在吳起鎮守西河的27年，是魏文侯改革後魏國的黃金27年，這27年的魏國，西邊死死地摁住了秦國，南邊痛打楚國，東方掃蕩七國，同樣屬於三晉國家的趙國和韓國，也拜服在魏國的腳下。而鎮守西河的吳起，也成了這個強大的吳國的西北屏障，但吳起是不滿足做屏障的，他更想高升一步，特別是在魏武侯即位後，當時魏文侯改革時期的傑出人物，許多都已經去世了，而吳起本人也很賣力表現，除了屢次擊敗秦國之外，還曾經多次大膽進諫。作為一個名將，卻不主張輕率發動戰爭，甚至有一次魏武侯視察西河，讚嘆魏國的大好河山時，他不但不應和，反而說出了一句很經典的話：“國家的安危，在德不在險。”也就是說，在發動戰爭上，國家一定要慎重，國家的強大，靠的是“德”而不是險，從這些思想上可以發現，雖然已經是此時戰國最傑出的武將，建功無數的吳起，從根子上學說還是一個儒生。
魏國的政治，一直有“出將入相”的傳統，外加當年吳起的“前嶽父”田居也曾預言吳起將出將入相，現在出將實現了，吳起也就開始憧憬“入相”了。這時候機會也來了，當年曾經向魏文侯舉薦吳起的丞相西客去世了，魏國的相國之位一下子出現了真空，按照吳起的想法，自己鎮守西河27年，功勞苦勞一大把，就是排也該排到自己了，但是魏武侯卻不是這麽想的，最後繼承相國職位的，卻是在吳起眼裏遠不如自己的商文。這個商文是當時的魏國貴族，在吳起看來，他不過是靠了裙帶關係才當上丞相的，直到兩人發生了一次對話。吳起在回京的時候，氣勢洶洶地質問商文，先問帶兵打仗你比我強嗎？又問治理地方你比我強嗎？讓士兵擁戴，並且誓死效力，你比我強嗎？三聲發問，商文都是好脾氣，連著都說“我不如你”，吳起得了理，立刻嚷嚷起來，那你憑什麽當相國？商文隻回答了一句話：現在大王年輕，老百姓人心惶惶，你說是你當相國合適還是我合適，就這一句話，讓殺氣騰騰的吳起立刻啞巴了，想了半天說，還是你合適。這就註定了吳起不可能在魏國當相國，不是因為他沒這個能力，相反恰恰是因為他太優秀了，作為國君，根本就不敢駕馭這樣優秀的人。所以老成厚道的商文，也就成了魏武侯的首選。
丞相做不成，吳起任勞任怨，準備繼續給魏國守邊疆，但這時候邊疆卻也守不下去了。不幾年商文去世了，這時候繼任丞相的是公叔座，這個人性格猜忌偏狹，非常忌憚吳起的戰功。這個人背景也不簡單，是魏國的駙馬爺，他的妻子就是魏國的尚公主。當了丞相後，他就絞盡腦汁，非要趕走對他丞相職位有威脅的吳起，一個門客給他出了主意，可以搞一個非常麻煩的連環計。先假裝給魏武侯說，吳起可能有反心，建議魏武侯試探他一下，可以假裝說要把公主許配給他，如果吳起沒有反心，那他很可能高興的接受這個婚事，如果他有反心，就肯定會推辭這個婚事。與此同時，公叔座拉著自己的老婆，當著吳起的麵演雙簧，讓老婆拚命地暴打他，性格剛硬的吳起，必然不會接受這樣的悍婦，隻要他一推辭，謀反的罪就砸瓷實了。吳起萬萬沒有想到，耍了一輩子兵家詭道的他，竟然就這麽被人耍了，事情的整個過程，都在公叔座的計劃中，吳起果然很“配合”，眼見了公叔座娶了公主後的“悲慘”情景，鐵了心說什麽也不娶公主。這下可傷了魏武侯的自尊，他當場氣得拂袖而去，而政治嗅覺還算靈敏的吳起二話不說，跑路。
就這樣，在魏國立下赫赫戰功的吳起，就這麽不幹了，當然以吳起的性格，如果如次退出江湖，那就不是吳起了，這時候的他已經名滿天下，不愁沒有飯碗。公元前383年，他找到了新飯碗——楚國。
【三】
吳起到楚國時，正好是楚悼王在位的時候，這時的楚國，也正好處於一個很微妙的時期。
楚國雖然常年處於大國地位，但是戰國早期的楚國，卻一度國力不振，特別是在中原國家紛紛進行封建化改革的時候，楚國的進展卻緩慢得很，主要原因還是楚國的整體經濟水平與中原差距遙遠。楚國國內，其地主派勢力和新貴族勢力也鳳毛麟角，根本沒有能力對抗奴隸主貴族的卿大夫階層。韓趙魏三國建立後，成了楚國的大敵，特別是強大起來的魏國，多次發動了對楚國的戰爭，連續多次戰敗楚國。這樣的局麵下，一心想有所作為的楚悼王，也必須要效法中原王朝，變法圖強。所以此時到來的吳起，可以說是當時楚國最需要的緊缺型人才。
吳起到來之後，楚悼王首先讓他去擔任楚國北方苑守，幹的還是老本行打仗。吳起到任後一如既往，他繼續推行安邊持重的戰略方針，這時候他的主要對手，卻成了“老東家”魏國。在吳起的指揮下，先前多次被魏國打敗的楚軍這次揚眉吐氣了，他們多次擊敗魏國和韓國、趙國的聯軍，暫時遏製了魏國的南下勢頭。但是楚悼王知道，這樣做是治標不治本的，強大起來的魏國，會把楚國當做一個重要的吞併對象，不變法，就很有可能被這個時代所淘汰。
這裏要說說吳起的這個老闆楚悼王，在當時，這也是一個出了名的英主。他本是在政變中被擁立上台的，之後勵精圖治，扭轉了自春秋末期開始，楚國國君權力衰弱的局麵，楚國的國力蒸蒸日上。但是在向北發展中，楚國卻遭遇到了魏國的阻隔，楚國多次發動對魏國的戰爭，卻皆被魏國擊敗，嚴酷的現實，也讓他決定走魏國的強國之路，而曾經參加過李悝變法，並且戰功卓著的吳起，就成了他實行變法的首選。
魏國的政治，一直有“出將入相”的傳統，外加當年吳起的“前嶽父”田居也曾預言吳起將出將入相，現在出將實現了，吳起也就開始憧憬“入相”了。這時候機會也來了，當年曾經向魏文侯舉薦吳起的丞相西客去世了，魏國的相國之位一下子出現了真空，按照吳起的想法，自己鎮守西河27年，功勞苦勞一大把，就是排也該排到自己了，但是魏武侯卻不是這麽想的，最後繼承相國職位的，卻是在吳起眼裏遠不如自己的商文。這個商文是當時的魏國貴族，在吳起看來，他不過是靠了裙帶關係才當上丞相的，直到兩人發生了一次對話。吳起在回京的時候，氣勢洶洶地質問商文，先問帶兵打仗你比我強嗎？又問治理地方你比我強嗎？讓士兵擁戴，並且誓死效力，你比我強嗎？三聲發問，商文都是好脾氣，連著都說“我不如你”，吳起得了理，立刻嚷嚷起來，那你憑什麽當相國？商文隻回答了一句話：現在大王年輕，老百姓人心惶惶，你說是你當相國合適還是我合適，就這一句話，讓殺氣騰騰的吳起立刻啞巴了，想了半天說，還是你合適。這就註定了吳起不可能在魏國當相國，不是因為他沒這個能力，相反恰恰是因為他太優秀了，作為國君，根本就不敢駕馭這樣優秀的人。所以老成厚道的商文，也就成了魏武侯的首選。
丞相做不成，吳起任勞任怨，準備繼續給魏國守邊疆，但這時候邊疆卻也守不下去了。不幾年商文去世了，這時候繼任丞相的是公叔座，這個人性格猜忌偏狹，非常忌憚吳起的戰功。這個人背景也不簡單，是魏國的駙馬爺，他的妻子就是魏國的尚公主。當了丞相後，他就絞盡腦汁，非要趕走對他丞相職位有威脅的吳起，一個門客給他出了主意，可以搞一個非常麻煩的連環計。先假裝給魏武侯說，吳起可能有反心，建議魏武侯試探他一下，可以假裝說要把公主許配給他，如果吳起沒有反心，那他很可能高興的接受這個婚事，如果他有反心，就肯定會推辭這個婚事。與此同時，公叔座拉著自己的老婆，當著吳起的麵演雙簧，讓老婆拚命地暴打他，性格剛硬的吳起，必然不會接受這樣的悍婦，隻要他一推辭，謀反的罪就砸瓷實了。吳起萬萬沒有想到，耍了一輩子兵家詭道的他，竟然就這麽被人耍了，事情的整個過程，都在公叔座的計劃中，吳起果然很“配合”，眼見了公叔座娶了公主後的“悲慘”情景，鐵了心說什麽也不娶公主。這下可傷了魏武侯的自尊，他當場氣得拂袖而去，而政治嗅覺還算靈敏的吳起二話不說，跑路。
就這樣，在魏國立下赫赫戰功的吳起，就這麽不幹了，當然以吳起的性格，如果如次退出江湖，那就不是吳起了，這時候的他已經名滿天下，不愁沒有飯碗。公元前383年，他找到了新飯碗——楚國。
【三】
吳起到楚國時，正好是楚悼王在位的時候，這時的楚國，也正好處於一個很微妙的時期。
楚國雖然常年處於大國地位，但是戰國早期的楚國，卻一度國力不振，特別是在中原國家紛紛進行封建化改革的時候，楚國的進展卻緩慢得很，主要原因還是楚國的整體經濟水平與中原差距遙遠。楚國國內，其地主派勢力和新貴族勢力也鳳毛麟角，根本沒有能力對抗奴隸主貴族的卿大夫階層。韓趙魏三國建立後，成了楚國的大敵，特別是強大起來的魏國，多次發動了對楚國的戰爭，連續多次戰敗楚國。這樣的局麵下，一心想有所作為的楚悼王，也必須要效法中原王朝，變法圖強。所以此時到來的吳起，可以說是當時楚國最需要的緊缺型人才。
吳起到來之後，楚悼王首先讓他去擔任楚國北方苑守，幹的還是老本行打仗。吳起到任後一如既往，他繼續推行安邊持重的戰略方針，這時候他的主要對手，卻成了“老東家”魏國。在吳起的指揮下，先前多次被魏國打敗的楚軍這次揚眉吐氣了，他們多次擊敗魏國和韓國、趙國的聯軍，暫時遏製了魏國的南下勢頭。但是楚悼王知道，這樣做是治標不治本的，強大起來的魏國，會把楚國當做一個重要的吞併對象，不變法，就很有可能被這個時代所淘汰。
這裏要說說吳起的這個老闆楚悼王，在當時，這也是一個出了名的英主。他本是在政變中被擁立上台的，之後勵精圖治，扭轉了自春秋末期開始，楚國國君權力衰弱的局麵，楚國的國力蒸蒸日上。但是在向北發展中，楚國卻遭遇到了魏國的阻隔，楚國多次發動對魏國的戰爭，卻皆被魏國擊敗，嚴酷的現實，也讓他決定走魏國的強國之路，而曾經參加過李悝變法，並且戰功卓著的吳起，就成了他實行變法的首選。