在經濟上與民休息的同時，漢朝對匈奴的態度，也是恩威並施。一麵主動向匈奴發出和平信號，一麵不放鬆武備，在邊境上繼續發展屯田，整軍備戰，多次擊退匈奴的入侵。這時期的匈奴變化甚多，擊敗李廣利的狐穀魯單於，雖然得意洋洋地自稱匈奴是天之驕子，寫國書羞辱漢武帝，但他本人在公元前85年就與世長辭，看不到匈奴重新雄霸的一天。他的死，給匈奴內部帶來了“多米諾骨牌效應”，因為他的助手右穀蠡王不滿意自己沒有接班，公然反叛新單於，因此匈奴帝國陷入了內戰之中。而此時漢帝國又有另一員傑出的名將趙充國，多次擊敗匈奴人，迫使匈奴重新與西漢帝國修好。這時期的漢帝國，史稱“四夷賓服，百姓充實”，在漢武帝末年走下坡路的西漢帝國，又開始重新爬坡了。
漢帝國開始爬坡了，漢昭帝本人的健康狀況卻持續滑坡，這位8歲登基的少年君王，對霍光信任有加，國家大事盡可能委以處理，隨著年齡的增長，霍光也很識趣，越來越多的將政權移交給漢昭帝。如果沒有意外的話，這位少年睿智的君主，很可能成為一代傑出的聖君。但意外偏偏發生了，公元前74年四月，漢昭帝即與世長辭，年僅21歲，臨終前的最後一道詔書，是下令將全國農業賦稅再次減免十分之三，對漢武帝“與民休息”的遺囑，可謂貫徹到底。
【二】
漢昭帝的突然去世，讓漢帝國的皇位再次出現真空，尤其麻煩的是，這位少年君王並無子嗣，因此理論上說，此時漢帝國的諸侯王們，特別是漢武帝的直係子孫，都有登基繼位的機會。身為大將軍的霍光，再次擔負起了輔政的重任。經過挑選，首先確立為皇帝的是昌邑王劉賀，他是漢武帝的直係子孫，漢昭帝的侄兒，根正苗紅的接班人，但這位劉賀卻是個“敗家子”，登基後就知道遊玩享樂，在來京繼位的路上，他就縱容手下人搶掠民女，根本沒有皇帝的樣子。這時期的皇帝是說了不算的，廢立大權完全操控在霍光的手裏。忍無可忍下，霍光在劉賀登基的第27天，就召集群臣，宣布廢除劉賀。之所以這麽順利，另一個重要原因，就是霍光此舉得到了此時手握兵權的名將趙充國的支持，趙充國在宣帝時期得到的信任，也與此有關。
劉賀被廢後，漢武帝的曾孫劉病已被立為皇帝，這就是昭宣中興時期的另一位重要人物——漢宣帝。這位漢宣帝，是中國歷史上具有傳奇色彩的皇帝之一。他的祖父，就是當年巫蠱之禍中舉兵的太子劉據，因被祖父株連，劉病已出生在監獄之中，並長期生活在民間，這段人生經歷也讓他深知民間的疾苦。霍光廢劉賀時，劉病已雖然已經恢復了劉家的宗籍，但並沒有爵位，是從民間迎立到皇宮即位的。在漢朝的歷史上，除了漢高祖劉邦外，他是又一個百分百的平民皇帝。
但這時期的劉病已很明白自己的身份——傀儡。事實上劉病已即位後，國家大權包攬於霍光之手，而謹慎小心了一輩子的霍光，在這時期也徹底反彈了，大權獨攬不說，為人更飛揚跋扈，尤其是他為了控製漢宣帝，竟然將漢宣帝的結髮妻許平君毒死，以使自己的女兒霍成君做皇後。許平君在漢宣帝貧賤之時，與他相濡以沫多年，為人樸素低調，但權力鬥爭註定無情，她的離開，是漢宣帝一生的一件痛事，之後很多年，漢宣帝還寫詩悼念她。
許平君的過世，也讓漢宣帝與霍光的關係發生了變化，從前宛似股肱的君臣，現在卻是敵人。霍成君被立為皇後，讓漢宣帝家裏平添了一頭“河東獅”，此女子飛揚跋扈，且生活鋪張奢侈，與勤儉持家溫良賢淑的許皇後完全是兩類人。對這一切，漢宣帝的態度就一個：忍。不忍也不行，滿朝文武都是霍家的人，自己更在風口浪尖上，反正自己從小就是從民間忍過來的，多忍幾年也無妨。這時期漢帝國的國力，依然是蒸蒸日上，漢帝國繼續推行休養生息政策，以減稅、鼓勵邊將屯墾等方式，繼續恢復生產。忍到公元前68年，操勞一生的霍光終於去世。對霍光，漢宣帝也極盡榮寵，以皇帝的規格禮節祭葬，給予極高的尊崇，但霍家的命運，卻從此開始改變了。
其實對於霍光家族，漢宣帝一開始並沒有清算之意，雖然霍光害死了他的結髮妻，但其擁立的大功，漢宣帝還是感激的。尤其是對皇後霍成君，漢宣帝也極力隱忍，事情的改變，是因為霍家後人的日益囂張跋扈，霍光的妻子霍顯大興土木，屢做違法事情。在隱忍的同時，漢宣帝也不動聲色地削除了霍光的羽翼，他的兩個女婿都被解除了職務，其子霍勛被提升為大司馬，其實是明升暗降解除了兵權。惶恐之下，霍家人決定鋌而走險謀反，然而就像當年上官桀謀反失敗一樣，這次霍家也輸在了謹慎的漢宣帝手裏。謀反的消息從一開始就被漢宣帝掌握，還沒等到霍家發難，漢宣帝就不動聲色發布任命，將霍家的子孫們調出京城，然後突然動手，將其一網打盡，結果以謀反大罪，霍家全族遭誅。隱忍多年的漢宣帝，從此真正的掌握了政權。
親政後的漢宣帝，開始延續漢昭帝時代已經有的“中興局麵”。比起漢昭帝時期，他對內政的創舉，是對吏治的重新整合，其中最重要的就是反腐敗，他派出大批精幹官吏，整頓已經冒頭的地方腐敗現象，嚴查貪官汙吏。比如對他有擁立大功的丞相田延年，就因為貪汙問題遭到懲治。而與之對比的，是他對漢朝律法的修正，廢除了諸多苛刻殘暴法令，治官以嚴苛，治民卻以寬簡，漢王朝的官風民風，在這一時期一度徹底扭轉。經濟方麵，漢宣帝繼承了休養生息政策，但也強化了漢武帝時期經濟改革的成果。尤其是他大力削弱諸侯，將諸侯土地盡可能地分配給農民耕種，進一步緩解了土地矛盾，工商業方麵，在加強稅收管製的同時，進一步放寬經營限製，這時期的工商業和農業，都有長足發展。
漢帝國開始爬坡了，漢昭帝本人的健康狀況卻持續滑坡，這位8歲登基的少年君王，對霍光信任有加，國家大事盡可能委以處理，隨著年齡的增長，霍光也很識趣，越來越多的將政權移交給漢昭帝。如果沒有意外的話，這位少年睿智的君主，很可能成為一代傑出的聖君。但意外偏偏發生了，公元前74年四月，漢昭帝即與世長辭，年僅21歲，臨終前的最後一道詔書，是下令將全國農業賦稅再次減免十分之三，對漢武帝“與民休息”的遺囑，可謂貫徹到底。
【二】
漢昭帝的突然去世，讓漢帝國的皇位再次出現真空，尤其麻煩的是，這位少年君王並無子嗣，因此理論上說，此時漢帝國的諸侯王們，特別是漢武帝的直係子孫，都有登基繼位的機會。身為大將軍的霍光，再次擔負起了輔政的重任。經過挑選，首先確立為皇帝的是昌邑王劉賀，他是漢武帝的直係子孫，漢昭帝的侄兒，根正苗紅的接班人，但這位劉賀卻是個“敗家子”，登基後就知道遊玩享樂，在來京繼位的路上，他就縱容手下人搶掠民女，根本沒有皇帝的樣子。這時期的皇帝是說了不算的，廢立大權完全操控在霍光的手裏。忍無可忍下，霍光在劉賀登基的第27天，就召集群臣，宣布廢除劉賀。之所以這麽順利，另一個重要原因，就是霍光此舉得到了此時手握兵權的名將趙充國的支持，趙充國在宣帝時期得到的信任，也與此有關。
劉賀被廢後，漢武帝的曾孫劉病已被立為皇帝，這就是昭宣中興時期的另一位重要人物——漢宣帝。這位漢宣帝，是中國歷史上具有傳奇色彩的皇帝之一。他的祖父，就是當年巫蠱之禍中舉兵的太子劉據，因被祖父株連，劉病已出生在監獄之中，並長期生活在民間，這段人生經歷也讓他深知民間的疾苦。霍光廢劉賀時，劉病已雖然已經恢復了劉家的宗籍，但並沒有爵位，是從民間迎立到皇宮即位的。在漢朝的歷史上，除了漢高祖劉邦外，他是又一個百分百的平民皇帝。
但這時期的劉病已很明白自己的身份——傀儡。事實上劉病已即位後，國家大權包攬於霍光之手，而謹慎小心了一輩子的霍光，在這時期也徹底反彈了，大權獨攬不說，為人更飛揚跋扈，尤其是他為了控製漢宣帝，竟然將漢宣帝的結髮妻許平君毒死，以使自己的女兒霍成君做皇後。許平君在漢宣帝貧賤之時，與他相濡以沫多年，為人樸素低調，但權力鬥爭註定無情，她的離開，是漢宣帝一生的一件痛事，之後很多年，漢宣帝還寫詩悼念她。
許平君的過世，也讓漢宣帝與霍光的關係發生了變化，從前宛似股肱的君臣，現在卻是敵人。霍成君被立為皇後，讓漢宣帝家裏平添了一頭“河東獅”，此女子飛揚跋扈，且生活鋪張奢侈，與勤儉持家溫良賢淑的許皇後完全是兩類人。對這一切，漢宣帝的態度就一個：忍。不忍也不行，滿朝文武都是霍家的人，自己更在風口浪尖上，反正自己從小就是從民間忍過來的，多忍幾年也無妨。這時期漢帝國的國力，依然是蒸蒸日上，漢帝國繼續推行休養生息政策，以減稅、鼓勵邊將屯墾等方式，繼續恢復生產。忍到公元前68年，操勞一生的霍光終於去世。對霍光，漢宣帝也極盡榮寵，以皇帝的規格禮節祭葬，給予極高的尊崇，但霍家的命運，卻從此開始改變了。
其實對於霍光家族，漢宣帝一開始並沒有清算之意，雖然霍光害死了他的結髮妻，但其擁立的大功，漢宣帝還是感激的。尤其是對皇後霍成君，漢宣帝也極力隱忍，事情的改變，是因為霍家後人的日益囂張跋扈，霍光的妻子霍顯大興土木，屢做違法事情。在隱忍的同時，漢宣帝也不動聲色地削除了霍光的羽翼，他的兩個女婿都被解除了職務，其子霍勛被提升為大司馬，其實是明升暗降解除了兵權。惶恐之下，霍家人決定鋌而走險謀反，然而就像當年上官桀謀反失敗一樣，這次霍家也輸在了謹慎的漢宣帝手裏。謀反的消息從一開始就被漢宣帝掌握，還沒等到霍家發難，漢宣帝就不動聲色發布任命，將霍家的子孫們調出京城，然後突然動手，將其一網打盡，結果以謀反大罪，霍家全族遭誅。隱忍多年的漢宣帝，從此真正的掌握了政權。
親政後的漢宣帝，開始延續漢昭帝時代已經有的“中興局麵”。比起漢昭帝時期，他對內政的創舉，是對吏治的重新整合，其中最重要的就是反腐敗，他派出大批精幹官吏，整頓已經冒頭的地方腐敗現象，嚴查貪官汙吏。比如對他有擁立大功的丞相田延年，就因為貪汙問題遭到懲治。而與之對比的，是他對漢朝律法的修正，廢除了諸多苛刻殘暴法令，治官以嚴苛，治民卻以寬簡，漢王朝的官風民風，在這一時期一度徹底扭轉。經濟方麵，漢宣帝繼承了休養生息政策，但也強化了漢武帝時期經濟改革的成果。尤其是他大力削弱諸侯，將諸侯土地盡可能地分配給農民耕種，進一步緩解了土地矛盾，工商業方麵，在加強稅收管製的同時，進一步放寬經營限製，這時期的工商業和農業，都有長足發展。