“好,好,灑罕,不枉了老哥哥看重你,原來你這麽會說話”,高德勇笑著回應,暗中給身後眾鏢師打了個小心應對的手勢,放下手中火銃說道:“騰出二十匹駱駝來給我,我手下的坐騎都被你的人打死了。這個你得賠償,否則我自管向老哥哥去要”!


    德興灑罕怎會與一個商人計較,吩咐手下拉過最好的二十匹駱駝,然後對著山頭上諸人躬身施禮,以標準的迎客禮節說道:“番主大人,帶著你的家將下來吧,我家主人一定會用最好的美酒招待朋友,我們撒馬爾罕人的熱情,能將大地烤出汗水”。


    “我看是你們是讓大地淌血”,聽了晴兒的翻譯,老鏢師張懷仁不滿地嘀咕了一句。眾鏢師懷著各自的心事,慢慢地整理好行囊,夾在帖木兒的親軍中間向阿裏瑪圖城走去。一群累了半死卻沒得到獎賞的追兵被帖木兒的親兵驅趕著,鼻青臉腫地跟在隊伍最後。


    阿裏瑪圖,眾河之女,月光之城,她依然如高德恿記憶中的一樣美麗。通往城門的驏道剛剛用夾了砂子的黃粘土墊過,寬闊而整潔,往年這個季節密布於城牆上衰敗的秋藤也被奴隸們小心地鏟幹淨,青灰色的磚牆在陽光下露出本來麵目,凝重如青灰色的歷史。新添的城樓泛著朱紅,恰描的飛簷閃著金黃,每一磚一石,都顯出這座古城的華麗與雄偉。


    上午望遠鏡裏煙霧一樣包裹著城市是帳篷,層層疊疊環繞在城市不遠處的土坡上,重星拱月一般護衛著阿裏瑪圖的安全。所有的帳篷都一般顏色,在晚秋的寒風中瑟瑟發抖的軍旗表明他們來自不同的國度。


    離城市趙近,夾雜在帖木兒親軍中的高德能等人越感到其中的壓抑。這座以繁華與壯麗聞名西域的城市好像缺了什麽?在夕陽下,淡淡的寒意包裹了前行的眾人。這種寒意不是來源於瑟瑟秋風,而是出自城市本身。高德勇緊緊貂皮大衣的領子,仔細尋找讓眾人感到寒冷的源頭。


    大漠孤煙直,長河落日圓。炊煙,沒錯量,是炊煙。傍晚十分,正是城中百姓收拾做飯的時候,這所城市卻不見一絲炊煙,亦不見絲人氣,除周圍山嶽上那些軍帳偶爾傳出一兩聲嘈雜外,整座城市陰森森宛如一座華麗的墳墓。平素擠著回城的百姓再不會出現於城門口了,朱紅色的城門如地獄餓犬伸出的舌頭,在秋風中搜索獵物的味道。


    突然,大地微微顫抖了一下,一連串急促的炮聲響徹雲霄。伴著炮聲與號角,兩隊金甲白騎的的衛士泉水般湧出大門,帶隊的軍官揮動令旗。衛士們向城門兩側散開,沿著護城河列成長長一排。號角聲起,士兵擎刀於臂,刀尖向上,在斜陽中閃出凜凜陰寒。旗定,角止。士兵與戰馬肅立不動,剎那間如雕塑一般,仿佛連呼吸也已經終止。


    “好軍威”,饒是滿心憎惡,眾人依然不由自主贊了一聲。正欲議論,耳畔又聽得一串炮響,大地震顫欲裂。伴著盔甲鏗鏘,兩隊重裝步兵手持巨盾走出大門。每麵巨盾都有門板大小,盾麵用錫水鍍過,明晃晃能照出人影。盾的主人渾身上下俱被黑色鐵甲包裹,唯一的縫隙在麵甲上,長他的一條線中露出兩隻冰冷的眼睛。借著左右士兵互相照應,重裝步兵們緩緩走到騎兵前五米處,將巨盾支撐與地,剛好擋住自己與騎兵的馬頸。


    炮聲如雷,鼓角如潮。跟在重裝步兵身後,無數身穿灰衣的火槍跑步衝出城門,左右分列,兩兩成組。迅速的隱藏在巨盾之後。黑洞洞的槍口從巨盾上麵小孔伸出來,用綠釩油侵過的槍管黑中透著幽藍。


    “啊-嗚-阿-嗚”,阿裏瑪圖周圍的小山上也響起了號角,每一團帳篷之間都閃出數百武士,或擎刀,或執盾,有人平端著火,有人豎執著長弓,整整齊齊在山坡上排成圍牆,呼應城牆邊壯麗的軍容。


    “阿爾思楞閣下,這是我撒馬爾罕迎接客人的最高禮節,上次突厥王前來朝拜,我家大愛彌爾都沒有派出如此多武士相迎,看來主人對你的到來高興得很呢!”紅袍將軍一邊指指點點的向眾人炫耀依仗隊聲威,一邊媚陷地拍高胖子馬屁。


    “嗯”高德能點點頭,不置可否。此刻他的心思全部集中在城牆邊的士兵身上。腦海裏忙碌的將自己所見過的軍隊與帖木兒的嫡係做比較。炮兵遠程壓製,騎兵突擊,巨盾重甲掩護,火銃手分散於巨盾後進攻。這是一種實用的戰法,與震北軍的騎、步、戰車相互配合有異曲同工之妙。但看士兵身上的殺氣,恐怕這支軍隊的戰鬥力未必弱與震北軍,無怪乎帖木兒可能藉此橫掃西域。


    紅袍將軍見高德勇不多說話,以為他為盛大軍威所驚。輕輕拉拉手中的韁繩,放慢坐騎的步伐,帖到高德勇身邊不無炫耀的說:“這批軍隊不過是皮兒。阿黑麻(帖木兒長孫)殿下手底的親兵,沒經歷過太多戰陣,專門拿出來歡迎客人。等一會兒您見了大愛彌兒身邊的親衛隊,就知道什麽是天下第一雄師了。”


    話音剛落,隻聽見一陣驚天動地的炮響,比先前幾陣禮炮聲勢更大,震得人耳朵發麻,對麵聽不見人聲。伴著禮炮未散盡的硝煙,數百輕騎魚貫而出。馬背上的騎士無盔,無甲,清一色褐黑色征袍,仿佛被人血染過一般。頭上纏著褐色包頭巾,腰間別著三眼火銃,手中持著蒙古彎刀,目不斜視,直直的在驏道兩側立成縱隊。人數雖然不及城牆邊待閱士兵的十分之一,氣勢卻如千軍萬馬一般,將先前士兵的威風全部給比了下去。

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