久經考驗、在戰鬥中鍛鍊出來的冀中軍民，在黨的領導下，從5月1日開始，就日日夜夜地和敵人苦鬥鏖戰起來。苦鬥，打亂敵人的掃蕩計劃；鏖戰，粉碎敵人的圍殲意圖。但是，在敵我力量絕對懸殊的情況下，為保存有生力量，主力部隊不得不奉命暫時離開冀中，朝山區轉移了。冀中的工作，也不得不暫時轉入了地下。
人說：“五一”掃蕩最殘酷，其實，殘酷莫過於“五一”掃蕩過後、青紗帳撂倒、西風吹來的秋末季節裏。
那時，真是炮樓成林，公路成網。有人說：“出門登公路，抬頭見炮樓！”真是一點不假。維持會、“防共”團和敵人取聯絡的情報員，各村都有；縣界溝、區界牆，四通八達的電話網，遍地皆是。地主、老財、二流子還了陽；鬼子、偽軍、警察們胡亂竄。人人臉上失去了歡笑，個個心裏布滿了憂愁。剪髮的婦女，都梳起假纂，緊閉大門家中坐；年輕的小夥子，都留起鬍髭裝老人。
在一個淒風苦雨的秋夜裏，冀中九分區留下的一支堅持地區的部隊，也被環境逼迫得跟隨參謀長朝鐵路以西的山區根據地撤退了！
人是地裏仙，一日不見走一千。這支撤退的部隊，經過一夜的急行軍，爬溝、繞點、穿過平漢鐵路、通過層層封鎖線，來到了山區，在分區駐地——賈各莊住下了。
進山區後的二十幾裏路，指導員魏強的鞋底就磨透了。第二天，吃過午飯，他坐在院裏，在日頭底下，穿針引線地綴補起來。這時，排長賈正挑著兩大桶水，噔噔噔地闖進房東的屋門，嘩嘩地倒進了甕裏。
“哎呀，同誌！甕裏都滿啦……真，一住下，吃水就給包下了！”一陣尖細的、領情不過的話語，從屋裏傳來，這是房東老太太的聲音。
“在咱冀中，想給房東挑也不敢。”賈正放下水桶，從屋裏走出來。他一眼瞧見魏強手裏的活計，笑哈哈地問道：“怎麽，指導員，你這鞋也磨透啦？”
“可不是嗎，你那鞋呢？”魏強用牙齒拔出針來，瞟了瞟賈正腳上的鞋。
“我這雙鞋，是這次行軍才穿上腳的。爬過鐵路，走了七十裏地，到楊各莊還蠻新呢；哪知，又往西走了二十五裏山路，這牤字不到頭的鞋底，就磨成了一張紙了！”賈正說著，抬起一隻腳來給魏強看。接著又說：
“來到山裏我有兩怵。”
“一怵什麽？”魏強剪斷縫鞋的麻繩，抬起頭來問。“我怵山道長牙。不管你穿多麽結實的鞋，隻要爬上三天山，保準磨成透窟窿。”
“二怵呢？”
“我怵小米有沙。這邊的小米，不管熬稀粥，燜幹飯，吃起來常鬧個‘咯吧’！不過，這邊就比冀中環境好，你看人們又說又笑又唱又鬧的勁頭，哪像是打仗？”
“你說的打仗，非得像咱冀中那樣？天明了，急忙盼天黑；天黑了，又怕天就明。打仗，成了家常便飯；行軍，當成正式課目。要知道，那是敵人逼的。我們不願意過那提心弔膽的生活，我們喜歡太陽，我們要歡樂、歌唱，我們願意沒有戰爭，永遠和平。也就是為的這，才拿起武器來戰鬥。……”
在魏強說話的當兒，遠處傳來跳蕩輕快的歌聲：“……我們在太行山上，我們在太行山上，山高林又密，兵強馬又壯。敵人從哪裏進攻，我們就要他在哪裏滅亡；敵人從哪裏……”近處，貨郎子正有節奏地搖著二夾鈴。咣啷，咣啷，咣啷啷！喜鵲，叫著從空中掠過。孩子們嘻笑地互相追逐亂跑。姑娘們哄趕驢馱子送糞。小夥子們挑著剛割來的山柴朝家走。這是歡樂、勞動的景象；這是幸福、和平的縮影。這一切景象觸動了魏強的心。他立起來，趿上鞋子，意味深長地問：“賈正，你來說說，‘五一’掃蕩以前，咱冀中不也是這個樣？”賈正不吱聲地點點頭。
確實，“五一”掃蕩前的冀中和這裏一樣，每到秋後，也是一片和諧、歡樂的景象：小夥子們甩著響鞭，趕著大車拉土、送糞；村邊上，這裏有人在打坯，那裏有人在收拾大白菜；鏗鏘鏗的鑼鼓聲，是村劇團在排練新戲；“打、倒、日、本、帝……”單字的集體朗讀，是婦女們在上識字班；孩子們一蹦一跳地在場裏打著霸王鞭；老人們蹲在廟台上曬著太陽閑聊天；咯噠咯噠的軋車聲，嘣嘣當的彈花聲，哢啦哢啦的織布聲和嗡嗡嗡的紡線聲交織在一起，響成一片合弦動聽的和平勞動交響曲。……可是冀中現在變了。變成了一片淒涼、悲慘、血與淚的景色。想到這，魏強臉上熱烘烘地有點發燒；賈正心裏也翻上滾下的不大得勁。這兩個在冀中生長成人的共產黨員，他們知道自己的責任有多大。末後，還是魏強喃喃地說：“一切都是暫時的，要把它變過來！”
“有咱們的黨，有我們的軍隊，有冀中的人民，咱們一定叫它變！”賈正揮動拳頭也像發誓似地說起來。
“報告，魏指導員，參謀長請你和賈排長。”一個倒背小馬槍、武裝整齊的小通信員很有禮貌地沖魏強行著軍禮。“走！”魏強箍箍頭上的毛巾，摸摸紫花褂子襟紐，按按腰間的駁殼槍，拽拽前後的底襟，和賈正一前一後緊跟通信員走出了大門。
人說：“五一”掃蕩最殘酷，其實，殘酷莫過於“五一”掃蕩過後、青紗帳撂倒、西風吹來的秋末季節裏。
那時，真是炮樓成林，公路成網。有人說：“出門登公路，抬頭見炮樓！”真是一點不假。維持會、“防共”團和敵人取聯絡的情報員，各村都有；縣界溝、區界牆，四通八達的電話網，遍地皆是。地主、老財、二流子還了陽；鬼子、偽軍、警察們胡亂竄。人人臉上失去了歡笑，個個心裏布滿了憂愁。剪髮的婦女，都梳起假纂，緊閉大門家中坐；年輕的小夥子，都留起鬍髭裝老人。
在一個淒風苦雨的秋夜裏，冀中九分區留下的一支堅持地區的部隊，也被環境逼迫得跟隨參謀長朝鐵路以西的山區根據地撤退了！
人是地裏仙，一日不見走一千。這支撤退的部隊，經過一夜的急行軍，爬溝、繞點、穿過平漢鐵路、通過層層封鎖線，來到了山區，在分區駐地——賈各莊住下了。
進山區後的二十幾裏路，指導員魏強的鞋底就磨透了。第二天，吃過午飯，他坐在院裏，在日頭底下，穿針引線地綴補起來。這時，排長賈正挑著兩大桶水，噔噔噔地闖進房東的屋門，嘩嘩地倒進了甕裏。
“哎呀，同誌！甕裏都滿啦……真，一住下，吃水就給包下了！”一陣尖細的、領情不過的話語，從屋裏傳來，這是房東老太太的聲音。
“在咱冀中，想給房東挑也不敢。”賈正放下水桶，從屋裏走出來。他一眼瞧見魏強手裏的活計，笑哈哈地問道：“怎麽，指導員，你這鞋也磨透啦？”
“可不是嗎，你那鞋呢？”魏強用牙齒拔出針來，瞟了瞟賈正腳上的鞋。
“我這雙鞋，是這次行軍才穿上腳的。爬過鐵路，走了七十裏地，到楊各莊還蠻新呢；哪知，又往西走了二十五裏山路，這牤字不到頭的鞋底，就磨成了一張紙了！”賈正說著，抬起一隻腳來給魏強看。接著又說：
“來到山裏我有兩怵。”
“一怵什麽？”魏強剪斷縫鞋的麻繩，抬起頭來問。“我怵山道長牙。不管你穿多麽結實的鞋，隻要爬上三天山，保準磨成透窟窿。”
“二怵呢？”
“我怵小米有沙。這邊的小米，不管熬稀粥，燜幹飯，吃起來常鬧個‘咯吧’！不過，這邊就比冀中環境好，你看人們又說又笑又唱又鬧的勁頭，哪像是打仗？”
“你說的打仗，非得像咱冀中那樣？天明了，急忙盼天黑；天黑了，又怕天就明。打仗，成了家常便飯；行軍，當成正式課目。要知道，那是敵人逼的。我們不願意過那提心弔膽的生活，我們喜歡太陽，我們要歡樂、歌唱，我們願意沒有戰爭，永遠和平。也就是為的這，才拿起武器來戰鬥。……”
在魏強說話的當兒，遠處傳來跳蕩輕快的歌聲：“……我們在太行山上，我們在太行山上，山高林又密，兵強馬又壯。敵人從哪裏進攻，我們就要他在哪裏滅亡；敵人從哪裏……”近處，貨郎子正有節奏地搖著二夾鈴。咣啷，咣啷，咣啷啷！喜鵲，叫著從空中掠過。孩子們嘻笑地互相追逐亂跑。姑娘們哄趕驢馱子送糞。小夥子們挑著剛割來的山柴朝家走。這是歡樂、勞動的景象；這是幸福、和平的縮影。這一切景象觸動了魏強的心。他立起來，趿上鞋子，意味深長地問：“賈正，你來說說，‘五一’掃蕩以前，咱冀中不也是這個樣？”賈正不吱聲地點點頭。
確實，“五一”掃蕩前的冀中和這裏一樣，每到秋後，也是一片和諧、歡樂的景象：小夥子們甩著響鞭，趕著大車拉土、送糞；村邊上，這裏有人在打坯，那裏有人在收拾大白菜；鏗鏘鏗的鑼鼓聲，是村劇團在排練新戲；“打、倒、日、本、帝……”單字的集體朗讀，是婦女們在上識字班；孩子們一蹦一跳地在場裏打著霸王鞭；老人們蹲在廟台上曬著太陽閑聊天；咯噠咯噠的軋車聲，嘣嘣當的彈花聲，哢啦哢啦的織布聲和嗡嗡嗡的紡線聲交織在一起，響成一片合弦動聽的和平勞動交響曲。……可是冀中現在變了。變成了一片淒涼、悲慘、血與淚的景色。想到這，魏強臉上熱烘烘地有點發燒；賈正心裏也翻上滾下的不大得勁。這兩個在冀中生長成人的共產黨員，他們知道自己的責任有多大。末後，還是魏強喃喃地說：“一切都是暫時的，要把它變過來！”
“有咱們的黨，有我們的軍隊，有冀中的人民，咱們一定叫它變！”賈正揮動拳頭也像發誓似地說起來。
“報告，魏指導員，參謀長請你和賈排長。”一個倒背小馬槍、武裝整齊的小通信員很有禮貌地沖魏強行著軍禮。“走！”魏強箍箍頭上的毛巾，摸摸紫花褂子襟紐，按按腰間的駁殼槍，拽拽前後的底襟，和賈正一前一後緊跟通信員走出了大門。