崇尚儒家治國的劉秀，其本人也經常給人以“陰柔”的感覺。這裏的“陰柔”，說的是他為人寬厚平和。比如劉秀稱帝之後，有一次回鄉，召見自己鄉下的叔叔嬸嬸，這些老鄉們喝多了酒，說話就隨便起來了，他們樂嗬嗬地對劉秀說：“你從小什麽都好，就是不計較小事，太厚道了。”劉秀聽了果然不計較，反而承認說“吾治天下欲以柔道行之”。也就是說，儒家的“仁”道，就是劉秀的治國方略。劉秀得天下後種種恢復生產，休養生息的舉措，其施政根源，就是來自於“柔道”。
劉秀“柔道”的另一個內容，就是強化皇權，特別是將皇權神話。劉秀一輩子崇尚節儉，做什麽事情都捨不得花錢，甚至和匈奴打仗也不捨得花錢，隻有一件事情，他非常捨得花錢，那就是大搞各種祭祀，並且頒布神化的圖讖做為標誌，來表達君權神授的思想。在這個問題上，許多他所信用的儒生，看法也不一樣，比如有一次太中大夫鄭興進言，要劉秀不要迷信這些圖讖，厚道的劉秀當場大怒，說“你連這個都不研究，還怎麽做大夫”。嚇得鄭興當場認錯，差點被劉秀拉出去砍了。而另一個當時著名的儒家哲學家恆譚主張唯物主義，他一生都在堅持儒家無神論，認為劉秀大搞祭祀，與孔子的思想相悖，應該立刻停止。結果，本來深受劉秀信任的恆譚，一下子被貶到六安做丞，在路上又莫名其妙地死掉了，有人說是“驚懼而死”，也有人說是死於暗害。
雖然因為強化神權，劉秀辦過幾件冤案，讓一些官員受了委屈，但是從私德上說，他確實是一個很“柔道”的人。比如他崇尚節儉，吃住都很簡單，而且不喜歡酒和音樂，為了推廣勤儉生活，他曾下令不許太官（管理宮廷夥食的）接受各郡國饋贈的珍饈美味，外國來東漢進貢的使臣，送來的所有珍奇珠寶，他都用來賞賜功臣貴族。而且他個人的“氣度”，也是被人稱道的地方。劉秀為帝時，可以說是比較寬厚的，即使對於那些對他不敬的人，他大多也不予計較。比如太原名士周黨，是春秋時期晉國王室的後代，在當時頗有盛名，劉秀一直想召他做官，但是周黨拒絕接受，後來實在推脫不掉，接受了劉秀的召見，在覲見的時候，周黨態度傲慢，甚至對劉秀“拜而不跪”，這在當時是非常“大不敬”的行為。劉秀並不計較，反而封周黨為官。周黨卻不識趣，堅持說自己不願意做官，即使這樣，劉秀也沒有難為他，在厚賜了一些金錢後，派人把他禮送回家。劉秀的老友嚴子陵，和劉秀是兒時的朋友，交情深厚，劉秀稱帝後，嚴子陵拒絕為劉秀效力，相反躲在了山東一個湖邊釣魚隱居。劉秀把他的畫像繪製了傳遍各地，最後總算在山東找到了他，嚴子陵還是拒絕為官，劉秀戀戀不捨，在洛陽留嚴子陵住了好久，暢談治國心得，最後還是沒有挽留住嚴子陵。嚴子陵釣魚的典故，至今也為人津津樂道。
但寬厚的劉秀，有時候也有殘暴的一麵，特別是在整頓官員方麵，他對於貪汙腐敗極其痛恨，在他登基初期就定下規矩，京城官員有犯法的，要一律在他的麵前用鞭子抽，俸祿兩千石以上的官員，在查出貪汙腐敗行為後，首先要接受杖責。雖然此舉在當時引起了諸多非議，但是西漢末期開始的官場腐化局麵，不用重典有時候也是不行的。
【三】
東漢建國後，劉秀的折騰很多，對內折騰政治製度，對下折騰地方行政製度，全國上下折騰儒學，這麽做的所有目的，是為了能夠穩定發展內政。在此期間，他還有一件重要的事情要做，那就是解決自王莽篡漢以來，中原王朝肆虐已久的邊患，邊患的主角，就是漢帝國的老朋友匈奴。
在西漢昭宣中興時期，匈奴基本上消停下來了，特別是在陳湯滅掉北匈奴之後，南匈奴對待漢朝，基本就像對待爹一樣。但是到了王莽時期，事情卻發生了變化。事情是王莽挑起來的，王莽稱帝後，為了強化威權，去匈奴收回了當年漢帝國授予的冊封印，改成他自己重新頒發的冊封印，但是在內容上，他把原來級別是“王爵”的匈奴貴族們，降低成了“侯爵”。一字之變，引起了整個匈奴階層的憤怒，從此之後，中原與匈奴戰火重燃，兵連禍結，而且原本已經是漢朝國土的西域大地，也因為王莽政策的失當，從此宣布叛漢，玉門關以西的領土，暫時不再為中國所有。更嚴重的後果是，趁著中原大地內戰之際，匈奴也頻繁出兵，騷擾中國邊境，而且還和中國境內的各種割據勢力相互勾結，威脅中央政府的統治。劉秀在位時期，匈奴先是在中國北方，扶持了彭寵和盧芳兩大漢奸割據政權，在這些“偽軍”的引領下頻繁進犯，北方邊境遭荼毒無數。特別是五原、朔方、定襄、雲中、雁門五個郡，在西漢的時候，是中原王朝抵擋匈奴入侵的屏障，而在當時，卻全落入了盧芳等漢奸政權手裏。這時候劉秀的處境，像極了1000多年後建立初期的趙宋王朝，同樣是失去了幾乎包括後來幽雲十六州範圍的北方要地，也麵臨著遊牧民族持續的侵擾。劉秀即位早期，曾經組織過多次大規模的反擊戰，在漢軍的持續打壓下，諸路“漢奸政權”或死或降，隨著最大一股反漢勢力——盧芳的最終歸降，東漢王朝最終收回了抵抗匈奴的戰略要地。但是局勢並沒有因此而好轉，在劉秀登基的前20年裏，匈奴有歷史記錄的大規模侵擾，萬人以上規模的竟然達到了37次，如此頻繁的進犯，是對北方邊境的巨大威脅，而原本被西漢霍去病所降服的東部烏桓等部落，也趁機和匈奴相互勾結，北方的千裏邊境上，自漢武帝以來再次戰火漫天。
劉秀“柔道”的另一個內容，就是強化皇權，特別是將皇權神話。劉秀一輩子崇尚節儉，做什麽事情都捨不得花錢，甚至和匈奴打仗也不捨得花錢，隻有一件事情，他非常捨得花錢，那就是大搞各種祭祀，並且頒布神化的圖讖做為標誌，來表達君權神授的思想。在這個問題上，許多他所信用的儒生，看法也不一樣，比如有一次太中大夫鄭興進言，要劉秀不要迷信這些圖讖，厚道的劉秀當場大怒，說“你連這個都不研究，還怎麽做大夫”。嚇得鄭興當場認錯，差點被劉秀拉出去砍了。而另一個當時著名的儒家哲學家恆譚主張唯物主義，他一生都在堅持儒家無神論，認為劉秀大搞祭祀，與孔子的思想相悖，應該立刻停止。結果，本來深受劉秀信任的恆譚，一下子被貶到六安做丞，在路上又莫名其妙地死掉了，有人說是“驚懼而死”，也有人說是死於暗害。
雖然因為強化神權，劉秀辦過幾件冤案，讓一些官員受了委屈，但是從私德上說，他確實是一個很“柔道”的人。比如他崇尚節儉，吃住都很簡單，而且不喜歡酒和音樂，為了推廣勤儉生活，他曾下令不許太官（管理宮廷夥食的）接受各郡國饋贈的珍饈美味，外國來東漢進貢的使臣，送來的所有珍奇珠寶，他都用來賞賜功臣貴族。而且他個人的“氣度”，也是被人稱道的地方。劉秀為帝時，可以說是比較寬厚的，即使對於那些對他不敬的人，他大多也不予計較。比如太原名士周黨，是春秋時期晉國王室的後代，在當時頗有盛名，劉秀一直想召他做官，但是周黨拒絕接受，後來實在推脫不掉，接受了劉秀的召見，在覲見的時候，周黨態度傲慢，甚至對劉秀“拜而不跪”，這在當時是非常“大不敬”的行為。劉秀並不計較，反而封周黨為官。周黨卻不識趣，堅持說自己不願意做官，即使這樣，劉秀也沒有難為他，在厚賜了一些金錢後，派人把他禮送回家。劉秀的老友嚴子陵，和劉秀是兒時的朋友，交情深厚，劉秀稱帝後，嚴子陵拒絕為劉秀效力，相反躲在了山東一個湖邊釣魚隱居。劉秀把他的畫像繪製了傳遍各地，最後總算在山東找到了他，嚴子陵還是拒絕為官，劉秀戀戀不捨，在洛陽留嚴子陵住了好久，暢談治國心得，最後還是沒有挽留住嚴子陵。嚴子陵釣魚的典故，至今也為人津津樂道。
但寬厚的劉秀，有時候也有殘暴的一麵，特別是在整頓官員方麵，他對於貪汙腐敗極其痛恨，在他登基初期就定下規矩，京城官員有犯法的，要一律在他的麵前用鞭子抽，俸祿兩千石以上的官員，在查出貪汙腐敗行為後，首先要接受杖責。雖然此舉在當時引起了諸多非議，但是西漢末期開始的官場腐化局麵，不用重典有時候也是不行的。
【三】
東漢建國後，劉秀的折騰很多，對內折騰政治製度，對下折騰地方行政製度，全國上下折騰儒學，這麽做的所有目的，是為了能夠穩定發展內政。在此期間，他還有一件重要的事情要做，那就是解決自王莽篡漢以來，中原王朝肆虐已久的邊患，邊患的主角，就是漢帝國的老朋友匈奴。
在西漢昭宣中興時期，匈奴基本上消停下來了，特別是在陳湯滅掉北匈奴之後，南匈奴對待漢朝，基本就像對待爹一樣。但是到了王莽時期，事情卻發生了變化。事情是王莽挑起來的，王莽稱帝後，為了強化威權，去匈奴收回了當年漢帝國授予的冊封印，改成他自己重新頒發的冊封印，但是在內容上，他把原來級別是“王爵”的匈奴貴族們，降低成了“侯爵”。一字之變，引起了整個匈奴階層的憤怒，從此之後，中原與匈奴戰火重燃，兵連禍結，而且原本已經是漢朝國土的西域大地，也因為王莽政策的失當，從此宣布叛漢，玉門關以西的領土，暫時不再為中國所有。更嚴重的後果是，趁著中原大地內戰之際，匈奴也頻繁出兵，騷擾中國邊境，而且還和中國境內的各種割據勢力相互勾結，威脅中央政府的統治。劉秀在位時期，匈奴先是在中國北方，扶持了彭寵和盧芳兩大漢奸割據政權，在這些“偽軍”的引領下頻繁進犯，北方邊境遭荼毒無數。特別是五原、朔方、定襄、雲中、雁門五個郡，在西漢的時候，是中原王朝抵擋匈奴入侵的屏障，而在當時，卻全落入了盧芳等漢奸政權手裏。這時候劉秀的處境，像極了1000多年後建立初期的趙宋王朝，同樣是失去了幾乎包括後來幽雲十六州範圍的北方要地，也麵臨著遊牧民族持續的侵擾。劉秀即位早期，曾經組織過多次大規模的反擊戰，在漢軍的持續打壓下，諸路“漢奸政權”或死或降，隨著最大一股反漢勢力——盧芳的最終歸降，東漢王朝最終收回了抵抗匈奴的戰略要地。但是局勢並沒有因此而好轉，在劉秀登基的前20年裏，匈奴有歷史記錄的大規模侵擾，萬人以上規模的竟然達到了37次，如此頻繁的進犯，是對北方邊境的巨大威脅，而原本被西漢霍去病所降服的東部烏桓等部落，也趁機和匈奴相互勾結，北方的千裏邊境上，自漢武帝以來再次戰火漫天。