火燒般的太陽掛在高空，炙烤得人們滾淌著汗水，嘴裏渴得光搗粘沫沫。
賣冰水的拿腔捏調地拉長聲音吆喚：“快來喝！快來喝！五分錢，不算多，鬧上兩碗敗心火！”賣涼粉的也“一毛一碗，解渴解熱”地大聲吆喚著。魏強真想去喝上兩杯，鬧上一碗，但是他口袋裏隻有兩角邊區票，而這地方公開流行的是偽鈔。他用唾沫潤潤嗓子，正揚頦大步朝前走，突然，身後的衣襟被一個人扯拽了下，跟著，一個很熟的聲音從脖子後麵低低傳來：“一個班下來了，街口都站上崗，聽說要戒嚴！”魏強聽罷，心頭一怔。他暗暗地捉摸：“莫非有壞人通了信，敵人發覺了？不然，為什麽要戒嚴？……”他扭過臉來輕聲問道：“還有別的嗎？”黃玉文剛要張嘴，趕集的人們都用緊張的語氣你傳他送地念叨起“侯扒皮下炮樓”的消息。有的掖藏錢，有的掖藏東西，很多人都把“居民證”放到手底下。
“加上他，共十一個！”黃玉文又把敵人到集上來的人數告給魏強。魏強點點頭，努了下嘴，黃玉文急忙轉身走了。魏強將手裏的草帽高高一揚，跟著，扣在了頭上。他低頭瞅瞅自己的打扮，和眼前趕集的人們並沒有兩樣，轉身朝北望望，趙慶田、賈正他們的草帽子也都扣在頭頂上，有的看貨色，有的閑抽菸，但都在用眼角掃視著他。魏強將情況做了個分析：村邊敵人已布上警戒，集上的人是那麽稠密，自己和同誌們又是這樣的打扮……覺得收拾侯扒皮沒什麽問題，隻是為哈叭狗不下來感到遺憾。
忽然，擁擠不動的人群，像遇到浪高流急的洪水，刷地一下沖成兩半，讓出一條胡同來。除了賈正以外，魏強、趙慶田他們十一個人都被沖擠在東麵的人群裏。集上嘁嘁喳喳吵吵嚷嚷的聲音，眨眼之間沉靜下來，上千的人都像止住了呼吸。在人為的胡同中間，在不幹淨的黃土道上，走過一列肩扛步槍、賊眉鼠眼的警備隊。侯扒皮紮著武裝帶，走在最末尾，屁股後麵駁殼槍上的槍韁來回甩打著。魏強望望西麵的人群，看見黃玉文和賈正並肩站在一個菸捲攤子旁，也在看熱鬧。侯扒皮他們越走越近，趕集的人躲閃得越急，把做買賣的雜貨攤、廣貨挑、煎餅鍋、火燒爐、布車、肉槓……擠了個東倒西歪，七傾八斜。
一個老太太叫起來：“哎呀，看蹚了我這豆腐鍋！”“鄉親們，少使點勁，煙架子擠散了！”又一個尖嗓門的嚷起來。
“站站吧！鄉親們，看把桃都擠爛了！”一個老頭在大聲央求。看來，桃子像有不少魅力，一下把侯扒皮吸引住。他揮動手裏的藤子棍朝人們吆喝：“趕集！趕集！都趕集！”邁大步子朝賣桃的老漢跟前湊過來。兩筐青皮紅嘴的大白桃，立刻攤擺在侯扒皮的眼前。他啞著嗓子用藤棍敲打筐子問：“這是你的桃？多少錢一斤？”
“是我的！你吃吧，先生！”賣桃的老漢害怕得嘴唇亂哆嗦，不笑強笑地說。
“他媽的！”侯扒皮像挨了蠍子螫似地叫了一聲，手裏的藤子棍也杵到老漢的臉上。他歪著腦袋問道：“他媽的！你說的這像什麽話？吃吧，吃吧，白吃你幹？”
老漢被他這對凶神煞氣的一嚇唬，渾身止不住地抖動開，光張嘴，話兒說不出來。侯扒皮嘴角一咧，冷笑了一聲，一貓腰從筐裏拿起幾個桃子，掏出條手絹略略一擦，吭哧咬去少半邊，趕忙嚼了嚼，又用舌頭咂咂滋味，扭過臉來，沖立在他身後的嘍羅們說：“這桃不壞，你們都嚐嚐，也開開口味！”嘍羅們早願聽到這一聲，像群餓狗似的呼嚕撲到兩筐桃子跟前，伸手探胳膊、大把抓小把拿地就往自己口袋裏頭裝。兩多半筐大白桃，一眨眼被抓去了少一半，賣桃的老漢疼得心裏直打哆嗦，眼睛噙著淚花朝侯扒皮央求：“先生，我是個小買賣人，這一來就把我的老本傾了！”
“嘿！剛才還大大方方地說：‘吃吧！吃吧！’一轉臉，就變成個小氣鬼了。”侯扒皮嗔著臉，嘴裏搗嚼搗嚼，將一顆桃核從嘴裏吐到地上，順手抓過老漢盛錢的麵口袋：“老頭，放心，給你錢！來，再給我裝上半口袋子。”
“先生，那那……那是我的錢口袋，你……”老漢一見錢口袋被拿去，臉色急得通紅，太陽穴上的青筋止不住地蹦跳。他想伸手去奪，又不敢，光貓腰作揖地苦苦哀告。
“口袋裏有錢怕什麽，回頭到炮樓上一塊算帳去！”侯扒皮滿不在乎地說。
“先生，你可憐可憐我吧，我家有六口人，都……都指著它吃飯呢！”
“吃飯誰擋住你？吃你的桃子給錢，一不崩你，二不坑你，你幹什麽沖我說這個？”侯扒皮將口袋遞給另一個警備隊員，不三不四地罵著走到老漢跟前。
“先生，先生，我是說……”侯扒皮沒容得老漢說下去，後槽牙一咬，發狠地罵道：“你個老兔崽子是想挨打！”嘴到手就到，一巴掌扇了老漢個栽不愣。老漢的嘴角立即淌出了鮮血，鮮血染紅了白褂子。
“喂，來個人掙口袋，我來裝！”侯扒皮根本就沒理會老漢臉腫嘴流血，繼續撅屁股貓腰地兩手去拿筐裏的桃子。他那張開大機頭、裝在木套裏的駁殼槍，掛在腚後，正衝著賈正。
賣冰水的拿腔捏調地拉長聲音吆喚：“快來喝！快來喝！五分錢，不算多，鬧上兩碗敗心火！”賣涼粉的也“一毛一碗，解渴解熱”地大聲吆喚著。魏強真想去喝上兩杯，鬧上一碗，但是他口袋裏隻有兩角邊區票，而這地方公開流行的是偽鈔。他用唾沫潤潤嗓子，正揚頦大步朝前走，突然，身後的衣襟被一個人扯拽了下，跟著，一個很熟的聲音從脖子後麵低低傳來：“一個班下來了，街口都站上崗，聽說要戒嚴！”魏強聽罷，心頭一怔。他暗暗地捉摸：“莫非有壞人通了信，敵人發覺了？不然，為什麽要戒嚴？……”他扭過臉來輕聲問道：“還有別的嗎？”黃玉文剛要張嘴，趕集的人們都用緊張的語氣你傳他送地念叨起“侯扒皮下炮樓”的消息。有的掖藏錢，有的掖藏東西，很多人都把“居民證”放到手底下。
“加上他，共十一個！”黃玉文又把敵人到集上來的人數告給魏強。魏強點點頭，努了下嘴，黃玉文急忙轉身走了。魏強將手裏的草帽高高一揚，跟著，扣在了頭上。他低頭瞅瞅自己的打扮，和眼前趕集的人們並沒有兩樣，轉身朝北望望，趙慶田、賈正他們的草帽子也都扣在頭頂上，有的看貨色，有的閑抽菸，但都在用眼角掃視著他。魏強將情況做了個分析：村邊敵人已布上警戒，集上的人是那麽稠密，自己和同誌們又是這樣的打扮……覺得收拾侯扒皮沒什麽問題，隻是為哈叭狗不下來感到遺憾。
忽然，擁擠不動的人群，像遇到浪高流急的洪水，刷地一下沖成兩半，讓出一條胡同來。除了賈正以外，魏強、趙慶田他們十一個人都被沖擠在東麵的人群裏。集上嘁嘁喳喳吵吵嚷嚷的聲音，眨眼之間沉靜下來，上千的人都像止住了呼吸。在人為的胡同中間，在不幹淨的黃土道上，走過一列肩扛步槍、賊眉鼠眼的警備隊。侯扒皮紮著武裝帶，走在最末尾，屁股後麵駁殼槍上的槍韁來回甩打著。魏強望望西麵的人群，看見黃玉文和賈正並肩站在一個菸捲攤子旁，也在看熱鬧。侯扒皮他們越走越近，趕集的人躲閃得越急，把做買賣的雜貨攤、廣貨挑、煎餅鍋、火燒爐、布車、肉槓……擠了個東倒西歪，七傾八斜。
一個老太太叫起來：“哎呀，看蹚了我這豆腐鍋！”“鄉親們，少使點勁，煙架子擠散了！”又一個尖嗓門的嚷起來。
“站站吧！鄉親們，看把桃都擠爛了！”一個老頭在大聲央求。看來，桃子像有不少魅力，一下把侯扒皮吸引住。他揮動手裏的藤子棍朝人們吆喝：“趕集！趕集！都趕集！”邁大步子朝賣桃的老漢跟前湊過來。兩筐青皮紅嘴的大白桃，立刻攤擺在侯扒皮的眼前。他啞著嗓子用藤棍敲打筐子問：“這是你的桃？多少錢一斤？”
“是我的！你吃吧，先生！”賣桃的老漢害怕得嘴唇亂哆嗦，不笑強笑地說。
“他媽的！”侯扒皮像挨了蠍子螫似地叫了一聲，手裏的藤子棍也杵到老漢的臉上。他歪著腦袋問道：“他媽的！你說的這像什麽話？吃吧，吃吧，白吃你幹？”
老漢被他這對凶神煞氣的一嚇唬，渾身止不住地抖動開，光張嘴，話兒說不出來。侯扒皮嘴角一咧，冷笑了一聲，一貓腰從筐裏拿起幾個桃子，掏出條手絹略略一擦，吭哧咬去少半邊，趕忙嚼了嚼，又用舌頭咂咂滋味，扭過臉來，沖立在他身後的嘍羅們說：“這桃不壞，你們都嚐嚐，也開開口味！”嘍羅們早願聽到這一聲，像群餓狗似的呼嚕撲到兩筐桃子跟前，伸手探胳膊、大把抓小把拿地就往自己口袋裏頭裝。兩多半筐大白桃，一眨眼被抓去了少一半，賣桃的老漢疼得心裏直打哆嗦，眼睛噙著淚花朝侯扒皮央求：“先生，我是個小買賣人，這一來就把我的老本傾了！”
“嘿！剛才還大大方方地說：‘吃吧！吃吧！’一轉臉，就變成個小氣鬼了。”侯扒皮嗔著臉，嘴裏搗嚼搗嚼，將一顆桃核從嘴裏吐到地上，順手抓過老漢盛錢的麵口袋：“老頭，放心，給你錢！來，再給我裝上半口袋子。”
“先生，那那……那是我的錢口袋，你……”老漢一見錢口袋被拿去，臉色急得通紅，太陽穴上的青筋止不住地蹦跳。他想伸手去奪，又不敢，光貓腰作揖地苦苦哀告。
“口袋裏有錢怕什麽，回頭到炮樓上一塊算帳去！”侯扒皮滿不在乎地說。
“先生，你可憐可憐我吧，我家有六口人，都……都指著它吃飯呢！”
“吃飯誰擋住你？吃你的桃子給錢，一不崩你，二不坑你，你幹什麽沖我說這個？”侯扒皮將口袋遞給另一個警備隊員，不三不四地罵著走到老漢跟前。
“先生，先生，我是說……”侯扒皮沒容得老漢說下去，後槽牙一咬，發狠地罵道：“你個老兔崽子是想挨打！”嘴到手就到，一巴掌扇了老漢個栽不愣。老漢的嘴角立即淌出了鮮血，鮮血染紅了白褂子。
“喂，來個人掙口袋，我來裝！”侯扒皮根本就沒理會老漢臉腫嘴流血，繼續撅屁股貓腰地兩手去拿筐裏的桃子。他那張開大機頭、裝在木套裏的駁殼槍，掛在腚後，正衝著賈正。