當日,兩宮太後召見了孚郡王和軍機大臣文祥,令其將惇親王和蔡壽祺的摺子發至由各王公、大臣、翰、詹、科、道組成的內閣會議討論。在這次召見中,兩宮太後說了一些嘉獎奕訢的話,事情似乎有了轉機。奕訢心裏稍稍輕鬆了些。


    然而第二天,情勢陡變。慈禧召見倭仁、周祖培、瑞常、吳廷棟等八大臣,又當麵百般數落奕訢的種種不是,同時對惇親王為奕訢說情也表示了不滿,極盡嘲諷之能事。並怒稱:“恭王狂肆已甚,必不可復用”,鐵定了心要懲辦奕訢。慈禧內心想削去奕訢的一切權力、排擠奕訢已經不是一天兩天了。然而此時,她也還得顧忌證據不足和各位王公大臣的極力勸阻等因素。在國家用人之際,王公大臣們希望不要隨意廢黜像恭王這樣才能具佳的重要宗臣。恭親王自辦理夷務以來,一向主和,頗稱西方國家之心;若突然撤換執政,西方國家也會懷疑,乘機要挾,外務就又陷入難辦的境地了。慈禧從懿旨發出去後中外的反應已知,現在時機並未成熟。她兩次召見大臣,商議懲處奕訢,突出最後決定權在自己,然後靜待時機成熟,順梯子下台。


    大學士倭仁等從兩宮太後處退出後,迅速趕到內閣,與六部、九卿、翰、詹、科、道一起開會。會上發生了激烈的爭執,爭論雙方都以自己聽到的懿旨為準,認為對方所說不實。其中隻有鍾郡王一個人是參加了這兩次召見的,他兩次均以押班者的身份帶領諸臣進見。於是雙方都將目光不約而同地集中到鍾郡王身上,希望他能為自己作證。


    第十六章 二遭嚴譴(3)


    鍾郡王也不隱不藏,據實說:“你們雙方所聽都是真的,那都是太後所說的話。”一下子在座的人都驚呆了。太後前後話語大相逕庭,這可怎麽決斷呢?


    一連幾天,朝野一片寂靜。平靜的背後,大家都在積極醞釀、思考和行動。


    等到十三日,從東陵工程處風塵僕僕趕回的奕譞,未休息片刻就立即書寫奏疏一封為奕訢聲援。他在奏疏中首先稱讚了兩宮太後的“知人善任,措置得當”;接著寫奕訢自任職以來,事務繁重,責任重大,力圖報效、不敢有半點疏忽之心,所有這些中外臣工都有目共睹;最後著重替奕訢檢討,稱其不事小節,有失禮之處冒犯兩宮太後的,請兩宮太後原諒,同時令其改過自新,以觀後效。


    兩宮太後接著又收到通政使王拯和禦史孫翼謀的上疏,也均希望太後能寬容奕訢所犯過錯,酌賞錄用,觀其後效。其中,孫翼謀疏中從國內外形勢分析,認為“今外難尚未盡平,民氣尚未盡復”,國家尚未豐盈富裕,平息內外紛亂後的事情尚未處理妥當,因此處置奕訢的事情不能不慎重。


    兩宮太後隨即將上述三疏一併交與十四日的內閣會議商議。會上大家提出了種種看法和建議,無非為以下種種:清官難斷家務事,這是叔嫂之爭,外人不便插手;奕訢既然屢遭非議,必然有行為不夠檢點之處,看來是難當輔佐重任;沒有確鑿的證據,應給其改過自新的機會,雖國家大危難已過,但也還處用人之際,如此天潢重臣,棄置可惜;太後懿旨已下,無可更改,遵旨執行;既然懿旨有不妥之處,就應收回成命,另行考慮。議論紛紛,無法達成一致。倭仁估摸著慈禧的意思仍為嚴懲奕訢,於是拿出自己事先擬好的疏稿,因在新政問題上向與奕訢不合,且一直跟太後的風跟得最緊,因而他主張打擊奕訢。但大家均感不妥。


    肅親王華豐見時機成熟,才將自己擬就的奏疏拿出來。疏中大意為:醇郡王、王拯、孫翼謀上疏中的提法都可行可取,自己對恭親王遭嚴譴事也甚為驚異,當前雖有惇親王、醇郡王和諸臣工力保,但最終的決斷權仍在太後那裏,其他人豈能妄擬。實際上肅親王這是間接地否定了倭仁的疏稿,他同時提議,將會議情況據實陳奏太後。


    眾人紛紛贊同肅親王的提議。倭仁見情形已難再堅持己見,遂同意修改疏稿,經四次修改,一份與肅親王奏疏意見一致的奏摺形成了:


    “臣等伏思黜陟為朝廷大權,恭親王當皇上即位之初,維持大局,懋著勤勞,疊奉恩綸,酬庸錫爵,今因不自檢束,革去一切差使,恭親王從此儆懼,深自斂抑,未必不復蒙恩眷。以後如何施恩之處,聖心自有權衡,臣等不敢置議。”


    軍機大臣列名於倭仁奏摺之上,禮親王世鐸及王公、宗室、大臣等70餘人列名肅親王奏摺之上,均懇切地希望兩宮太後對奕訢施恩,再行錄用。其他人也紛紛上奏,一時“朝論大驚疑”,情辭懇切,論說有力。其中有督察院、宗人府的奏摺,內閣學士殷兆鏞、潘祖蔭等的單銜上疏,給事中譚鍾麟、廣成等的上奏,禦史洗斌、學士王維珍的上疏等等,從中外情勢、國家領導核心的穩定團結與全局的關係等角度,分析當前罷斥奕訢的不妥,請兩宮太後三思。


    慈禧見議到這種地步,宣示權威和理順上下尊卑的目的已經達到,自己也該收手了。十六日即以同治帝的名義發布上諭,按照各王公大臣的意見,明白宣示,恭親王奕訢“仍在內廷行走,並仍管總理各國事務衙門事務”,但罷黜議政王和首席軍機大臣的職務,內政方麵的一切樞密大事不再聽聞和參與,實際上將奕訢排擠出了最高領導層。

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