他被送進一家私立小醫院。一個著名的腦科醫生從波士頓趕來給他動了三個小時手術。畢利手術後昏迷了兩天,做了無數的夢,有一些是真事,時間旅行也是真事。


    其中的一件真事,是他住在屠宰場的第一個夜晚,他和可憐的老埃德加·德比在已經空蕩蕩的牲畜欄之間一條骯髒的狹道上推著一輛空的兩輪手推車。他們去公共食堂為大家取晚餐。一個名叫魏納·格魯克的十六歲德國少年看守他倆。手推車的車軸上滿是死牲畜的肥油油汙。


    就這麽回事。


    太陽剛落,城市映在落日的餘暉裏。餘暉在富有田園風光的空處形成了一座座低矮的懸岩,正對著空空如也的牲畜圍欄。轟炸機可能要飛來,全市的燈火熄滅了。畢利沒撈得上看見德勒斯登的一盞盞電燈閃亮起來的夜景,這是任何城市在日落以後所作的最愉快的一件事兒。


    有一條能反映德勒斯登燈光的寬闊河流,名叫易北河。如果不是實行燈光管製,它會使那些一閃一閃的燈光變得非常美麗。


    小衛兵魂納·格魯克是德勒斯登城裏的一個男孩。他以前從沒來過這個屠宰場,所以不了解廚房在哪兒。他像畢利一樣,身材高而體質弱,也許可以成為畢利的小弟弟。事實上,他們是遠房堂兄弟,不過他們永遠不會發現他們的這種關係。


    格魯克背的是一支重得難以想像的老式步槍,是早該進博物館的貨色,單發子彈射擊,八角形槍桿,光滑的槍膛。他裝上了刺刀,像一支長長的毛線針,沒有血槽。


    格魯克把他們領到他以為有廚房的一座樓,他把拉門推到一邊,裏麵沒有廚房。有一間化妝室,同淋浴室相接,許多蒸汽從浴室裏冒出來。蒸汽裏有三十個十幾歲赤裸裸的姑娘,她們是從波蘭的布雷斯勞來的德國難民。布雷斯勞已經遭到狂轟濫炸。她們也剛到德勒斯登。德勒斯登擠滿了難民。


    當三個傻瓜找到公共食堂(主要為屠宰場工人做午餐)時,除了一個女工外,其他的廚房工人都回家了。她不耐煩地等著他們,她的丈夫已經陣亡。就這麽回事。家裏沒有人了,但她已戴好帽子,穿了外套,也想回她的那個所謂的家。她的兩隻白手套並排地擺在鋅板櫃檯上。


    她為美國人準備了兩大罐湯,罐子燉在煤氣爐上,用小火燒著。她還做了許多黑麵包。


    她問格魯克說,他參軍是不是太年輕了,他回答是的。


    她問埃德加·德比說,他參軍是不是太老了,他說是的。


    她問畢利·皮爾格裏姆想幹什麽,畢利說不知道。他隻是想使身體暖和些。


    “真正的戰士全死光了。”她說。這倒是真話。


    就這麽回事。


    畢利在佛蒙特昏迷期間看到的另一件真事是:在德勒斯登城被炸毀的前一個月,畢利和其他人的工作是在一個造麥芽糖漿的工廠擦窗戶,拖地板,打掃盥洗室.把瓶子裝箱並把硬紙板箱封好。


    糖漿含有豐富的維生素和礦物質,是孕婦的滋補品。


    麥芽糖的味道好似加了胡桃酒的蜜水,在廠裏做工的人都成天悄悄地用調羹舀糖漿吃,他們不是孕婦,但是他們也需要維生索和礦物質。畢利上工的第一天沒有舀了吃,其他許多美國人都吃了。


    畢利第二天飽了口福。廠裏到處藏著調羹,椽子上,抽屜裏,水汀後麵等處都藏有調羹。這些調羹是偷吃糖漿的人聽到有人走近時匆忙藏起來的。舀糖漿吃是犯罪行為。


    畢利上班的第一天,在水汀的後麵打掃時,發現了一隻調羹,他身後一桶糖漿在冷卻。隻有在外麵擦窗戶的可憐的老埃德加·德比看得見畢利和他拿著的調羹,這是餐桌用的湯匙。畢利把它放進桶裏,在裏麵轉了又轉,把糖漿攪成一大團,取出來塞進嘴裏。


    片刻後,畢利身體裏的每個細胞都無限感激而歡欣地搖撼著他。


    窗戶上發出輕輕的叩擊聲。裏麵的一切,德比在窗外全看見了。他也要些糖漿。


    畢利也給他攪了一團厚厚的糖漿。他打開窗戶,把它塞進了可憐的老德比的張大了的嘴裏。德比馬上感激涕零。畢利關了窗戶,把粘糊糊的調羹藏起來,有人來了。


    第八章


    在德勒斯登被炸毀的前兩天,有一位很有趣的人物來訪問屠宰場裏的美國俘虜。此人就是小霍華德·w.坎貝爾,一個當了納粹的美國人。坎貝爾就是寫關於美國戰俘惡劣表現的專著作者。


    他目前不是為了研究俘虜問題而來的。他到屠宰場來是為了替德國的軍事組織——“自由美國大隊”招募人員。坎貝爾是該組織的創始人和指揮者,該組織隻準備在俄國前線作戰。


    坎貝爾相貌平庸,但是穿著奢華,服裝都是自己設計的。他頭戴一頂白色寬邊高頂帽,腳穿飾有卐字和星星的黑色馬靴,全身套在長襪似的緊身衣裏,黃色條紋從胳肢窩一直通到腳踝。他的肩章是亞伯拉罕·林肯酌側麵剪影,襯托在淺綠色的襯底上,他那寬寬的臂章底色是紅的,上麵綴有一個藍色的卐字,一個白圈把卐字圈在裏麵。


    他這時正在水門汀造的倉庫裏解釋這個臂章的含義。


    畢利·皮爾格裏姆患了胃灼熱病,胃裏火燒火燎,因為他上班時整天偷吃麥芽糖漿。胃灼熱使他的眼淚直滾,因此他看到的坎貝爾是被淚水的稜鏡歪曲了的形象。

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