太叔段早從吳瓊那裏打聽到淩子青已死,所以聽了莊公所說,並不相信,還道是莊公的詭計,及至看了從車中下來的女子,渾身有如電擊一般,他臉色蒼白,顫聲說道:“子青,你原來沒有死。”


    各位,太叔段所看到的這個女子,正是當日無意中殺死薑氏侍衛,救下劉王氏的淩子青。原來太叔段從吳瓊那裏所聽到的,不過是吳瓊的猜測。當日淩子青殺了侍衛之後,被原繁連劉王氏一道,送往宮中。莊公仔細詢問之下,得知淩子青是段的愛妾,又救了劉王氏,便不肯與她為難,留她與劉琳和小桃一道,在跟前侍奉。為防薑氏迫害,莊公把小桃改名杜鵑,劉琳改名黃鸝,淩子青改名柳如煙,隻叫貼身侍候,並不讓她們露麵。莊公除了酷愛男風,並不好色。可是當他見柳如煙容貌美麗,稟性溫柔,不覺動了愛慕之情,屢次要臨幸於她,無奈如煙心中不舍太叔,執意不從。莊公也不強逼,仍然以禮相待。如煙與莊公朝夕相對,見他麵貌雖然醜陋,但對下人關懷備至。及至閑暇時聽杜鵑,黃鸝二人說起莊公往事,心中也不由得暗暗敬服。她不隻一次的拿他與太叔相比,越比越對太叔失望。慢慢的,如煙便對莊公生出了一種說不清道不明的情愫,隻礙著與太叔的舊情,不肯輕易顯示出來。


    一日如煙正與黃鸝,杜鵑兩女在內殿做刺繡活計,抬頭忽見莊公進來,三人都慌忙站起來見禮。莊公擺手道:“不必。如煙你跟我過來。”如煙隻得跟著莊公,往前殿而走。黃鸝和杜鵑相視一笑,仍舊低頭做活不提。


    來到前殿,如煙跪下輕聲說道:“主公喚我何事?”莊公笑道:“按理此乃國家大事,不該讓你知道。太叔段執意謀反,已經從衛國借來兵將,不日就到都城之下。寡人受命於天,豈能坐視他為禍蒼生?因此不出三天,寡人就將親自征伐於他。”柳如煙顫聲說道:“主公為天下蒼生為念,要懲凶除惡,如煙不敢阻攔。但求主公打敗太叔以後,留他一條活路。”莊公沉默半晌,道:“既然如煙替他求情,寡人答應你,他若肯降,我便不殺他。”如煙磕頭道:“謝主公保全。如煙還有一事相求,如蒙主公恩允,今生甘願做牛做馬,侍奉主公到老。”莊公大喜道:“你有何事,快快說來。”如煙抬頭直視莊公:“你真的會答應我嗎?”莊公笑道:“當然,但有所求,寡人無不相從。”如煙伏地哽咽道:“我願見太叔最後一麵。”莊公臉上的笑容頓時僵住了。他站起身來,徘徊良久,才緩緩說道:“你應該知道,我本不願意這樣做。你此舉讓我十分為難。然而君無戲言,也罷,我就準了你吧。”說罷臉色陰沉地出殿而去。


    到了出征的那天,莊公帶了柳如煙同在大輅車上,隨著自己出滎陽而去。公孫獲在製邑見到的那個女子,便是柳如煙了。


    再說太叔段見了柳如煙,百感交集,又聽到莊公說要放她與自己團聚,便忙吩咐開門。祝聃怕莊公趁機攻城,便想阻攔。太叔段製止道:“寤生從不欺騙一個女人。讓她進來吧。”祝聃隻得叫手下開門,放柳如煙進城。莊公眼看著柳如煙進得城門,心中有如刀剜一般,想要跟隨而去,無奈大庭廣眾之下,又怕失了體麵,因此隻得忍住。


    柳如煙身穿一件白色披風,騎著一頭小毛驢,隻身進入城門。太叔段飛奔下城,在城門接著。兩人牽手向太叔段在共城時的舊府而來。太叔段在這舊府留有下人,因為經常打掃,所以十分幹淨。柳如煙自從進城以來,覺得花鳥樹木,萬事萬物,雖然都是那麽熟悉,那麽親切,但是卻沒有了往日的熱鬧與愜意,反而覺得有些淒涼與無奈。哎,十年了,什麽都沒有變,隻有人變了。人變了,事物卻仍然依舊。一時柳如煙倒覺得不如做個花草,安安生生一輩子,也強如在人世間爭名奪利,以致人們紛紛舍情棄友,骨肉相殘。


    太叔段哪裏知道柳如煙心裏在想些什麽?他原來已經死心,為了她的假死,才使他最終下了南征的決心。因此他原來處處聽從祝鹽無的計謀,對他亦師亦友,十分敬服,後來行事卻又幹綱獨斷,喜怒無常。祝鹽無固然聰明,卻再想不到太叔段了一個女子而與他離心。太叔段自幼受父母喜愛,雖然天賦稟異,但卻行事莽撞,野心極大。又兼著母親過度寵溺,因此便生出了謀逆之心。有了淩子青之後,總覺得讓她當上一國之母,才顯得是真的愛她。雖然淩子青並不以為然,甚至還勸他不要冒險,但太叔段卻錯會了意,以為她的這些勸告隻是怕他有什麽閃失的女孩子心性。及至聽到淩子青已死,他灰心之餘又要替她報仇。因此顯得急了些。現在讓太叔段最後悔的不是當初謀反的決定,而是自己不該不聽祝鹽無之言,冒然行事,以致如今一敗塗地。雖然如此,當他見了淩子青,失而復得,他畢竟還是十分高興的。


    兩人進入往日經常坐談的偏殿,太叔段仍舊不願意丟開柳如煙的手,就那麽握著她的手問道:“子青,我在三月初的時候,聽吳瓊說你被兄長害了。到底是怎麽回事?”淩子青笑道:“他倒沒有害我,反而救了我來著。害我的正是國母。”太叔段驚奇的“哦”了一聲,說道:“怎麽會?她雖然對你苛刻了一點,也不過是督促我的意思。國母的意思是不難明白的:如果我不去努力開創基業,你就不能長久地在我身邊永享富貴。這是她的一片苦心。可惜人算不如天算啊!”說罷長嘆一聲,不覺淚如雨下。柳如煙也涕泣道:“事到如今,你仍然不知錯在哪裏麽?你仍然不知悔改麽?”太叔段丟開她的手,站起來在殿中來回踱步。他苦笑道:“我有什麽錯呢?我為什麽要悔改呢?我平生最恨的一等人就是好不容易做出一項重大的決定,順著這個決定走不下去了,才又後悔。我覺得我不是盲目地謀反。我更不是為了我個人。因此我沒有錯,也就沒有必要悔改。”柳如煙道:“那麽我想問你一句真心話。你願意回答嗎?”太叔段苦笑道:“怎麽不願意?目前你是我最親近的人了。有什麽話,你盡管問就是。”柳如煙點頭問道:“你剛才說,你謀反並非為你個人。那麽你能按真心話告訴,你到底是為了誰?”太叔段聽了,頗為躊躕,半晌才道:“當然,第一個就是為了你。因為我若成了功,你不僅可以永遠在我身邊,而且我可以給你任何你想要的。其次,當然也是為了母親。她老人家對我的一片期望之心,讓我不得不努力進取。最後才是滑兒。我本人其實並沒有故意要和兄長反目。說良心話,他對我確實很好。但是我不能因為他對我好,就不思進取。”柳如煙哭道:“這就是你的真心話嗎?你並沒有完全為我一個人,你為了那麽多人。原來我並不是你的全部。你從來不為你自己,為我想想。你就沒有想到如果你失敗了,你的一切都沒有了。你不僅會失去你為的那些人,也會失去我。可他們都是些什麽人啊?我在國母的宮中,受的又是什麽罪啊?你不會相信,你母親讓我這個手無縛雞之力的女孩子去殺一個老太太。那老太太並沒有什麽過錯,她隻是為了殺人滅口,就讓我把她殺了。她甚至想把我也殺了,這樣你就斷了念想,就會完全聽她的擺布。這就是你所為的嗎?”太叔段臉色更加蒼白,他知道麵前這個跟她已經十幾年的女孩不會說謊,更何況她說的這些事都是她親身經歷的。他也知道她的母親,為了幫他成事會不惜一切代價。但是讓他沒有想到的是,殺自己愛妾的不是自己最恨的哥哥,而是自己最愛的母親。他一時反應不過來,所以沉默著不說話。良久他才說道:“不過現在好了,我身上的擔子沒有了。雖然我不能給你富貴尊榮的生活,但至少我們可以永遠在一起了。不論生死,我們永不分離。”

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