安德斯從通訊室出來時，波波夫中校正在船橋上檢查機器人駕駛員的工作。他直起身來，眼中閃動著好奇的光芒。
“中校，我們已經離開了自由之星，”安德斯告訴他，“現在我們要去追趕前麵那個物體，在它發生爆炸以及飛逸出自己的軌道前，它是作為一顆ct行星登記在冊的。”
“那麽它並不是真正的ct行星，長官？”波波夫那張愚蠢的臉透出讚佩的神色，“那些火星人間諜和他們的小行星人同夥還想把它改造成對付託管政府的秘密軍事基地？真是太蠢了！上校，你這遊戲玩得真高明啊！現在我明白你為什麽把那隻可愛的小行星鴿子安排在你的臥艙裏了。”
“中校，這次行動很危險。”安德斯變得嚴肅起來，“不管我們以前從奧巴良小姐那兒得到什麽幫助和消息，我們都極有可能在那物體上或在它附近與敵對行動遭遇，因此我們必須萬分警惕！”
“是，長官。”
“很有可能我們會遇上那艘失事飛船，它已落入敵人手中。如果發現有飛船出現，馬上向我報告，並通知全船進入戰備裝態。”
“是，長官。”
“另外，中校，我們必須準備著與‘再見，簡’號飛船再次相遇。”安德斯頓了一下，皺了皺眉，“我……我不知那些岩鼠到底想幹什麽，但看得出他們對星際公司極不友好，我們得準備著將他們炸出太空去！”
整個這一天及第二天的大多數時間，當飛船在追蹤前麵那發著微光的物體時，安德斯一直在等待那些昏迷太空人的消息。他知道他們將醒過來；至少是足夠多的人會醒過來說明他們的身份以及飛船失事的緣由。即使凡·福肯伯格發現了他手下為星際公司工作的人，並不準他們聲張，他也將在中午時分著陸。然而，中午到了又過去了。
在託管政府時間十七點一百分的時候，安德斯終於接到了高級委員打來的秘密電話。
“我是安德斯，先生。”他將自己一個人關在通訊室裏，“那些人怎麽樣了，先生？”他的聲音聽起來焦急不安，“你從‘蒲修斯’號得到什麽消息了嗎？”
他等了很長一段時間才聽到胡德的回話，胡德聲音喑啞。
“沒什麽好消息，上校。我擔心公司將有一場大災難，但細節還不清楚。你那些阿迷丁的受害者醒過來了，並與凡·福肯伯格談了話。我不清楚他們告訴了些什麽，但卻讓他變成了叛軍。他不顧基地讓他在這兒著陸的命令，將飛船擅自掉頭飛去。他現在正跟在你後麵，上校，那些人仍然在他船上，當然是那些活下來的人。
“‘蒲修斯’號飛船上發生了戰鬥。在船上，金星人和月球人都有自己的密探。當凡·福肯伯格叛變時，他們與我們的內線結成了聯盟，想要控製飛船。他們占領了船橋，占領了信號室，時間剛夠發送回對事件的不完全的報告——但即使在那個時候，我們的人也不能說出那些昏迷的人到底是誰。最後凡·福肯伯格將阿迷丁放入信號室，使那兒的人都昏迷了過去。
“一個半昏迷的內線告訴我們，他們被打敗了，凡·福肯伯格占領了飛船。他說那個火星人正在追趕你，想要得到一塊ct底盤。他還想說點別的什麽，但似乎快要完全失去知覺了。
“他最後說：‘他們在追趕‘金鷹’號飛船，追趕……他們自己……’
“我不知道他是什麽意思，因為這是他最後的話。他接著便狂笑起來，但還沒等笑完便猛地停住了，可能是阿迷丁的藥力發作了。電磁波的聲音還響了一兩分鍾，然後反叛者一定關了發送器，一點信號都沒有了。我們從那以後也再沒有‘蒲修斯’號飛船的消息。”
胡德嘶啞的聲音停頓了一下。
“出了什麽事，上校？”他接著低聲問道，“我自己一點都搞不懂。早先那些昏迷太空人的身份還是沒有弄清楚，隻知道他們是公司的敵人。現在他們正在追趕你，但你會比他們早一兩天到達那個物體——除非他們發明了ct驅動裝置。
“你獨自在外執行任務，我不知道你要對付的到底是火星人叛軍，還是叛變的小行星人，抑或是入侵的ct怪物——也可能是他們一起。但我們的內線再也不能幫你了。你現在隻有自己小心為上了，上校。如果真有什麽ct底盤存在的話，你就為星際公司把它奪來。”
“是，先生。”安德斯不安地吸了一口氣，保證說，“我會繼續努力。”
同一天的晚些時候——已經接近託管區時間的三月二十八日的午夜了，飛船上的撒姆報警器測到了後麵很遠的地方有微弱的發熱源。
“也許是艘飛船，長官。”波波夫報告說，“我們後麵沒有流星出現。我想那是艘和‘金鷹’號大小差不多的飛船。數據顯示它在我們後麵大約八萬公裏的地方.並正在逐漸趕超上來。”
安德斯皺起眉頭，極力想掩藏心中的不安。
“我們繼續照原來的航線飛行，”他決定道，“我們將保持信號沉默和完全的燈火管製，直到他們進入我們的射程內。”
“中校，我們已經離開了自由之星，”安德斯告訴他，“現在我們要去追趕前麵那個物體，在它發生爆炸以及飛逸出自己的軌道前，它是作為一顆ct行星登記在冊的。”
“那麽它並不是真正的ct行星，長官？”波波夫那張愚蠢的臉透出讚佩的神色，“那些火星人間諜和他們的小行星人同夥還想把它改造成對付託管政府的秘密軍事基地？真是太蠢了！上校，你這遊戲玩得真高明啊！現在我明白你為什麽把那隻可愛的小行星鴿子安排在你的臥艙裏了。”
“中校，這次行動很危險。”安德斯變得嚴肅起來，“不管我們以前從奧巴良小姐那兒得到什麽幫助和消息，我們都極有可能在那物體上或在它附近與敵對行動遭遇，因此我們必須萬分警惕！”
“是，長官。”
“很有可能我們會遇上那艘失事飛船，它已落入敵人手中。如果發現有飛船出現，馬上向我報告，並通知全船進入戰備裝態。”
“是，長官。”
“另外，中校，我們必須準備著與‘再見，簡’號飛船再次相遇。”安德斯頓了一下，皺了皺眉，“我……我不知那些岩鼠到底想幹什麽，但看得出他們對星際公司極不友好，我們得準備著將他們炸出太空去！”
整個這一天及第二天的大多數時間，當飛船在追蹤前麵那發著微光的物體時，安德斯一直在等待那些昏迷太空人的消息。他知道他們將醒過來；至少是足夠多的人會醒過來說明他們的身份以及飛船失事的緣由。即使凡·福肯伯格發現了他手下為星際公司工作的人，並不準他們聲張，他也將在中午時分著陸。然而，中午到了又過去了。
在託管政府時間十七點一百分的時候，安德斯終於接到了高級委員打來的秘密電話。
“我是安德斯，先生。”他將自己一個人關在通訊室裏，“那些人怎麽樣了，先生？”他的聲音聽起來焦急不安，“你從‘蒲修斯’號得到什麽消息了嗎？”
他等了很長一段時間才聽到胡德的回話，胡德聲音喑啞。
“沒什麽好消息，上校。我擔心公司將有一場大災難，但細節還不清楚。你那些阿迷丁的受害者醒過來了，並與凡·福肯伯格談了話。我不清楚他們告訴了些什麽，但卻讓他變成了叛軍。他不顧基地讓他在這兒著陸的命令，將飛船擅自掉頭飛去。他現在正跟在你後麵，上校，那些人仍然在他船上，當然是那些活下來的人。
“‘蒲修斯’號飛船上發生了戰鬥。在船上，金星人和月球人都有自己的密探。當凡·福肯伯格叛變時，他們與我們的內線結成了聯盟，想要控製飛船。他們占領了船橋，占領了信號室，時間剛夠發送回對事件的不完全的報告——但即使在那個時候，我們的人也不能說出那些昏迷的人到底是誰。最後凡·福肯伯格將阿迷丁放入信號室，使那兒的人都昏迷了過去。
“一個半昏迷的內線告訴我們，他們被打敗了，凡·福肯伯格占領了飛船。他說那個火星人正在追趕你，想要得到一塊ct底盤。他還想說點別的什麽，但似乎快要完全失去知覺了。
“他最後說：‘他們在追趕‘金鷹’號飛船，追趕……他們自己……’
“我不知道他是什麽意思，因為這是他最後的話。他接著便狂笑起來，但還沒等笑完便猛地停住了，可能是阿迷丁的藥力發作了。電磁波的聲音還響了一兩分鍾，然後反叛者一定關了發送器，一點信號都沒有了。我們從那以後也再沒有‘蒲修斯’號飛船的消息。”
胡德嘶啞的聲音停頓了一下。
“出了什麽事，上校？”他接著低聲問道，“我自己一點都搞不懂。早先那些昏迷太空人的身份還是沒有弄清楚，隻知道他們是公司的敵人。現在他們正在追趕你，但你會比他們早一兩天到達那個物體——除非他們發明了ct驅動裝置。
“你獨自在外執行任務，我不知道你要對付的到底是火星人叛軍，還是叛變的小行星人，抑或是入侵的ct怪物——也可能是他們一起。但我們的內線再也不能幫你了。你現在隻有自己小心為上了，上校。如果真有什麽ct底盤存在的話，你就為星際公司把它奪來。”
“是，先生。”安德斯不安地吸了一口氣，保證說，“我會繼續努力。”
同一天的晚些時候——已經接近託管區時間的三月二十八日的午夜了，飛船上的撒姆報警器測到了後麵很遠的地方有微弱的發熱源。
“也許是艘飛船，長官。”波波夫報告說，“我們後麵沒有流星出現。我想那是艘和‘金鷹’號大小差不多的飛船。數據顯示它在我們後麵大約八萬公裏的地方.並正在逐漸趕超上來。”
安德斯皺起眉頭，極力想掩藏心中的不安。
“我們繼續照原來的航線飛行，”他決定道，“我們將保持信號沉默和完全的燈火管製，直到他們進入我們的射程內。”