鬼穀子在周幽王時已經修練成仙家之體。他隻所以仍在世間屈伏，乃是為了超度幾個有仙根的弟子，一起歸於仙境。為引人注意，鬼穀子便化裝成算命先生，為人占卜吉凶，所言無不應驗。漸漸的便有人慕名而來，求學其術。鬼穀子因材施教，先後教授出三個有成就的徒弟：大徒弟鬱離子，習得鬼穀子的兵法武藝及修道之術，乃是晏珠和已故風雷劍傳人吳瓊的師父；二徒弟無暇子，雖然秉性聰明，但卻好大喜功，瘋顛無狀，所習學的本領僅是些不入流的旁門左道之類，所傳徒弟僅止穎考叔一人；三徒弟赤練子，也就是衛國名臣石蠟，他深得鬼穀子的治國安邦之策，可惜他破了鬼穀子的門規，已經被逐出師門，所傳的徒弟有寧翊，陳國大夫子鍼和獳羊肩等三人。鬼穀子收的這些徒弟，雖然各有其長，卻都不能讓他滿意，所以他便繼續隱居在鬼穀中，一來成就一些人才為亂世所用；二來也訪求仙骨，共成出世之舉。鬼穀先生接受求學者時來者不拒，徒弟離開時不管得不得道，他也不挽留。後來的齊國兵法大家孫臏，魏國大將龐涓，倡導“合縱連橫”的張儀及蘇秦等人，都是鬼穀先生的徒弟。在他眾多的徒弟當中，止有鬱離子和無暇子二人，被規定每年都要回鬼穀幾天，和他一起談經論道。
周桓王五年冬天的一個晚上，皎月當空，夜涼如水。鬼穀高山中一片平整的山石之上，草木扶疏，萬賴俱寂。鬱離子席地撫琴，鬼穀子與無暇子都站在一旁靜聽。琴聲清絕，與天上的明月交相輝映，一時清音直接雲漢，月華遍灑九州，正在難分難解，琴聲忽然轉急，鬼穀先生不禁皺起眉頭，無暇子也猶然變色。須臾琴弦錚然而斷。鬱離子臉色慘白，靜坐不語。鬼穀子掐指一算，長嘆一聲道：“考叔該絕，命也；鄭氏應衰，數也。命數如此，誠為可惜。”穎考叔雖是無暇子的嫡傳，但兵法武藝多從鬱離子處習得，因此鬱離子關心穎考叔，比無暇子更甚，聽師父如此說，不禁潸然淚下。無暇子喃喃說道：“考叔應天地正氣所生，乃是人間正義的化身。難道天絕正道，不使正義布於四方？那天下百姓，從此不又陷於水火之中了嗎？”鬼穀子道：“非也。夫天下大勢，亂極生治，治極行亂。周室現今之亂，乃始於文武成康之治。天道循環，報應不爽。爾等雖得微道，然運數未至，不可強與相爭。”
鬱離子道：“小徒平時雖然能算，但此時心亂如麻，師尊既然善於運卜，請師尊指教：天下入治之年，當始於何時？”鬼穀子看了鬱離子一眼，說道：“你撫琴不能出情在先，卜算難以入定在後，修行之淺，如此可窺一斑。須知大象無形，大樂無聲。欲測玄機，不在情形之道矣。”鬱離子和無暇子躬身領教。鬼穀子又道：“如今天下不可謂不亂，但不能說是亂極。至亂極之時，自然生治。治未及治，亂又重生，從此五侯逐霸，七國爭雄，百姓受災，甚於目前。天道難測，玄機不可輕泄，為師也隻能說到這裏。你們如想繼續修練，可在七七四十九日之後重回此穀。考叔當有一子，須你們走一趟才能澤化.”二人跪下稱謝。第二天一早，二人便拜別鬼穀子，下山去鄭不提。
叔詹和眾大臣送莊公走後，便隨穎考叔來到招討大將軍府相敘。來到穎考叔府中，二人重新見禮，然後分賓主落坐。晏珠因夫君與叔詹有兄弟之誼，所以並不避諱，為二人端來茶水，然後站在一旁。穎考叔心情極好，見叔詹鬱鬱寡歡，便詫異道：“為兄看你愁眉不展，難道有什麽難言之隱？為政乎，為情乎？”叔詹道：“為政。”穎考叔向西拱手後笑道：“主公如今聽我之言，入周勤王，眼見大鄭霸業可成，百姓將享盛世。此時此刻，你還有何憂可言？”叔詹皺眉道：“恐怕此說過早。”穎考叔驚道：“兄弟何出此言？”叔詹答道：“主公乃一代梟雄，絕不會聽信你我之言，做那賢君忠臣。他這次入周，既使能夠隱忍天子責難，恐怕天子忌其權重，仍然不能容他。而且我懷疑主公帶了祭足而不讓你跟隨，本身就懷有陰謀。”穎考叔急忙問道：“你說天子忌主公權重而不容於主公，這話我信。可你何以見得主公此去，就是一個陰謀？”叔詹嘆道：“你也太天真了，難道你真的認為主公會採用你的主張，而以正道謀取霸業嗎？以我意度之，難！再說祭足大夫，雖然為人低調而且懷有智計，但此人達不能兼濟天下，窮亦不能獨善其身。所以他不可能不抓住主公的心理，為他做他想做的一切。這次他跟隨主公，恐怕隻能壞事，而不能成事。”穎考叔越聽越有道理，雖說巍然端坐椅中，心裏卻亂成一團。晏珠趁機說道：“我覺著叔先生說的有理。既然如此，你們兄弟二人為何不辭官封印，歸隱田園？”穎考叔斜眼看了看晏珠，一聲不答。晏珠紅了臉，把簾子一摔，生氣進內去了。二人沉默半晌，穎考叔才發話道：“我看這事也不一定。等主公回來，我們再看情形而定。如果主公有什麽不軌的舉動，我當力諫。”叔詹道：“隻怕諫而無用。”穎考叔默然不語。
莊公離開鄭國，不一日便到得洛陽。當時正值臘月，乃是一年一度的四方諸侯進貢方物，朝見天子之期。莊公懷著鬼胎，不敢直接上朝，便打發祭足帶著禮物，去請周公黑肩代為引見。黑肩見了祭足，就收了禮物，並隨他來到驛館。時莊公因示朝王隆重，自京城郊外五十裏外就開始步行，所以洗腳以去睏乏。聽聞黑肩來訪，莊公不及穿鞋，就那麽光著腳迎出二門。黑戶十分感動，連忙以王臣朝見諸侯之禮相見。莊公滿而堆笑，扶起黑肩說道：“公乃王臣，一人之下，萬萬人之上。何必行此大禮？”黑肩也笑道：“王臣也是臣，鄭公禮賢下士，謙虛至此，小臣更應該效仿。”兩人攜手說笑，同進議事廳中。
周桓王五年冬天的一個晚上，皎月當空，夜涼如水。鬼穀高山中一片平整的山石之上，草木扶疏，萬賴俱寂。鬱離子席地撫琴，鬼穀子與無暇子都站在一旁靜聽。琴聲清絕，與天上的明月交相輝映，一時清音直接雲漢，月華遍灑九州，正在難分難解，琴聲忽然轉急，鬼穀先生不禁皺起眉頭，無暇子也猶然變色。須臾琴弦錚然而斷。鬱離子臉色慘白，靜坐不語。鬼穀子掐指一算，長嘆一聲道：“考叔該絕，命也；鄭氏應衰，數也。命數如此，誠為可惜。”穎考叔雖是無暇子的嫡傳，但兵法武藝多從鬱離子處習得，因此鬱離子關心穎考叔，比無暇子更甚，聽師父如此說，不禁潸然淚下。無暇子喃喃說道：“考叔應天地正氣所生，乃是人間正義的化身。難道天絕正道，不使正義布於四方？那天下百姓，從此不又陷於水火之中了嗎？”鬼穀子道：“非也。夫天下大勢，亂極生治，治極行亂。周室現今之亂，乃始於文武成康之治。天道循環，報應不爽。爾等雖得微道，然運數未至，不可強與相爭。”
鬱離子道：“小徒平時雖然能算，但此時心亂如麻，師尊既然善於運卜，請師尊指教：天下入治之年，當始於何時？”鬼穀子看了鬱離子一眼，說道：“你撫琴不能出情在先，卜算難以入定在後，修行之淺，如此可窺一斑。須知大象無形，大樂無聲。欲測玄機，不在情形之道矣。”鬱離子和無暇子躬身領教。鬼穀子又道：“如今天下不可謂不亂，但不能說是亂極。至亂極之時，自然生治。治未及治，亂又重生，從此五侯逐霸，七國爭雄，百姓受災，甚於目前。天道難測，玄機不可輕泄，為師也隻能說到這裏。你們如想繼續修練，可在七七四十九日之後重回此穀。考叔當有一子，須你們走一趟才能澤化.”二人跪下稱謝。第二天一早，二人便拜別鬼穀子，下山去鄭不提。
叔詹和眾大臣送莊公走後，便隨穎考叔來到招討大將軍府相敘。來到穎考叔府中，二人重新見禮，然後分賓主落坐。晏珠因夫君與叔詹有兄弟之誼，所以並不避諱，為二人端來茶水，然後站在一旁。穎考叔心情極好，見叔詹鬱鬱寡歡，便詫異道：“為兄看你愁眉不展，難道有什麽難言之隱？為政乎，為情乎？”叔詹道：“為政。”穎考叔向西拱手後笑道：“主公如今聽我之言，入周勤王，眼見大鄭霸業可成，百姓將享盛世。此時此刻，你還有何憂可言？”叔詹皺眉道：“恐怕此說過早。”穎考叔驚道：“兄弟何出此言？”叔詹答道：“主公乃一代梟雄，絕不會聽信你我之言，做那賢君忠臣。他這次入周，既使能夠隱忍天子責難，恐怕天子忌其權重，仍然不能容他。而且我懷疑主公帶了祭足而不讓你跟隨，本身就懷有陰謀。”穎考叔急忙問道：“你說天子忌主公權重而不容於主公，這話我信。可你何以見得主公此去，就是一個陰謀？”叔詹嘆道：“你也太天真了，難道你真的認為主公會採用你的主張，而以正道謀取霸業嗎？以我意度之，難！再說祭足大夫，雖然為人低調而且懷有智計，但此人達不能兼濟天下，窮亦不能獨善其身。所以他不可能不抓住主公的心理，為他做他想做的一切。這次他跟隨主公，恐怕隻能壞事，而不能成事。”穎考叔越聽越有道理，雖說巍然端坐椅中，心裏卻亂成一團。晏珠趁機說道：“我覺著叔先生說的有理。既然如此，你們兄弟二人為何不辭官封印，歸隱田園？”穎考叔斜眼看了看晏珠，一聲不答。晏珠紅了臉，把簾子一摔，生氣進內去了。二人沉默半晌，穎考叔才發話道：“我看這事也不一定。等主公回來，我們再看情形而定。如果主公有什麽不軌的舉動，我當力諫。”叔詹道：“隻怕諫而無用。”穎考叔默然不語。
莊公離開鄭國，不一日便到得洛陽。當時正值臘月，乃是一年一度的四方諸侯進貢方物，朝見天子之期。莊公懷著鬼胎，不敢直接上朝，便打發祭足帶著禮物，去請周公黑肩代為引見。黑肩見了祭足，就收了禮物，並隨他來到驛館。時莊公因示朝王隆重，自京城郊外五十裏外就開始步行，所以洗腳以去睏乏。聽聞黑肩來訪，莊公不及穿鞋，就那麽光著腳迎出二門。黑戶十分感動，連忙以王臣朝見諸侯之禮相見。莊公滿而堆笑，扶起黑肩說道：“公乃王臣，一人之下，萬萬人之上。何必行此大禮？”黑肩也笑道：“王臣也是臣，鄭公禮賢下士，謙虛至此，小臣更應該效仿。”兩人攜手說笑，同進議事廳中。