當下三君迎至二門，就見王子克笑嘻嘻地站定說道：“聖上有旨意：著鄭公接旨！”齊侯和陳侯連忙隨著莊公跪下了。隻聽子克宣道：“自先君平王以來，鄭氏祖孫三代屢立大功。今雖有小過，但念其已經改過自新，為恤功臣之後，今特遣王子克持朕手諭：復其卿士之職，但不必在朝參政。欽此。”莊公大喜，山呼萬歲，雙手上舉，接過聖旨。王子克宣過旨意，連忙上前扶起莊公並齊陳二侯，口稱：“鄭公大喜。我這份見麵禮還算體麵吧。”莊公稱謝。齊陳二侯與子克陛見過後，也向莊公道喜。莊公一一還禮，便命祭足重新布置，就請子克與二侯入席。
第十四回 宴臣桓王問國計 伐宋莊公假王命
次日，天子降旨在內宮大宴群臣。周桓王在旨意中特準各諸侯的陪臣一同隨各自的國君赴宴。原來桓王感考叔之賢，日夜思慕，想藉此機會見一見。由於他在朝會上並沒有見到穎考叔，也沒有詢問莊公，因此並不知道穎考叔沒有隨莊公來朝。
到了宴會的時間，諸臣子都在朝門外聽傳。不久黃門侍郎出大殿宣眾臣進殿，眾臣聽宣，先跪下磕頭謝恩，然後按照爵位大小，諸侯在左，陪臣在右，相繼列隊而入。由於當朝封公的僅有七人，先者宋殤公，次者周公，虢公和魯隱公，再次者晉公和衛公，最後是鄭莊公。其中宋殤公位列上公，周虢二公和魯隱公為亞公，其它都是初公。宋殤公自恃爵尊國大，又蒙天子寵幸，已經多年沒有來朝，因此諸侯的隊伍便由魯隱公領頭，俟後便是衛宣公，晉獻公，鄭莊公，齊僖公，秦文公，次者便是陳侯，蔡侯等，再次者便是邢侯，隨侯，荊侯和息侯等。南方楚國素來不服周室，當然也沒有來。陪臣的隊伍中，魯大夫公子翬為首，次後是衛大夫獳羊肩和陳大夫子鍼，祭足和公孫閼，然後是齊大夫夷仲年等人。兩隊君臣，共八八六十四人，繞過正殿，往東南角上的偏殿去領宴。
到了領宴的偏殿中，眾臣隊伍不亂，列成兩班，以侯桓王。須臾桓王在周公黑肩，虢公忌父，太子沱和王子克的陪侍下駕臨，眾臣又匍伏於地山呼“萬歲！”桓王微笑道：“眾愛卿平身。”然後就在早已準備好的羊脂玉盆裏淨手，眾臣亦在各自麵前的金盆裏淨了手。桓王先接過旁邊太監遞過來的上等檀香，朝諸先王的靈位前依次行禮並上香。桓王禮畢，依次是眾諸侯行禮上香，最後是各諸侯國的陪臣。依次禮畢，眾臣都回歸原班當中。
桓王歸坐，便命各諸侯及陪臣們入坐。等眾臣謝恩歸坐之後，桓王方才用眼遍掃群臣。直到他的眼光掃過最後一名臣子，卻依然不見穎考叔，他又不好當著眾臣的麵去問，因此心中便弗然不悅。當他看到祭足時，早知道“盜割麥禾”一事均因其人而起，心中便十分不快。桓王又看了一遍，確定穎考叔並不在其中。然而當他看到了衛大夫獳羊肩和陳大夫子鍼二人，心中又稍覺寬慰。當下大殿中鴉雀無聲，隻有太監和宮女們流水般上酒上菜的腳步微響。稍後酒菜上齊，桓王便命開宴。眾臣又是一番拜謝。等桓王舉箸，眾臣才敢舉箸。桓王見了，便笑道：“朕今日在此賜宴，一來為嘉獎眾愛卿的忠君之心，二來亦是為給眾愛卿取樂，還望眾愛卿不要象剛才那般拘束才是。”眾臣雖然平日大都在各自的領地中囂張跋扈慣了，今天卻沒有人願意在周王麵前無禮，而使眾諸侯恥笑，因此口中雖然答應“是”字，卻依然都中規中舉。桓王並不介意，卻使太子沱給眾諸侯勸酒，使王子克給眾陪臣勸酒，兩人都十分殷勤，眾諸侯和眾陪臣也都唯唯領命。然而由於在坐的眾臣都各懷心思，少有幾個心懷坦蕩的，因此無人出來調動氣氛，宴會進行的也就十分沉悶。須臾，桓王用膳畢，起身入內洗手更衣，眾諸侯和眾陪臣都起身相送。桓王命太子沱，王子克，虢公忌父和周公黑肩輪番給眾臣繼續勸酒，自己便帶著隨身的宮女太監入內去了。
眾臣等桓王進去之後，又有太子等四人的調笑，氣氛便漸漸的活躍起來。正當興起，內中卻傳出桓王旨意：命衛大夫獳羊肩和陳大夫子鍼入內進見。二人聽宣，慌忙起身洗手整衣，然後便隨著宣旨太監入內去了。宴席上一陣躁動之後，隨後恢復平靜.虢公忌父眼看就要冷場，就使個眼色給太子沱，沱連忙又給眾臣勸酒。
獳羊肩和子鍼隨著宣旨太監來到內殿門外，就要跪拜，那太監高聲叫道：“聖上有命，二大夫免跪。”二人便不跪。來到內殿之內，卻不見桓王在正殿中，二人不知何故，正在迷惑不解，卻又見前麵引路的太監向左一拐，向西內殿走去。
周桓王斜躺在龍床上，正在閉目奍神。旁邊太監和宮女左右羅列，卻都鴉雀無聲。兩人隨那宣旨太監進得門檻之內，即便跪下行禮。桓王好似十分疲倦，睜開雙眼，用手捏了捏鼻樑上方，坐起身子，說道：“兩大夫請起。賜座。”說罷屏退左右，方才向二人笑道：“朕久聞二位愛卿之賢，卻不能相見，因此常相思慕，不期今日一見，朕心甚慰。朕今日喚你們來，也隻是和你們聊聊天而已，並無它事，二位愛卿不必拘束。”兩人彎腰答應。桓王接著說道：“獳大夫，朕曾聽說衛國有一奇人，名叫赤練子。此人胸懷韜略，有治國安邦之才。何以衛公不用耶？”獳羊肩連忙起身，復又跪下奏道：“聖上明鑑：赤練子不是別人，乃是微臣的師傅石蠟，衛國的當朝宰相。” 桓王奇道：“怪不得石大夫賢名播於四海！如此，且不論其懷有大才，隻說大義滅親這一項，便令人可敬。隻是不知他為何不隨衛公來朝？”獳大夫又奏道：“主公臨行之時，曾有意讓石大夫隨行。隻是石大夫年事已高，主公怕他不禁沿途風霜，因此讓微臣在左右陪侍。”桓王嘆道：“石大夫忠君之心，可昭日月。今日無緣一見，朕深為遺憾。”說罷又問子鍼道：“我向聞陳侯常誇愛卿之賢，今日一見，果然不謬矣。不知愛卿對如今的局勢有何看法”。子鍼也起身，然後跪下奏道：“微臣尚未出世，便聞衛先君武公於先王遷都之時的言論。微臣以為，衛武公之言剖析甚詳，正是微臣要說的話。”桓王默然不語，良久方才嘆道：“英雄所見略同。鄭大夫穎考叔也曾向朕分析過其中的道理。所言也與衛武公不離其要。可惜他此次未來，不然，朕也可向他詢問政事。”獳羊肩道：“說起穎考叔大夫，微臣也深為渴慕。論情分，微臣還與他是師兄弟的關係。此人文武雙全，性又中直，乃是百年難得一遇的賢才。”桓王笑道：“朕剛才怎麽說來著？英雄所見略同！愛卿之言，朕深以為然。隻是其人不能為朝廷所用，朕甚覺可惜。”子鍼陪笑道：“以微臣淺見，穎考叔在鄭，勝於在周。我王聖明，定能明白其中的道理。”桓王覺得與二人言語相投，便來了興致，問二人道：“二位愛卿，你們可願留朝輔政？”二人深知周公黑肩嫉妒成性，慌忙說道：“微臣論才不能與穎考叔比肩，論德，亦不能與周虢二公相提並論。聖上相邀，微臣十分感激。至於留朝輔政，微臣萬不敢當。”桓王嘆息一聲，沉吟良久，方才說道：“朕累了，二位愛卿可回席中繼續飲酒。跪安吧。”二大夫連忙行跪辭大禮，然後退出。
第十四回 宴臣桓王問國計 伐宋莊公假王命
次日，天子降旨在內宮大宴群臣。周桓王在旨意中特準各諸侯的陪臣一同隨各自的國君赴宴。原來桓王感考叔之賢，日夜思慕，想藉此機會見一見。由於他在朝會上並沒有見到穎考叔，也沒有詢問莊公，因此並不知道穎考叔沒有隨莊公來朝。
到了宴會的時間，諸臣子都在朝門外聽傳。不久黃門侍郎出大殿宣眾臣進殿，眾臣聽宣，先跪下磕頭謝恩，然後按照爵位大小，諸侯在左，陪臣在右，相繼列隊而入。由於當朝封公的僅有七人，先者宋殤公，次者周公，虢公和魯隱公，再次者晉公和衛公，最後是鄭莊公。其中宋殤公位列上公，周虢二公和魯隱公為亞公，其它都是初公。宋殤公自恃爵尊國大，又蒙天子寵幸，已經多年沒有來朝，因此諸侯的隊伍便由魯隱公領頭，俟後便是衛宣公，晉獻公，鄭莊公，齊僖公，秦文公，次者便是陳侯，蔡侯等，再次者便是邢侯，隨侯，荊侯和息侯等。南方楚國素來不服周室，當然也沒有來。陪臣的隊伍中，魯大夫公子翬為首，次後是衛大夫獳羊肩和陳大夫子鍼，祭足和公孫閼，然後是齊大夫夷仲年等人。兩隊君臣，共八八六十四人，繞過正殿，往東南角上的偏殿去領宴。
到了領宴的偏殿中，眾臣隊伍不亂，列成兩班，以侯桓王。須臾桓王在周公黑肩，虢公忌父，太子沱和王子克的陪侍下駕臨，眾臣又匍伏於地山呼“萬歲！”桓王微笑道：“眾愛卿平身。”然後就在早已準備好的羊脂玉盆裏淨手，眾臣亦在各自麵前的金盆裏淨了手。桓王先接過旁邊太監遞過來的上等檀香，朝諸先王的靈位前依次行禮並上香。桓王禮畢，依次是眾諸侯行禮上香，最後是各諸侯國的陪臣。依次禮畢，眾臣都回歸原班當中。
桓王歸坐，便命各諸侯及陪臣們入坐。等眾臣謝恩歸坐之後，桓王方才用眼遍掃群臣。直到他的眼光掃過最後一名臣子，卻依然不見穎考叔，他又不好當著眾臣的麵去問，因此心中便弗然不悅。當他看到祭足時，早知道“盜割麥禾”一事均因其人而起，心中便十分不快。桓王又看了一遍，確定穎考叔並不在其中。然而當他看到了衛大夫獳羊肩和陳大夫子鍼二人，心中又稍覺寬慰。當下大殿中鴉雀無聲，隻有太監和宮女們流水般上酒上菜的腳步微響。稍後酒菜上齊，桓王便命開宴。眾臣又是一番拜謝。等桓王舉箸，眾臣才敢舉箸。桓王見了，便笑道：“朕今日在此賜宴，一來為嘉獎眾愛卿的忠君之心，二來亦是為給眾愛卿取樂，還望眾愛卿不要象剛才那般拘束才是。”眾臣雖然平日大都在各自的領地中囂張跋扈慣了，今天卻沒有人願意在周王麵前無禮，而使眾諸侯恥笑，因此口中雖然答應“是”字，卻依然都中規中舉。桓王並不介意，卻使太子沱給眾諸侯勸酒，使王子克給眾陪臣勸酒，兩人都十分殷勤，眾諸侯和眾陪臣也都唯唯領命。然而由於在坐的眾臣都各懷心思，少有幾個心懷坦蕩的，因此無人出來調動氣氛，宴會進行的也就十分沉悶。須臾，桓王用膳畢，起身入內洗手更衣，眾諸侯和眾陪臣都起身相送。桓王命太子沱，王子克，虢公忌父和周公黑肩輪番給眾臣繼續勸酒，自己便帶著隨身的宮女太監入內去了。
眾臣等桓王進去之後，又有太子等四人的調笑，氣氛便漸漸的活躍起來。正當興起，內中卻傳出桓王旨意：命衛大夫獳羊肩和陳大夫子鍼入內進見。二人聽宣，慌忙起身洗手整衣，然後便隨著宣旨太監入內去了。宴席上一陣躁動之後，隨後恢復平靜.虢公忌父眼看就要冷場，就使個眼色給太子沱，沱連忙又給眾臣勸酒。
獳羊肩和子鍼隨著宣旨太監來到內殿門外，就要跪拜，那太監高聲叫道：“聖上有命，二大夫免跪。”二人便不跪。來到內殿之內，卻不見桓王在正殿中，二人不知何故，正在迷惑不解，卻又見前麵引路的太監向左一拐，向西內殿走去。
周桓王斜躺在龍床上，正在閉目奍神。旁邊太監和宮女左右羅列，卻都鴉雀無聲。兩人隨那宣旨太監進得門檻之內，即便跪下行禮。桓王好似十分疲倦，睜開雙眼，用手捏了捏鼻樑上方，坐起身子，說道：“兩大夫請起。賜座。”說罷屏退左右，方才向二人笑道：“朕久聞二位愛卿之賢，卻不能相見，因此常相思慕，不期今日一見，朕心甚慰。朕今日喚你們來，也隻是和你們聊聊天而已，並無它事，二位愛卿不必拘束。”兩人彎腰答應。桓王接著說道：“獳大夫，朕曾聽說衛國有一奇人，名叫赤練子。此人胸懷韜略，有治國安邦之才。何以衛公不用耶？”獳羊肩連忙起身，復又跪下奏道：“聖上明鑑：赤練子不是別人，乃是微臣的師傅石蠟，衛國的當朝宰相。” 桓王奇道：“怪不得石大夫賢名播於四海！如此，且不論其懷有大才，隻說大義滅親這一項，便令人可敬。隻是不知他為何不隨衛公來朝？”獳大夫又奏道：“主公臨行之時，曾有意讓石大夫隨行。隻是石大夫年事已高，主公怕他不禁沿途風霜，因此讓微臣在左右陪侍。”桓王嘆道：“石大夫忠君之心，可昭日月。今日無緣一見，朕深為遺憾。”說罷又問子鍼道：“我向聞陳侯常誇愛卿之賢，今日一見，果然不謬矣。不知愛卿對如今的局勢有何看法”。子鍼也起身，然後跪下奏道：“微臣尚未出世，便聞衛先君武公於先王遷都之時的言論。微臣以為，衛武公之言剖析甚詳，正是微臣要說的話。”桓王默然不語，良久方才嘆道：“英雄所見略同。鄭大夫穎考叔也曾向朕分析過其中的道理。所言也與衛武公不離其要。可惜他此次未來，不然，朕也可向他詢問政事。”獳羊肩道：“說起穎考叔大夫，微臣也深為渴慕。論情分，微臣還與他是師兄弟的關係。此人文武雙全，性又中直，乃是百年難得一遇的賢才。”桓王笑道：“朕剛才怎麽說來著？英雄所見略同！愛卿之言，朕深以為然。隻是其人不能為朝廷所用，朕甚覺可惜。”子鍼陪笑道：“以微臣淺見，穎考叔在鄭，勝於在周。我王聖明，定能明白其中的道理。”桓王覺得與二人言語相投，便來了興致，問二人道：“二位愛卿，你們可願留朝輔政？”二人深知周公黑肩嫉妒成性，慌忙說道：“微臣論才不能與穎考叔比肩，論德，亦不能與周虢二公相提並論。聖上相邀，微臣十分感激。至於留朝輔政，微臣萬不敢當。”桓王嘆息一聲，沉吟良久，方才說道：“朕累了，二位愛卿可回席中繼續飲酒。跪安吧。”二大夫連忙行跪辭大禮，然後退出。