憑藉著軍隊的萬眾一心和漢族世家大族的支持，高歡開始了與爾朱兆的戰爭。起初的幾場小規模戰爭，雙方互有勝敗，但是高歡越戰越強，他有世家大族的支持，也就有了經濟和兵源的保障，而爾朱家族往往是以鎮壓和擄掠為生存方式，早就人心盡失。到了公元532年，雙方在鄴城爆發大戰，這時候的爾朱家族決死一搏，集中了20萬大軍討伐高歡，此時的高歡隻有5萬多人，但是高歡不懼。他採取背水一戰的策略，用驢車把自己軍隊的退路全都給堵死了，然後率領軍隊奮勇衝殺，沒有退路的高歡軍隊勢如破竹，一舉把爾朱家族打得全軍覆沒，一代梟雄爾朱兆在這場戰鬥中也殞命。從此，高歡徹底掌握了北方的大權。得勝後的高歡，立平陽王元修為帝，史稱北魏孝武帝。從此之後，中國北方的實際主人，一度姓高了。
在打敗爾朱家族之後，高歡擁立新帝，其實一度擁有統一整個北方的機會。當時的中國北方，關中地區的勢力，是爾朱家族的大將賀拔嶽，他已經在關中自立為王，不聽爾朱家族的調度。本來爾朱兆命令賀拔嶽從側翼夾擊高歡，如果這一招成了，高歡的命運恐怕就要改寫，但是賀拔嶽拒絕執行命令，反而選擇了觀望。如果趁著平滅爾朱兆的餘威，加上挾天子以令諸侯的名義，一舉平定關中地區，對於當時的高歡來說，並非什麽難事。但是高歡沒有選擇進軍關中，在得到賀拔嶽表麵的臣服之後，就滿足了現狀，如果這樣維持下去，也就不會有後來西魏的出現了。此時，高歡又犯了錯誤，收買賀拔嶽的近臣殺害了賀拔嶽，導致關中地區再次陷入混亂，同樣是梟雄的宇文泰趁機而起，和高歡分庭抗禮。
當然，高歡最大的錯誤，還是出在對待皇帝的政策上，本來在魏孝武帝登基之後，做為擁立者的高歡大權在握，儼然已經橫掃北方。但是這個魏孝武帝並不老實，不甘心自己的傀儡地位，相反一心想著奪回政權。對這種局麵，高歡事先並沒有做任何應對，放任魏孝武帝胡鬧，結果兩家展開大戰，傀儡皇帝哪裏是實權權臣的對手，魏孝武帝兵敗，投奔了盤踞關中的宇文泰，宇文泰趁機擁立魏孝武帝，建立西魏，和高歡分庭抗禮。高歡這才意識到，這個之前曾經不被他重視的宇文泰，已經成了自己的大敵。
當然高歡也很快做出了應對，在魏孝武帝出逃之後，高歡轉而立清河王世子元善為帝，史稱魏孝靜帝，同時帶兵打敗了宇文泰以及魏孝武帝的反撲，穩住了自己的政權。在這之前，為了不背“反叛”的惡名，高歡還曾經多次向魏孝武帝上表謝罪，邀請魏孝武帝回來，都被魏孝武帝拒絕。但這個魏孝武帝卻失算了，接納他的宇文泰，同樣是一個梟雄，很快就和魏孝武帝關係降到了冰點。這個魏孝武帝以亂倫為名，他的妹妹不讓出嫁，留在身邊給自己當老婆，這種禽獸不如的行為自然引起了非議。宇文泰曾經密謀要把魏孝武帝身邊的幾個妹妹殺掉，以消亂倫之醜，魏孝武帝知道後大怒，又想著顛覆宇文泰的政權。這次更慘，宇文泰立刻授意下人將魏孝武帝毒死，改立新君南陽王元寶，是為西魏文帝，這是公元535年的事情，至此，東魏和西魏，已經是分庭抗禮的態勢了。
在東魏和西魏對峙的初期，東魏的實力遠遠強於西魏，戎馬一生的高歡，也很想趁這個機會，來消滅掉這個威脅，一統北方。從公元536年開始到公元546年，高歡先後發動了5次大規模討伐西魏的戰爭，每次動兵都有20多萬，但戰爭的結果是每戰必輸。這時候的宇文泰，採取了府兵製等統治方式，雖然整個政權的力量弱於高歡，但是政權的凝聚力更強，所以5次戰爭的結果，是西魏一次次逃過亡國的厄運，東魏則損兵折將。終高歡一生，他都沒有戰勝宇文家族，他的子孫，卻最終被宇文家族所滅。
【三】
高歡建立的東魏，以及他的後代建立的北齊王朝，最被後人詬病的，就是他們的“大鮮卑主義”政策。
比起西魏信用漢人，不斷拉攏關中漢人士族，且在經濟上採取漢化的改革，高歡家族的所作所為，卻是恰恰相反。
高歡從起家到最終建立東魏，乃至他的子孫建立北齊，雖然也刻意拉攏北方漢人士族，在和爾朱家族的決戰期間，還特意發布了禁止軍隊擄掠漢人的命令，但是從他一生的整個政策看，卻都是以打壓北方漢族為主的，無論是對於北方的漢人士族，乃至軍中的漢族兵將，歧視和壓製都是主流。比如他曾拜作叔叔的北方漢族大家高昂，在與西魏決戰的時候，他一度不讓高昂參戰，理由是“你屬下的士兵都是漢兵，恐怕不濟事”，雖然之後高昂用一場大勝回擊了高歡的判斷，但是高歡這種“民族傾向”可見一斑。還是這位高昂，與鮮卑化的匈奴人劉貴一起鎮守北豫州，一次軍隊打仗，死了一些漢兵，劉貴知道後竟然說“頭錢漢兒，死又何妨”？意思說漢人的命隻有一文錢，死了就死了，氣得高昂當場要殺了劉貴。在高歡的軍中，高昂是僅有的漢族名將，早期被高歡麾下的鮮卑族名將所輕視，後來憑藉著自己的赫赫戰功才得到他們的尊重，但是漢人在整個東魏乃至北齊的地位，並沒有因為他而發生變化。高昂血沃沙場後，和他打了一輩子仗的西魏，竟然舉國為之而慶祝。對於高昂本人，高歡雖然敬重，但恩寵程度遠遠比不上他麾下的鮮卑族將領。比如高昂的死，發生在公元538年的北豫州大戰上，當時高昂遭到重創，原本有逃生的機會，那時候他已經逃到了高歡的屬地北豫州城下，但是守城的高永樂因與高昂不和，拒絕為他開門，導致高昂壯烈犧牲。事後高歡雖然痛惜不已，給了高昂很重的封賞，但是對於導致高昂身亡的高永樂，卻隻是輕描淡寫地追究責任，給了個降職的從輕處罰。高昂這樣的功臣尚且如此，整個高歡治下的漢人地位，也就可想而知。
在打敗爾朱家族之後，高歡擁立新帝，其實一度擁有統一整個北方的機會。當時的中國北方，關中地區的勢力，是爾朱家族的大將賀拔嶽，他已經在關中自立為王，不聽爾朱家族的調度。本來爾朱兆命令賀拔嶽從側翼夾擊高歡，如果這一招成了，高歡的命運恐怕就要改寫，但是賀拔嶽拒絕執行命令，反而選擇了觀望。如果趁著平滅爾朱兆的餘威，加上挾天子以令諸侯的名義，一舉平定關中地區，對於當時的高歡來說，並非什麽難事。但是高歡沒有選擇進軍關中，在得到賀拔嶽表麵的臣服之後，就滿足了現狀，如果這樣維持下去，也就不會有後來西魏的出現了。此時，高歡又犯了錯誤，收買賀拔嶽的近臣殺害了賀拔嶽，導致關中地區再次陷入混亂，同樣是梟雄的宇文泰趁機而起，和高歡分庭抗禮。
當然，高歡最大的錯誤，還是出在對待皇帝的政策上，本來在魏孝武帝登基之後，做為擁立者的高歡大權在握，儼然已經橫掃北方。但是這個魏孝武帝並不老實，不甘心自己的傀儡地位，相反一心想著奪回政權。對這種局麵，高歡事先並沒有做任何應對，放任魏孝武帝胡鬧，結果兩家展開大戰，傀儡皇帝哪裏是實權權臣的對手，魏孝武帝兵敗，投奔了盤踞關中的宇文泰，宇文泰趁機擁立魏孝武帝，建立西魏，和高歡分庭抗禮。高歡這才意識到，這個之前曾經不被他重視的宇文泰，已經成了自己的大敵。
當然高歡也很快做出了應對，在魏孝武帝出逃之後，高歡轉而立清河王世子元善為帝，史稱魏孝靜帝，同時帶兵打敗了宇文泰以及魏孝武帝的反撲，穩住了自己的政權。在這之前，為了不背“反叛”的惡名，高歡還曾經多次向魏孝武帝上表謝罪，邀請魏孝武帝回來，都被魏孝武帝拒絕。但這個魏孝武帝卻失算了，接納他的宇文泰，同樣是一個梟雄，很快就和魏孝武帝關係降到了冰點。這個魏孝武帝以亂倫為名，他的妹妹不讓出嫁，留在身邊給自己當老婆，這種禽獸不如的行為自然引起了非議。宇文泰曾經密謀要把魏孝武帝身邊的幾個妹妹殺掉，以消亂倫之醜，魏孝武帝知道後大怒，又想著顛覆宇文泰的政權。這次更慘，宇文泰立刻授意下人將魏孝武帝毒死，改立新君南陽王元寶，是為西魏文帝，這是公元535年的事情，至此，東魏和西魏，已經是分庭抗禮的態勢了。
在東魏和西魏對峙的初期，東魏的實力遠遠強於西魏，戎馬一生的高歡，也很想趁這個機會，來消滅掉這個威脅，一統北方。從公元536年開始到公元546年，高歡先後發動了5次大規模討伐西魏的戰爭，每次動兵都有20多萬，但戰爭的結果是每戰必輸。這時候的宇文泰，採取了府兵製等統治方式，雖然整個政權的力量弱於高歡，但是政權的凝聚力更強，所以5次戰爭的結果，是西魏一次次逃過亡國的厄運，東魏則損兵折將。終高歡一生，他都沒有戰勝宇文家族，他的子孫，卻最終被宇文家族所滅。
【三】
高歡建立的東魏，以及他的後代建立的北齊王朝，最被後人詬病的，就是他們的“大鮮卑主義”政策。
比起西魏信用漢人，不斷拉攏關中漢人士族，且在經濟上採取漢化的改革，高歡家族的所作所為，卻是恰恰相反。
高歡從起家到最終建立東魏，乃至他的子孫建立北齊，雖然也刻意拉攏北方漢人士族，在和爾朱家族的決戰期間，還特意發布了禁止軍隊擄掠漢人的命令，但是從他一生的整個政策看，卻都是以打壓北方漢族為主的，無論是對於北方的漢人士族，乃至軍中的漢族兵將，歧視和壓製都是主流。比如他曾拜作叔叔的北方漢族大家高昂，在與西魏決戰的時候，他一度不讓高昂參戰，理由是“你屬下的士兵都是漢兵，恐怕不濟事”，雖然之後高昂用一場大勝回擊了高歡的判斷，但是高歡這種“民族傾向”可見一斑。還是這位高昂，與鮮卑化的匈奴人劉貴一起鎮守北豫州，一次軍隊打仗，死了一些漢兵，劉貴知道後竟然說“頭錢漢兒，死又何妨”？意思說漢人的命隻有一文錢，死了就死了，氣得高昂當場要殺了劉貴。在高歡的軍中，高昂是僅有的漢族名將，早期被高歡麾下的鮮卑族名將所輕視，後來憑藉著自己的赫赫戰功才得到他們的尊重，但是漢人在整個東魏乃至北齊的地位，並沒有因為他而發生變化。高昂血沃沙場後，和他打了一輩子仗的西魏，竟然舉國為之而慶祝。對於高昂本人，高歡雖然敬重，但恩寵程度遠遠比不上他麾下的鮮卑族將領。比如高昂的死，發生在公元538年的北豫州大戰上，當時高昂遭到重創，原本有逃生的機會，那時候他已經逃到了高歡的屬地北豫州城下，但是守城的高永樂因與高昂不和，拒絕為他開門，導致高昂壯烈犧牲。事後高歡雖然痛惜不已，給了高昂很重的封賞，但是對於導致高昂身亡的高永樂，卻隻是輕描淡寫地追究責任，給了個降職的從輕處罰。高昂這樣的功臣尚且如此，整個高歡治下的漢人地位，也就可想而知。