“周先生，沒想到你辜負了我們的希望！”魏強剛說到這，由於周大拿沒想到魏強他們還住在範村，心情稍稍一沉靜，便裝作沒事的樣子，摸摸唇上的鬍子“魏隊長，你這話是從哪裏說起？我真有點丈二的金剛，摸不著頭腦！”
魏強心裏暗暗罵道：“你他媽的真會裝蒜！”麵上並沒有顯出來，接著話碴說：“哪裏說起？這個你心裏明白。昨天晚上，一提減租減息，你是滿口擁護、贊成，領頭減；今天白日呢，你又滿口抱怨、反對，領頭免。在範村，你是個說一不二的人，你一作，大小地主、債主都效法起來，抗日政府的法令，就叫你們這樣給破壞了。你……”周大拿一聽，心裏不由得直發毛，身子好像蹲在冰窖裏。他越捉摸越害怕，他怕眼前拿武器的人帶他走，他怕抗日政府處分他。他左思右想，想了個辦法，就裝瘋賣傻地兩手扇打起自己的臉，嘴裏嗚嗚嗚像颳風般地哭罵自己：“我混蛋，我不是人，怨我太看重‘利’字啦！我……”
“周先生，你這是幹什麽？”魏強很不滿地質問他，眼裏露出極討厭的神色。
“咳呀，我作錯事啦，沒臉見你們哪，請原諒我吧！”周大拿在炕上跪趴著繼續折騰。
“原諒你可以，抗日政府一向是寬大。但是寬大也有個邊，那就是讓一不讓二。”周大拿聽到這個，真像掉進陰溝又看到光亮的癩皮狗，慌忙從炕上爬起：“千錯萬錯都是我的錯，魏隊長，原諒我這一遭，以後，我一定聽政府的話，叫幹什麽就幹什麽。”
“那就好。不過，減租減息的這口鍋是你砸的，你還得動手鋸起來！”魏強給他畫了一條道。“現在你跟我到村邊學堂裏去一下，到那裏跟人們說說你的錯誤，表明今後怎麽辦就行了！”
周大拿本心不願意，又覺得不走這條道又不行，硬著頭皮跟在魏強的身後來到學堂裏。在這裏他借昏暗的幾盞燈光瞅了瞅，昨晚在他家開會的人們，今夜一個不漏地聚在這裏。地主、債主們用責備的眼光盯望他，像是說：“都是你的過！”佃戶、債戶們輕蔑地瞥他兩眼，像是說：“你白天的那殷神氣呢？可還撒瘋啊！”他誰也不敢瞅，低頭擠到講台跟前，沖汪霞強笑笑，又忙將脖梗兒縮進腔子裏去。
“鄉親們，靜一靜。”魏強登在一隻方凳子上，聲不大但挺有力地喊了一句，嗚嗚囊襄的吵吵聲，頓時沉落下去。“今天，到這裏開會的恐怕都是昨夜參加減租減息的人們。為什麽昨天減了租減了息，今天又把大家邀集來？這個，我們知道，大家知道，周敬之先生更知道。現在讓周敬之先生給大家談談。”他跳下凳子，汪霞對周大拿低聲的談話已結束。幾十年，從沒在人前說過自己半個“不”字的周大拿，今天，要在這麽一大堆熟人麵前，在以往自己說一不二的佃戶、債戶麵前，像個偷兒似的低頭說軟話，認罪賠不是，真是打心眼裏不願意。人在矮簷下，怎能不低頭，胳膊腕叫人家攥住了，隻得甘認倒黴。他厚著臉皮跳上凳子：“可是叫我說什麽呢？我口是心非，領頭破壞政府的法令，一心為自己，讓貧鄉親吃虧，給魏隊長、汪主任添麻煩……”
以往在範村一處吆喚，八方應聲的周大拿，今天是銳氣完全丟掉，威風完全滅絕，所謂搖不動的一桿大旗，就這樣給砍倒了。
第十九章
一
過年以後，幾個月來，由於黃河南和華北的鬼子大調防，由於需要向群眾反覆宣傳抗戰十大政策，由於需要鞏固減租減息的成效，由於要發動敵區的人民也把大生產搞起來，還由於夜襲隊被阪本少佐打垮後，元氣傷得太大，還未恢復起來，魏強他們已突進保定市溝裏，在各個村展開工作了。一直到麥子吐穗揚花，穀子開鋤間苗的時候，他們像歇腿般的回到了西王莊。
河套大娘今天特別歡欣，她飯沒顧得吃，就走進魏強他們的住屋，好像她家寶生回來了似地絮絮叨叨地說起來：“你知道你們這一程子沒來，可把大娘想壞了，從大年初一盼到正月十五，從二月二盼到三月三，你們人不來怎麽就不捎個信來呢？”她轉身奔向靠北山牆的大躺櫃，伸手從櫃上抱起沉甸甸的一隻大花瓶，朝炕桌上一倒，唏哩呼嚕一大堆紅鮮鮮、鼓溜溜的棗子散出了酒的香味。“這是去年我給你們醉上的，隻說你們過年來呢，哪承想去了這麽多日子。還愣個什麽勁？快吃！”她說著就一把把地抓起來，朝向人們手裏塞。
河套大娘朝人們遞送著醉棗，繼續說：“上兩個集，區裏的馬鳴來了，我跟他打聽打聽你們。我說：‘馬同誌，你知咱武工隊上哪裏去啦？’猜他怎麽說？他脖子擰成繩，眼睛蹬得像雞蛋，朝我喪謗地說：‘你打聽這個幹什麽？’我說：‘他們來了就住我這，我是他們的房東呀！’他這才口氣放得平和點，‘那誰知道，反正他們在天底下，地上頭呢！’當時氣得我一扭頭就走了。我真有心不給吃喝地晾他一天幹。這哪是工作人說的話，就像那沒受過調教的生馬坯子！”
聽到河套大娘的學說，賈正氣得醉棗不吃了，直勁地挽袖子。他心裏思摸：“將來我碰上這個馬鳴，非拽住他問問，他怎麽做的擁軍優屬愛護群眾的工作？”趙慶田也覺得馬鳴這號人真成問題。魏強見大娘滿臉惱色，忙說：“大娘，別太生氣了，馬鳴同誌年輕，參加工作日子不長，你這抗屬老大娘就得擔待點。俺們知道大娘想俺們，嗔著俺們不來，說實在的，工作忙，光一個勁地盤算作工作打勝仗的事，就是有點忘了！”
魏強心裏暗暗罵道：“你他媽的真會裝蒜！”麵上並沒有顯出來，接著話碴說：“哪裏說起？這個你心裏明白。昨天晚上，一提減租減息，你是滿口擁護、贊成，領頭減；今天白日呢，你又滿口抱怨、反對，領頭免。在範村，你是個說一不二的人，你一作，大小地主、債主都效法起來，抗日政府的法令，就叫你們這樣給破壞了。你……”周大拿一聽，心裏不由得直發毛，身子好像蹲在冰窖裏。他越捉摸越害怕，他怕眼前拿武器的人帶他走，他怕抗日政府處分他。他左思右想，想了個辦法，就裝瘋賣傻地兩手扇打起自己的臉，嘴裏嗚嗚嗚像颳風般地哭罵自己：“我混蛋，我不是人，怨我太看重‘利’字啦！我……”
“周先生，你這是幹什麽？”魏強很不滿地質問他，眼裏露出極討厭的神色。
“咳呀，我作錯事啦，沒臉見你們哪，請原諒我吧！”周大拿在炕上跪趴著繼續折騰。
“原諒你可以，抗日政府一向是寬大。但是寬大也有個邊，那就是讓一不讓二。”周大拿聽到這個，真像掉進陰溝又看到光亮的癩皮狗，慌忙從炕上爬起：“千錯萬錯都是我的錯，魏隊長，原諒我這一遭，以後，我一定聽政府的話，叫幹什麽就幹什麽。”
“那就好。不過，減租減息的這口鍋是你砸的，你還得動手鋸起來！”魏強給他畫了一條道。“現在你跟我到村邊學堂裏去一下，到那裏跟人們說說你的錯誤，表明今後怎麽辦就行了！”
周大拿本心不願意，又覺得不走這條道又不行，硬著頭皮跟在魏強的身後來到學堂裏。在這裏他借昏暗的幾盞燈光瞅了瞅，昨晚在他家開會的人們，今夜一個不漏地聚在這裏。地主、債主們用責備的眼光盯望他，像是說：“都是你的過！”佃戶、債戶們輕蔑地瞥他兩眼，像是說：“你白天的那殷神氣呢？可還撒瘋啊！”他誰也不敢瞅，低頭擠到講台跟前，沖汪霞強笑笑，又忙將脖梗兒縮進腔子裏去。
“鄉親們，靜一靜。”魏強登在一隻方凳子上，聲不大但挺有力地喊了一句，嗚嗚囊襄的吵吵聲，頓時沉落下去。“今天，到這裏開會的恐怕都是昨夜參加減租減息的人們。為什麽昨天減了租減了息，今天又把大家邀集來？這個，我們知道，大家知道，周敬之先生更知道。現在讓周敬之先生給大家談談。”他跳下凳子，汪霞對周大拿低聲的談話已結束。幾十年，從沒在人前說過自己半個“不”字的周大拿，今天，要在這麽一大堆熟人麵前，在以往自己說一不二的佃戶、債戶麵前，像個偷兒似的低頭說軟話，認罪賠不是，真是打心眼裏不願意。人在矮簷下，怎能不低頭，胳膊腕叫人家攥住了，隻得甘認倒黴。他厚著臉皮跳上凳子：“可是叫我說什麽呢？我口是心非，領頭破壞政府的法令，一心為自己，讓貧鄉親吃虧，給魏隊長、汪主任添麻煩……”
以往在範村一處吆喚，八方應聲的周大拿，今天是銳氣完全丟掉，威風完全滅絕，所謂搖不動的一桿大旗，就這樣給砍倒了。
第十九章
一
過年以後，幾個月來，由於黃河南和華北的鬼子大調防，由於需要向群眾反覆宣傳抗戰十大政策，由於需要鞏固減租減息的成效，由於要發動敵區的人民也把大生產搞起來，還由於夜襲隊被阪本少佐打垮後，元氣傷得太大，還未恢復起來，魏強他們已突進保定市溝裏，在各個村展開工作了。一直到麥子吐穗揚花，穀子開鋤間苗的時候，他們像歇腿般的回到了西王莊。
河套大娘今天特別歡欣，她飯沒顧得吃，就走進魏強他們的住屋，好像她家寶生回來了似地絮絮叨叨地說起來：“你知道你們這一程子沒來，可把大娘想壞了，從大年初一盼到正月十五，從二月二盼到三月三，你們人不來怎麽就不捎個信來呢？”她轉身奔向靠北山牆的大躺櫃，伸手從櫃上抱起沉甸甸的一隻大花瓶，朝炕桌上一倒，唏哩呼嚕一大堆紅鮮鮮、鼓溜溜的棗子散出了酒的香味。“這是去年我給你們醉上的，隻說你們過年來呢，哪承想去了這麽多日子。還愣個什麽勁？快吃！”她說著就一把把地抓起來，朝向人們手裏塞。
河套大娘朝人們遞送著醉棗，繼續說：“上兩個集，區裏的馬鳴來了，我跟他打聽打聽你們。我說：‘馬同誌，你知咱武工隊上哪裏去啦？’猜他怎麽說？他脖子擰成繩，眼睛蹬得像雞蛋，朝我喪謗地說：‘你打聽這個幹什麽？’我說：‘他們來了就住我這，我是他們的房東呀！’他這才口氣放得平和點，‘那誰知道，反正他們在天底下，地上頭呢！’當時氣得我一扭頭就走了。我真有心不給吃喝地晾他一天幹。這哪是工作人說的話，就像那沒受過調教的生馬坯子！”
聽到河套大娘的學說，賈正氣得醉棗不吃了，直勁地挽袖子。他心裏思摸：“將來我碰上這個馬鳴，非拽住他問問，他怎麽做的擁軍優屬愛護群眾的工作？”趙慶田也覺得馬鳴這號人真成問題。魏強見大娘滿臉惱色，忙說：“大娘，別太生氣了，馬鳴同誌年輕，參加工作日子不長，你這抗屬老大娘就得擔待點。俺們知道大娘想俺們，嗔著俺們不來，說實在的，工作忙，光一個勁地盤算作工作打勝仗的事，就是有點忘了！”