原始人對於自然界的情況知道得很多。他們不能不關心周圍的一切，否則就無法生存。可是，他們對自然界的情況隻是知其然，而不知其所以然；如果遇到洪水、幹旱、或者捕捉不到很多的動物和魚時，不能從自然界本身給予說明。也就是說，他們不知道怎樣用自然主義的手段來對付大自然，結果隻好求助於超自然的存在物，求助於魔力，並花費大量的時間和努力，愚蠢地祈求大自然使他們的生活富足起來。原始人相信：通過把每一種有用的動物或植物作為本團體的圖騰，通過樹立種種偶像、象徵和進行模仿性的舞蹈，可使各種動物大量繁衍、食物來源豐盛；隻要嚴格遵守有關圖騰的種種規定，他們的團體就能壯大，食物的來源就能確保。
最初似乎所有的集團成員都參加宗教儀式，但是，到舊石器時代末期，出現了尚未完全脫離生產活動的巫醫或巫師。原始人認為，在他們生活的天地裏，食物最重要；食物的來源能否充裕，他們能否無病無災，交上好運，全受某些神力的支配而巫醫或巫師則與這些神力有著特殊的聯繫。巫醫、巫師們日甚一日地從專門的生產食物和製作工具的活動中脫離出來，他們的職責是施弄巫術，為大家祈求利益和幸福。今天，在食物採集文化倖存的地方，在南非的遊牧民族市希曼人中，在愛斯基摩人和澳大利亞土人中，仍可見到巫師。法國三弗雷勒斯山洞裏的"巫師"一畫，是描繪巫師的最早的畫。這幅畫現被稱為舊石器時代的"可怕的傑作"。畫上畫的是一個男子，身披鹿皮，頭頂一對牡鹿的角，臉象貓頭鷹，長著兩隻狼耳朵，上肢似熊臂，還拖著一條馬尾巴。這幅畫的附近還有一些別的畫；這些畫表明，這個山洞是當時的一位巫師召集氏族成員、主持宗教儀式的地方，他在這裏祈求動物的神靈保佑他們狩獵時能滿載而歸，並鼓勵他的聽眾們去勇敢地麵對種種危險。
不過，在舊石器時代，由於生產力十分低下，象後來的等級森嚴的僧侶統治集團，那時還供養不起。也就是說，那時還不可能產生有很大的社會凝聚力的神學。人們著重於個人的幻想，對上帝和神靈的概念很模糊。宗教還沒有被當作控製社會的一種工具。人們的利益不是取決於個人的品行，而是受到了超自然現象的抑製。一位愛斯基摩人對北極探險家努特·拉斯穆森說的話清楚地表明了這一點。他說："我們相信我們的巫醫、我們的魔法師。我們相信他們，是因為我們希望自己能活得長久些，是因為我們不願受到饑荒和餓死的威脅。我們相信他們，是為了使自己的生活安全、食物有保障。如果我們不相信魔法師，我們要狩獵的動物就會全無蹤影。如果我們不聽從他們的勸告，我們就會生病、死亡。"
對令人費解的超自然現象的恐懼和希望人類能控製它們的願望，不僅在宗教中，而且在藝術中也得到了反映。舊石器時代的藝術的最傑出的代表是非凡的洞穴壁畫；其中最好的一部分壁畫分布在法國南部和西班牙西北部。洞穴壁畫通常以大獵物如野牛、熊、馬、毛茸茸的犀牛、猛獁和野豬等為題材。畫麵豐富多彩，形象栩栩如生，充滿活力。盡管從畫中可以看出繪畫者具有非凡的藝術才能，但洞穴壁畫的創作顯然是為了某種實際的用途。原始人一般居住在山洞的前端，洞口附近，但這些畫卻都繪製在山洞深處，最黑暗、最危險的地方。而且這些畫往往相互重疊，顯然畫家們在繪製它們時，並沒想到要把自己的作品保存下來。由此看來，舊石器時代的畫家們跑到山洞深處，把他們狩獵的動物盡可能逼真地繪製出來，是出於這樣一種信念：他們可以因此使自己得到某種魔力。
用圖象來表示自己所想望的東西，這種做法在當代的原始人中間也很盛行。德國人類學家利奧·弗羅貝尼斯教授，1905年在剛果由一夥俾格米人帶路，進行探險時，曾親眼見到過這種令人吃驚的圖象。他說：
給探險隊帶路的俾格米人共三男一女；他們領了一星期左右的路，很快就同我們處得很好。一天下午，我發現貯藏的食品已快吃完，便請他們中間的一位去替我射頭羚羊，這對象他們這樣的狩獵好手來說、肯定是最容易不過了。他和他的夥伴們吃驚地望著我，然後大聲回答"行，說他們很樂意做這件事、但是，由於事先毫無準備，當天自然是不可能的。經過長時間的交涉，他們宣布，在第二天黎明時做好準備工作。說著就離開了，好象是去尋找一個合適的地點。最後見他們在附近一座小山的一塊高地上停了下來。
我極想知道他們做些什麽準備，就在天亮前離開營地，悄悄地穿過灌木叢，朝他們頭天晚上選定的那塊空曠的高地爬去。天色微明時，俾格米人來了，那位婦女也在內。幾個男的蹲下，拔去一小方塊地的野草，用手把地弄平。其中一人用食指在那塊幹淨的地上畫了些什麽，他的夥伴則在旁邊低聲念咒語。接著是一片等待中的寂靜。當太陽從地平線上升起時，有一個男子將箭搭在弓弦上，在那塊平地的邊上坐下。幾分鍾後，太陽光線落在他腳邊的圖案上。就在這一片刻間，那婦女朝太陽展開雙臂，大聲地喊了些我聽不懂的話，持弓的人把箭射了出去，而那婦女又大聲叫喊起來。喊過之後，三個男子蹦蹦跳跳地穿過灌木叢走了，而那婦女仍站了幾分鍾，然後轉身朝我們的營地慢慢走去。她一走出視線，我忙跑上前去，低頭看那塊平整的沙地上的圖案；隻見畫的是一頭大約四手之寬的羚羊，羚羊的脖子上插著一枝俾格米人用的箭。
最初似乎所有的集團成員都參加宗教儀式，但是，到舊石器時代末期，出現了尚未完全脫離生產活動的巫醫或巫師。原始人認為，在他們生活的天地裏，食物最重要；食物的來源能否充裕，他們能否無病無災，交上好運，全受某些神力的支配而巫醫或巫師則與這些神力有著特殊的聯繫。巫醫、巫師們日甚一日地從專門的生產食物和製作工具的活動中脫離出來，他們的職責是施弄巫術，為大家祈求利益和幸福。今天，在食物採集文化倖存的地方，在南非的遊牧民族市希曼人中，在愛斯基摩人和澳大利亞土人中，仍可見到巫師。法國三弗雷勒斯山洞裏的"巫師"一畫，是描繪巫師的最早的畫。這幅畫現被稱為舊石器時代的"可怕的傑作"。畫上畫的是一個男子，身披鹿皮，頭頂一對牡鹿的角，臉象貓頭鷹，長著兩隻狼耳朵，上肢似熊臂，還拖著一條馬尾巴。這幅畫的附近還有一些別的畫；這些畫表明，這個山洞是當時的一位巫師召集氏族成員、主持宗教儀式的地方，他在這裏祈求動物的神靈保佑他們狩獵時能滿載而歸，並鼓勵他的聽眾們去勇敢地麵對種種危險。
不過，在舊石器時代，由於生產力十分低下，象後來的等級森嚴的僧侶統治集團，那時還供養不起。也就是說，那時還不可能產生有很大的社會凝聚力的神學。人們著重於個人的幻想，對上帝和神靈的概念很模糊。宗教還沒有被當作控製社會的一種工具。人們的利益不是取決於個人的品行，而是受到了超自然現象的抑製。一位愛斯基摩人對北極探險家努特·拉斯穆森說的話清楚地表明了這一點。他說："我們相信我們的巫醫、我們的魔法師。我們相信他們，是因為我們希望自己能活得長久些，是因為我們不願受到饑荒和餓死的威脅。我們相信他們，是為了使自己的生活安全、食物有保障。如果我們不相信魔法師，我們要狩獵的動物就會全無蹤影。如果我們不聽從他們的勸告，我們就會生病、死亡。"
對令人費解的超自然現象的恐懼和希望人類能控製它們的願望，不僅在宗教中，而且在藝術中也得到了反映。舊石器時代的藝術的最傑出的代表是非凡的洞穴壁畫；其中最好的一部分壁畫分布在法國南部和西班牙西北部。洞穴壁畫通常以大獵物如野牛、熊、馬、毛茸茸的犀牛、猛獁和野豬等為題材。畫麵豐富多彩，形象栩栩如生，充滿活力。盡管從畫中可以看出繪畫者具有非凡的藝術才能，但洞穴壁畫的創作顯然是為了某種實際的用途。原始人一般居住在山洞的前端，洞口附近，但這些畫卻都繪製在山洞深處，最黑暗、最危險的地方。而且這些畫往往相互重疊，顯然畫家們在繪製它們時，並沒想到要把自己的作品保存下來。由此看來，舊石器時代的畫家們跑到山洞深處，把他們狩獵的動物盡可能逼真地繪製出來，是出於這樣一種信念：他們可以因此使自己得到某種魔力。
用圖象來表示自己所想望的東西，這種做法在當代的原始人中間也很盛行。德國人類學家利奧·弗羅貝尼斯教授，1905年在剛果由一夥俾格米人帶路，進行探險時，曾親眼見到過這種令人吃驚的圖象。他說：
給探險隊帶路的俾格米人共三男一女；他們領了一星期左右的路，很快就同我們處得很好。一天下午，我發現貯藏的食品已快吃完，便請他們中間的一位去替我射頭羚羊，這對象他們這樣的狩獵好手來說、肯定是最容易不過了。他和他的夥伴們吃驚地望著我，然後大聲回答"行，說他們很樂意做這件事、但是，由於事先毫無準備，當天自然是不可能的。經過長時間的交涉，他們宣布，在第二天黎明時做好準備工作。說著就離開了，好象是去尋找一個合適的地點。最後見他們在附近一座小山的一塊高地上停了下來。
我極想知道他們做些什麽準備，就在天亮前離開營地，悄悄地穿過灌木叢，朝他們頭天晚上選定的那塊空曠的高地爬去。天色微明時，俾格米人來了，那位婦女也在內。幾個男的蹲下，拔去一小方塊地的野草，用手把地弄平。其中一人用食指在那塊幹淨的地上畫了些什麽，他的夥伴則在旁邊低聲念咒語。接著是一片等待中的寂靜。當太陽從地平線上升起時，有一個男子將箭搭在弓弦上，在那塊平地的邊上坐下。幾分鍾後，太陽光線落在他腳邊的圖案上。就在這一片刻間，那婦女朝太陽展開雙臂，大聲地喊了些我聽不懂的話，持弓的人把箭射了出去，而那婦女又大聲叫喊起來。喊過之後，三個男子蹦蹦跳跳地穿過灌木叢走了，而那婦女仍站了幾分鍾，然後轉身朝我們的營地慢慢走去。她一走出視線，我忙跑上前去，低頭看那塊平整的沙地上的圖案；隻見畫的是一頭大約四手之寬的羚羊，羚羊的脖子上插著一枝俾格米人用的箭。