隻有瘋子才會採用這種隊形,穆罕默德不屑地撇了撇嘴,他有些懷疑探險船中那個傳說中的艦長是不是浪得虛名。連這種挨打的姿勢他都列得出來,憑什麽買家送來的情報中特地叮囑對此人要倍加小心?


    “成兩路縱隊,調整角度,進入火炮射程後各艦自行決定射擊”,阿拉伯艦隊的旗艦上拉起一串小旗子,四十餘艘戰艦變換行進方向。分別朝西北和東南方向駛去,艦隊一邊全速度向大明船隻接近,一邊不停地調整著角度。黑漆漆的炮口不斷抬高,抬高。


    “滿帆”。探險隊在邵雲飛的指揮下,片片船帆一同張開,如朵朵蓮花驟然綻放於海麵上。船隊速度一下子提高到極限,海水飛快地向身後流逝。剛剛調整航行方向企圖進行包抄攻擊地阿拉伯分艦隊一下子被甩開,來不及掉頭,眼睜睜看著對手脫離攻擊範圍。


    “膽小的中國人”,分艦隊指揮官侯塞因在甲板上跳著腳夫怒罵,無可奈何地吩咐艦隊轉舵,激烈的炮聲在遠方響起。一聲一下都在敲打著他的心。侯塞因並不擔心自己地艦隊無法獲取,以如此大規模的軍艦群對付探險船,打不贏此仗簡直是笑話。他擔心的是當自己所率領的分艦隊趕到後,是否還撈上最後一票的問題。畢竟賞金隻分給擒獲大明護衛艦的人,以穆罕默德的實力,等自己這支分艦隊掉轉船頭趕到戰場,也許隻剩下給他喝彩的機會了。


    兜了一個大圈子,在指揮官的侯塞因地催促下。阿拉伯分艦隊終於又調整好方向,轉向戰場。火炮聲聽起來已經離他們很遠,稀稀落落的。仿佛戰鬥已經接近尾聲。


    “什麽都分不到了”,侯塞因咒罵著該死的對手,將望遠鏡舉到額前。遠方的戰場瞬間被拉近。大火,斷桅杆,殘帆。掙紮著哭喊救命的水手,慘不忍睹。讓他無法相信的是,大明探險船隊依然驕傲地背著落日前行,仿佛什麽都沒有發生,甚至連“t ”字隊形都沒變動過,船帆還是那樣潔白,戰旗依舊耀眼。


    “真主,怎麽可能,難道東方人會魔法麽?”侯塞因以為自己看花了眼睛,放下望遠鏡,用手使勁在眼眶上揉了揉,當他再次舉起望遠鏡時,看到的結果更令人驚心動魄。


    負責斷後的三艘大明艦船尾巴上紅光一閃,剎那間地光華的比十個夕陽還亮。緊接著,試圖再次向探險船隊靠攏的阿拉伯船艦隊附近濺出一股巨大地水柱,轟鳴聲裏,沖在最前麵的一艘雙桅三角帆戰艦猛然一頓,火苗竄上了高聳的主桅。


    真主,不是魔法,東方人地戰船尾巴上也加裝了火炮,並且這種火炮的射程與威力都超越了阿拉伯戰艦上火炮的水平。侯塞因張著大嘴,呼喊著真主地名字做出初步判斷。第一回合已經結束,看來艦隊總指揮官穆罕默德吃虧不小。以阿拉伯人熟悉的海戰方式,己方戰艦在沒有防備之下,必然會選擇與大明船隊切向前進,期待以最大火力攻擊對方船尾。如果迂迴成功,二十艘行進中一次齊射將給對方予致命打擊。這正中對手下懷,大明艦隊擺好了圈套等著它鑽。


    沒等阿拉伯船到達側舷炮擊距離,邵雲飛已經率先開火。加裝了尾炮的大明護衛艦正是這種切向戰術的克星,沖在最前邊的一艘阿拉伯軍艦悴不及防,被大明四號護衛艦發出的重磅炮彈在船前側轟出了一個巨大的口子,沒等水手們品嚐過味道來,第二撥打擊已經來臨,邵雲飛座艦上的射來的炮彈正好從兩層甲板之間鑽進去,爆炸。四濺的火花引燃了甲板間儲藏的火藥桶,漫天火光中,阿拉伯水手做著發財美夢飛上了藍天。


    吃了虧的穆罕默德大怒,不顧一切向大明艦隊逼進,可大明探險船隊斷後的三條船艦長個個都不是庸手,才三十幾分鍾功夫,又有兩艘阿拉伯戰艦中彈起火,不得不退出戰鬥。


    “小子,吃大爺這馬後炮”,四號護衛艦艦長郭楓嘴裏嘟嘟囔囔地叫著,興奮得手舞足蹈。戰艦尾部,操炮手甩掉上衣,光著膀子搖動手柄,在炮長的命令下不斷調節火炮的方向和發射角度,汗水不斷從古銅色的後背上滲出來,滴滴答答地落地被太陽曬了一天的甲板上,化做一團水霧氣,項刻間消散得無影無蹤。


    按邵雲飛的布置,三艘護衛艦輪流開炮,將對手逼迫在阿拉伯火炮的射程以外。穆罕默德幾次改變航向,試圖迂迴到探險船隊的側麵,和邵雲飛來場真正的對決。都被為探險船隊領航地馮子銘識破。大明船隊亦不斷調整著航向,向東,向東北,再向東,始終用三艘斷後的戰艦船尾,對正阿拉伯艦隊的船頭。被甩開的阿位伯分艦隊偏離了航向,一時投入不到戰場中,隻能緊緊地在後邊跟著看這場大海上數年來最精彩地角逐。


    在付出了一沉,三傷的代價後,穆罕默德氣急敗壞,向艦隊下達了一個極其荒謬的命令。“分散,不必保持隊形,務必將對方截住。”


    船隻的火力主要集中在兩側,是以海戰中保持隊形整齊尤其重要。穆罕默德認為這個準則隻適用於艦隊間決戰。眼前這夥探險船顯然以逃走為目的,自己手中雄厚的家底不必為攔截過程付出的代價而擔心。


    隻要有一艘船趕到東方人的前麵,打亂他們的陣型,我們就有勝利地機會。遠在戰場之外的侯塞因亦為己方指揮官的決斷而喝彩。己方這麽多戰艦。這麽充足的火力,的確沒有必要理會那僵硬的海戰操典。

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