又有三架輕型直11降落下來，十幾位穿白衣的工作人員跳下飛機，開始測量風速、溫度、濕度和光照。薛愈和張團長也跑過去。小雪挽著梅媽媽向旁邊走了一段，避開直升機旋翼掀起的氣流。今天是國內、也是世界上第一次大規模地、公開地噴撒低毒野病原體（此前在南陽城區噴撒過天花病毒，但沒有公開），老狄克森50年前提出的設想終於變成現實。撫今追昔，已經63歲的梅茵很是感慨。有了今天的成功，她的一生就不算虛度了。
小雪的手機響了，是孫景栓叔叔的聲音。電話是在北京機場打來的，孫景栓和妻子何瑩帶女兒嬌嬌去日本旅遊，把吉吉也帶上了。孫叔叔說：
“飛機馬上就要起飛，就要關閉手機了，我讓吉吉同你們告個別。”
吉吉同媽媽和外婆道了別，小雪免不了又要絮叨幾句：注意安全啦，聽大人話啦，吉吉不耐煩地說：知道啦知道啦。電話那邊孫景栓在喊嬌嬌，讓她同小雪姐姐和梅茵阿姨道別。奇怪的是沒有嬌嬌的聲音，靜場了很久，孫景栓笑著說：
“嬌嬌不好意思和你們通話，說她和吉吉一直是姐弟相稱，怎麽能對小雪喊姐姐呢。我說你要是喊小雪阿姨，可把我的輩份降低了。”
梅茵和小雪都被逗笑了，想想這確實是個問題：依梅茵和孫景栓原來的夫妻關係往下排輩份，嬌嬌應該比吉吉高一輩。但實際上她隻大吉吉兩歲，讓吉吉喊她阿姨也不合適，吉吉肯定不服氣。小雪笑著說：
“別讓嬌嬌作難，咱們胡喊亂答應吧，我是嬌嬌的姐姐，嬌嬌是吉吉的姐姐，互不影響，這不就結了？”
嬌嬌這才接過電話，同“小雪姐姐”和“梅茵阿姨”道了別。
何瑩也同這邊問了好，同丈夫的前妻特別多聊了一會兒。通話的氣氛很歡快，但小雪暗地裏憐憫媽媽。現在孫叔叔有了和和美美一家人，但梅媽媽卻仍是孤身。雖然膝下有女兒女婿和外孫，但畢竟這些代替不了丈夫。媽媽這一生太苦了。
肖雁和一位攝影記者扛著攝像機過來，對兩人進行現場採訪。肖雁對著鏡頭說：
“現在，對鼠疫疫源地噴撒低毒性鼠疫桿菌的行動即將開始，我們正對此進行實況直播。大家都知道，鼠疫是傳染性極強、致死性極高的惡性傳染病，在天花被消滅之後，鼠疫被列為我國甲類傳染病之首，稱為”一號病“。19世紀鼠疫曾造成歐洲1/3人口死亡；目前，我國鼠疫疫源地分布於19個省（區），286個縣（市、旗），疫源地麵積115萬平方公裏，占國土麵積的12%。青藏鐵路就穿過疫源區，為了確保疫病不擴散，中央政府在那曲、當雄等地設了疫情觀測站。但那隻是被動防禦，今天我們要對疫源地主動進攻了。”
她把話筒舉到梅茵麵前，說：
“梅女士，這是一個歷史性的時刻。眾所周知，你是這項技術的先驅者之一，為此還受過八年牢獄之災。在這個時刻，你想對公眾說些什麽嗎？”
梅茵平靜地說：“說不上歷史性的時刻吧，即將噴撒的其實就是鼠疫活疫苗，現代社會中早已有之。我們隻不過強化了它們在野環境下的生存能力。把向人體注射改為撒播到野環境，讓它們自我繁衍，排斥原生的烈性菌株，並誘發宿主的特異免疫力，從而消滅鼠疫。對青藏鼠疫區的改造隻是第一步，如果大規模野外試驗成功，中國和國際社會將把它擴展到炭疽、伊波拉、拉沙熱等疫病上。”
“梅博士，近幾十年來，自然疫源有加速擴散的趨向。很多科學家大聲呼籲，要努力隔斷這種擴散。”
梅茵很幹脆地說：“恐怕這隻能是一個美好的願望。”
“為什麽？”
“隨著現代社會的觸角向蠻荒之地延伸，從長遠看，疫源的擴散是必然的。過去由於地理的隔絕，地球生物圈實際上被分割成許多相對獨立的生物進化圈。在人類文明打破地理隔絕後，各個進化圈勢必產生碰撞。歷史上大的災疫，像天花、鼠疫、西班牙流感、伊波拉、黃熱病、拉沙熱、梅毒、愛滋病，等等，其實都是這種碰撞的結果。碰撞並不全是壞事，小生物圈最終會融合為大一統的地球生物圈，人類和病原體也將在新的高度上達到平衡。這個過程無法逆轉。科學家能做的是順勢而為，盡量減輕碰撞的烈度，讓各種生物在同一個生物圈中和諧相處。這正是今天我們要幹的事情。”
“你說在大一統的地球生物圈中，人類和病原體將在新的高度上達到平衡，是不是說，人類再不會爆發災疫了？”
“不，自然界的不平衡是絕對的，平衡隻是相對的。人類永遠不會根絕災疫，但至少說，當病原體和人類在一個共同的環境中頻繁接觸、共同進化時，災疫的爆發會類似於頻繁發作的低烈度的林火，雖然會造成損失，但它也同時燒掉了積累的可燃物，不會造成世紀大火。”
“但人們更希望，科學的進步終將完全消滅病原體，就像人類已經消滅了天花那樣。”
梅茵和小雪笑著互相看了一眼。梅茵沒想到科技日報專門派來採訪“低烈度縱火行動”的記者，竟然還死抱著這個僵化的反麵觀點，三句話之後就露餡了。她不想多解釋，不是一兩句話能說服的。小雪簡單地說：
小雪的手機響了，是孫景栓叔叔的聲音。電話是在北京機場打來的，孫景栓和妻子何瑩帶女兒嬌嬌去日本旅遊，把吉吉也帶上了。孫叔叔說：
“飛機馬上就要起飛，就要關閉手機了，我讓吉吉同你們告個別。”
吉吉同媽媽和外婆道了別，小雪免不了又要絮叨幾句：注意安全啦，聽大人話啦，吉吉不耐煩地說：知道啦知道啦。電話那邊孫景栓在喊嬌嬌，讓她同小雪姐姐和梅茵阿姨道別。奇怪的是沒有嬌嬌的聲音，靜場了很久，孫景栓笑著說：
“嬌嬌不好意思和你們通話，說她和吉吉一直是姐弟相稱，怎麽能對小雪喊姐姐呢。我說你要是喊小雪阿姨，可把我的輩份降低了。”
梅茵和小雪都被逗笑了，想想這確實是個問題：依梅茵和孫景栓原來的夫妻關係往下排輩份，嬌嬌應該比吉吉高一輩。但實際上她隻大吉吉兩歲，讓吉吉喊她阿姨也不合適，吉吉肯定不服氣。小雪笑著說：
“別讓嬌嬌作難，咱們胡喊亂答應吧，我是嬌嬌的姐姐，嬌嬌是吉吉的姐姐，互不影響，這不就結了？”
嬌嬌這才接過電話，同“小雪姐姐”和“梅茵阿姨”道了別。
何瑩也同這邊問了好，同丈夫的前妻特別多聊了一會兒。通話的氣氛很歡快，但小雪暗地裏憐憫媽媽。現在孫叔叔有了和和美美一家人，但梅媽媽卻仍是孤身。雖然膝下有女兒女婿和外孫，但畢竟這些代替不了丈夫。媽媽這一生太苦了。
肖雁和一位攝影記者扛著攝像機過來，對兩人進行現場採訪。肖雁對著鏡頭說：
“現在，對鼠疫疫源地噴撒低毒性鼠疫桿菌的行動即將開始，我們正對此進行實況直播。大家都知道，鼠疫是傳染性極強、致死性極高的惡性傳染病，在天花被消滅之後，鼠疫被列為我國甲類傳染病之首，稱為”一號病“。19世紀鼠疫曾造成歐洲1/3人口死亡；目前，我國鼠疫疫源地分布於19個省（區），286個縣（市、旗），疫源地麵積115萬平方公裏，占國土麵積的12%。青藏鐵路就穿過疫源區，為了確保疫病不擴散，中央政府在那曲、當雄等地設了疫情觀測站。但那隻是被動防禦，今天我們要對疫源地主動進攻了。”
她把話筒舉到梅茵麵前，說：
“梅女士，這是一個歷史性的時刻。眾所周知，你是這項技術的先驅者之一，為此還受過八年牢獄之災。在這個時刻，你想對公眾說些什麽嗎？”
梅茵平靜地說：“說不上歷史性的時刻吧，即將噴撒的其實就是鼠疫活疫苗，現代社會中早已有之。我們隻不過強化了它們在野環境下的生存能力。把向人體注射改為撒播到野環境，讓它們自我繁衍，排斥原生的烈性菌株，並誘發宿主的特異免疫力，從而消滅鼠疫。對青藏鼠疫區的改造隻是第一步，如果大規模野外試驗成功，中國和國際社會將把它擴展到炭疽、伊波拉、拉沙熱等疫病上。”
“梅博士，近幾十年來，自然疫源有加速擴散的趨向。很多科學家大聲呼籲，要努力隔斷這種擴散。”
梅茵很幹脆地說：“恐怕這隻能是一個美好的願望。”
“為什麽？”
“隨著現代社會的觸角向蠻荒之地延伸，從長遠看，疫源的擴散是必然的。過去由於地理的隔絕，地球生物圈實際上被分割成許多相對獨立的生物進化圈。在人類文明打破地理隔絕後，各個進化圈勢必產生碰撞。歷史上大的災疫，像天花、鼠疫、西班牙流感、伊波拉、黃熱病、拉沙熱、梅毒、愛滋病，等等，其實都是這種碰撞的結果。碰撞並不全是壞事，小生物圈最終會融合為大一統的地球生物圈，人類和病原體也將在新的高度上達到平衡。這個過程無法逆轉。科學家能做的是順勢而為，盡量減輕碰撞的烈度，讓各種生物在同一個生物圈中和諧相處。這正是今天我們要幹的事情。”
“你說在大一統的地球生物圈中，人類和病原體將在新的高度上達到平衡，是不是說，人類再不會爆發災疫了？”
“不，自然界的不平衡是絕對的，平衡隻是相對的。人類永遠不會根絕災疫，但至少說，當病原體和人類在一個共同的環境中頻繁接觸、共同進化時，災疫的爆發會類似於頻繁發作的低烈度的林火，雖然會造成損失，但它也同時燒掉了積累的可燃物，不會造成世紀大火。”
“但人們更希望，科學的進步終將完全消滅病原體，就像人類已經消滅了天花那樣。”
梅茵和小雪笑著互相看了一眼。梅茵沒想到科技日報專門派來採訪“低烈度縱火行動”的記者，竟然還死抱著這個僵化的反麵觀點，三句話之後就露餡了。她不想多解釋，不是一兩句話能說服的。小雪簡單地說：