約公元前1100年，一個新的權力中心——第二亞述帝國形成。鐵製武器、訓練有素的軍隊、有效的官僚機構和架置在車輪上的鐵製的破城槌，使亞述人能穩步地擴展他們的統治。到公元前七世紀，第二亞述帝國以尼尼微為首都，囊括了整個美索不達米亞、伊朗高原的部分地區、小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦和向南遠至底比斯的埃及。但是，帝國的過分擴張和被征服民族的無法平息的敵意最終導致災難性的結果。公元前612年，梅德人和加勒底人結成聯盟，與北麵的西徐亞遊牧民一道，摧毀尼尼微，永遠結束了亞述人在歷史上所起的作用。
在尼尼微被攻陷之後的短短時間裏，梅德人和加勒底人共同瓜分了亞述帝國崩潰後的遺產。但這時，又出現了一個新的巨人——波斯帝國，它是到那時為止最大的帝國。與梅德人有交往，並受過其統轄的波斯人，首先擊敗了他們過去的霸主，然後在國王居魯士（公元前550-529年）的率領下，利用亞述人的軍事技術，頻頻進犯小亞細亞，並蹂躪了巴比倫尼亞的加勒底帝國。在居魯士死後的十年裏，他的後繼者們征服了西方的埃及和東方的印度旁遮普。於是，波斯帝國臻於極盛期，其範圍從尼羅河伸展到印度河和更遠的地區。整個中東處於一國的統治之下，蠻族部落受到有效的抑製。
盡管在這些漫長的世紀中入侵的騷亂不斷，王國和帝國一個個不斷地崛起和衰亡，其統治者也換個不休，然而有一個頗有意義的事實始終沒變，這就是：文化具有驚人的連續性。如前所述，政治結構的破壞，並不意味著中東文明的滅絕。相反，請入侵蠻族由於受城市奢侈生活的引誘，由於需要當地書吏、官吏和祭司的合作，很快就適應了其臣民的生活方式和傳統。亞述人在這方麵是很有代表性的，從下麵這段分析中可清楚地看出來。＆#9;…亞述人以及繼其之後的巴比倫加勒底人自覺地把自己看作是蘇美爾人和巴比倫人的古代文化的保護者。這是他們為自己選派的角色，也是他們引以為自豪的角色。偉大的亞達國王亞述巴尼拔曾搜聚一大批藏書，其中有一部分是關於美索不達米亞過去的文學名著。這筆有關美索不達米亞過去的重要遺產通過數千片楔形文泥版保今下來；受到人們的尊敬。我們今天對美索不達米亞的許多神話和倫理方麵的知識就是從這樣的泥版發掘物中得來的。…文化的連續統一性也在亞述人和加勒底人所信奉的眾神身上顯示出來。這些神實際上就是過去的蘇美爾人的天神、大氣之神和土神，它們仍保留著原來的名字。…亞述人在藝術方麵有傑出的成就，他們的藝術在某種程度上繼續了先前美索不達米亞的形式和傳統。雖然亞述人石塊的來源極為豐富，但他們的建築物，包括神廟，大多是仿效較早的美索不達米亞的建築物，用磚塊砌成。……亞述人的藝術，盡管是現實主義的，但仍末能擺脫古代美索不達米亞的某些框框。例如，他們的藝術缺乏透視力，總是從側麵來描繪人物。
四、遊牧民對邊緣文明區的入侵
與中東形成鮮明對照的是，希臘、印度和中國這些邊緣地區文化上沒什麽絕對連續統一的東西。它們的文明在時間和空間上都缺乏支持美索不達米亞文明和埃及文明的那種深度，因而也都在公元前二千紀的入侵浪潮中被消滅。關於事態的發展過程，現得到的希臘方麵的資料比起印度和中國這兩個地區，要豐富、可靠得多。一個原因是，希臘人和古代中東文明的接觸較密切，後者的文獻為了解希臘世界提供了重要線索，此外，希臘人本身比同時代的大多數民族更注重歷史，留下了較多的有關他們活動的記錄。
最早侵入希臘的印歐語係的入侵者是亞該亞人，他們在公元前20世紀不時地侵入希臘。這些手執青銅武器的戰車兵，歷未被認為是由多瑙河平原自南侵入希臘地區的，不過，最近有證據說，他們也許是由小亞細亞西北部橫渡愛琴海侵入的。他們總的發展水平遠遠落後於米諾斯文明的克裏特島人，但到公元前1600年，這些新來的人已吸收大量的傳入大陸的米諾斯文化，從色薩利到伯羅奔尼撒半島南端建立了許多小王國。
伯羅奔尼撒半島上的居留地由於距克裏特島最近，所以最先進。邁西尼是伯羅奔尼撒半島的中心，那裏新興的文明就是以它的名字命名的。邁西尼希臘地區的居留地與克裏特島上的城市不同，都設有牢固的工事。通常是，巨大的城堡建築在山頂上，供國王和他的臣僚居住；平民們的住房建在城堡外，但一遇危險，平民們便躲入城堡避難。
邁西尼人與定居中東和印度河流域的印歐語係的其他入侵者不同，他們仿效古時的克裏特島人，麵向海洋，建立起一支可怕的海上力量。他們視各種機會，進行劫掠或經商活動，並在羅得島、賽普勒斯島和小亞細亞的西海岸建立海外殖民地。他們輸出陶器、橄欖油和各種獸皮以換取香料、象牙和珠寶等奢侈品。最後，他們的商品將克裏特島的商品從南義大利、敘利亞和埃及的市場上排擠出去，從而瓦解了先前克裏特島在地中海的經濟霸權，到公元前15世紀，他們還劫掠了克裏特島本身。沒有城牆的城市，包括都城克諾索斯，均被攻占、摧毀。這些災難連同一連串毀滅性的地震，使偉大的米諾斯文明到公元前1150年時，實際上已滅絕。
在尼尼微被攻陷之後的短短時間裏，梅德人和加勒底人共同瓜分了亞述帝國崩潰後的遺產。但這時，又出現了一個新的巨人——波斯帝國，它是到那時為止最大的帝國。與梅德人有交往，並受過其統轄的波斯人，首先擊敗了他們過去的霸主，然後在國王居魯士（公元前550-529年）的率領下，利用亞述人的軍事技術，頻頻進犯小亞細亞，並蹂躪了巴比倫尼亞的加勒底帝國。在居魯士死後的十年裏，他的後繼者們征服了西方的埃及和東方的印度旁遮普。於是，波斯帝國臻於極盛期，其範圍從尼羅河伸展到印度河和更遠的地區。整個中東處於一國的統治之下，蠻族部落受到有效的抑製。
盡管在這些漫長的世紀中入侵的騷亂不斷，王國和帝國一個個不斷地崛起和衰亡，其統治者也換個不休，然而有一個頗有意義的事實始終沒變，這就是：文化具有驚人的連續性。如前所述，政治結構的破壞，並不意味著中東文明的滅絕。相反，請入侵蠻族由於受城市奢侈生活的引誘，由於需要當地書吏、官吏和祭司的合作，很快就適應了其臣民的生活方式和傳統。亞述人在這方麵是很有代表性的，從下麵這段分析中可清楚地看出來。＆#9;…亞述人以及繼其之後的巴比倫加勒底人自覺地把自己看作是蘇美爾人和巴比倫人的古代文化的保護者。這是他們為自己選派的角色，也是他們引以為自豪的角色。偉大的亞達國王亞述巴尼拔曾搜聚一大批藏書，其中有一部分是關於美索不達米亞過去的文學名著。這筆有關美索不達米亞過去的重要遺產通過數千片楔形文泥版保今下來；受到人們的尊敬。我們今天對美索不達米亞的許多神話和倫理方麵的知識就是從這樣的泥版發掘物中得來的。…文化的連續統一性也在亞述人和加勒底人所信奉的眾神身上顯示出來。這些神實際上就是過去的蘇美爾人的天神、大氣之神和土神，它們仍保留著原來的名字。…亞述人在藝術方麵有傑出的成就，他們的藝術在某種程度上繼續了先前美索不達米亞的形式和傳統。雖然亞述人石塊的來源極為豐富，但他們的建築物，包括神廟，大多是仿效較早的美索不達米亞的建築物，用磚塊砌成。……亞述人的藝術，盡管是現實主義的，但仍末能擺脫古代美索不達米亞的某些框框。例如，他們的藝術缺乏透視力，總是從側麵來描繪人物。
四、遊牧民對邊緣文明區的入侵
與中東形成鮮明對照的是，希臘、印度和中國這些邊緣地區文化上沒什麽絕對連續統一的東西。它們的文明在時間和空間上都缺乏支持美索不達米亞文明和埃及文明的那種深度，因而也都在公元前二千紀的入侵浪潮中被消滅。關於事態的發展過程，現得到的希臘方麵的資料比起印度和中國這兩個地區，要豐富、可靠得多。一個原因是，希臘人和古代中東文明的接觸較密切，後者的文獻為了解希臘世界提供了重要線索，此外，希臘人本身比同時代的大多數民族更注重歷史，留下了較多的有關他們活動的記錄。
最早侵入希臘的印歐語係的入侵者是亞該亞人，他們在公元前20世紀不時地侵入希臘。這些手執青銅武器的戰車兵，歷未被認為是由多瑙河平原自南侵入希臘地區的，不過，最近有證據說，他們也許是由小亞細亞西北部橫渡愛琴海侵入的。他們總的發展水平遠遠落後於米諾斯文明的克裏特島人，但到公元前1600年，這些新來的人已吸收大量的傳入大陸的米諾斯文化，從色薩利到伯羅奔尼撒半島南端建立了許多小王國。
伯羅奔尼撒半島上的居留地由於距克裏特島最近，所以最先進。邁西尼是伯羅奔尼撒半島的中心，那裏新興的文明就是以它的名字命名的。邁西尼希臘地區的居留地與克裏特島上的城市不同，都設有牢固的工事。通常是，巨大的城堡建築在山頂上，供國王和他的臣僚居住；平民們的住房建在城堡外，但一遇危險，平民們便躲入城堡避難。
邁西尼人與定居中東和印度河流域的印歐語係的其他入侵者不同，他們仿效古時的克裏特島人，麵向海洋，建立起一支可怕的海上力量。他們視各種機會，進行劫掠或經商活動，並在羅得島、賽普勒斯島和小亞細亞的西海岸建立海外殖民地。他們輸出陶器、橄欖油和各種獸皮以換取香料、象牙和珠寶等奢侈品。最後，他們的商品將克裏特島的商品從南義大利、敘利亞和埃及的市場上排擠出去，從而瓦解了先前克裏特島在地中海的經濟霸權，到公元前15世紀，他們還劫掠了克裏特島本身。沒有城牆的城市，包括都城克諾索斯，均被攻占、摧毀。這些災難連同一連串毀滅性的地震，使偉大的米諾斯文明到公元前1150年時，實際上已滅絕。