幾個人坐定後，薛愈先嘆息道：
“要是世上根本沒有病毒病菌該多好！可惜這隻是幻想。梅老師，昨天我舅舅在中央10台接受採訪，你看了沒有？他說他是個樂觀主義者，他相信，人類醫學的進步終將全部消滅病原體，未來的人類將生活在沒有疾病的伊甸園裏。這真是典型的強科學主義觀點，幼稚得可愛。中央10台的編輯們竟然把這樣的論點不加批判地播出來，也夠幼稚了。”
梅茵平和地說：“人類文明總的說來還處於少年期，應該允許一點不切實際的幻想。”
“梅老師，雖然我是學病毒的，我對病毒從何而來卻沒有一點概念。生物進化都是從簡單到複雜，病毒的生命構造最簡單，幾乎算是生命與非生命的過渡態，但它的誕生肯定比單細胞生物晚，因為病毒必須依靠活細胞才能生存。這麽個彎彎繞該咋解釋？”
“對於病毒的來源，科學上尚無定論。可能是從單細胞生物退化而來--其實退化也是一種進化，比如寄生蟲退化得隻剩下消化器官和繁殖器官，就是對寄生環境的高度適應；另一種可能，病毒是從多細胞生物的dna中逃逸出來，逃出來的這部分dna最後成了獨立的生命。這是指dna病毒而言，至於rna病毒的來源就更難定論了。”
薛愈開玩笑地說：“上帝真是居心叵測，既然造出精妙絕倫的人、獵豹、金槍魚和雨燕，為啥還要造出病毒病菌來禍害它們？真是太陰險了。簡直有點變態。”
梅茵回頭看看劉媽，怕薛愈這句話傷害了她的感情。孫景栓也意識到這一點，用肘子扛扛薛愈。劉媽看出來了，笑著說：
“梅院長你別怕我受不住這句話，其實我早看開了。有句話我是不敢當著陳媽的麵說的。我倆都信主，可從你這兒學了一些病毒的知識後，我對世上有沒有上帝，心裏沒把握了。真要有上帝，愛他的子民，他幹嘛在創造萬物時又造出病毒來？造出病毒，又不明白寫到聖經裏，叫人們吃盡苦頭，讓科學家瞎摸索，死了幾千萬人後才發現它。哪有這個樣子做天父的？沒道理嘛。”
小雪聽劉媽說得有趣，格格地笑起來。梅茵也笑了，平和地說：
“劉媽你可以這樣理解：確實有一個上帝，不過他不單單是人類的上帝，而是所有生命的上帝。他不偏愛人類或羚羊，也不偏愛病毒或蒼蠅。他隻定下幾條規則，然後讓各種生靈自己去折騰，誰能活下來誰就是成功者。”
“這樣倒說得通。可是--那樣信不信主也沒得關係了，反正他不會單單來護佑咱們。”
薛愈放聲大笑，他真沒想到，在福音堂裏長大的劉媽能這樣“看得開”，能有這樣清晰的思維。梅茵也笑，說劉媽你既然能想到這一層我就不勸你了。又說：
“其實我也是個樂觀主義者，不過我的樂觀和薛愈舅舅的樂觀不一樣。”
“怎麽個不一樣？”
“人類文明的發展一直伴隨著和諧在一個個層麵上的擴大。從家庭內的和諧，擴大到部族內的和諧、到民族及國家內的和諧、到民族及國家間的和諧，最後到物種間的和諧。”她解釋說，“目前，物種間的和諧已經涵蓋到野生動物，包括人類早期歷史上的敵對物種，像老虎、野狼等。這還不完全，這個範圍遲早會擴大到病原體。自然界所有生物都是生物圈的一部分，在上帝那裏是有公民權的，都有生存下去的權力。”
小雪從她腿上抬起頭，疑惑地問：“包括天花病毒？那麽兇惡的傢夥。”
“病毒並非有意識地與人類為敵。它隻關心自己的生存。如果它能和寄主和平共處，其實最符合它的利益。你想嘛，假如寄主全死了，它也沒有存身之地了嘛。所以，從大方向上說，病原體和寄主間的敵對關係，在進化中會趨於溫和化。歷史上感冒病毒、梅毒桿菌甚至天花病毒確實如此，比如說，舊大陸的移民遠比印地安人更能抵抗天花和感冒。狂犬病毒、伊波拉病毒和愛滋病毒將來也會走這樣的路，當然時間會很漫長。如果科學家能順勢引導，可以縮短這個過程。”她對薛愈說，“這就是我和你舅舅的分歧。我認為人類在自然麵前並非無能為力，但科學的幹涉必須順勢而不能逆勢。比如他想全殲病原體就是逆天而行，註定行不通。”
薛愈問：“該咋樣順勢引導？”
梅茵與丈夫相視一笑，說：“人類文明還沒發展到這個份上，真的實行起來有很多倫理上的禁忌。目前隻能說說而已。”
孫景栓說：“這個話題打住吧，你看，小雪嫌這個話題太枯燥，已經快睡著了。是不是小雪？”
小雪確實有點迷糊了，但她反應很快，從梅媽媽腿上抬起頭說：“誰說我睡著了？你們說的我都聽見了。”
梅媽媽說，時間不早了，小雪明天要上學，我們明天也要早早出發。走，回屋睡覺去。小雪拉著媽媽的手回到集體宿舍，與媽媽道了晚安。
這個晚上大人的談話，有一半她是在半睡半醒狀態下聽到的。奇怪的是，到了十年後，在她經歷了重重波折後回過頭來回憶這晚的談話，她確實能記得清清楚楚。隻有到了那時，她才能體會到梅媽媽這番談話的深意。
“要是世上根本沒有病毒病菌該多好！可惜這隻是幻想。梅老師，昨天我舅舅在中央10台接受採訪，你看了沒有？他說他是個樂觀主義者，他相信，人類醫學的進步終將全部消滅病原體，未來的人類將生活在沒有疾病的伊甸園裏。這真是典型的強科學主義觀點，幼稚得可愛。中央10台的編輯們竟然把這樣的論點不加批判地播出來，也夠幼稚了。”
梅茵平和地說：“人類文明總的說來還處於少年期，應該允許一點不切實際的幻想。”
“梅老師，雖然我是學病毒的，我對病毒從何而來卻沒有一點概念。生物進化都是從簡單到複雜，病毒的生命構造最簡單，幾乎算是生命與非生命的過渡態，但它的誕生肯定比單細胞生物晚，因為病毒必須依靠活細胞才能生存。這麽個彎彎繞該咋解釋？”
“對於病毒的來源，科學上尚無定論。可能是從單細胞生物退化而來--其實退化也是一種進化，比如寄生蟲退化得隻剩下消化器官和繁殖器官，就是對寄生環境的高度適應；另一種可能，病毒是從多細胞生物的dna中逃逸出來，逃出來的這部分dna最後成了獨立的生命。這是指dna病毒而言，至於rna病毒的來源就更難定論了。”
薛愈開玩笑地說：“上帝真是居心叵測，既然造出精妙絕倫的人、獵豹、金槍魚和雨燕，為啥還要造出病毒病菌來禍害它們？真是太陰險了。簡直有點變態。”
梅茵回頭看看劉媽，怕薛愈這句話傷害了她的感情。孫景栓也意識到這一點，用肘子扛扛薛愈。劉媽看出來了，笑著說：
“梅院長你別怕我受不住這句話，其實我早看開了。有句話我是不敢當著陳媽的麵說的。我倆都信主，可從你這兒學了一些病毒的知識後，我對世上有沒有上帝，心裏沒把握了。真要有上帝，愛他的子民，他幹嘛在創造萬物時又造出病毒來？造出病毒，又不明白寫到聖經裏，叫人們吃盡苦頭，讓科學家瞎摸索，死了幾千萬人後才發現它。哪有這個樣子做天父的？沒道理嘛。”
小雪聽劉媽說得有趣，格格地笑起來。梅茵也笑了，平和地說：
“劉媽你可以這樣理解：確實有一個上帝，不過他不單單是人類的上帝，而是所有生命的上帝。他不偏愛人類或羚羊，也不偏愛病毒或蒼蠅。他隻定下幾條規則，然後讓各種生靈自己去折騰，誰能活下來誰就是成功者。”
“這樣倒說得通。可是--那樣信不信主也沒得關係了，反正他不會單單來護佑咱們。”
薛愈放聲大笑，他真沒想到，在福音堂裏長大的劉媽能這樣“看得開”，能有這樣清晰的思維。梅茵也笑，說劉媽你既然能想到這一層我就不勸你了。又說：
“其實我也是個樂觀主義者，不過我的樂觀和薛愈舅舅的樂觀不一樣。”
“怎麽個不一樣？”
“人類文明的發展一直伴隨著和諧在一個個層麵上的擴大。從家庭內的和諧，擴大到部族內的和諧、到民族及國家內的和諧、到民族及國家間的和諧，最後到物種間的和諧。”她解釋說，“目前，物種間的和諧已經涵蓋到野生動物，包括人類早期歷史上的敵對物種，像老虎、野狼等。這還不完全，這個範圍遲早會擴大到病原體。自然界所有生物都是生物圈的一部分，在上帝那裏是有公民權的，都有生存下去的權力。”
小雪從她腿上抬起頭，疑惑地問：“包括天花病毒？那麽兇惡的傢夥。”
“病毒並非有意識地與人類為敵。它隻關心自己的生存。如果它能和寄主和平共處，其實最符合它的利益。你想嘛，假如寄主全死了，它也沒有存身之地了嘛。所以，從大方向上說，病原體和寄主間的敵對關係，在進化中會趨於溫和化。歷史上感冒病毒、梅毒桿菌甚至天花病毒確實如此，比如說，舊大陸的移民遠比印地安人更能抵抗天花和感冒。狂犬病毒、伊波拉病毒和愛滋病毒將來也會走這樣的路，當然時間會很漫長。如果科學家能順勢引導，可以縮短這個過程。”她對薛愈說，“這就是我和你舅舅的分歧。我認為人類在自然麵前並非無能為力，但科學的幹涉必須順勢而不能逆勢。比如他想全殲病原體就是逆天而行，註定行不通。”
薛愈問：“該咋樣順勢引導？”
梅茵與丈夫相視一笑，說：“人類文明還沒發展到這個份上，真的實行起來有很多倫理上的禁忌。目前隻能說說而已。”
孫景栓說：“這個話題打住吧，你看，小雪嫌這個話題太枯燥，已經快睡著了。是不是小雪？”
小雪確實有點迷糊了，但她反應很快，從梅媽媽腿上抬起頭說：“誰說我睡著了？你們說的我都聽見了。”
梅媽媽說，時間不早了，小雪明天要上學，我們明天也要早早出發。走，回屋睡覺去。小雪拉著媽媽的手回到集體宿舍，與媽媽道了晚安。
這個晚上大人的談話，有一半她是在半睡半醒狀態下聽到的。奇怪的是，到了十年後，在她經歷了重重波折後回過頭來回憶這晚的談話，她確實能記得清清楚楚。隻有到了那時，她才能體會到梅媽媽這番談話的深意。