信使訕訕地把寶鈔收起，不知自己是哪裏犯了錯，他入行不久，還沒見過當官不愛錢的。錦衣衛獨立於國家軍隊之外，官吏自成體係，等級森嚴，如果不小心得罪上司，一輩子不得升遷不說，搞不好專門被派出執行些去得歸不得的任務，死都不知怎麽死的。如果能在京城錦衣衛使司巴結得一個大官替自己說話，則頂頭上司找自己麻煩時也會留些情麵。萬一打點得當，升官也會迅速。耷拉著腦袋思量一會，輕輕帶了帶馬頭，讓自己的坐騎慢上幾步，屁顛屁顛地跟在上司馬後，討好地問道：“大人，您幾點交班，屬下不著急回去，明日在河上高攀做個東道，請大人聽琴，不知大人喜歡的是哪家的畫舫”。
畫舫聽琴，是近幾年京城流行的斯文勾當，當京官的不方便在皇上眼皮子底下公然收受下麵好處，通常會指定一個畫舫、酒樓或古董店做代理，送禮的人擺著請客聽琴或觀賞字畫之類的名號，把客人或者客人的親信請到畫舫、酒樓或古董店，吃一餐小則紋銀十兩，大到上黃金上千不等。其中利潤，隔一段日子以分紅名義悄悄轉回受賄者口袋，收者受者彼此都心照不宣。萬一被禦使彈劾了，官員們還可以把罪過推到遠房親戚頭上，說自己一概不知。那遠房親戚下獄或殺頭在所難免，受賄賂的正主卻頂多領一個治家不嚴之罪，隻要不讓朱元璋本人動了怒，通常貶上幾級避避風頭，慢慢還能坐回原位。信使顯然是此道的外行，真心想請客，也不能當麵打聽人家的巢穴，打賞京官們遠房親戚些銅子兒，那些親戚自然會指點你去哪家門臉，若是需要當麵會談，還能巧妙的安排雙方“偶遇”。
“算了”，姓肖的副指揮使顯然心中有事，好言拒絕了信使的提議，嘆了口氣，低聲說：“這年頭不比先前，上邊看得緊，錦衣衛雖說是替皇上辦事兒，也不能作得太歡，你還是抓緊回去復命吧”。不在其位，不知其危，站在他這個位置，每天和天下皇帝的耳目打交道，知道的東西自然比一般官員和地方上的密探多些。皇上發現戶部和工部帳目不對，已經暗中下令錦衣衛嚴查官員行賄和舞弊行為。這當口上收受賄賂，秦淮河上賞花，不是找死麽。朝廷上明著有審計司，暗中有錦衣衛，怎就那麽容易躲過去。話說回來，出了事，那些有實力有人擔待的大員還可能矇混過關，自己這一個小小錦衣衛的副使，真被抓到了還不是午門外剝皮，給做了儆猴的雞兒。
對麵遠遠的傳來一陣馬蹄叩打水泥路麵的響動，一哨人馬簇擁著輛馬車疾馳而來。肖副指揮使看見迴避招牌，趕緊帶著屬下閃開主路。幾十個利落漢子帶著風從二人麵前晃過，押在隊末的人看了他們一眼，眼睛亮了一下，好像是舊識，極其輕微地點點頭，算作招呼。
拉車的四匹挽馬品種極為罕見，刷洗得幹幹淨淨栗色鬃毛，不見半點雜紋，步伐急促而不失均勻，如舞蹈般優雅。馬車裝飾簡單中透出華麗，幾隻白銅打造的仙鶴嬉鬧於車箱之側，星光下振翅欲飛。信使自北方來，看過北平富商商那出行的陣仗，也算識貨之人，低聲向上司打聽道：“肖大人，這是哪家駙馬的儀仗，看樣子是去皇宮的，這麽晚了，皇上還要召見女婿嗎”。
肖副指揮使收回羨慕的眼光，又嘆了一聲說道：“哪家，還不是平遼侯武大人的，不但是皇帝召見，我估計是皇上要召見武大人，皇後就捎帶著把幹女兒也叫進宮了。嗨，都是武將，靠拳腳吃飯的，人家武大人的命就這麽好，年輕輕地就揚名塞外。哪像咱們，整天躲在陰影裏見不得人，還得看對主子，一旦站錯了隊，挨刀都沒有給喊冤的”。
“站隊”？信使心裏一陣迷惑，難道盡心給皇上賣命還有錯嗎。想想上司說的‘命換來的銀子’之語，背上漸漸冒出一陣冷汗來，在初夏的熱風裏陣陣發冷。自己這撥子人是奉皇上密令監視蒙古新取之地官員和軍隊的，燕王早就知道自己這一夥人的存在，並默許了錦衣衛們的種種做為。現在朝野都知道太子功勞大，奪嫡之事應該不會發生吧。但帝王家的是非，誰能說得清楚，以後說不定哪天皇上高興了，讓燕王做了天下，自己這些監視過燕王的人，會留全屍麽？
“大人，小的想求您件事情”，想到今後下場，信使假做突然想起來般隨口說道。
“講”！
“小的家中老母身體一直不好，這次事完了，小的想讓請您知會我們王長官一聲，允許小的回家在老母身邊盡幾年孝”。
“知道了，我看著辦”，念在這個屬下剛才恭謹的態度上，肖副指揮使低聲允諾。心中暗自遺憾，你小子小兵一個，想溜就溜，我能跑哪去。現在天下最富庶的北平是燕王封地，遼東遼北三省隻有一個遼王還歸燕王節製。天下之刃震北軍受燕王調遣，前幾天朝廷又把威北軍的指揮權交給了原震北軍大將常茂，那大嗓門老常雖然表麵上看著和太子燕王交情都不錯，誰知他心裏向著哪個多些。天下六軍，太子有安東靖海兩軍，燕王占了震北威北兩軍，真打起來，平南、定西二軍還不一定幫誰。咱這些做鷹犬的，隻能自求天下不亂，神明保佑，祖宗有靈吧！
朱元璋招武安國進宮倒不是為了燕王大會蒙古諸部之事，他知道如果武安國在震北軍中，也會贊同燕王的做法，這小子和燕王關係非同一般，朱元璋才不會相信他不幫助燕王說好話。有鬼精靈一般的劉淩在背後，武安國這禦前顧問做得越來越圓滑了，前幾天自己拿燕王領地太大是否要分割一事情問他，他沉默了半天，居然憋出一句，“這是萬歲家事，都是萬歲的兒子，臣無權幹涉”，語調怎麽聽怎麽像李善長那個老油條。
畫舫聽琴，是近幾年京城流行的斯文勾當，當京官的不方便在皇上眼皮子底下公然收受下麵好處，通常會指定一個畫舫、酒樓或古董店做代理，送禮的人擺著請客聽琴或觀賞字畫之類的名號，把客人或者客人的親信請到畫舫、酒樓或古董店，吃一餐小則紋銀十兩，大到上黃金上千不等。其中利潤，隔一段日子以分紅名義悄悄轉回受賄者口袋，收者受者彼此都心照不宣。萬一被禦使彈劾了，官員們還可以把罪過推到遠房親戚頭上，說自己一概不知。那遠房親戚下獄或殺頭在所難免，受賄賂的正主卻頂多領一個治家不嚴之罪，隻要不讓朱元璋本人動了怒，通常貶上幾級避避風頭，慢慢還能坐回原位。信使顯然是此道的外行，真心想請客，也不能當麵打聽人家的巢穴，打賞京官們遠房親戚些銅子兒，那些親戚自然會指點你去哪家門臉，若是需要當麵會談，還能巧妙的安排雙方“偶遇”。
“算了”，姓肖的副指揮使顯然心中有事，好言拒絕了信使的提議，嘆了口氣，低聲說：“這年頭不比先前，上邊看得緊，錦衣衛雖說是替皇上辦事兒，也不能作得太歡，你還是抓緊回去復命吧”。不在其位，不知其危，站在他這個位置，每天和天下皇帝的耳目打交道，知道的東西自然比一般官員和地方上的密探多些。皇上發現戶部和工部帳目不對，已經暗中下令錦衣衛嚴查官員行賄和舞弊行為。這當口上收受賄賂，秦淮河上賞花，不是找死麽。朝廷上明著有審計司，暗中有錦衣衛，怎就那麽容易躲過去。話說回來，出了事，那些有實力有人擔待的大員還可能矇混過關，自己這一個小小錦衣衛的副使，真被抓到了還不是午門外剝皮，給做了儆猴的雞兒。
對麵遠遠的傳來一陣馬蹄叩打水泥路麵的響動，一哨人馬簇擁著輛馬車疾馳而來。肖副指揮使看見迴避招牌，趕緊帶著屬下閃開主路。幾十個利落漢子帶著風從二人麵前晃過，押在隊末的人看了他們一眼，眼睛亮了一下，好像是舊識，極其輕微地點點頭，算作招呼。
拉車的四匹挽馬品種極為罕見，刷洗得幹幹淨淨栗色鬃毛，不見半點雜紋，步伐急促而不失均勻，如舞蹈般優雅。馬車裝飾簡單中透出華麗，幾隻白銅打造的仙鶴嬉鬧於車箱之側，星光下振翅欲飛。信使自北方來，看過北平富商商那出行的陣仗，也算識貨之人，低聲向上司打聽道：“肖大人，這是哪家駙馬的儀仗，看樣子是去皇宮的，這麽晚了，皇上還要召見女婿嗎”。
肖副指揮使收回羨慕的眼光，又嘆了一聲說道：“哪家，還不是平遼侯武大人的，不但是皇帝召見，我估計是皇上要召見武大人，皇後就捎帶著把幹女兒也叫進宮了。嗨，都是武將，靠拳腳吃飯的，人家武大人的命就這麽好，年輕輕地就揚名塞外。哪像咱們，整天躲在陰影裏見不得人，還得看對主子，一旦站錯了隊，挨刀都沒有給喊冤的”。
“站隊”？信使心裏一陣迷惑，難道盡心給皇上賣命還有錯嗎。想想上司說的‘命換來的銀子’之語，背上漸漸冒出一陣冷汗來，在初夏的熱風裏陣陣發冷。自己這撥子人是奉皇上密令監視蒙古新取之地官員和軍隊的，燕王早就知道自己這一夥人的存在，並默許了錦衣衛們的種種做為。現在朝野都知道太子功勞大，奪嫡之事應該不會發生吧。但帝王家的是非，誰能說得清楚，以後說不定哪天皇上高興了，讓燕王做了天下，自己這些監視過燕王的人，會留全屍麽？
“大人，小的想求您件事情”，想到今後下場，信使假做突然想起來般隨口說道。
“講”！
“小的家中老母身體一直不好，這次事完了，小的想讓請您知會我們王長官一聲，允許小的回家在老母身邊盡幾年孝”。
“知道了，我看著辦”，念在這個屬下剛才恭謹的態度上，肖副指揮使低聲允諾。心中暗自遺憾，你小子小兵一個，想溜就溜，我能跑哪去。現在天下最富庶的北平是燕王封地，遼東遼北三省隻有一個遼王還歸燕王節製。天下之刃震北軍受燕王調遣，前幾天朝廷又把威北軍的指揮權交給了原震北軍大將常茂，那大嗓門老常雖然表麵上看著和太子燕王交情都不錯，誰知他心裏向著哪個多些。天下六軍，太子有安東靖海兩軍，燕王占了震北威北兩軍，真打起來，平南、定西二軍還不一定幫誰。咱這些做鷹犬的，隻能自求天下不亂，神明保佑，祖宗有靈吧！
朱元璋招武安國進宮倒不是為了燕王大會蒙古諸部之事，他知道如果武安國在震北軍中，也會贊同燕王的做法，這小子和燕王關係非同一般，朱元璋才不會相信他不幫助燕王說好話。有鬼精靈一般的劉淩在背後，武安國這禦前顧問做得越來越圓滑了，前幾天自己拿燕王領地太大是否要分割一事情問他，他沉默了半天，居然憋出一句，“這是萬歲家事，都是萬歲的兒子，臣無權幹涉”，語調怎麽聽怎麽像李善長那個老油條。