諸兒初次離國，凡事都覺新奇。他不忙於進兵，卻一路遊山玩水，行進速度甚是緩慢。及至趕到大陵，楚軍已然退去多時矣。諸兒玩興未足，不願回國，兼之又探聽到楚文王先後伐息，俘蔡和擒息媯的消息，便以永絕後患為由向其父上書，要求齊侯傳檄天下，同眾諸侯共同伐楚。齊侯回信道：“我兒此言甚善！俗話說唇亡齒寒，楚君無道，虜蔡滅息，殊為可恨。為父已經傳下令去，仍以鄭公為首，號召天下諸侯共相伐楚。”隨信更有密書一封，囑其凡事須聽鄭國調遣。諸兒隻略略看了一翩，全然不放在心上。
鄭莊公接到齊僖公的書信，大喜道：“齊侯到底沒有忘記鄭國，既如此，寡人須親自前去。”說罷便作書約會魯，宋，陳，蔡，衛，紀，隨等國，都到鄭地大陵取齊，一同商議伐楚。眾諸侯為了自身的利益，更因有齊侯居中牽線，因此與鄭國有交情的欣然願往，有仇怨的也暫時捐棄前嫌，各各應邀而至。其時中原諸侯兵勢之盛，空前未有。然而等鄭莊公到大陵一看，卻見眾諸侯之兵除了紀隨等小國的國君親來之外，其餘等國都是派遣大將來助。其中魯國派的是公子翬，宋國派的是南宮長萬，陳國派的是伯諼諸，蔡國派的是蔡季，衛國派的獳羊肩。莊公心生不樂，卻隻得強顏歡笑，殺牛宰馬，款待諸國之兵。
席間論及伐楚之計，眾將都無異議，卻唯獨因誰做大先鋒一事，齊宋兩國爭執不下。正商議間，忽聽帳外人聲嘈雜，眾人不知何故，都閉口不言，用眼看著莊公。莊公使原繁前去探聽。眾人亦都在帳中等候消息。
原繁來到帳外，就見宋將猛獲與齊將公子彭生兩人在地上翻來滾去，互相扭打。猛獲一邊扯住彭生的耳朵，一邊大叫：“我力大無雙，正好做先鋒。你有什麽本領，來搶大先鋒印？”公子彭生卻拽住猛獲的頭髮，也大叫道：“你力大，我未嚐力窮。大先鋒印須是我的。”兩將在邊打邊說，糾纏不清。原繁上前相勸，二將拒不聽從。原繁遂向跟在身後的暇叔盈使個眼色，暇叔盈會意，遂大喝一聲，猶如平地起了一個炸雷，震的圍觀的眾人耳膜生疼。喝罷上前捋起袖子，露出兩隻盤根錯節的手臂，用力將兩人一扯。兩將吃他一嚇，手本鬆動不少。被他用盡全力一扯，也便分開了。原繁與暇叔盈一人拉住一個力勸。兩將分開多時，尚在互相踢打不已。及自兩人被帶到莊公麵前，身上所穿衣甲俱都扯的粉碎，全然不成體統了。
莊公臉色十分難看，卻勉強笑問：“二將為何爭執？”兩人便互相指責，都說因爭大先鋒之職起了口角，對方先下的手。莊公勸道：“此次寡人應齊侯之邀，主持諸侯之師共相伐楚。當此緊要關頭，大家應當戮力同心，何必為了先鋒一職而互傷和氣？”二人不語，互相怒視對方，都無悔過之意。莊公不知如何是好，遂把目光移向伯諼諸。伯諼諸遂站出來揖首說道：“盟主說的極是。但不止是兩位將軍為先鋒之職爭執，我等不也正在商議此事？以末將淺見，盟主可以拿出一個公平之法，先把大先鋒之職商定下來。否則伐楚一事便無法再商議下去了。”莊公點頭稱是，沉默不語。眾人一時無話。
公子翬皺眉沉思良久，遂也站起來揖首道：“末將以為，可以由列國各選一將，用揣拳之法定輸贏。誰贏了即可參加下一輪的比賽，輸了的也不得有怨言。大先鋒之職，可由最終勝出的那位擔當。”莊公聽了，覺得此法甚是不成體統，但思來想去，又沒有別的辦法，末了隻得同意公子翬的意見。於是各國都選一將，參加競選。可巧的是，比賽進行到最後，對決者正是猛獲和公子彭生。公子彭生最終勝出，為齊國贏得了大先鋒印。齊世子諸兒麵帶傲倨之色，南宮長萬嘴上雖不說什麽，心中到底不甚服氣。於是伐楚大先鋒一職，就這樣如同兒戲一般定了下來。
伐楚大先鋒既定，莊公便囑咐眾將道：“如今先鋒之職既定，眾將不可再行爭執。軍中有法：擊鼓要進，鳴金須退，有功者賞，有罪者罰；令行禁止，不得有違。各位都是久經沙場的老將，須知軍令如山。本盟有言在先，誰若違抗了軍令，憑他是一國之主，奇[-]書[-]網還是一方名將，結果隻有一個，那就是斬。”眾人唯唯聽命，心中卻都不以為然。
莊公又道：“寡人現在開始分派各將任務，請諸位務必聽命而行。先鋒大將軍何在？”公子彭生應聲而出，道：“末將在！”莊公聞言，拔出一支令箭擲在地上，說道：“你既為伐楚大先鋒，理當逢山開路，遇水疊橋，打探消息，突擊敵陣。現本主命你引本部軍於三天之後的深夜子時，趁夜黑風高，當先過汩羅江衝擊對岸。若能牽製正麵敵軍三個時辰，便算大功一件。三個時辰之後，進即加功，退亦無罪。”公子彭生拾起令箭，領命而去。莊公又道：“虎威將軍何在？”猛獲亦出，應聲道：“末將在！”莊公又擲下令箭，道：“你可引本部軍，亦於三日後的深夜子時衝擊楚軍左翼。同樣須要抵住三個時辰，三個時辰之後，進退視戰勢而定。”猛獲亦領命去了。莊公眉頭攢動，喝道：“招討大將軍何在？”原繁高聲應道：“末將在！”莊公麵無表情，道：“將軍可引本部軍，同兩位將軍一樣，亦於三日之後深夜子時渡江直擊楚軍右翼。三個時辰之後，功過由你裁定。”原繁亦聽命去了。莊公又向餘下的眾人分派道：“魯國上卿公子翬，宋國元帥南宮將軍，鄭之護國將軍高渠彌三將聽令。”此言一出，除高渠彌以外，那兩人都覺不平。公子翬心想：我好歹也是公族中人，又是魯國上卿，卻把我分於兩個將軍行列，真是好生別扭。南宮長萬也思忖道：“我乃大宋名將，英雄無敵，名揚天下。卻讓我同兩個無名下將並肩作戰，好沒主張。”雖然如此，兩人卻不得不拱手聽命。(奇*書*網.整*理*提*供)
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