“不管有什麽想法，都如實告訴我吧，一點也不要隱瞞。知道嗎？我對這件事盤根究底，實際上也是為自己的官場升遷自掘墳墓。無論是作為當年的招商局局長，還是後來的新野縣縣長，我都對這個秘密實驗室負有領導責任。但我隻能這樣做。”
薛愈聽出他的沉悶感傷，臉紅了。現在確實不是考慮個人得失的時候，哪怕要涉及到他一向敬重的梅老師。他坦率地說：
“如果是自然變異，可能性極小。目前醫學界公認的看法是：猴痘病毒包括其變異的白痘偶然能感染人，但不可能有繼發傳染能力，也就是說，不可能造成大規模的疫情。除非是--進行人工誘導。”
金明誠震驚地問：“把無害病毒故意變成殺人病毒？為什麽這樣做？”
薛愈忙說：“並不像你想的那樣簡單。科學家這樣做有完全合理的理由，是防患於未然。而且，破譯了病毒從無害到有害的過程，有助於醫學戰勝病毒。當然，”他困難地承認，“這種研究有危險性，事先應進行充分的公開討論和有關方麵的批準，不應該是私人的行為。”
盡管他的語氣盡量委婉，但這已經是相當嚴厲的批評了。金明誠看看這位梅茵的學生，沒再說什麽。他一向敬重梅茵，甚至視她為完人。她宅心仁厚，穩重嚴謹，待人如春風，視孤兒們如親子，看錢財如糞土。他做夢也想不到，梅茵會幹出這樣“不穩重”的事。他點點頭：
“走吧，跟我到會場去，我們當場處理這件事。小薛，謝謝你。”
金明誠作為會議主持人，離會的時間太長了一些。他進來時，齊書記和唐市長都不動聲色地看看他，眼光中暗含著疑問。後排那些千年老狐般的記者們也騷動起來，把目光聚到他、及隨他進來的那個年輕人身上，有人對薛愈拍照。法警過去幹涉，但那個記者已經完成了搶拍，笑著坐下，向法警張開雙手。薛愈在前排找到一個空位坐下，金明誠入位後匆匆寫了一行字，交給齊唐二位。齊唐二位看完，低聲交談兩句，又轉給國家cdc的張主任。張主任不動聲色地看著，足足看了五分鍾。下邊變得非常安靜，正在匯報的楊紀村感受到這種異常，也頓住了，疑問地看看主持會場的唐市長。這時張主任已經做出決定，擺擺手讓楊紀村暫停，讓工作人員把麥克風移到他麵前，笑著說：
“有一點突然情況。事先說明，這是未經證實的情況，也許隻是一場虛驚。但既然我們保證新聞媒體要同步了解所有進展，我就當場公布，隨後再落實。但務必請各路記者如實報導，不要誇大，把它炒得像既成事實。現在我要念了，紙條內容的專業性較強，不大好懂，我念慢一點。”
他清清嗓子，一字一頓地念出紙條上的內容：
“梅茵研究員的一位學生薛愈反映：請考慮疫源的另一種可能。梅茵任董事長的本市新野縣天力公司有一個實驗室，梅茵在這兒研究能致病的白痘病毒，它是猴痘病毒的一種變異，與天花非常相似。這是一項純屬個人性質的研究。”
這絕對是一個爆炸性的消息，與會人聽得很認真，尤其是後排的記者們飛快地記錄著，不懂漢語的緊張地詢問著同行。日本專家鬆本義良的身邊配有翻譯，快速為他翻譯著，有時低聲討論兩句。張主任說：
“也就是說，薛愈同誌--薛愈先生認為，有可能這次疫情的作祟者不是天花，而是變異的、能引起同樣病狀的白痘病毒，是不是？”
他問台下的薛愈。薛愈站起來，簡捷地說：“是。”
有技術背景的張主任輕輕搖頭：“以我的知識麵來看，這種可能性不大，但我們還是聽聽專家們的意見吧。請who的鬆本先生回答。”
鬆本站起來，這是個滿頭白髮的老人，中等個子，麵相清臒。他向大家鞠躬，說了幾句。翻譯說：“鬆本先生說可能性極小，除非它經過定向突變誘導，即使如此，也必須經過長期的篩選。不過鬆本先生說：不必在這兒耽誤時間，對病毒擴增後作一個dna測序或者探針雜交就可以區分了，中國科學院微生物研究所就能做。”
鬆本又補充了兩句，翻譯說：“鬆本先生又說，雖然他不大相信白痘致病的可能，但這兒的疫情顯然比美國的輕，病毒的毒力較小。從這點看，兩處疫情不大像是同源。這與南陽cdc楊先生剛才的懷疑是一致的。”
張主任把楊紀村叫到主席台前，小聲問了兩句，然後對麥克風說：“在此之前，南陽市cdc已經把樣本送北京去做dna測序了，明天就可能回來結果。不過我們還有另一個更直接的辦法。”他轉向金明誠，“請主持人聯繫上天力公司董事長、武漢病毒研究所的外籍專家、美籍華人梅茵研究員，她中斷旅行趕回來後，一直在封鎖區內幫助工作。我們可以直接向她詢問。”
金明誠沒有說話，讓工作人員拿來對講機，摁下通話鍵。他從張主任的話中感受到了陣陣寒意。張主任著力強調了梅茵的外國人身份，這似乎不是好兆頭。他理解張主任的做法，如果梅茵這項秘密研究屬實，如果真是她引發了這場災疫，那她隻能自承其果了，誰也救不了她。把她果斷地拋出來，倒可以減少外國的猜疑，認為這是某種國家行為--此前類似的不負責任的西方炒作實在是太多了。這會兒金明誠既憤怒於梅茵的大膽妄為，也為她的命運擔憂。他把對講機送給張主任。張主任平和地問：
薛愈聽出他的沉悶感傷，臉紅了。現在確實不是考慮個人得失的時候，哪怕要涉及到他一向敬重的梅老師。他坦率地說：
“如果是自然變異，可能性極小。目前醫學界公認的看法是：猴痘病毒包括其變異的白痘偶然能感染人，但不可能有繼發傳染能力，也就是說，不可能造成大規模的疫情。除非是--進行人工誘導。”
金明誠震驚地問：“把無害病毒故意變成殺人病毒？為什麽這樣做？”
薛愈忙說：“並不像你想的那樣簡單。科學家這樣做有完全合理的理由，是防患於未然。而且，破譯了病毒從無害到有害的過程，有助於醫學戰勝病毒。當然，”他困難地承認，“這種研究有危險性，事先應進行充分的公開討論和有關方麵的批準，不應該是私人的行為。”
盡管他的語氣盡量委婉，但這已經是相當嚴厲的批評了。金明誠看看這位梅茵的學生，沒再說什麽。他一向敬重梅茵，甚至視她為完人。她宅心仁厚，穩重嚴謹，待人如春風，視孤兒們如親子，看錢財如糞土。他做夢也想不到，梅茵會幹出這樣“不穩重”的事。他點點頭：
“走吧，跟我到會場去，我們當場處理這件事。小薛，謝謝你。”
金明誠作為會議主持人，離會的時間太長了一些。他進來時，齊書記和唐市長都不動聲色地看看他，眼光中暗含著疑問。後排那些千年老狐般的記者們也騷動起來，把目光聚到他、及隨他進來的那個年輕人身上，有人對薛愈拍照。法警過去幹涉，但那個記者已經完成了搶拍，笑著坐下，向法警張開雙手。薛愈在前排找到一個空位坐下，金明誠入位後匆匆寫了一行字，交給齊唐二位。齊唐二位看完，低聲交談兩句，又轉給國家cdc的張主任。張主任不動聲色地看著，足足看了五分鍾。下邊變得非常安靜，正在匯報的楊紀村感受到這種異常，也頓住了，疑問地看看主持會場的唐市長。這時張主任已經做出決定，擺擺手讓楊紀村暫停，讓工作人員把麥克風移到他麵前，笑著說：
“有一點突然情況。事先說明，這是未經證實的情況，也許隻是一場虛驚。但既然我們保證新聞媒體要同步了解所有進展，我就當場公布，隨後再落實。但務必請各路記者如實報導，不要誇大，把它炒得像既成事實。現在我要念了，紙條內容的專業性較強，不大好懂，我念慢一點。”
他清清嗓子，一字一頓地念出紙條上的內容：
“梅茵研究員的一位學生薛愈反映：請考慮疫源的另一種可能。梅茵任董事長的本市新野縣天力公司有一個實驗室，梅茵在這兒研究能致病的白痘病毒，它是猴痘病毒的一種變異，與天花非常相似。這是一項純屬個人性質的研究。”
這絕對是一個爆炸性的消息，與會人聽得很認真，尤其是後排的記者們飛快地記錄著，不懂漢語的緊張地詢問著同行。日本專家鬆本義良的身邊配有翻譯，快速為他翻譯著，有時低聲討論兩句。張主任說：
“也就是說，薛愈同誌--薛愈先生認為，有可能這次疫情的作祟者不是天花，而是變異的、能引起同樣病狀的白痘病毒，是不是？”
他問台下的薛愈。薛愈站起來，簡捷地說：“是。”
有技術背景的張主任輕輕搖頭：“以我的知識麵來看，這種可能性不大，但我們還是聽聽專家們的意見吧。請who的鬆本先生回答。”
鬆本站起來，這是個滿頭白髮的老人，中等個子，麵相清臒。他向大家鞠躬，說了幾句。翻譯說：“鬆本先生說可能性極小，除非它經過定向突變誘導，即使如此，也必須經過長期的篩選。不過鬆本先生說：不必在這兒耽誤時間，對病毒擴增後作一個dna測序或者探針雜交就可以區分了，中國科學院微生物研究所就能做。”
鬆本又補充了兩句，翻譯說：“鬆本先生又說，雖然他不大相信白痘致病的可能，但這兒的疫情顯然比美國的輕，病毒的毒力較小。從這點看，兩處疫情不大像是同源。這與南陽cdc楊先生剛才的懷疑是一致的。”
張主任把楊紀村叫到主席台前，小聲問了兩句，然後對麥克風說：“在此之前，南陽市cdc已經把樣本送北京去做dna測序了，明天就可能回來結果。不過我們還有另一個更直接的辦法。”他轉向金明誠，“請主持人聯繫上天力公司董事長、武漢病毒研究所的外籍專家、美籍華人梅茵研究員，她中斷旅行趕回來後，一直在封鎖區內幫助工作。我們可以直接向她詢問。”
金明誠沒有說話，讓工作人員拿來對講機，摁下通話鍵。他從張主任的話中感受到了陣陣寒意。張主任著力強調了梅茵的外國人身份，這似乎不是好兆頭。他理解張主任的做法，如果梅茵這項秘密研究屬實，如果真是她引發了這場災疫，那她隻能自承其果了，誰也救不了她。把她果斷地拋出來，倒可以減少外國的猜疑，認為這是某種國家行為--此前類似的不負責任的西方炒作實在是太多了。這會兒金明誠既憤怒於梅茵的大膽妄為，也為她的命運擔憂。他把對講機送給張主任。張主任平和地問：