卻說鄭使入魯，約期舉兵，並說邀齊侯同往之事，許以得勝之日，所得宋國土地，盡歸魯國。公子翬貪橫之輩，欣然同意，奏過魯隱公，轉約齊侯，約好與鄭軍在中邱取齊。齊侯疑鄭國有疑他之意，為表誠心，遂使其弟夷仲年為大將，出戰車三百乘相助。魯侯聞得齊侯如此，亦出戰車兩百乘，使公子翬為大將，親送出城來助鄭國。
隨著出兵日期漸漸臨近，奉命傳檄諸侯的信使也都帶著回書，陸續回國。不出祭足所料，齊魯二國都派兵遣將的相助，陳桓公也親自率一百輛兵車，多帶糧草物資而來。隻是蔡，衛，許和邾等小國見幾個大國相併，因怕戰火燒身，都找各種各樣的理由推託不來。莊公謀於祭足道：“愛卿原說如有不赴約者，可移兵伐之。如今蔡，衛，許，邾等國公然不來，可伐之否？”祭足道：“古人雲：三人成眾。如今有齊，魯兩個大國相助，又有陳國做輔，兵已足矣，何必再強同他人？主公可暫且記下，等戰勝了宋國，不怕他們不來降。”莊公然之，遂罷伐蔡，衛，許和邾等國之議，一心準備伐宋事宜。
第十六回 選兵拜將方伐宋 攻城掠地正飛揚
鄭莊公決意伐宋，各項準備都在緊鑼密鼓但卻有條不紊的的進行。眼看與齊魯陳三國約定的日期越來越近，卻還有三件大事決疑不下，莊公為此坐立不安。諸位看官，你道是哪三件大事，能讓莊公如此煩惱？這第一件，就是行軍參謀無人擔任。原本按莊公的意思，祭足是最好的人選，然而莊公親領大軍出境，京都滎陽總要有人防守，況且祭足在太叔之亂時曾以極少的兵力成功守住京都，而且以莊公之見，他的忠君之心也亞於穎考叔，因此留他協助世子忽守城，他是放心的。然而這樣以來，行軍參謀的職位便沒有合適的人選。第二件，便是由誰來但任守城主將的問題。自從莊公下了伐宋的決定，朝中大小將士都渴望到前線殺敵立功，誰都不願意在京城當這個閑差。世子忽雖然盡得穎考叔的真傳，英勇無敵，但畢竟沒有親臨戰陣，萬一有敵兵來犯，雖有祭足協助，又怕有會什麽閃失。最後一件是也是最讓人頭疼的，那就是由誰來押運糧草的問題。這兵馬出動，糧草先行。兩軍一旦進入僵持階段，誰的糧草足，誰就會穩操勝算。可以說，糧草的籌備與轉運，是莊公想伐宋成功的關鍵。按說，叔詹精通民政，由他來押運糧草，那是再合適不過了。但叔詹是穎考叔的同黨，穎考叔罷官之時，沒有罷他的官，這已經是加恩了。再說，叔詹也並非是莊公所喜之人。以上三個人選的問題，莊公與眾臣爭議良久都沒有結果。
再過十天，大軍就要出行了。莊公急的火燒火燎，寢食俱廢。其實滿朝文武，除了穎考叔已經罷官之外，公子呂，祭足和叔詹都明白莊公的難處，但又有誰敢明言，去招惹莊公的疑忌呢？這天莊公設朝，待眾臣拜畢，莊公開口道：“眾位臣工，為這三件大事，連日商議無果，寡人甚是憂心。今天寡人決定在朝會上就把這三件大事給定下來。諸臣如有善言進上，一旦被採用，寡人當重重有賞。”公孫閼首先奏道：“微臣以為主公的三千虎衛軍中，英雄無數，主公當量才量德而用，何至於煩惱到如今這個地步？”莊公皺眉道：“子都有所不知，夫兵者，主凶也。寡人雖代天子行征討之事，卻不能不謹慎小心。否則一旦決策失誤，後悔莫及。你所推薦的那些人選，若用來衝鋒陷陣，折衝殺敵，那都是一等一的好手，然而用來參議軍事，才略卻都稍顯不足。征北將軍可再想想，還有沒有更好的人選？”公孫閼再想不出有什麽好人選來，隻好閉口不言。莊公又問一遍，這回眾臣卻都鴉雀無聲。莊公不悅，罵道：“你們往日裏個個能說會道，今日待寡人用得著你們的時候，怎麽都變成啞巴了？”這回大家更不敢搭話了。莊公氣憤地道：“好好好，你們不說是吧？現今寡人就點名。寡人點到誰，誰就要至少說出一個人選來，若說不出，寡人就治他欺君之罪！寡人倒是想看看，是誰對朝廷忠心，誰又是吃幹飯的。”眾臣更是戰慄而不敢言。
公子呂是當朝宰相，莊公於是便從公子呂開始問道：“子封是三朝老臣，關於人選的事，子封必定有以教我。你說說看，以你之見，你認為誰可參軍，誰可守城，誰又可催運糧草？”公子呂原先在病的時候，莊公因忌其權重，便借體恤功臣之名，一樣一樣削去他的大權，如今他隻剩了一個空架子的上卿相位。公子呂極其聰明，怎麽能不知莊公的用意？其實依他的性格，非欲不諫，實是他一則怕招莊公疑忌，再則也明知諫而無用。此時莊公既然已經點到他的名字，他也隻好出班奏道：“主公原本已經定下由祭足大夫輔助世子，這已經就是個萬全之計，若再得一位將軍助守，則可保滎陽無虞。至於助守的人選，老臣以為，無論當朝哪一位將軍都可。難就難在誰來擔任行軍司馬和誰做糧草押運官。老臣倒有兩個合適的人選，隻是微臣不敢說。”莊公笑道：“這有什麽不好說的？你盡管說就是，就有不慎之言，寡人也恕你無罪。”公子呂磕頭道：“糧草押運官可由叔詹擔任，而行軍司馬，除非重新起復穎考叔。穎將軍文韜武略俱全，況又中心，任用此人，他必不會令主公失望。”莊公道：“押運糧劃之職，叔愛卿當之無愧，但用穎考叔任參軍，此事卻不萬萬不可。他現在是帶罪之身，寡人還沒有來的及治他的罪，此刻任用他，不合適。子封暫且歸班，有了好人選，第一時間來告訴寡人。”公子呂答應道：“是，”就歸班不提。
隨著出兵日期漸漸臨近，奉命傳檄諸侯的信使也都帶著回書，陸續回國。不出祭足所料，齊魯二國都派兵遣將的相助，陳桓公也親自率一百輛兵車，多帶糧草物資而來。隻是蔡，衛，許和邾等小國見幾個大國相併，因怕戰火燒身，都找各種各樣的理由推託不來。莊公謀於祭足道：“愛卿原說如有不赴約者，可移兵伐之。如今蔡，衛，許，邾等國公然不來，可伐之否？”祭足道：“古人雲：三人成眾。如今有齊，魯兩個大國相助，又有陳國做輔，兵已足矣，何必再強同他人？主公可暫且記下，等戰勝了宋國，不怕他們不來降。”莊公然之，遂罷伐蔡，衛，許和邾等國之議，一心準備伐宋事宜。
第十六回 選兵拜將方伐宋 攻城掠地正飛揚
鄭莊公決意伐宋，各項準備都在緊鑼密鼓但卻有條不紊的的進行。眼看與齊魯陳三國約定的日期越來越近，卻還有三件大事決疑不下，莊公為此坐立不安。諸位看官，你道是哪三件大事，能讓莊公如此煩惱？這第一件，就是行軍參謀無人擔任。原本按莊公的意思，祭足是最好的人選，然而莊公親領大軍出境，京都滎陽總要有人防守，況且祭足在太叔之亂時曾以極少的兵力成功守住京都，而且以莊公之見，他的忠君之心也亞於穎考叔，因此留他協助世子忽守城，他是放心的。然而這樣以來，行軍參謀的職位便沒有合適的人選。第二件，便是由誰來但任守城主將的問題。自從莊公下了伐宋的決定，朝中大小將士都渴望到前線殺敵立功，誰都不願意在京城當這個閑差。世子忽雖然盡得穎考叔的真傳，英勇無敵，但畢竟沒有親臨戰陣，萬一有敵兵來犯，雖有祭足協助，又怕有會什麽閃失。最後一件是也是最讓人頭疼的，那就是由誰來押運糧草的問題。這兵馬出動，糧草先行。兩軍一旦進入僵持階段，誰的糧草足，誰就會穩操勝算。可以說，糧草的籌備與轉運，是莊公想伐宋成功的關鍵。按說，叔詹精通民政，由他來押運糧草，那是再合適不過了。但叔詹是穎考叔的同黨，穎考叔罷官之時，沒有罷他的官，這已經是加恩了。再說，叔詹也並非是莊公所喜之人。以上三個人選的問題，莊公與眾臣爭議良久都沒有結果。
再過十天，大軍就要出行了。莊公急的火燒火燎，寢食俱廢。其實滿朝文武，除了穎考叔已經罷官之外，公子呂，祭足和叔詹都明白莊公的難處，但又有誰敢明言，去招惹莊公的疑忌呢？這天莊公設朝，待眾臣拜畢，莊公開口道：“眾位臣工，為這三件大事，連日商議無果，寡人甚是憂心。今天寡人決定在朝會上就把這三件大事給定下來。諸臣如有善言進上，一旦被採用，寡人當重重有賞。”公孫閼首先奏道：“微臣以為主公的三千虎衛軍中，英雄無數，主公當量才量德而用，何至於煩惱到如今這個地步？”莊公皺眉道：“子都有所不知，夫兵者，主凶也。寡人雖代天子行征討之事，卻不能不謹慎小心。否則一旦決策失誤，後悔莫及。你所推薦的那些人選，若用來衝鋒陷陣，折衝殺敵，那都是一等一的好手，然而用來參議軍事，才略卻都稍顯不足。征北將軍可再想想，還有沒有更好的人選？”公孫閼再想不出有什麽好人選來，隻好閉口不言。莊公又問一遍，這回眾臣卻都鴉雀無聲。莊公不悅，罵道：“你們往日裏個個能說會道，今日待寡人用得著你們的時候，怎麽都變成啞巴了？”這回大家更不敢搭話了。莊公氣憤地道：“好好好，你們不說是吧？現今寡人就點名。寡人點到誰，誰就要至少說出一個人選來，若說不出，寡人就治他欺君之罪！寡人倒是想看看，是誰對朝廷忠心，誰又是吃幹飯的。”眾臣更是戰慄而不敢言。
公子呂是當朝宰相，莊公於是便從公子呂開始問道：“子封是三朝老臣，關於人選的事，子封必定有以教我。你說說看，以你之見，你認為誰可參軍，誰可守城，誰又可催運糧草？”公子呂原先在病的時候，莊公因忌其權重，便借體恤功臣之名，一樣一樣削去他的大權，如今他隻剩了一個空架子的上卿相位。公子呂極其聰明，怎麽能不知莊公的用意？其實依他的性格，非欲不諫，實是他一則怕招莊公疑忌，再則也明知諫而無用。此時莊公既然已經點到他的名字，他也隻好出班奏道：“主公原本已經定下由祭足大夫輔助世子，這已經就是個萬全之計，若再得一位將軍助守，則可保滎陽無虞。至於助守的人選，老臣以為，無論當朝哪一位將軍都可。難就難在誰來擔任行軍司馬和誰做糧草押運官。老臣倒有兩個合適的人選，隻是微臣不敢說。”莊公笑道：“這有什麽不好說的？你盡管說就是，就有不慎之言，寡人也恕你無罪。”公子呂磕頭道：“糧草押運官可由叔詹擔任，而行軍司馬，除非重新起復穎考叔。穎將軍文韜武略俱全，況又中心，任用此人，他必不會令主公失望。”莊公道：“押運糧劃之職，叔愛卿當之無愧，但用穎考叔任參軍，此事卻不萬萬不可。他現在是帶罪之身，寡人還沒有來的及治他的罪，此刻任用他，不合適。子封暫且歸班，有了好人選，第一時間來告訴寡人。”公子呂答應道：“是，”就歸班不提。