等你好久了!」


    對於信長,元康也很殷勤地回了個禮。


    「真是令人懷念啊!吉法師公子……」


    當兩人視線交合時,彼此的眼眶都紅了。


    「竹千代……」


    「吉法師公子!」


    08 龍虎提攜


    「嗯!家臣們!你們大家別老是站著啊!」


    當兩個人手拉手一起走出來時,信長如此說道。


    「我明白!我非常明白!對你們而言,元康是你們最重要的主君。好吧!我允許你們帶著大刀一


    起跟來,大家都是赤瞻忠心的忠義武士,而我和元康先生……哈哈哈!對我而言,說元康先生


    還不如說竹千代來得順口。我和竹千代有話要說,大家也一起聽吧!來,跟我來!」


    這一席話已將鬆平家家臣們的疑慮一掃而空。


    這一天跟著元康來的家臣,有年近六十歲的植村新六郎秀安、十四歲的本多平八郎忠勝及鳥居


    元忠、平岩親吉、石川數正、大久保忠世、天野三郎兵衛、高力清長等人。他們都下定決心,


    萬一元康在尾張遭到不測,他們也絕對不再踏入三河土地。正因為如此,所以信長的一番話,


    真可說是句句敲在他們心坎上啊!


    把元康叫來殺掉——假如信長真有如此卑鄙的念頭,就絕對不會允許他們帶著刀跟進去?雖然


    他把話說得很鄭重,一旦進去一定會要他們把大刀交出來,這是一般的常識,然而如果把刀交


    給對方,萬一發生狀況,就一點辦法也沒有了。因此他們故意一開始就擺出一副要打架的姿

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