“咖啡還是綠茶？”
“白水。我習慣喝白水。”
斯捷布希金看看她，到水龍頭上為她接了一杯水。梅茵問：
“夫人和孩子呢？聽教父說，十年前他拜訪過你家，你有一個漂亮的妻子和一對5歲的雙胞胎，他還托我向娜塔莎問好呢。”
“娜塔莎和我離婚了。國家解體之後，她堅決要回莫斯科，她父母家在那兒。”他苦笑著說，“孩子們都帶去了。她說孩子們在那兒的成長環境要好一些，我也同意了。”
梅茵端著茶杯，看看他，小心地說：“對不起，我不該提起這事的。”斯捷布希金無所謂地揮揮手。“你為什麽不跟妻子一塊兒去？”
“我已經43歲，再改學端盤子已經太晚了。我不願放棄自己的專業，我想它總會有用處的。”他轉了話題，“還沒問你的芳名？”
“中文名字是梅茵，英文名字是凱西·梅。”
“剛才在街上時，你說你是中國人？但我看你的美式英語非常地道，像是你的母語。”
“不，我不是中國人，從法律上講我是美國國籍。我是孤兒，老家在中國的哈爾濱，兩歲時父母死於鼠疫，我被美國父母認領，從10歲到25歲在美國生活和上學。讀完碩士後我回到中國定居，並且不打算離開了。所以從內心講，我是一大半的中國人吧。”她補充一句，“回中國發展是我美國父親的意見，也是我個人的意願。我已經回中國9年了。”
這麽說，她的年齡是34歲，這位女士看來不在乎別人知道她的年齡。斯捷布希金點點頭：“噢，是這樣。”
梅茵接著剛才的話題：“你剛才說得對，相信你的專業很快會重新派上用場。文革期間我是在中國，雖然年齡小，耳聞目睹的情形已經夠慘了，那場劫難絕不亞於蘇聯解體。不過中國已經從劫難中走出來了。俄羅斯是那樣偉大的民族，絕不會長時間沉淪。至於這兒，新西伯利亞，雖然偏僻一些，但它是俄國科學的重鎮。科研力量占全俄國的三分之一強，有很多像你這樣世界一流的科學家。我敢肯定，很快它就會重新萌發生機。”
斯捷布希金搖搖頭：“但願吧。不過，現在科技發展這麽快，隻要再荒廢幾年，像我這個年紀的科學家就會徹底落伍，甭想再回到科研第一線。”
“不會荒廢太久的。柯裏亞，說心裏話，我非常佩服俄羅斯民族，單說400多年前，15世紀後半葉，你們從蒙古人的鐵蹄下解放，剛剛有了國家的雛形，那時還是莫斯科大公國吧，就橫跨幾千裏蠻荒之地開拓了西伯利亞東部，這種氣魄漢民族絕對比不上。”她笑著說，“雖然你們把海參崴變成了符拉迪斯沃克，讓中國人心裏不大舒服。”
“很感激你的寬心話，今晚我肯定會睡得香一些。你――是代教父來取那樣東西？”
“對。”
斯捷布希金坦率地說：“可惜我還沒打定主意給你――沒錯，我許諾過教父，但後來我後悔了。我是個失信的懦夫、小人，是不是？”他苦笑著，“我想教父一定會嚴厲地懲罰我。在這之前，從來沒有哪個帶上了這具十字架的人敢違逆他。”
梅茵稍稍愣一下，很快恢復平靜，搖搖頭說：“教父隻以他的睿智和人格力量來領導組織，從來沒有、也不會濫施懲罰。你這樣說我很難過。”
斯捷布希金有點臉紅。平心而論，他這樣評價教父是不公平的。自從妻子和兒女走後，他的情緒一直很糟糕，說話常常過於尖刻，他知道這一點，問題是他控製不住自己的情緒。梅茵溫和地說：
“其實我來之前教父曾說，他非常體諒你的難處――無論是心靈上做出決斷的難度，還是具體行動的難處，還有你這樣做了之後處境的艱難，他都非常理解。畢竟在美國亞特蘭大的cdc（註：美國國家疾病預防與控製中心）也有同樣的東西，但他就沒辦法得到。”
斯捷布希金冷笑著：“在俄國就容易多了。國難當頭，一切秩序都破壞了，到處混亂不堪，正適於我們來混水摸魚。”
梅茵看看他，平靜地說：“對，是這樣。不過，我們的動機是純潔無私的。”
“我非常願意相信這一點。隻是――在我眼裏，戈巴契夫也是個動機純潔的好人，但同時也是毀了俄羅斯的罪人。還有那些建議蘇聯休克療法的西方經濟學家，他們沒治好這個國家的病，反倒讓她更加病入膏肓。現在很多俄國人相信，這件事情整個是一樁驚天大陰謀，是西方知識分子處心積慮的聯手行動，是要替美國除去世界上唯一的對手。我個人不持這種觀點，我相信那些西方思想家們的動機是純潔的――但這並不能減輕他們的罪孽。”
梅茵不快地問：“你是說，我們的行動也是這樣”
“我什麽都沒說。我不想拿上邊的例子來簡單類比。不，咱們打算幹的那件事，比蘇聯解體還要深刻，它牽動的是一張天網，說它是人類與上帝的角力也不為過。可我隻是一個凡夫俗子，沒有足夠的智慧來確認這件事該不該幹。”
梅茵忽然笑了：“這個話題先打住吧。已經到晚飯時間了，能不能賞我一頓晚飯？這位可憐的女人已經飢腸轆轆，午飯的能量都用到那倆光頭黨的腦袋上了。”
“白水。我習慣喝白水。”
斯捷布希金看看她，到水龍頭上為她接了一杯水。梅茵問：
“夫人和孩子呢？聽教父說，十年前他拜訪過你家，你有一個漂亮的妻子和一對5歲的雙胞胎，他還托我向娜塔莎問好呢。”
“娜塔莎和我離婚了。國家解體之後，她堅決要回莫斯科，她父母家在那兒。”他苦笑著說，“孩子們都帶去了。她說孩子們在那兒的成長環境要好一些，我也同意了。”
梅茵端著茶杯，看看他，小心地說：“對不起，我不該提起這事的。”斯捷布希金無所謂地揮揮手。“你為什麽不跟妻子一塊兒去？”
“我已經43歲，再改學端盤子已經太晚了。我不願放棄自己的專業，我想它總會有用處的。”他轉了話題，“還沒問你的芳名？”
“中文名字是梅茵，英文名字是凱西·梅。”
“剛才在街上時，你說你是中國人？但我看你的美式英語非常地道，像是你的母語。”
“不，我不是中國人，從法律上講我是美國國籍。我是孤兒，老家在中國的哈爾濱，兩歲時父母死於鼠疫，我被美國父母認領，從10歲到25歲在美國生活和上學。讀完碩士後我回到中國定居，並且不打算離開了。所以從內心講，我是一大半的中國人吧。”她補充一句，“回中國發展是我美國父親的意見，也是我個人的意願。我已經回中國9年了。”
這麽說，她的年齡是34歲，這位女士看來不在乎別人知道她的年齡。斯捷布希金點點頭：“噢，是這樣。”
梅茵接著剛才的話題：“你剛才說得對，相信你的專業很快會重新派上用場。文革期間我是在中國，雖然年齡小，耳聞目睹的情形已經夠慘了，那場劫難絕不亞於蘇聯解體。不過中國已經從劫難中走出來了。俄羅斯是那樣偉大的民族，絕不會長時間沉淪。至於這兒，新西伯利亞，雖然偏僻一些，但它是俄國科學的重鎮。科研力量占全俄國的三分之一強，有很多像你這樣世界一流的科學家。我敢肯定，很快它就會重新萌發生機。”
斯捷布希金搖搖頭：“但願吧。不過，現在科技發展這麽快，隻要再荒廢幾年，像我這個年紀的科學家就會徹底落伍，甭想再回到科研第一線。”
“不會荒廢太久的。柯裏亞，說心裏話，我非常佩服俄羅斯民族，單說400多年前，15世紀後半葉，你們從蒙古人的鐵蹄下解放，剛剛有了國家的雛形，那時還是莫斯科大公國吧，就橫跨幾千裏蠻荒之地開拓了西伯利亞東部，這種氣魄漢民族絕對比不上。”她笑著說，“雖然你們把海參崴變成了符拉迪斯沃克，讓中國人心裏不大舒服。”
“很感激你的寬心話，今晚我肯定會睡得香一些。你――是代教父來取那樣東西？”
“對。”
斯捷布希金坦率地說：“可惜我還沒打定主意給你――沒錯，我許諾過教父，但後來我後悔了。我是個失信的懦夫、小人，是不是？”他苦笑著，“我想教父一定會嚴厲地懲罰我。在這之前，從來沒有哪個帶上了這具十字架的人敢違逆他。”
梅茵稍稍愣一下，很快恢復平靜，搖搖頭說：“教父隻以他的睿智和人格力量來領導組織，從來沒有、也不會濫施懲罰。你這樣說我很難過。”
斯捷布希金有點臉紅。平心而論，他這樣評價教父是不公平的。自從妻子和兒女走後，他的情緒一直很糟糕，說話常常過於尖刻，他知道這一點，問題是他控製不住自己的情緒。梅茵溫和地說：
“其實我來之前教父曾說，他非常體諒你的難處――無論是心靈上做出決斷的難度，還是具體行動的難處，還有你這樣做了之後處境的艱難，他都非常理解。畢竟在美國亞特蘭大的cdc（註：美國國家疾病預防與控製中心）也有同樣的東西，但他就沒辦法得到。”
斯捷布希金冷笑著：“在俄國就容易多了。國難當頭，一切秩序都破壞了，到處混亂不堪，正適於我們來混水摸魚。”
梅茵看看他，平靜地說：“對，是這樣。不過，我們的動機是純潔無私的。”
“我非常願意相信這一點。隻是――在我眼裏，戈巴契夫也是個動機純潔的好人，但同時也是毀了俄羅斯的罪人。還有那些建議蘇聯休克療法的西方經濟學家，他們沒治好這個國家的病，反倒讓她更加病入膏肓。現在很多俄國人相信，這件事情整個是一樁驚天大陰謀，是西方知識分子處心積慮的聯手行動，是要替美國除去世界上唯一的對手。我個人不持這種觀點，我相信那些西方思想家們的動機是純潔的――但這並不能減輕他們的罪孽。”
梅茵不快地問：“你是說，我們的行動也是這樣”
“我什麽都沒說。我不想拿上邊的例子來簡單類比。不，咱們打算幹的那件事，比蘇聯解體還要深刻，它牽動的是一張天網，說它是人類與上帝的角力也不為過。可我隻是一個凡夫俗子，沒有足夠的智慧來確認這件事該不該幹。”
梅茵忽然笑了：“這個話題先打住吧。已經到晚飯時間了，能不能賞我一頓晚飯？這位可憐的女人已經飢腸轆轆，午飯的能量都用到那倆光頭黨的腦袋上了。”