二、政治上的歐化
殖民地時期 歐洲殖民地從一開始起就有著各種各樣的政治製度。這種政治製度的多種多樣起因於諸母國不同的政治背景。例如，西班牙由馬德裏朝廷實行專製統治，自然，西班牙殖民地也受到同樣方式的統治。派往殖民地的官員實際上具有絕對的權力，因此，殖民者除接受命令外幾乎別無他法。殖民者很少被授予行政職務。672名在拉丁美洲殖民地任職的總督、總司令和地方長官中，隻有18人是殖民地的長期居民，其餘97.4%的人都是西班牙的長期居民。法國殖民地也受到專製統治，因為那裏的權力集中在總督和地方行政長官的手中；總督負責每個殖民地的防禦，地方行政長官則處理經濟事務。
相反，英國各殖民地都有民選的代議製機構，這反映了母國欣欣向榮的議會製政體。這些代議製機構的確切性質因殖民地不同而多少相異。在維吉尼亞，移居者早在1619年就獲準選舉地方議會。這一機構的權力日益增長，到美國革命時，它的影響已超過王室總督。在新英格蘭，不是個別移居者去荒原冒險，而是成群結隊的人遷移到邊遠地區，建立新的城鎮。在那裏，他們發展了一種市政際它定期召開"市政會議"，在會議上作出種種決定和選舉各種官員。盡管政權的確切形式存在著這些差別，但十三個殖民地都有一個共同點：民眾參與公共事務，而這導致了民選議員和王室官員之間的不斷摩擦。1774年，一位名叫威廉·諾克斯的官員悲哀地將英國殖民地的桀驁不馴同法國殖民地的良好紀律作了對比：
法國殖民地的治理尤其值得我們注意，值得我們效仿；他們采您了明智、謹慎的國家所來政的每一項預防措施，以確保良好的秩序和治理；任命總督時給總督以適當的權力，而建立議會不僅是為了維護王室的權利，還為了給總督以幫助。……由於沒有我們的同胞為之得意的民眾政府的那些傲慢思想，人民是幸福的。……如果採納這樣的計劃來治理我們的殖民地，我們這個王國也將是幸福的。
革命時期 諾克斯對英國殖民地居民的"傲慢思想"的擔憂證明是完全有道理的。這些思想促使人們於1776年發出武裝起來的號召；而這一號召導致了獨立的美利堅合眾國的建立。此外，十三個殖民地的革命引起了爆發類似起義的連續反應；這些起義在1776年到1837年的60年中席捲了新大陸的所有殖民地。
有各種因素促成了拉丁美洲的反抗，十三個殖民地作出的榜樣就是其中一個因素，它們的成功的革命立即得到了同情和仿效。拉丁美洲人非常熟悉他們所謂的費拉德爾菲亞哲學，正如他們非常熟悉法國哲人的學說一樣。所謂的"啟蒙運動之舟"橫渡大西洋，將法國哲人的著作大批地偷運到美洲。據一位歷史學家說，委內瑞拉得到的盧梭的《社會契約論》非常之多，以致1807年時，商店將其一頁頁撕下來用於包裝食品。西班牙的殖民地政策，尤其是經濟剝削和缺乏自治，是導致革命的另一個明顯的因素。由於權力集中在來自西班牙的官員手中，克裏奧爾人（出生於美洲的西班牙人）和梅斯蒂索人（西班牙人和印第安人的混血兒）非常不滿。長年的法國革命和拿破崙一世進行的戰爭也促進了革命的思想，因為在法國革命和拿破崙戰爭期間，歐洲的西班牙被先占領，使西班牙殖民地隻好自謀其生。西班牙殖民地不願意放棄它們所嚐到、所享有的新的自由，而且它們還得到了對行將滅亡的西班牙殖民地帝國感興趣的外國列強的支持。
拿破崙·波拿巴統治西班牙及其長兄約瑟夫登上馬德裏王位是導致拉丁美洲革命的直接原因。西班牙殖民地居民拒絕承認約瑟夫，聲明效忠於彼廢黜的斐迪南七世。他們的效忠宣言並沒有說服西班牙當局，1809年，愛國者和效忠者之間爆發了全麵的戰爭。這場獨立戰爭一直延續到1825年；在這場戰爭中，英國人提供的幫助對拉丁美洲的勝利起了決定性的作用，正象早先法國人的援助對十三個殖民地的勝利起了決定性的作用一樣。
南美北部偉大的革命英雄是"解放者"西蒙·玻利瓦爾將軍。這位卓越的領導人堅持不懈地戰鬥了15年，實際上創立了哥倫比亞、委內瑞拉、巴拿馬、厄瓜多和玻利維亞等獨立的國家；玻利維亞就是以他的名字命名的。南美南部傑出的領導人是喬斯·德·聖馬丁將軍。聖馬丁於1816年解放阿根廷之後，又翻越安第斯山脈——這是一次具有歷史意義的行動——參加了智利和秘魯的解放運動。
墨西哥的革命始於1810年，由克裏奧爾牧師曼紐爾·伊達爾戈領導，他死後由另一位思想開明的副牧師喬斯·瑪麗亞·莫雷洛斯繼續領導。這兩位領導人試圖把克裏奧爾人要求獨立的理想同幫助梅斯蒂索人和印第安人的社會改革計劃結合起來。但克裏奧爾人的保守派認為這一計劃太激進，他們與保皇派聯合起來鎮壓了1815年的起義。後來，這些保守分子擔心1820年西班牙的自由革命可能危及他們的特權，於是就為脫離母國而活動。一位克裏奧爾官員阿古斯丁·德·伊圖爾維德製定了一個聯合大多數派別的折衷方案。保是派勢力被輕易擊敗，1822年9月，國民代表大會宣布墨西哥獨立。
殖民地時期 歐洲殖民地從一開始起就有著各種各樣的政治製度。這種政治製度的多種多樣起因於諸母國不同的政治背景。例如，西班牙由馬德裏朝廷實行專製統治，自然，西班牙殖民地也受到同樣方式的統治。派往殖民地的官員實際上具有絕對的權力，因此，殖民者除接受命令外幾乎別無他法。殖民者很少被授予行政職務。672名在拉丁美洲殖民地任職的總督、總司令和地方長官中，隻有18人是殖民地的長期居民，其餘97.4%的人都是西班牙的長期居民。法國殖民地也受到專製統治，因為那裏的權力集中在總督和地方行政長官的手中；總督負責每個殖民地的防禦，地方行政長官則處理經濟事務。
相反，英國各殖民地都有民選的代議製機構，這反映了母國欣欣向榮的議會製政體。這些代議製機構的確切性質因殖民地不同而多少相異。在維吉尼亞，移居者早在1619年就獲準選舉地方議會。這一機構的權力日益增長，到美國革命時，它的影響已超過王室總督。在新英格蘭，不是個別移居者去荒原冒險，而是成群結隊的人遷移到邊遠地區，建立新的城鎮。在那裏，他們發展了一種市政際它定期召開"市政會議"，在會議上作出種種決定和選舉各種官員。盡管政權的確切形式存在著這些差別，但十三個殖民地都有一個共同點：民眾參與公共事務，而這導致了民選議員和王室官員之間的不斷摩擦。1774年，一位名叫威廉·諾克斯的官員悲哀地將英國殖民地的桀驁不馴同法國殖民地的良好紀律作了對比：
法國殖民地的治理尤其值得我們注意，值得我們效仿；他們采您了明智、謹慎的國家所來政的每一項預防措施，以確保良好的秩序和治理；任命總督時給總督以適當的權力，而建立議會不僅是為了維護王室的權利，還為了給總督以幫助。……由於沒有我們的同胞為之得意的民眾政府的那些傲慢思想，人民是幸福的。……如果採納這樣的計劃來治理我們的殖民地，我們這個王國也將是幸福的。
革命時期 諾克斯對英國殖民地居民的"傲慢思想"的擔憂證明是完全有道理的。這些思想促使人們於1776年發出武裝起來的號召；而這一號召導致了獨立的美利堅合眾國的建立。此外，十三個殖民地的革命引起了爆發類似起義的連續反應；這些起義在1776年到1837年的60年中席捲了新大陸的所有殖民地。
有各種因素促成了拉丁美洲的反抗，十三個殖民地作出的榜樣就是其中一個因素，它們的成功的革命立即得到了同情和仿效。拉丁美洲人非常熟悉他們所謂的費拉德爾菲亞哲學，正如他們非常熟悉法國哲人的學說一樣。所謂的"啟蒙運動之舟"橫渡大西洋，將法國哲人的著作大批地偷運到美洲。據一位歷史學家說，委內瑞拉得到的盧梭的《社會契約論》非常之多，以致1807年時，商店將其一頁頁撕下來用於包裝食品。西班牙的殖民地政策，尤其是經濟剝削和缺乏自治，是導致革命的另一個明顯的因素。由於權力集中在來自西班牙的官員手中，克裏奧爾人（出生於美洲的西班牙人）和梅斯蒂索人（西班牙人和印第安人的混血兒）非常不滿。長年的法國革命和拿破崙一世進行的戰爭也促進了革命的思想，因為在法國革命和拿破崙戰爭期間，歐洲的西班牙被先占領，使西班牙殖民地隻好自謀其生。西班牙殖民地不願意放棄它們所嚐到、所享有的新的自由，而且它們還得到了對行將滅亡的西班牙殖民地帝國感興趣的外國列強的支持。
拿破崙·波拿巴統治西班牙及其長兄約瑟夫登上馬德裏王位是導致拉丁美洲革命的直接原因。西班牙殖民地居民拒絕承認約瑟夫，聲明效忠於彼廢黜的斐迪南七世。他們的效忠宣言並沒有說服西班牙當局，1809年，愛國者和效忠者之間爆發了全麵的戰爭。這場獨立戰爭一直延續到1825年；在這場戰爭中，英國人提供的幫助對拉丁美洲的勝利起了決定性的作用，正象早先法國人的援助對十三個殖民地的勝利起了決定性的作用一樣。
南美北部偉大的革命英雄是"解放者"西蒙·玻利瓦爾將軍。這位卓越的領導人堅持不懈地戰鬥了15年，實際上創立了哥倫比亞、委內瑞拉、巴拿馬、厄瓜多和玻利維亞等獨立的國家；玻利維亞就是以他的名字命名的。南美南部傑出的領導人是喬斯·德·聖馬丁將軍。聖馬丁於1816年解放阿根廷之後，又翻越安第斯山脈——這是一次具有歷史意義的行動——參加了智利和秘魯的解放運動。
墨西哥的革命始於1810年，由克裏奧爾牧師曼紐爾·伊達爾戈領導，他死後由另一位思想開明的副牧師喬斯·瑪麗亞·莫雷洛斯繼續領導。這兩位領導人試圖把克裏奧爾人要求獨立的理想同幫助梅斯蒂索人和印第安人的社會改革計劃結合起來。但克裏奧爾人的保守派認為這一計劃太激進，他們與保皇派聯合起來鎮壓了1815年的起義。後來，這些保守分子擔心1820年西班牙的自由革命可能危及他們的特權，於是就為脫離母國而活動。一位克裏奧爾官員阿古斯丁·德·伊圖爾維德製定了一個聯合大多數派別的折衷方案。保是派勢力被輕易擊敗，1822年9月，國民代表大會宣布墨西哥獨立。