會盟時到，三聲炮響，撼天動地。炮聲未絕，金鑼聲響起，隻見各國諸侯身著朝服，依爵位大小依次排列，向會場魚貫而入。領頭的當然是在眾諸侯當中稱叔為尊的魯隱公，次後是鄭莊公，齊僖因未封公，國家雖大，仍是排了第三位。次後就是晉秦楚隨四國的使者。俟後是齊鄭的附屬國陳徐邾三君。再俟後便是邢侯，荊侯和息侯。楚使屈瑕隨大家肅容進場，眼光卻不住地朝兩邊偷窺。他特意留心鄭莊公的屬下，見那原繁白袍銀鎧，按劍站在隊伍之首，首先就吃一驚。原繁後麵，就是公孫閼，次後是曼伯和祝聃，這幾人都是青年俊傑，威風抖擻，品貌不凡。至於文官，打頭是號稱“智囊”的祭足，次者是叔詹和鄃敬軒。他左右顧盼，不見那個計破大宋防城，威名遠播的穎考叔，心中頗感遺憾。看那齊國之將，有夷仲年，公子彭生，石之紛如和孟陽等人，俱都是成名的人物。再看魯侯陣上，文官武將，也都不是泛泛之輩。屈瑕於是心中暗嘆：中原不可伐也。後來屈瑕歸楚，向楚武王熊通備說時來會盟之事，熊通果然畏懼，隻是偃武修文，重視民生，至死都未敢踏入中原一步。
眾諸侯行至祭台之下，從左側階梯升台。先向供奉祭天之物的方案焚香膜拜。拜畢，又從右側的台階依次而下，在台下站定，向天子寶座行三跪九叩大禮。須臾拜畢，便是此次主盟國上祭台宣讀盟誓詞。莊公推舉隱公，道：“魯侯稱叔為尊，王室素所禮讓，可主此次會盟。”隱公推辭不受。莊公又推僖公道：“齊侯國大無匹，可主此盟。”僖公亦推辭不受。反來推舉莊公。莊公見由一次普通的約會，演變成現在非正式的會盟，已經是意外之喜。明知眾人驚其敢侵宋疆，這次會盟都是沖他而來，卻仍然恍在夢中。此時見齊魯二侯推舉自己，卻不敢受，隻是推託道：“兄弟我才德淺薄，且鄭國論位尊不過魯侯，論國大不過齊侯，決不敢受盟。”隨使季梁見三國推讓不已，遂出班叫道：“如此推託不盡，何時才能證盟？我意鄭侯為王之卿士，賜位公爵，才德兼備，威名播於四海，理當受主盟之位。”聽他這一說，徐陳兩君也應聲附和，其它邾侯，邢侯，荊侯和息侯也哄然叫好。屈瑕隻是低頭向莊公拱手，不說同意，也不說不同意，但那意思已經明確表示，他已經默認了。秦晉兩國使者對望一眼，也道：“鄭侯文韜武略，主持會盟，理所當然。請勿再辭。”鄭莊公心情激動，眼角有眼淚溢出，他強自鎮定，拱手向眾人環顧一圈，道：“既蒙諸位抬愛，兄弟我也隻好勉為其難，請各位恕兄弟恭敬不如從命了。”說罷振臂一揮，會場立刻鴉雀無聲。
莊公從齊僖公手中接過誓詞，正欲上台，忽見會場之外飛來數騎，其中一人揚起手中雙龍戲珠的黃綢聖旨，大叫：“聖上有命，著鄭公接旨。”眾人麵麵相覷，不知天子何事要給鄭侯下旨。莊公止步不前，心中疑惑不定。隻見那使者翻身下馬，行至祭台之下，回身立定道：“鄭公接旨。”鄭莊公便率眾諸侯跪下山呼：“微臣等接旨。”那使者展開聖旨，念道：“茲念鄭公三世輔政，多負勤勞，特下旨賜鄭公為此次會盟之主。又及，南方荊楚，不朝君王，不納貢稅，仗勢欺淩江漢各國，特著鄭公以此次會盟之師，代朕加以討伐。欽此！”聖旨宣畢，人群中不禁又起了一陣騷動。那莊公不由得大喜過望，雙手上舉，接過聖旨，與眾諸侯山呼“萬歲”。這樣以來，鄭莊公便名正言順地當上了盟主。這真是錦上添花的喜事了。
那使者見鄭莊公欲起，又道：“鄭公請先跪著，聖上還有密旨，要本使交付。”說罷從懷中取出一卷用火漆封好的密旨，雙手捧起，遞與莊公。莊公又如剛才一樣做了一番，因是密旨，所以就隻差沒有聽讀聖旨了。莊公接過兩道旨意，起身向使者遜謝，就欲留他證盟。那使者隻道一聲：“我有聖命在身，還要回去繳旨。鄭公不必客氣，請自便。”說罷翻身上馬，與隨從們一道走了。
莊公又拱手向眾人轉了一圈，說道：“王命不可違，諸位還請稍等。等我看完密旨回來，我們再繼續進行。”眾人都道：“理當如此。”於是莊公留下武將，帶著祭足三個文官入內去了。
展開桓王密旨，莊公讀道：“朕已經賜汝為盟主，代朕行征討荊蠻之權。朕聞公欲討許男，恐公不知：那許侯屢不進貢者，乃是朕念其國小力薄，私下免之。公乃大才，威名播於天下，可代朕討伐蠻楚。楚平之後，定有厚賞。”莊公看罷皺眉道：“我欲伐許，他卻要赦許。那荊楚遠在南蠻，豈能說伐就伐？就算我要伐楚，也當在滅了許國之後。否則我大軍遠出，留下許國這個禍害，不定就與宋衛蔡三國結盟，圖我後方。三位愛卿有何看法？”祭足稟道：“以臣之見，仍然先伐許。許平之後，再慢慢商議伐楚之事。但天子既有聖旨頒下，此事還需再計議一番。”莊公看向叔詹，叔詹不言。莊公又問鄃敬軒道：“老鄃以為如何？”鄃敬軒彎腰奏道：“若主公執意先伐許，微臣可想辦法把密旨改一下。反正這是密旨，沒有人知道。平許之後，主公再遵從天子旨意，和眾諸侯共同伐楚。”莊公喜道：“寡人意正如此。那就按你的想法辦。”祭足又道：“雖然如此，對外還是宣稱天子讓主公伐許之意。”莊公點頭稱是。
眾諸侯行至祭台之下，從左側階梯升台。先向供奉祭天之物的方案焚香膜拜。拜畢，又從右側的台階依次而下，在台下站定，向天子寶座行三跪九叩大禮。須臾拜畢，便是此次主盟國上祭台宣讀盟誓詞。莊公推舉隱公，道：“魯侯稱叔為尊，王室素所禮讓，可主此次會盟。”隱公推辭不受。莊公又推僖公道：“齊侯國大無匹，可主此盟。”僖公亦推辭不受。反來推舉莊公。莊公見由一次普通的約會，演變成現在非正式的會盟，已經是意外之喜。明知眾人驚其敢侵宋疆，這次會盟都是沖他而來，卻仍然恍在夢中。此時見齊魯二侯推舉自己，卻不敢受，隻是推託道：“兄弟我才德淺薄，且鄭國論位尊不過魯侯，論國大不過齊侯，決不敢受盟。”隨使季梁見三國推讓不已，遂出班叫道：“如此推託不盡，何時才能證盟？我意鄭侯為王之卿士，賜位公爵，才德兼備，威名播於四海，理當受主盟之位。”聽他這一說，徐陳兩君也應聲附和，其它邾侯，邢侯，荊侯和息侯也哄然叫好。屈瑕隻是低頭向莊公拱手，不說同意，也不說不同意，但那意思已經明確表示，他已經默認了。秦晉兩國使者對望一眼，也道：“鄭侯文韜武略，主持會盟，理所當然。請勿再辭。”鄭莊公心情激動，眼角有眼淚溢出，他強自鎮定，拱手向眾人環顧一圈，道：“既蒙諸位抬愛，兄弟我也隻好勉為其難，請各位恕兄弟恭敬不如從命了。”說罷振臂一揮，會場立刻鴉雀無聲。
莊公從齊僖公手中接過誓詞，正欲上台，忽見會場之外飛來數騎，其中一人揚起手中雙龍戲珠的黃綢聖旨，大叫：“聖上有命，著鄭公接旨。”眾人麵麵相覷，不知天子何事要給鄭侯下旨。莊公止步不前，心中疑惑不定。隻見那使者翻身下馬，行至祭台之下，回身立定道：“鄭公接旨。”鄭莊公便率眾諸侯跪下山呼：“微臣等接旨。”那使者展開聖旨，念道：“茲念鄭公三世輔政，多負勤勞，特下旨賜鄭公為此次會盟之主。又及，南方荊楚，不朝君王，不納貢稅，仗勢欺淩江漢各國，特著鄭公以此次會盟之師，代朕加以討伐。欽此！”聖旨宣畢，人群中不禁又起了一陣騷動。那莊公不由得大喜過望，雙手上舉，接過聖旨，與眾諸侯山呼“萬歲”。這樣以來，鄭莊公便名正言順地當上了盟主。這真是錦上添花的喜事了。
那使者見鄭莊公欲起，又道：“鄭公請先跪著，聖上還有密旨，要本使交付。”說罷從懷中取出一卷用火漆封好的密旨，雙手捧起，遞與莊公。莊公又如剛才一樣做了一番，因是密旨，所以就隻差沒有聽讀聖旨了。莊公接過兩道旨意，起身向使者遜謝，就欲留他證盟。那使者隻道一聲：“我有聖命在身，還要回去繳旨。鄭公不必客氣，請自便。”說罷翻身上馬，與隨從們一道走了。
莊公又拱手向眾人轉了一圈，說道：“王命不可違，諸位還請稍等。等我看完密旨回來，我們再繼續進行。”眾人都道：“理當如此。”於是莊公留下武將，帶著祭足三個文官入內去了。
展開桓王密旨，莊公讀道：“朕已經賜汝為盟主，代朕行征討荊蠻之權。朕聞公欲討許男，恐公不知：那許侯屢不進貢者，乃是朕念其國小力薄，私下免之。公乃大才，威名播於天下，可代朕討伐蠻楚。楚平之後，定有厚賞。”莊公看罷皺眉道：“我欲伐許，他卻要赦許。那荊楚遠在南蠻，豈能說伐就伐？就算我要伐楚，也當在滅了許國之後。否則我大軍遠出，留下許國這個禍害，不定就與宋衛蔡三國結盟，圖我後方。三位愛卿有何看法？”祭足稟道：“以臣之見，仍然先伐許。許平之後，再慢慢商議伐楚之事。但天子既有聖旨頒下，此事還需再計議一番。”莊公看向叔詹，叔詹不言。莊公又問鄃敬軒道：“老鄃以為如何？”鄃敬軒彎腰奏道：“若主公執意先伐許，微臣可想辦法把密旨改一下。反正這是密旨，沒有人知道。平許之後，主公再遵從天子旨意，和眾諸侯共同伐楚。”莊公喜道：“寡人意正如此。那就按你的想法辦。”祭足又道：“雖然如此，對外還是宣稱天子讓主公伐許之意。”莊公點頭稱是。