但今天小雪不像往常那樣興奮，隻是聽丈夫說話，沒有多插言。薛愈與胎兒交流一會兒，轉過來與妻子並排躺下，笑著說：
“知道你今天有心事。對我說說吧。是不是又在想我舅舅的烏鴉嘴預言？別信他的。”
小雪並不相信，但那句咬牙切齒的預言――災難不落到你身上，也會落到胎兒身上――一直橫亙在心中，使她心情抑鬱。她辯解著：
“沒什麽心事。我今天聽見你們都稱呼梅媽媽為教父。”
薛愈平淡地說：“隻是一個習慣性稱呼。十字組織是一群科學家的鬆散結盟，絕不是宗教組織，更不是邪教。但老狄克森在世時，因他的相貌酷似教皇保羅二世，同伴們開玩笑稱他為教父，這個稱呼就傳下來了。”
“梅媽媽是現任教父？”
“對。那時她還在獄中，十字組織內經過民主表決，選她為繼任者。她的人格力量是公認的。”
“愈，我今天無意中聽到了你們的談話，知道你們要開始向環境中投放低毒天花病毒。當然，恐怕首先從咱們這兒開始。”
“嗯。”
“我今天查了天花對胎兒的影響。”
“梅媽媽告訴我你在查資料。都查到了嗎？其實你問我就可以。”
“基本查清了。書上說，接觸天花病毒後，有免疫力的健康母親會短期攜帶病毒。傳染給胎兒的可能性不大，但不能完全排除。這類似於種痘，進入體內的痘病毒有可能經血行達到胎兒，發生血行感染；也可能感染母親的羊膜，使浸在羊水中的胎兒感染。”
“對，晚期孕婦種痘，確實有可能發生血行感染和羊水感染。如果不是種痘，而是孕婦生活環境中存在著低毒天花病毒，感染的可能性更小，幾乎為零。”
“幾乎為零，但不能確保它就是零。不管你們的研究多麽深入，措施多麽得力，永遠不能確保死亡率為零。對不對？”
薛愈承認：“對。你說的正是十字組織的一個基本觀點。”
小雪沉默了，很久她說：“這幾個月來，我了解了十字組織的觀點――醫學不僅要關注個體，也要關注群體。當群體利益與個體利益衝突時，應以群體為主。這些觀點非常有力，從邏輯上我完全信服。但問題是，如果變成活生生的現實，它就太殘酷了！你們投放低毒天花病毒是為了人類的整體利益，為了打破天花病毒真空，打破危險的不穩平衡，目的高尚，毫無私利。可是，如果萬一、萬一的萬一、萬一的萬一的萬一，咱們的胎兒感染了天花，造成流產、殘疾或死亡，那對咱們可就是百分之百了！要是真的是這樣，要是事先能預料到而不去製止，我這個當媽的，一輩子甭想在良心上安寧。”
小雪說這番話時盡量保持著平靜，但薛愈知道妻子的秉性，她實際是堅定地宣布了自己的決定：一定要製止投放病毒的行動，至少在胎兒降生前要阻止，為此她甚至不惜與丈夫和梅媽媽對抗。一個年輕姑娘一旦變成母親，盡管現在隻是準母親，也就有了強大的母愛本能，這比世上什麽力量都強大。薛愈想了想，說：
“這樣吧，咱們做一個遊戲。如果這個遊戲做完，你還沒改變觀點的話，我就聽你的。好嗎？”
小雪狐疑地望著丈夫：“什麽遊戲？”
“非常簡單的一個遊戲，但具有內在的殘酷性。你得做好心理準備，而且隻要一開始，就必須做完，絕不許半途中止。”
小雪猶豫一會兒，答應了：“好吧。”
薛愈找一張硬紙，剪成硬幣大小的十張紙片，背著小雪在紙片上寫著什麽，一邊講：
“遊戲是這樣的。假如天上有一個凶神，凡人把他得罪了。凶神決心要殺死一百萬人，一個也不能少。他開始殺人了，百姓中每天都有人莫名其妙地死去，成百成千地死去。人間成了地獄，很多家庭被滅門，死人太多，後死者甚至得不到安葬，收屍人會突然倒在死屍旁。有錢人乘著車馬遠離疫區，但這樣隻相當於把凶神的爪子向遠處延伸。”
小雪知道他在暗喻什麽。中世紀歐洲、中國、印度等的史書上記載了很多這樣慘烈的疫情。
“有一個聖人決心救百姓於水火中。這個聖人是誰無關緊要，我隨便舉一個南陽人的名字，假如叫張仲景吧。醫聖張仲景千難萬險找到凶神，懇求他放過無辜的百姓。凶神冷笑說：我知道你的大名，看在你麵上，我赦免一百萬人的死，但上帝憎惡完美，我必須從一百萬人隨機抽出十個人殺死，以這十個人的性命去贖那一百萬人。醫聖還想求情，凶神勃然大怒說：你再羅索，我就照舊殺死一百萬人！醫聖隻好答應。凶神說：事先告訴你，這十個頂罪的人可能包括你自己。醫聖慨然說：隻要能救百姓，我死何足懼！於是，凶神抽出十個人殺死，包括這個聖人。之後，人世間就太平了。”
薛愈頓住，看著小雪。小雪覺得這個故事有點太簡單，也不是什麽遊戲，奇怪地等他往下說。薛愈苦笑著說：
“如果僅是這樣，那這個遊戲算不上殘酷，以十個人的生命換來了一百萬條命，應該是很合算的。但這個故事的後半部分其實另有版本，你聽我講下去――凶神冷笑說，想要我饒這一百萬人不死也容易，我給你十個人的名單，你挑出一人我就殺死此人，同時赦免十萬人。你挑出十人，我就殺死這十個人，同時赦免一百萬。事先說明，這十個人中包括你自己。你幹不幹？醫聖慨然說：我死何足懼，就按你說的吧。於是凶神給了他十人的名單。”
“知道你今天有心事。對我說說吧。是不是又在想我舅舅的烏鴉嘴預言？別信他的。”
小雪並不相信，但那句咬牙切齒的預言――災難不落到你身上，也會落到胎兒身上――一直橫亙在心中，使她心情抑鬱。她辯解著：
“沒什麽心事。我今天聽見你們都稱呼梅媽媽為教父。”
薛愈平淡地說：“隻是一個習慣性稱呼。十字組織是一群科學家的鬆散結盟，絕不是宗教組織，更不是邪教。但老狄克森在世時，因他的相貌酷似教皇保羅二世，同伴們開玩笑稱他為教父，這個稱呼就傳下來了。”
“梅媽媽是現任教父？”
“對。那時她還在獄中，十字組織內經過民主表決，選她為繼任者。她的人格力量是公認的。”
“愈，我今天無意中聽到了你們的談話，知道你們要開始向環境中投放低毒天花病毒。當然，恐怕首先從咱們這兒開始。”
“嗯。”
“我今天查了天花對胎兒的影響。”
“梅媽媽告訴我你在查資料。都查到了嗎？其實你問我就可以。”
“基本查清了。書上說，接觸天花病毒後，有免疫力的健康母親會短期攜帶病毒。傳染給胎兒的可能性不大，但不能完全排除。這類似於種痘，進入體內的痘病毒有可能經血行達到胎兒，發生血行感染；也可能感染母親的羊膜，使浸在羊水中的胎兒感染。”
“對，晚期孕婦種痘，確實有可能發生血行感染和羊水感染。如果不是種痘，而是孕婦生活環境中存在著低毒天花病毒，感染的可能性更小，幾乎為零。”
“幾乎為零，但不能確保它就是零。不管你們的研究多麽深入，措施多麽得力，永遠不能確保死亡率為零。對不對？”
薛愈承認：“對。你說的正是十字組織的一個基本觀點。”
小雪沉默了，很久她說：“這幾個月來，我了解了十字組織的觀點――醫學不僅要關注個體，也要關注群體。當群體利益與個體利益衝突時，應以群體為主。這些觀點非常有力，從邏輯上我完全信服。但問題是，如果變成活生生的現實，它就太殘酷了！你們投放低毒天花病毒是為了人類的整體利益，為了打破天花病毒真空，打破危險的不穩平衡，目的高尚，毫無私利。可是，如果萬一、萬一的萬一、萬一的萬一的萬一，咱們的胎兒感染了天花，造成流產、殘疾或死亡，那對咱們可就是百分之百了！要是真的是這樣，要是事先能預料到而不去製止，我這個當媽的，一輩子甭想在良心上安寧。”
小雪說這番話時盡量保持著平靜，但薛愈知道妻子的秉性，她實際是堅定地宣布了自己的決定：一定要製止投放病毒的行動，至少在胎兒降生前要阻止，為此她甚至不惜與丈夫和梅媽媽對抗。一個年輕姑娘一旦變成母親，盡管現在隻是準母親，也就有了強大的母愛本能，這比世上什麽力量都強大。薛愈想了想，說：
“這樣吧，咱們做一個遊戲。如果這個遊戲做完，你還沒改變觀點的話，我就聽你的。好嗎？”
小雪狐疑地望著丈夫：“什麽遊戲？”
“非常簡單的一個遊戲，但具有內在的殘酷性。你得做好心理準備，而且隻要一開始，就必須做完，絕不許半途中止。”
小雪猶豫一會兒，答應了：“好吧。”
薛愈找一張硬紙，剪成硬幣大小的十張紙片，背著小雪在紙片上寫著什麽，一邊講：
“遊戲是這樣的。假如天上有一個凶神，凡人把他得罪了。凶神決心要殺死一百萬人，一個也不能少。他開始殺人了，百姓中每天都有人莫名其妙地死去，成百成千地死去。人間成了地獄，很多家庭被滅門，死人太多，後死者甚至得不到安葬，收屍人會突然倒在死屍旁。有錢人乘著車馬遠離疫區，但這樣隻相當於把凶神的爪子向遠處延伸。”
小雪知道他在暗喻什麽。中世紀歐洲、中國、印度等的史書上記載了很多這樣慘烈的疫情。
“有一個聖人決心救百姓於水火中。這個聖人是誰無關緊要，我隨便舉一個南陽人的名字，假如叫張仲景吧。醫聖張仲景千難萬險找到凶神，懇求他放過無辜的百姓。凶神冷笑說：我知道你的大名，看在你麵上，我赦免一百萬人的死，但上帝憎惡完美，我必須從一百萬人隨機抽出十個人殺死，以這十個人的性命去贖那一百萬人。醫聖還想求情，凶神勃然大怒說：你再羅索，我就照舊殺死一百萬人！醫聖隻好答應。凶神說：事先告訴你，這十個頂罪的人可能包括你自己。醫聖慨然說：隻要能救百姓，我死何足懼！於是，凶神抽出十個人殺死，包括這個聖人。之後，人世間就太平了。”
薛愈頓住，看著小雪。小雪覺得這個故事有點太簡單，也不是什麽遊戲，奇怪地等他往下說。薛愈苦笑著說：
“如果僅是這樣，那這個遊戲算不上殘酷，以十個人的生命換來了一百萬條命，應該是很合算的。但這個故事的後半部分其實另有版本，你聽我講下去――凶神冷笑說，想要我饒這一百萬人不死也容易，我給你十個人的名單，你挑出一人我就殺死此人，同時赦免十萬人。你挑出十人，我就殺死這十個人，同時赦免一百萬。事先說明，這十個人中包括你自己。你幹不幹？醫聖慨然說：我死何足懼，就按你說的吧。於是凶神給了他十人的名單。”