劉備輕鬆地說：“取下備項上的人頭好了？”
沮授說：“好，痛快!如果一個時辰之內，關雲長回到這裏來……”
郭圖趕緊說：“那就要把關雲長斬首!”
袁紹也附和著說：“是啊!定斬不赦!割下首級，挖出心肝，祭奠顏良將軍的在天之靈!”
沮授說：“我現在說的是打賭之事，先別談處置關雲長之事吧!公則，如果在一個時辰之內，關雲長來了，你就輸了，那時該怎麽辦？你也要拿項上的人頭作賭注嗎？”
這麽一較真兒，郭圖卻為難起來了，他吞吞吐吐地，不知怎麽說才好。
劉備趕緊接過話頭說：“如果公則輸了，就不必砍頭了，隻要求冀州能夠赦免雲長斬顏良之罪，也就是了。”
袁紹憤怒地說：“不，一定要用關雲長的首級和心肝，祭奠顏良的在天之靈!”
沮授說：“主公差矣，關雲長是當世的英雄，這樣的人才很難得，曹孟德用官位爵祿、金銀美女來收買，他都不動心，如果他能棄暗投明，就應該既往不咎，鼓勵他在這裏立功報效。如果殺了關雲長，豈不堵塞了天下英雄的自新之路，誰還敢投奔到這裏來呢!何況這裏還有一個打賭的問題，如果關雲長來了，公則就輸了，人家玄德公不要求砍下公則的腦袋，隻要求赦免關雲長，這不是合情合理嗎？”
袁紹聽了沮授這一番話，怒氣漸漸消失了，他摸著腦袋，沉吟著說：“好吧，一旦關羽來歸，就赦免他的死罪。”
沮授說：“好，一言為定!今日之事，已經達成了君子協定，由我沮授作證人，誰也不許反悔!”
袁紹說：“那是自然!大丈夫言必信，行必果，豈能自食其言!”
劉備趕緊搭了一躬說：“多謝冀州的海量!”
然後拍著手向外麵喊道：“雲長何在？”
隻見關羽從外麵應聲而入，張飛和趙去隨關羽一同進來。劉備趕緊向大家介紹說：“這就是雲長將軍!”
關羽拱手向大家致意，眾人愕然，袁紹忙問：“這是怎麽回事？”
劉備說：“雲長已經脫離了曹營，昨天晚上就回到我的營中來了。”
郭圖似乎完全忘了方才的承諾，憤怒地說：“好一個大逆不道的關羽!竟然效命於國賊曹操，斬了我大將顏良，該當何罪!來，刀斧手走上!”
刀斧手八人應聲走上，個個都是滿臉橫肉的彪形大漢，每人手持一把大砍刀，兇狠狠地立在那裏。袁紹表情嚴肅地環視眾人，叫道：“來啊!”
這時張飛、趙雲和關羽都緊握著自己的佩刀的刀柄，一時氣氛非常緊張，似乎空氣都快爆炸了。袁紹稍稍停頓了一下，表情平靜地吩咐：“重擺酒宴!為關將軍接風洗塵!”
第五章 蒸蒸日上
十四年後。建安十九年(公元214年)5月，江陵的江北。關羽在大帳中閱讀《春秋左傳》，兒子關平與主簿廖化在對弈。
關平突然推開棋子說：“不玩了!怎麽總是輸給你？真沒意思。”
廖化哄著他說：“小公子，別鬧氣，我們再擺上，我讓給你幾個子兒。”
關羽放下書說：“元儉，你不要寵著他。學下棋和學別的一樣，隻有教者嚴格要求，一絲不苟，學者勤學苦練，認真鑽研，才能學到過硬的本領。平兒，你已經14歲了，要好好學習本領，不可任性撒嬌。”
廖化感嘆著說：“君侯，您若不說，我還沒有留意，原來小公子都14歲了。流年似水，世事滄桑，不知不覺地我們都要老了。”
關羽說：“不是要老了，而是已經老了。自古五十為老，我已經55歲，還不算老嗎？你比我小10歲吧？”
“是的，我45歲了。”
“聖人說，五十而知天命，我卻不知道天命在哪裏!平兒是官渡之戰的下一年生的，14年來，他和他的母親都是隨我在軍旅中渡過的，沒有過上多少平靜的生活。”
“這十幾年都是動亂的年代，有什麽平靜可言！但這十幾年，神州大地也發生了巨大的變化啊！”
“是的，我們親歷了這段歷史，也是它的見證人。”
關平插嘴問道：“爹爹，我生下來這十幾年，都發生了什麽變化啊？我好像知道一些，但又覺得很模糊。”
關羽說：“這可是一言難盡啊。元儉，你就把主要的事對他說說！”
關羽繼續看書，廖化便在棋盤前對關平講述過去的事：“你出生前後，在北方，袁紹和他的兒子們都被曹操打敗，曹操統一了北方。六年前又發生了赤壁大戰，曹操想要吞併江南，主公與東吳結盟，打敗了曹操，然後乘勢取得了荊州的大部分土地。現在主公又率兵入川，正在為奪取益州而作戰。當年主公‘三顧茅廬’請諸葛亮出山，那時諸葛亮在草廬中就向主公提出了‘跨有荊、益，鼎足三分’的設想，赤壁之戰以後，逐漸形成了鼎足三分的局麵，主公的事業蒸蒸日上，‘跨有荊、益’的理想即將成為現實，形勢與十幾年前大不相同了。我說的這些，你都懂嗎？”
關平說：“還不完全懂，比如，什麽叫‘跨有荊、益’，什麽叫‘鼎足三分’？”
沮授說：“好，痛快!如果一個時辰之內，關雲長回到這裏來……”
郭圖趕緊說：“那就要把關雲長斬首!”
袁紹也附和著說：“是啊!定斬不赦!割下首級，挖出心肝，祭奠顏良將軍的在天之靈!”
沮授說：“我現在說的是打賭之事，先別談處置關雲長之事吧!公則，如果在一個時辰之內，關雲長來了，你就輸了，那時該怎麽辦？你也要拿項上的人頭作賭注嗎？”
這麽一較真兒，郭圖卻為難起來了，他吞吞吐吐地，不知怎麽說才好。
劉備趕緊接過話頭說：“如果公則輸了，就不必砍頭了，隻要求冀州能夠赦免雲長斬顏良之罪，也就是了。”
袁紹憤怒地說：“不，一定要用關雲長的首級和心肝，祭奠顏良的在天之靈!”
沮授說：“主公差矣，關雲長是當世的英雄，這樣的人才很難得，曹孟德用官位爵祿、金銀美女來收買，他都不動心，如果他能棄暗投明，就應該既往不咎，鼓勵他在這裏立功報效。如果殺了關雲長，豈不堵塞了天下英雄的自新之路，誰還敢投奔到這裏來呢!何況這裏還有一個打賭的問題，如果關雲長來了，公則就輸了，人家玄德公不要求砍下公則的腦袋，隻要求赦免關雲長，這不是合情合理嗎？”
袁紹聽了沮授這一番話，怒氣漸漸消失了，他摸著腦袋，沉吟著說：“好吧，一旦關羽來歸，就赦免他的死罪。”
沮授說：“好，一言為定!今日之事，已經達成了君子協定，由我沮授作證人，誰也不許反悔!”
袁紹說：“那是自然!大丈夫言必信，行必果，豈能自食其言!”
劉備趕緊搭了一躬說：“多謝冀州的海量!”
然後拍著手向外麵喊道：“雲長何在？”
隻見關羽從外麵應聲而入，張飛和趙去隨關羽一同進來。劉備趕緊向大家介紹說：“這就是雲長將軍!”
關羽拱手向大家致意，眾人愕然，袁紹忙問：“這是怎麽回事？”
劉備說：“雲長已經脫離了曹營，昨天晚上就回到我的營中來了。”
郭圖似乎完全忘了方才的承諾，憤怒地說：“好一個大逆不道的關羽!竟然效命於國賊曹操，斬了我大將顏良，該當何罪!來，刀斧手走上!”
刀斧手八人應聲走上，個個都是滿臉橫肉的彪形大漢，每人手持一把大砍刀，兇狠狠地立在那裏。袁紹表情嚴肅地環視眾人，叫道：“來啊!”
這時張飛、趙雲和關羽都緊握著自己的佩刀的刀柄，一時氣氛非常緊張，似乎空氣都快爆炸了。袁紹稍稍停頓了一下，表情平靜地吩咐：“重擺酒宴!為關將軍接風洗塵!”
第五章 蒸蒸日上
十四年後。建安十九年(公元214年)5月，江陵的江北。關羽在大帳中閱讀《春秋左傳》，兒子關平與主簿廖化在對弈。
關平突然推開棋子說：“不玩了!怎麽總是輸給你？真沒意思。”
廖化哄著他說：“小公子，別鬧氣，我們再擺上，我讓給你幾個子兒。”
關羽放下書說：“元儉，你不要寵著他。學下棋和學別的一樣，隻有教者嚴格要求，一絲不苟，學者勤學苦練，認真鑽研，才能學到過硬的本領。平兒，你已經14歲了，要好好學習本領，不可任性撒嬌。”
廖化感嘆著說：“君侯，您若不說，我還沒有留意，原來小公子都14歲了。流年似水，世事滄桑，不知不覺地我們都要老了。”
關羽說：“不是要老了，而是已經老了。自古五十為老，我已經55歲，還不算老嗎？你比我小10歲吧？”
“是的，我45歲了。”
“聖人說，五十而知天命，我卻不知道天命在哪裏!平兒是官渡之戰的下一年生的，14年來，他和他的母親都是隨我在軍旅中渡過的，沒有過上多少平靜的生活。”
“這十幾年都是動亂的年代，有什麽平靜可言！但這十幾年，神州大地也發生了巨大的變化啊！”
“是的，我們親歷了這段歷史，也是它的見證人。”
關平插嘴問道：“爹爹，我生下來這十幾年，都發生了什麽變化啊？我好像知道一些，但又覺得很模糊。”
關羽說：“這可是一言難盡啊。元儉，你就把主要的事對他說說！”
關羽繼續看書，廖化便在棋盤前對關平講述過去的事：“你出生前後，在北方，袁紹和他的兒子們都被曹操打敗，曹操統一了北方。六年前又發生了赤壁大戰，曹操想要吞併江南，主公與東吳結盟，打敗了曹操，然後乘勢取得了荊州的大部分土地。現在主公又率兵入川，正在為奪取益州而作戰。當年主公‘三顧茅廬’請諸葛亮出山，那時諸葛亮在草廬中就向主公提出了‘跨有荊、益，鼎足三分’的設想，赤壁之戰以後，逐漸形成了鼎足三分的局麵，主公的事業蒸蒸日上，‘跨有荊、益’的理想即將成為現實，形勢與十幾年前大不相同了。我說的這些，你都懂嗎？”
關平說：“還不完全懂，比如，什麽叫‘跨有荊、益’，什麽叫‘鼎足三分’？”