麥克阿瑟必須改變萊特島作戰的被動局麵。由於萊特島之戰的勝利遙遙無期，原先打算進攻呂宋島的行動一再被推遲，這不僅影響到西南太平洋戰區的作戰計劃，也將影響整個太平洋戰區的下一步行動。但一個多月以來，他無論用多麽嚴厲的話語催逼克魯格，他的部下們仍無法加快進攻速度。所以，麥克阿瑟決心把新的生力軍——第7師調上來，令其在萊特島的西海岸奧爾莫克港附近登陸，從敵人背後發動進攻，切斷日軍與這個補給港口和供應基地的聯繫，以配合克魯格指揮的第10軍、第24軍的正麵進攻。
這一招果真靈驗。
12月7日，是日軍偷襲珍珠港的紀念日。美軍第7師出其不意地在奧爾莫克灣的伊皮爾登陸，盡管日軍飛機突破防空火力擊沉了兩艘驅逐艦，登陸部隊卻在搶灘登陸過程中意外的順利，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。3天後，美軍坦克開進了奧爾莫克港區。萊特島上的日軍陷入腹背受敵的被動境地。
山下奉文聽到這個消息後呆立了許久，最終決定停止普勞恩方向的作戰，命令第16師和第26師向後180度大轉彎，退往奧爾莫克地區，聽任沖入機場的空降兵以及第16師和第26師的先頭部隊被美軍坦克部隊分割包圍，最後被猛烈的炮火全部消滅。但匆匆趕到奧爾莫克地區的日軍並沒有擋住美軍的進攻勢頭。
12月21日，在奧爾莫克灣登陸的美軍第7師與正麵攻擊的美軍第10軍部隊會合。遭到前後夾擊的日軍殘部不得不退到萊特島北部的山地裏，分成許多小股部隊繼續負隅頑抗。
大本營鑑於大勢已去，第4航空軍的戰鬥力也幾近枯竭，遂放棄了萊特決戰計劃。
但是，日軍並沒有放棄這個海島，仍然想盡各種辦法把棉蘭老島第30師的兩個步兵營、呂宋島第8師的三個步兵營和一個炮兵營送到了這裏。
在聖誕節那天，麥克阿瑟發表了一份特別公告，宣布“萊特島已經光復，剩下的隻是些清除殘敵的掃尾工作”。之後，他把這項“掃尾工作”交給了新組建的第8集團軍司令艾克爾伯格。
第24節：菲律賓浴血(24)
事實證明，這項“掃尾工作”名實極不相符。艾克爾伯格率領的美國第8集團軍為之付出了慘重的代價：發了瘋似的日軍進行了長達4個月的拚死抵抗，將島上的作戰一直拖到1945年春天；躲在山裏的幾萬名日軍中隻有不到1000人乘小船逃跑，800多人被俘，其餘的人不是戰死、病死，就是餓死在這座狹長的小島上了。
難怪艾克爾伯格會在一次作戰會議上憤憤不平不地說：“掃尾？媽的，我們足足殺了2.7萬名日本兵。”
在整個萊特島作戰中，美軍共傷亡1.55萬人，其中陣亡3500人。
據說，日本新任首相小磯國昭對萊特島戰役十分看重。戰役開始時，他甚至高呼“萊特島之戰是日美之戰的天王山！”天王山的典故來自一次日本的古代戰役。當時羽柴秀吉與明智光秀率領的兩軍在山崎交戰，能不能占領天王山成為戰場勝負的關鍵。小磯把菲律賓戰役比成日美之戰的天王山，自然是打算把一切力量投入進去，與美軍決一死戰。所以當他後來聽說大本營決定停止萊特決戰，頓時勃然大怒，氣哼哼地對陸軍總參謀長說：“怎麽搞的？退了一百步！從萊特轉到呂宋，根本沒有進行決戰？”在公開場合，他卻隻能無可奈何地自我掩飾，說“天王山之戰已由萊特島轉移到呂宋島”。難怪人們在背地裏嘲笑說：“日本沒有敗，隻是天王山轉移了。”
1944年10月21日，當麥克阿瑟指揮部隊爬上萊特島的海灘，正在向日軍盤踞的塔克洛班和杜拉格艱難挺進的時候，在位於汶萊灣的日本聯合艦隊第2艦隊旗艦“愛宕”號上，舉行了一次特別的“壯行”酒會。
酒會的主持人是日本聯合艦隊第2艦隊（第1遊擊部隊）司令官栗田健男海軍中將，參加酒會的是艦隊的各戰隊司令官及參謀們。或許由於這是出擊前的最後聚會，而接下來突入雷伊泰灣的作戰又前途未卜，平時沉默寡言的栗田一反常態，用非常嚴肅的口氣說：“眼下的戰局實際上比諸位想像的還要嚴重得多。如果國家滅亡了而艦隊尚存，那將是我們的一大恥辱。我想，大本營是要本艦隊‘置之死地而後生’。戰局已發展到今天的地步，雷伊泰灣的突擊是義不容辭的，是會創造奇蹟的。誰敢斷言我們艦隊此次出擊不會力挽狂瀾，挽回敗局呢？諸位，殲滅勢不兩立的仇敵哈爾西、米切爾、金凱德等艦隊的機會來到了！我希望諸位努力奮戰，再立新功！”
在栗田的鼓動下，赴宴者群情激動，舉起酒杯齊呼萬歲。隨著幾杯酒下肚，濃烈的酒精令一個個臉紅心跳起來，幾個月來揮之不去的抑鬱氣氛隨之一掃而光。在被白天的烈日烤得發燙的艙室內，醉薰薰的日本海軍將校們覺得遙不可及的戰爭勝利離他們近在咫尺，似乎唾手可得。
22日早上8時，栗田率領艦隊離開汶萊灣，以18節的速度由巴拉望島北麵取道聖貝納迪諾海峽向雷伊泰灣挺進。艦隊擁有7艘戰列艦、11艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和19艘驅逐艦，其中包括世界上噸位最大的超級戰列艦“大和”號和“武藏”號，實力不可謂不強。
艦隊司令栗田健男站在旗艦“愛宕”號重型巡洋艦的指揮艙內，用望遠鏡不時望著浩浩蕩蕩開進的艦隊，舉手投足都顯得很凝重，眉宇之間也流露出幾絲憂愁。
這一招果真靈驗。
12月7日，是日軍偷襲珍珠港的紀念日。美軍第7師出其不意地在奧爾莫克灣的伊皮爾登陸，盡管日軍飛機突破防空火力擊沉了兩艘驅逐艦，登陸部隊卻在搶灘登陸過程中意外的順利，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。3天後，美軍坦克開進了奧爾莫克港區。萊特島上的日軍陷入腹背受敵的被動境地。
山下奉文聽到這個消息後呆立了許久，最終決定停止普勞恩方向的作戰，命令第16師和第26師向後180度大轉彎，退往奧爾莫克地區，聽任沖入機場的空降兵以及第16師和第26師的先頭部隊被美軍坦克部隊分割包圍，最後被猛烈的炮火全部消滅。但匆匆趕到奧爾莫克地區的日軍並沒有擋住美軍的進攻勢頭。
12月21日，在奧爾莫克灣登陸的美軍第7師與正麵攻擊的美軍第10軍部隊會合。遭到前後夾擊的日軍殘部不得不退到萊特島北部的山地裏，分成許多小股部隊繼續負隅頑抗。
大本營鑑於大勢已去，第4航空軍的戰鬥力也幾近枯竭，遂放棄了萊特決戰計劃。
但是，日軍並沒有放棄這個海島，仍然想盡各種辦法把棉蘭老島第30師的兩個步兵營、呂宋島第8師的三個步兵營和一個炮兵營送到了這裏。
在聖誕節那天，麥克阿瑟發表了一份特別公告，宣布“萊特島已經光復，剩下的隻是些清除殘敵的掃尾工作”。之後，他把這項“掃尾工作”交給了新組建的第8集團軍司令艾克爾伯格。
第24節：菲律賓浴血(24)
事實證明，這項“掃尾工作”名實極不相符。艾克爾伯格率領的美國第8集團軍為之付出了慘重的代價：發了瘋似的日軍進行了長達4個月的拚死抵抗，將島上的作戰一直拖到1945年春天；躲在山裏的幾萬名日軍中隻有不到1000人乘小船逃跑，800多人被俘，其餘的人不是戰死、病死，就是餓死在這座狹長的小島上了。
難怪艾克爾伯格會在一次作戰會議上憤憤不平不地說：“掃尾？媽的，我們足足殺了2.7萬名日本兵。”
在整個萊特島作戰中，美軍共傷亡1.55萬人，其中陣亡3500人。
據說，日本新任首相小磯國昭對萊特島戰役十分看重。戰役開始時，他甚至高呼“萊特島之戰是日美之戰的天王山！”天王山的典故來自一次日本的古代戰役。當時羽柴秀吉與明智光秀率領的兩軍在山崎交戰，能不能占領天王山成為戰場勝負的關鍵。小磯把菲律賓戰役比成日美之戰的天王山，自然是打算把一切力量投入進去，與美軍決一死戰。所以當他後來聽說大本營決定停止萊特決戰，頓時勃然大怒，氣哼哼地對陸軍總參謀長說：“怎麽搞的？退了一百步！從萊特轉到呂宋，根本沒有進行決戰？”在公開場合，他卻隻能無可奈何地自我掩飾，說“天王山之戰已由萊特島轉移到呂宋島”。難怪人們在背地裏嘲笑說：“日本沒有敗，隻是天王山轉移了。”
1944年10月21日，當麥克阿瑟指揮部隊爬上萊特島的海灘，正在向日軍盤踞的塔克洛班和杜拉格艱難挺進的時候，在位於汶萊灣的日本聯合艦隊第2艦隊旗艦“愛宕”號上，舉行了一次特別的“壯行”酒會。
酒會的主持人是日本聯合艦隊第2艦隊（第1遊擊部隊）司令官栗田健男海軍中將，參加酒會的是艦隊的各戰隊司令官及參謀們。或許由於這是出擊前的最後聚會，而接下來突入雷伊泰灣的作戰又前途未卜，平時沉默寡言的栗田一反常態，用非常嚴肅的口氣說：“眼下的戰局實際上比諸位想像的還要嚴重得多。如果國家滅亡了而艦隊尚存，那將是我們的一大恥辱。我想，大本營是要本艦隊‘置之死地而後生’。戰局已發展到今天的地步，雷伊泰灣的突擊是義不容辭的，是會創造奇蹟的。誰敢斷言我們艦隊此次出擊不會力挽狂瀾，挽回敗局呢？諸位，殲滅勢不兩立的仇敵哈爾西、米切爾、金凱德等艦隊的機會來到了！我希望諸位努力奮戰，再立新功！”
在栗田的鼓動下，赴宴者群情激動，舉起酒杯齊呼萬歲。隨著幾杯酒下肚，濃烈的酒精令一個個臉紅心跳起來，幾個月來揮之不去的抑鬱氣氛隨之一掃而光。在被白天的烈日烤得發燙的艙室內，醉薰薰的日本海軍將校們覺得遙不可及的戰爭勝利離他們近在咫尺，似乎唾手可得。
22日早上8時，栗田率領艦隊離開汶萊灣，以18節的速度由巴拉望島北麵取道聖貝納迪諾海峽向雷伊泰灣挺進。艦隊擁有7艘戰列艦、11艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和19艘驅逐艦，其中包括世界上噸位最大的超級戰列艦“大和”號和“武藏”號，實力不可謂不強。
艦隊司令栗田健男站在旗艦“愛宕”號重型巡洋艦的指揮艙內，用望遠鏡不時望著浩浩蕩蕩開進的艦隊，舉手投足都顯得很凝重，眉宇之間也流露出幾絲憂愁。