公元417年，已經穩定了在中原地區統治的劉裕，決定徹底滅亡後秦，占領富庶的關中平原地區，先前立功頗多的檀道濟再次擔負了重任。是年三月，檀道濟與沈林子合兵，一舉拿下後秦的關中門戶潼關，富饒的關中平原就此一馬平川，而後經過五個月苦戰，檀道濟、沈林子、王鎮惡三路兵馬合兵，終於攻克了後秦都城長安。南朝政權淪陷數百年的關中平原就這樣收復了。在東晉南遷後的歷次北伐中，這一次是戰果最大的。八月二十三日，後秦末帝姚泓在長安投降，強盛一時的後秦政權就這樣滅亡了。在這一階段的戰鬥中，檀道濟雖然身先士卒，但是戰功最大的，卻是王鎮惡和沈林子，這兩個人當時在軍中的地位以及戰功都遠遠高於檀道濟。在關中平原的戰鬥中，王鎮惡受命消滅了後秦駐紮在北方五原地區的援軍，沈林子則數次擊敗了北魏等其他北方國家的進攻。所以劉裕在平定關中後，雖然檀道濟戰功被封為征虜將軍，但是留守關中的任務，劉裕卻交給了王鎮惡和沈林子，自己布置完工作後就匆匆返回南方了。他不是不貪戀北方的土地，而是這時候也是他奪權的關鍵時刻，劉裕急切需要北伐的戰功來奪取南朝政權。也就是在這次北伐後，劉裕逼迫東晉安帝封他為“宋王”，改朝換代，也就剩下最後一步了。
劉裕的奪權很順利，但是新收復的北方領土卻遭到了波折，王鎮惡和沈林子，兩位在戰鬥中功勳卓著的統帥，偏偏不能共安樂。劉裕走之前，命令自己的兒子劉義真留守北方，又命王鎮惡和沈林子留守，結果他前腳剛走，北方的夏國政權和北魏政權就相繼打來，王鎮惡和沈林子關鍵時刻內耗，王鎮惡死在沈林子手裏，劉義真更是無能，被夏國皇帝赫連勃勃殺得全軍覆沒。辛苦打下的北方關中平原就這麽丟了。其實在當時，以劉裕的實力，如果他不撤兵，一鼓作氣拿下整個北方並無太大問題，可惜在稱帝還是統一中國的問題上，劉裕選擇了前者，一統華夏的大好機會，也就無情地錯過了。
北方變故發生的時候，檀道濟的職務是兗州大中正。地位要比沈、王二人要低，北方的兵敗，尤其是王鎮惡的身死，讓劉裕失去了一支戰鬥力強悍的軍隊，以及一個能征善戰的名將，但對於檀道濟來說，他也因此身份在劉裕集團內部進一步提升。劉裕南歸後，先毒死了傀儡皇帝東晉安帝，立了司馬德文為東晉恭帝，到了公元420年底，劉裕又派人把司馬德文活活勒死，從而完成了改朝換代的最後一步——建立劉宋。這一年，劉裕正式稱帝，南北朝時代也因此開始了。作為開國功臣的檀道濟，也得以繼續提拔。他以護軍將軍的身份駐守京城，在劉裕稱帝的關鍵時刻，幫助劉裕穩住了建康的局勢。後來又被劉裕加封為永修公，賜兩千戶食邑。
劉裕的稱帝，標誌著南北朝時代的開始。但是在後世許多史家，特別是有“憤青”情節的儒家知識分子看來，劉裕稱帝，意味著南朝統一北方的希望破滅，因為劉裕在最關鍵的時刻，為了奪取帝位放棄了一統北方的大業，導致北方國土得而復失，明末的大儒王夫之就曾批評劉裕此舉是“以國謀私”。但是事實上，這時候南朝統一全國的希望並沒有破滅，劉裕雖然出身寒門，為人慣使手腕，且對待司馬皇室以及北方士族的手段都太過陰狠，王鎮惡的死，劉裕也有間接責任，但是對於老百姓來說，劉裕卻是一個不折不扣的好皇帝。他在位的時間雖然僅有兩年，但是他休養生息，發展軍力，並且繼續招募北方漢人南歸，他治下的劉宋，政治清明，經濟發展，軍力進一步走強。從當時南北方麵的實力對比看，無論是經濟實力還是軍事力量，甚至政治號召力，北方少數民族建立的各個政權，都是無力和劉裕抗衡的，更重要的是，這時候的劉宋，擁有當時不世出的名將——檀道濟。
在劉裕稱帝之後，作為當年北伐的老班底，檀道濟很受信任。劉裕在世的時候，他出任鎮北將軍，受命在山東防備北魏南下，這之後的兩年，是劉宋政權休養生息的兩年，大規模的戰爭暫時停止。到了422年五月劉裕病逝的時候，檀道濟和徐羨之、付亮、謝晦3人一起成為顧命大臣，他是4個大臣中唯一的武將，堪稱此時劉宋軍界第一人。
之後發生的事情證明，劉裕把後事託付給檀道濟是正確的。就在劉裕去世後不到一個月，一直野心勃勃夢想統一南北的北方鮮卑北魏政權就打來了。這時候的北方，實力最強的是鮮卑拓跋家族建立的北魏政權，此時的北魏皇帝，是北魏明元帝拓跋嗣。趁著劉宋皇帝過世的機會，幾十萬鮮卑騎兵向著中原地帶發動了猛烈的進攻，劉宋在山東以及河南的大片領土紛紛淪陷，這場戰爭，也成為南北朝歷史開始之後，南北雙方的第一次軍事碰撞。
南朝之所以一開始如此狼狽，一是因為當時劉裕新喪，國家正處於動盪的時候，二是劉裕南歸後，對於北方防務，派駐的軍隊一直非常少。而且劉宋政權從一開始，內部就麵臨著矛盾，這時候在位的皇帝，是劉裕的兒子劉義符，史稱宋少帝，此人是個隻知玩樂的草包，和英雄一生的老爹劉裕相比，可謂是“虎父生狗兒”。危急時刻，檀道濟挺身而出了。檀道濟在公元423年三月出兵，當時的形勢已經糟得不能再糟，河南大部分領土淪陷。山東幾乎全境淪陷，不利局麵下，檀道濟先攻彭城，一舉擊敗彭城叔孫建部，這個叔孫建是當時北魏的第一名將，數次擊敗南朝軍隊，這次檀道濟為南朝出了氣，彭城之戰後，叔孫建不支敗退，檀道濟一路追殺到山東歷城地區，後來因為糧草殆盡，這才引兵撤退。
劉裕的奪權很順利，但是新收復的北方領土卻遭到了波折，王鎮惡和沈林子，兩位在戰鬥中功勳卓著的統帥，偏偏不能共安樂。劉裕走之前，命令自己的兒子劉義真留守北方，又命王鎮惡和沈林子留守，結果他前腳剛走，北方的夏國政權和北魏政權就相繼打來，王鎮惡和沈林子關鍵時刻內耗，王鎮惡死在沈林子手裏，劉義真更是無能，被夏國皇帝赫連勃勃殺得全軍覆沒。辛苦打下的北方關中平原就這麽丟了。其實在當時，以劉裕的實力，如果他不撤兵，一鼓作氣拿下整個北方並無太大問題，可惜在稱帝還是統一中國的問題上，劉裕選擇了前者，一統華夏的大好機會，也就無情地錯過了。
北方變故發生的時候，檀道濟的職務是兗州大中正。地位要比沈、王二人要低，北方的兵敗，尤其是王鎮惡的身死，讓劉裕失去了一支戰鬥力強悍的軍隊，以及一個能征善戰的名將，但對於檀道濟來說，他也因此身份在劉裕集團內部進一步提升。劉裕南歸後，先毒死了傀儡皇帝東晉安帝，立了司馬德文為東晉恭帝，到了公元420年底，劉裕又派人把司馬德文活活勒死，從而完成了改朝換代的最後一步——建立劉宋。這一年，劉裕正式稱帝，南北朝時代也因此開始了。作為開國功臣的檀道濟，也得以繼續提拔。他以護軍將軍的身份駐守京城，在劉裕稱帝的關鍵時刻，幫助劉裕穩住了建康的局勢。後來又被劉裕加封為永修公，賜兩千戶食邑。
劉裕的稱帝，標誌著南北朝時代的開始。但是在後世許多史家，特別是有“憤青”情節的儒家知識分子看來，劉裕稱帝，意味著南朝統一北方的希望破滅，因為劉裕在最關鍵的時刻，為了奪取帝位放棄了一統北方的大業，導致北方國土得而復失，明末的大儒王夫之就曾批評劉裕此舉是“以國謀私”。但是事實上，這時候南朝統一全國的希望並沒有破滅，劉裕雖然出身寒門，為人慣使手腕，且對待司馬皇室以及北方士族的手段都太過陰狠，王鎮惡的死，劉裕也有間接責任，但是對於老百姓來說，劉裕卻是一個不折不扣的好皇帝。他在位的時間雖然僅有兩年，但是他休養生息，發展軍力，並且繼續招募北方漢人南歸，他治下的劉宋，政治清明，經濟發展，軍力進一步走強。從當時南北方麵的實力對比看，無論是經濟實力還是軍事力量，甚至政治號召力，北方少數民族建立的各個政權，都是無力和劉裕抗衡的，更重要的是，這時候的劉宋，擁有當時不世出的名將——檀道濟。
在劉裕稱帝之後，作為當年北伐的老班底，檀道濟很受信任。劉裕在世的時候，他出任鎮北將軍，受命在山東防備北魏南下，這之後的兩年，是劉宋政權休養生息的兩年，大規模的戰爭暫時停止。到了422年五月劉裕病逝的時候，檀道濟和徐羨之、付亮、謝晦3人一起成為顧命大臣，他是4個大臣中唯一的武將，堪稱此時劉宋軍界第一人。
之後發生的事情證明，劉裕把後事託付給檀道濟是正確的。就在劉裕去世後不到一個月，一直野心勃勃夢想統一南北的北方鮮卑北魏政權就打來了。這時候的北方，實力最強的是鮮卑拓跋家族建立的北魏政權，此時的北魏皇帝，是北魏明元帝拓跋嗣。趁著劉宋皇帝過世的機會，幾十萬鮮卑騎兵向著中原地帶發動了猛烈的進攻，劉宋在山東以及河南的大片領土紛紛淪陷，這場戰爭，也成為南北朝歷史開始之後，南北雙方的第一次軍事碰撞。
南朝之所以一開始如此狼狽，一是因為當時劉裕新喪，國家正處於動盪的時候，二是劉裕南歸後，對於北方防務，派駐的軍隊一直非常少。而且劉宋政權從一開始，內部就麵臨著矛盾，這時候在位的皇帝，是劉裕的兒子劉義符，史稱宋少帝，此人是個隻知玩樂的草包，和英雄一生的老爹劉裕相比，可謂是“虎父生狗兒”。危急時刻，檀道濟挺身而出了。檀道濟在公元423年三月出兵，當時的形勢已經糟得不能再糟，河南大部分領土淪陷。山東幾乎全境淪陷，不利局麵下，檀道濟先攻彭城，一舉擊敗彭城叔孫建部，這個叔孫建是當時北魏的第一名將，數次擊敗南朝軍隊，這次檀道濟為南朝出了氣，彭城之戰後，叔孫建不支敗退，檀道濟一路追殺到山東歷城地區，後來因為糧草殆盡，這才引兵撤退。